“但我沒添亂，我救出阿爹了。”她神情驕傲地道。

　　好好好，知道你是英雄了。

　　陸時卿望著她，心內百感交集。世人皆道瀾滄縣主禍水紅顏，殊不知當年一舉，不過是南詔離間滇南王與朝廷的陰謀。而彼時被罵得狗血淋頭，加以無稽之罪的這個小姑娘，卻在人們瞧不見的地方，為了大周出生入死。

　　那個時候，她才十四歲。

　　他始料未及，一時竟覺如鲠在喉，突然後悔今夜出此下策，卻隻能講徐善該講的話，淡淡道：“縣主豪情，令徐某心生敬意，隻是刀劍無眼，不論情勢如何危急，您也該愛惜自己。”

　　元賜嫻笑笑：“倘使先生身在滇南，目睹了彼時慘狀，也不會袖手旁觀的。”

　　她說了這麼些話，酒勁緩緩上頭，被風一吹，腦袋愈發昏沉，整個人一晃，忍不住按了按酸疼的太陽穴。

　　陸時卿腳步一移，險些要去扶她，手伸到一半才覺不妥，轉而拱手道：“縣主早些歇息，徐某告辭。”

　　元賜嫻也的確沒氣力說客套話了，請人送他出府，回房一頭倒在床沿，嘆了口氣。

　　阿兄實在太不靠譜，害她平白多喝了這些酒，以至醉燻之下一時動容，竟與徐善講了推心置腹的話。

　　那可是鄭濯的人啊。她這是怎麼了。

　　陸時卿一路沉默著回到陸府，一言不發幹坐在臥房，直至夜深，曹暗前來提醒：“郎君，您不去處理下臉嗎？”

　　這臉是他給做的手腳，貼抹那些髒物時，郎君嫌得連銅鏡也不敢照，渾身足足起了三層雞皮疙瘩，如今一遭回府，卻竟不趕著擦洗了。

　　他真怕郎君的臉留點什麼瑕疵啊。這對旁人而言興許無傷大雅，於郎君卻是致命的打擊。

　　畢竟，瑕疵可能不對稱。

　　陸時卿聞言神魂歸位，一下跳起來：“你怎麼不早說！”完了徑直衝向淨房，“備水！”

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　　曹暗著實無辜，怕他尚有旁事交代，便一直候在外間，待見他沐浴出來，收拾妥帖，才問：“郎君今夜可還順利？”

　　陸時卿恢復了臉容，神情卻淡淡的，隻“嗯”了一聲。

　　他作出如此犧牲偽裝，自然該順利。元賜嫻耍酒瘋，他起先將信將疑，但當她跌進他懷裡，他便知一切是假了。

　　她抬肘的一剎，他算計得當，微微偏了些頭。彼時天色大暗，唯借月光視物，哪怕面具徹底脫落，她也未必瞧出端倪，何況他隻露了一小塊臉頰。

　　但他卻並不如何高興。

　　他問：“曹暗，你扯謊騙人的時候，心不心虛？”

　　曹暗一句快到嘴邊的“恭喜郎君”頓時收了回去，頷首嚴肅道：“皇天在上，小人對郎君忠心耿耿，絕無半句虛言！”

　　“……”陸時卿繞過他，揀了張椅凳坐下，“對牛彈琴。”

　　曹暗不好意思地撓了一下頭，又聽他問：“那名叫揀枝的婢女，果真去了浔陽？”

　　“回郎君，縣主手下婢女並非簡單角色，一路避開聖人耳目，連咱們的人都甩掉大半，眼下尚不能確定行蹤，隻知是朝南去的。”

　　陸時卿點點頭：“應該是浔陽不錯。既然她夠能耐，就不必跟了，叫他們撤吧。”

　　他說完緩緩眨了兩下眼。

　　其實元賜嫻的確夠聰明了，但人都是有盲點的。他將一張臉藏著掖著，她便自然而然將注意力放在他面具背後，而忽視了他的手。

　　她來陸府給他裹傷的那天，他不是沒擔心過這一點，後來兩次拜訪元家，都將傷疤做了精細處理。幸而她到底隻是懷疑“徐善”身份有假，卻如何也不曾將他二人聯想在一塊。否則，她一天到晚圍著他轉，遲早瞧出端倪，到時就不是面具與寬袍遮掩得住的了。

　　所以，在不必要的情形下，陸時卿仍舊不想與她走得太近。

　　想到這裡，他抬頭吩咐：“這幾日注意府上守備，多添些人手。”

　　曹暗驚問：“郎君這是要防誰？”

　　他嘆口氣：“那個丫頭說要扮成小廝混進來。”

　　哪個丫頭？曹暗一愣之下明白過來，遲疑道：“郎君可是今夜從元府得來的消息？如此恐怕不妥，您若嚴防死守，豈不令縣主疑心，是‘徐先生’向您告了密？”

　　陸時卿一噎。他今夜怕是無酒自醉了，還不如下人想得通透。

　　他抬手虛虛點著自己的前襟道：“照你意思，我還得故意給她放行，以證清白？”

　　曹暗咳了一聲，小聲道：“也不是不可以……”

　　“她想得美！”

　　當夜，曹暗被陸時卿轟了出去，翌日黃昏再來他書房，叩門道：“郎君，來了！”

　　陸時卿剛巧人在門邊，便親手移門，往外道：“什麼來了？”

　　他問完便兀自明白過來，皺皺眉：“怎麼這個時辰來？”他剛叫人備了水想去沐浴的。

　　曹暗心說這是瀾滄縣主決定的，他哪裡知道，面上問：“郎君放是不放？”

　　“不放。”

　　陸時卿說完，徑直往淨房方向走，卻聽身後再次傳來曹暗的聲音：“郎君當真不放？”

　　有完沒完了？他停下來回頭問：“你這麼想放？”

　　曹暗低頭道句“不敢”，突然聽陸時卿“嗯”了一聲：“你跟隨我多年，沒有功勞也有苦勞，不能全然忽視你的提議。我是不想放的，但既然你覺得有必要，那就放吧。”

　　他好像也沒這樣說吧。

　　見郎君面露質疑之色，曹暗慌忙道：“是，小人的確是這樣提議您的。那個……為免縣主四處查探，有所發現，小人故意給她一個送茶水的機會，幹脆放她來您書房吧？”

　　這樣也好，終歸她意在他，若不給她指條明路，叫她無頭蒼蠅似的橫衝直撞，反倒摸到了府邸裡邊的密道，恐怕才更糟糕。

　　陸時卿對他這點機靈勁很滿意，點點頭示意他去，回身將書房裡邊的要緊文書拾掇起來，完了遲遲不見人來，無所事事之下便在案上鋪了張宣紙，挑揀了支筆，隨手畫了幾株蘭草，落幾筆便朝房門方向望一眼。

　　真是，送個茶水也磨磨唧唧。

　　直等到一幅蘭草圖畫完，房門才終於被叩響。陸時卿清清嗓子，淡淡問：“誰。”

　　門外人似乎也清了清嗓，然後粗著個嗓門道：“郎君，老夫人請小人給您送茶水。”

　　一聽就是元賜嫻的聲音，偏陸時卿還得裝作不知道。他道個“進”字，垂眼思考自己該以怎樣的姿態面對扮成小廝的她——是驚訝還是憤怒，茫然還是冷漠？

　　不料未等他思考出結果，元賜嫻就自曝原形了，一面走近一面笑道：“陸侍郎！”

　　他迅速入戲，抬頭，眼底一剎閃過無數種情緒，三分驚訝三分茫然三分冷漠，然後以恰到好處的一分憤怒質問：“怎麼是你？”

　　如此一番過後，他在心裡嘆口氣。自從給這丫頭纏上，他天天做不成正經事，演技倒是日益精進了。

　　元賜嫻笑盈盈地瞧他：“是我，陸侍郎，您意不意外？驚不驚喜？”

　　我驚喜你個芙蓉花！

　　他一雙狹長的鳳目一眯，瞧了瞧她唇上貼的兩撇黑胡子，及一身藏藍色的粗布短揭，靠著椅背道：“縣主，如陸某未瞧錯，您眼下是在私闖民宅。照大周律法，陸某可報官抓您。”

　　元賜嫻理直氣壯搖搖頭：“不是的，您誤會了。”

　　陸時卿好整以暇地等她解釋。

　　“過幾日便是七月半，到時鬼門大開，陰氣甚重，我怕您這裡不安生，闖入些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黃，以身犯險，親自來試試您府上的守備如何。”她面不改色心不跳，說得跟真的似的。

　　陸時卿笑了聲道：“恐怕世間並無牛鬼蛇神，有的隻是縣主您吧。”

　　被拿來與妖魔鬼怪作比的人一點沒動氣，神情嚴肅道：“陸侍郎，我是認真的。”她說完，四顧幾眼，隨手揀了他手邊一支筆，扯過一張宣紙，彎身塗塗畫畫起來，轉眼，一幅陸府的簡易地圖便躍然紙上。

　　她指著上邊幾道口子道：“您這幾扇不臨街的側門守備太過疏漏，我動動手腳就進來了。”

　　陸時卿心道他若不有所疏漏，她眼下如何能站在這裡指點江山，面上則作了悟狀：“哦，多謝縣主提點，陸某改日必然重新整頓這幾處。”

　　元賜嫻直起腰身瞅他：“那不行，您得給我留個門呀。”

　　“您放著大門不走，為何非得從偏門過？”

　　“您的意思是，歡迎我走大門？”

　　陸時卿一噎，從她手中抽出筆，擱回筆架子，道：“不歡迎。”說完看她臉容一眼，皺皺眉，“您的胡子歪了。”

　　“哦。”她應一聲，吃痛扯下幾撮毛，小心藏進袖中，然後端端正正站在一旁。

　　陸時卿自顧自收起那幅蘭草圖，見她杵著不動，問：“您還有事？”

　　元賜嫻捶捶腰背：“陸侍郎，我替您安危著想，奔波勞碌了這一趟，您都不請我坐下喝口茶嗎？”