皇帝最近常常發些感慨, 大概是因為他最近身體的狀態不太好。

太子不忍聽下去，坐在床邊握住他的手：“別胡思亂想，好好睡, 明天還好多事。”

皇帝握著兒子的手，能感受到兒子的生命力。

他既羨慕也欣慰, 閉上眼睛睡過去。

時間倏忽過去，凌昭一天天地數著日子。他的新衣都裁好了, 隻等著除服上身。

這時候, 京城的凌侍郎卻派人送來了急信, 叫凌昭速歸。

皇帝一直就是病著的狀態, 但若到了凌侍郎要送急信來的程度, 就說明情況嚴重了。

凌老爺道：“陛下的身體這一回不知道挺不挺得過去。這種時候, 你得在太子身邊。”

凌昭點頭：“我明日就動身，輕裝簡行，母親稍後再走，她可以慢慢走。”

原就是計劃他先回京城，隻現在, 又比計劃更急了。

第二日凌昭反復交待，四夫人道：“知道了，有管事陪著我上路呢, 你別操心了, 快走吧。我隨後就到。”

家中管事都是辦老了事的，凌昭點點頭, 輕裝簡行，坐快船先行一步。

四夫人稍後再坐官船走。

還心疼凌昭：“坐那樣簡陋的小船呀。”

媽媽道：“那個快。當時回來的時候，也是坐那個回來的。別擔心。”

隔了兩日，她們也坐了官船出發。

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想著未來有自由自在的生活，有甜美可人的兒媳婦，四夫人的心情也像放飛了似的。

凌昭坐的船窄而長，船頭尖翹，逆流而上的速度也比官船快許多。

通常是那些辦急事的人才會坐。

如今正是順風季節，六月下旬，他抵達了久違的京城。

季白和侍郎府的管事一起在碼頭等他好多日了，終於等到了他。

他們第一句先報重要的事：“陛下挺過來了，如今正在康復。”

凌昭長長地松了一口氣，問：“可是十分兇險？”

要不是兇險到讓大家都以為要山陵崩的程度，凌侍郎也不至於催促凌昭快點回京。

管事道：“是，一度非常兇險。閣老們都在宮裡守了好幾夜。便如今也還在靜養。”

凌昭問：“殿下呢？”

管事道：“太子殿下奉聖命監國。”

凌昭點點頭：“回家說。”

回到家裡，凌侍郎還在部裡未散班。

大夫人孫氏見到凌昭，十分歡喜，一度落淚：“瘦了！”

她一直道：“傻孩子。”

以她對凌昭的了解，他既守孝茹素，就必然不會像旁人那樣私底下偷吃。

她問：“現在可能吃肉？”

凌昭道：“慢慢進一些，不可過度。”

兩年茹素，要緩緩調理腸胃，否則容易出問題。

問問京城的事，孫氏將這兩年京城哪些人家有變動與他講了講。

無非是升官、降職，兒女嫁娶，互結姻親。也有慘的，站錯隊，行錯事，從前熟悉，如今消失了的人家。

倒沒提義德縣主。

義德縣主由民婦成為親王義女，再獲封縣主，她還和離過，從來不出入社交場合，但生得極美。她身上滿滿都是八卦元素，做個八卦講講可以。

如今與熙臣講正經事呢，提她做什麼。

待說完京中變動，凌昭向孫氏稟告：“我接了母親來京，以後和我一起生活，也好照料。”

“原該這樣的。”孫氏道，“母子分開太久了，四弟妹也得有孩子在眼前才是，要不然也太寂寞了。”

她道：“我已叫人收拾院子了。”

但孫氏有些愁。

因京城寸土寸金，侍郎府不算小，架不住他家人口多。

長房的人口十分繁盛，大郎、二郎、三郎、五郎、六郎、十郎都是長房的，女兒倒是都嫁出去了。

除去夭折的三郎，凌侍郎如今還有五個兒子，他們全都成親了，連比凌昭小的十郎去年也當了爹。凌府孩子一大堆。

凌昭道：“正想稟過伯母，不必為此事操心。我已經叫季白購置了宅院，待母親到了，我與母親便去那邊住。”

孫氏想挽留，凌昭道：“人丁興旺，是家族繁盛的標志。棋官兒也馬上要娶親了，正好可以寬綽些。二哥也可以有自己的書房院子了。”

因為人口太多了，如今家裡能擁有單獨一個院子做書房的，隻有凌侍郎、凌大郎和凌昭。便孫氏親生的凌二郎都沒有。

但凌二郎隻在工部任個從六品的職位。

凌昭卻在翰林院，在皇帝身邊行走，誰更有資格擁有書房一目了然。

實力碾壓，兄弟們也沒有不服氣的。

到傍晚，凌侍郎回來了，先回房裡換衣服。

孫氏把這事跟他講了，凌侍郎略有意外，但他其實內心不是太想和四夫人一起生活。

以前在金陵短暫地一起生活過，老四這一對活寶常讓他眼角抽抽，額頭青筋直跳。

“也行，反正都在京城，又沒多遠，沒必要非擠在一起。此處又不是家裡老宅。”凌侍郎道，“樹大分枝，原也是常理。”

若在金陵老宅，凌尚書尚在，還未分家，各房必然要住在一起。

但京城凌府其實隻是個落腳的地方。凌府誰京城為官，誰就住在這裡。以前也曾有過空置幾年的情況。

孫氏抿嘴笑：“宅子都買好了，悄沒聲息地，看來私房不少。”

說的是凌昭。

凌昭終究不是長房的孩子，他的私房，凌侍郎夫婦是絕口不問的。隻知道肯定不薄。

凌侍郎失笑，道：“熙臣是有主意的人。且你別看老四那個德行，成日裡裝名士風流玩，其實精擅庶務，還遠強過老六。”

孫氏道：“那當然了，能考上進士的人，腦子豈能還不如考不上的？”

她道：“隻熙臣的親事必須得提上日程了，他的年紀可太大了，再不娶妻生子，都是我這伯母的不是了。”

凌侍郎道：“你受累些。”

孫氏道：“我都看好了，就等著四弟妹到，讓她挑。”

凌侍郎不大放心：“你得把好關。”

老四家的就沒什麼靠譜的名聲。凌侍郎不是太放心。

孫氏道：“都是我看好的，她選哪個都不會有問題。到底是人家的兒媳婦，她不在我替她挑，她既來了，我豈能越俎代庖。隻怕將來侄媳怨我。”

因婆婆甚至不用特意地去虐待兒媳，隻讓兒媳天天站規矩這一條，就能讓兒媳過得人不如狗了。

誰都還不能說婆婆不可以這樣做。

所以還是得讓婆婆自己去挑可心的兒媳婦。

凌侍郎不以為然：“就你們婦道人家事情多。”

孫氏微微一笑，不去與他辯駁。

侍郎府後宅有侍妾，有兒媳，有庶子庶女。男人真以為，她僅靠一個“正妻”的身份，什麼也不做，就能讓後宅一片和睦嗎？

若沒些手腕，就這麼一大家子，早就雞飛狗跳了。

男人真是天真。

凌侍郎問：“熙臣呢？”

“他去翰林院銷假去了。”孫氏道，“我剛問過，還沒回來。”

凌侍郎道：“必是掌院學士留他了。”

凌昭過了飯點才回來，凌侍郎在書房等他。

果然是掌院留了凌昭，一起吃了飯，通了通氣。

再與凌侍郎碰個頭，基本上他不在的這兩年京城的情況已經摸清楚了。

凌侍郎道：“不知道陛下現在是什麼意思，若能將你挪到詹事府去是最好。”

今上的身體實在令人無法看好。大家都默認這個皇帝隻是一個過渡期的皇帝，不指望他做什麼，能平安把大位傳給太子就行。

大家都把希望寄託在了太子身上。

詹事府這種地方，不比尋常六部、各寺，跑動跑動便可以謀個職位。

尤其是如今的情況，詹事府的每一個位子上的人，都意味是皇帝留給太子的人。

都是皇帝一個一個地放進去的。

凌昭垂下眼眸，抬起，問：“陛下的身體如何了？”

去做東宮官當然重要，但凌昭也不忘記關心那位陛下。

親點了他做探花的人，親自給他賜字的人。

【熙者，光明興盛也。】那個人道，【朕賜你‘熙臣’為字。】

凌昭其實知道大伯父早就為他準備好了字，隻等他中了進士便可以為他賜字。誰知道被皇帝截胡了。

但作為臣子，被皇帝賜以“熙臣”為字，不僅榮耀，而且飽含顯而易見的期望。凌昭那時候還年輕，還天真，內心裡湧起的都是熱血，想要輔佐君王，做一番大事業，匡扶這被婦人把持的社稷。

真入了仕，看得多了，知道得多了，才明白那個人有多難。

大家都對他不抱期望。

“平安將權力交給太子，就可以踏實去死了”是每個人內心隱秘的對他的態度。但凌昭始終忘不了皇帝給他賜字時的眸光，贊嘆他的年輕，羨慕他的生命力旺盛，飽含著期望。

“差一點就不過去。”凌侍郎道，“如今太子監國，有條有理，未來可期。”

凌侍郎道：“這兩天別出門，在家等著。”

凌昭點點頭。

他已經去翰林院銷了丁憂的假，掌院自會向上報。隻不知道皇帝什麼時候會召見他。

所以不能亂跑，要在家好好等著，以防宮中使者尋不到他。

縱他現在想飛去見見林嘉，也必須沉下心來。

此正朝堂非常時刻，也是他的重要時刻。他得證明自己。

在這種時刻因著一個女子露出浮躁心態，隻怕所有人都會對他失望，甚至繼而會覺得是她的錯。

世情便是如此，男子因一個太美的女子犯什麼錯，旁人都會覺得是這女子的錯。

此時此刻，凌熙臣正當謹言慎行。

他要娶林嘉，就必須每一步都走得光明正大。

讓她的進門，沒有瑕疵。

凌昭暫居在侍郎府，哪也不去。

果然第二日，侍郎府便有天使至，召凌熙臣宮中陛見。