鍾氏正了正色，重新擺起臉來：“來人！”

　　姜稚衣：“來人！”

　　兩道話音一前一後落下。

　　鍾氏好笑地瞥了眼姜稚衣：“郡主這會兒還哪兒來的……”

　　話音未落，嚓嚓兵甲之聲響起，數十名身披金甲的帶刀侍衛從院門外長驅直入，狂風過境般湧了進來。

　　兩名健僕的手還沒碰到姜稚衣，便是一聲慘叫，被扭斷了胳膊摁倒在地。

　　鍾氏一愣之下回過頭去，往後趔趄了兩步，望著這些團團圍攏而來的侍衛瞪大了眼。

　　怎麼回事，這丫頭身邊不是沒人了嗎？！

　　這金甲，這橫刀，是天子親軍金吾衛……

　　何時來的，這些象徵天子威嚴的皇家侍衛何時在院外的！

　　那她方才說的話……

　　鍾氏捏著帕子捂住了嘴。

　　姜稚衣掀了掀眼皮：“舅母不妨想清楚些，您當真不怕落個不敬皇室的罪名？”

　　鍾氏兩條腿不聽使喚地一軟，猛地向後一栽，被柴嬤嬤險險攙住。

　　姜稚衣輕輕嘆息了聲。

　　方才從京郊回來遇見這撥金吾衛，說皇伯伯聽聞她手下護衛折損慘重，派了些人手給她支應，她便帶人回了府，誰想鍾氏忍了這麼多年，剛巧挑了這個時候發作。

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　　這家醜便是不得不宣揚出去了。

　　姜稚衣：“還愣著做什麼，這院子裡站著的，一個也別落下。”

　　滿院的護衛健僕轉瞬被扣押在地，柴嬤嬤也被拖了下去：“夫人、夫人——！”

　　鍾氏慘白著臉打了個擺晃，看著空無一人的身側，連連往後退去，嘴巴一張一合顫抖著：“稚、稚衣，你誤會舅母了……舅母方才不是有意，全是為你、為你身子著想才不讓你出門……”

　　“稚衣知曉舅母用心，可昨夜我身子不適，舅母手下這些東西竟攔著我的人不讓請醫，想是拿著雞毛當令箭，挑唆我與舅母親情，今日，我便處置了這些東西。”

　　“郡主，如何處置這些人？”

　　姜稚衣使了個眼色讓谷雨和小滿她們起來：“剛才跪了多久？”

　　“回郡主話，約莫、約莫兩刻鍾……”

　　姜稚衣抬手輕輕一揮：“那便將這些人，通通打上兩刻鍾板子吧。”

　　鍾氏一陣頭暈目眩地扶住了牆。

　　兩刻鍾……兩刻鍾這滿院子還剩幾個活人！

　　一地的護衛健僕全被押上行刑的春凳。整座院子無人敢出一口大氣，直到第一記板子落下，一道哀嚎聲打破死寂。

　　鍾氏渾身一顫，緊緊閉上了眼。

　　霎時之間，滿院子一記又一記讓人心膽俱裂的落板聲，悽厲的慘叫此起彼伏。

　　“郡主饒命……郡主饒命……”

　　“小、小的知錯了，小的再也不敢了！郡主饒命……”

　　“夫人，快……快去找鍾大人，鍾大人定會為您去聖上跟前……”遍地求饒聲裡，柴嬤嬤的聲音格外突兀地跳了出來。

　　“我道是誰要讓我與舅母離心，原是你這東西，”姜稚衣瞟去一眼，抬起一根食指輕輕一點，“這個，堵上嘴，打完了扔出去發賣了吧。”

　　鍾氏胸脯一起一伏地喘著氣，終於兩眼一翻暈了過去。

　　姜稚衣眨眨眼，望向歪倒在地的人。

　　“舅母的人手都傷了，眼下身邊無人照料，本郡主也非不懂知恩圖報之人，派一隊人去好好看護侯夫人，就像先前侯夫人看護本郡主那樣。”

　　“是！”

　　不省人事的鍾氏被侍衛架出了院子。

　　風一吹，血腥氣彌散開來，姜稚衣一天遭不住兩次這等惡臭，此前在軍營可全是為了阿策哥哥，這便蹙了蹙眉掩著鼻子朝屋裡走去。

　　一名金吾衛快步跟上來：“郡主，行刑時按您說的看過了，侯夫人手下這批護衛中確有一人後頸有塊黑色痦子，形狀、位置還有身量都與您說的吻合。”

　　姜稚衣不大意外地說了句“知道了”。

　　今日那份供狀上說，與那些打手聯系的買主是蒙面示人，不知具體身份，不過那買主並非第一次找他們做事，此前還花錢請他們“解決”過一些懷有身孕的女子。

　　這些女子多出自風塵，還有個別像是有錢人家的丫鬟。

　　因這勾當太損又易招惹禍端，打手們給自己留了條退路，留意了買主身上的一些特徵。

　　“留好這人。”姜稚衣淡聲吩咐完，懶懶打著呵欠回了暖閣。

　　谷雨和小滿亦步亦趨跟上她，還沉浸在今日的驚心動魄裡：“郡主，您今日出去這趟，可順利見到沈少將軍了？”

　　聽見這名字，姜稚衣冷淡下來的雙眼重燃起神採，抿了抿唇一笑。

　　瞧這神色，一看就是十分的順利，十分的甜蜜。

　　“太好了！那奴婢們今日也沒白跪一場！”

　　姜稚衣唇角一彎，想到什麼，努努下巴：“你這就去趟軍營，告訴阿策哥哥，多虧他今日的供狀，他家聰慧的郡主已經逮到了幕後黑手，從今往後，再沒有人能拆散我們了！”

第10章

　　瑤光閣裡的動靜很快傳遍了整座侯府。

　　眼看一群護衛僕婦殺氣騰騰豎著進去，氣若遊絲橫著出來，跟了夫人十幾年的柴嬤嬤更是直接被抬出了府，一時之間，瑤光閣之外幾乎人人自危。

　　尤其惠風院裡頭當差的，從粗使丫鬟到管事嬤嬤，一個個全都夾起了尾巴做人，連句高聲話也不敢說，生怕說錯什麼，被守在院門口的金吾衛聽著，傳去郡主耳裡，下一個被押上春凳的便是自己。

　　鍾氏從當日午後一直暈到夜深，好不容易醒來，一看身邊伺候的全換了陌生面孔，自己宛若被圈禁了一般，一個萬念俱灰又暈了過去。

　　那頭大公子病還未好，這邊夫人又倒下了……想夫人過去暗地裡揩了瑤光閣多少油水，郡主都是看也懶得看一眼，從未撕破過臉，不想動起真格來，對上侯爵夫人竟也像碾螞蟻似的！

　　全府上下人心惶惶了三日，三日後午後，一輛印有永恩侯徽記的馬車披著風霜駛入長安城，停在了侯府側門外。

　　一位打扮素淡的婦人風塵僕僕從馬車上下來，匆匆步入瑤光閣。

　　瑤光閣內，姜稚衣抱著狸奴斜倚在美人榻上，讓谷雨給面前的婦人斟了盞熱茶。

　　“前陣子侯爺一收到您的信便著急忙慌要趕回來，可聖上派下的差事著緊，實在耽誤不得工期，侯爺便吩咐妾帶著這封手書和這印信先行回府……”婦人說著，遞上一封信和一隻檀木盒子。

　　姜稚衣從谷雨手中接過信，拆了開來。

　　她的舅父有兩位妾室，面前這位許氏雖出身不顯，相貌也平平，不過因與舅父在木工及建築一道頗為志趣相投，每逢出差，舅父都會帶上許氏隨行。

　　“侯爺說，夫人這些年確實明裡暗裡多次與他提過將您許配給——”許氏略去了姜稚衣不想聽的名字，“侯爺知您不可能瞧上這門婚事，回回都是反對，這次侯爺出遠門之前，夫人又提了一次，侯爺一時不耐說了句‘癩蝦蟆想吃天鵝肉，痴心妄想’，不想竟激得夫人走了這樣的旁門左道，險些害了您……”

　　“侯爺真真是悔不當初，恨自己沒周全好此事，說此番定會為您做主。”

　　姜稚衣從信中抬起頭來：“那就去看看我那舅母如何了吧。”

　　換了身便宜行事的穿戴，姜稚衣坐上步輿，帶著許氏朝惠風院去。

　　惠風院裡，下人們一個個噤若寒蟬，輕手輕腳掃著地，看見院外步輿落下，齊齊屏住呼吸埋下頭去，小心翼翼看了眼臥房的方向。

　　姜稚衣剛順著這些人的目光望去，便聽屋裡頭傳出“啪”一聲瓷碗摔碎的脆響。

　　緊接著，一道勸慰的女聲響起：“夫人消消氣，藥總是要喝的……”

　　說話的人是永恩侯的另一位妾室。

　　當年鍾氏生了個病秧子兒子之後就再難有孕，眼看許氏連生兩個兒子，又得丈夫喜愛，倍感威脅，便抬了自己的陪嫁丫鬟給丈夫做妾。

　　不過沒能如鍾氏所願，這位陪嫁丫鬟生了兩胎都是女兒。

　　鍾氏：“除了消消氣你還會說什麼？沒用的東西！”

　　“哎喲”一聲呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。

　　“要不是當年你肚子不爭氣，我何至於淪落到被個沒爹沒娘的丫頭片子拿捏？！”

　　姜稚衣腳步一頓。許氏在她身後跟著停住，搖了搖頭無聲一嘆。

　　裡間鍾氏碎碎叨叨咒罵著，深吸一口氣：“這麼些年都叫那丫頭騙了，裝得一副幹幹淨淨與世無爭的清高樣，背地裡挖空了心思要打我臉面呢！那日若不是她去宮裡搬來救兵，故意設計害我……”

　　“本郡主要打誰的臉，還需設計？”

　　鍾氏一個激靈一抖，猛地抬起眼來，警惕地往床裡側挪去，挪到一半似又覺掉了架子，直了直腰板。

　　“看一眼都嫌髒的人，還不配本郡主花那些心思。”姜稚衣跨過門檻，淡淡斜了眼鍾氏，“不過舅母既有力氣罵人了，想來也有力氣搬出這惠風院了吧？”

　　鍾氏一愣，好似將這話在耳邊過了幾遍才聽懂，難以置信地瞪起眼來：“……我可是這侯府的夫人，是你的長輩，你怎麼敢！”

　　姜稚衣朝後抬了抬下巴。

　　許氏走上前來，向姜稚衣和鍾氏頷了頷首：“侯爺有令，夫人操縱巫蠱之術，辱沒家門，即日起府上一應事務交由妾暫理，大公子也由妾照看，請夫人搬去北面小佛堂修身養性，靜思己過，未經準許不可踏出佛堂半步。”

　　“……反了！一個個，全都反了！”鍾氏顫著手指了指許氏，“你們，你們合起伙來算計我，等我搬出這惠風院，你就好當這侯府的主母，你想了很多年了是不是？！”

　　“妾從未如此想過，”許氏低頭呈上手書，“妾所言皆是侯爺之意，句句屬實。”

　　嚓拉一聲響，鍾氏一把撕爛了手書：“你們說我操縱巫蠱之術，證據呢？倒是拿出證據來！拿不出證據，縱使你們哄騙得了侯爺，我也可與你們對簿公堂！”

　　“證據——”許氏看了姜稚衣一眼。

　　“你們的證據不會就是幾根頭發絲兒吧？”鍾氏盯著姜稚衣冷笑一聲，“幾根頭發絲兒能證明得了什麼，豈知那不是你隨意找來汙蔑我的？”

　　姜稚衣輕輕嘆了口氣：“舅母當真想看證據？”

　　聽見姜稚衣這一聲嘆，鍾氏篤定一笑，正了正衣襟：“自然。”

　　姜稚衣朝身後遞了個眼色。谷雨拿著供狀走上前去。

　　“操縱巫蠱之術，是辱沒家門，天子腳下買通打手假扮山匪作亂，卻是辱沒皇家，看來舅母是嫌舅父的處置太輕了。”