入殿門後，遠遠就見聖人埋首桌案，似在閱覽公文。下首位置坐了深緋官袍的陸時卿，時不時答聖人幾問，偶爾抿上一口茶，很是闲適的模樣。至於研磨、擬文之類的雜事，好像根本用不著咱們陸侍郎動手。

　　元賜嫻第一回 曉得，竟還有如此愜意的隨侍法，簡直比帝王過得還舒坦。

　　待走近，她看了眼陸時卿手邊的茶甌，發現果真與徽寧帝案上那隻樣式不同。

　　一般臣子進不到紫宸殿議事，此人非但朝進暮出，還因特殊癖性，在這裡配備了專門的茶具，真是被縱得毫無章法。

　　但徽寧帝瞧上去著實很喜愛這個臣子，聽他說了句什麼，便放聲大笑起來，言語舉止間猶待親子。

　　見元賜嫻走近，兩人才停了笑談。陸時卿垂眼抿茶，一副沒瞧見她的模樣。

　　她偷瞄他一眼就挪開，向上首行禮。

　　徽寧帝請她在陸時卿對面落座，眉毛挑得老高：“賜嫻方才第一眼瞧的，似乎不是朕？”

　　她也不遮掩，笑答：“陛下明察秋毫，賜嫻瞧的是陸侍郎。”

　　他聽了大笑，一面偏頭問陸時卿：“朕這表外甥女，可是可愛得很？”

　　陸時卿抬起眼皮。

　　元賜嫻在對頭撐腮瞧他，半晌，聽他無波無瀾地道：“陛下明察秋毫，您說可愛，便是可愛吧。”

　　他答得不情不願，她卻似乎很受用，衝他眨眨眼：“多謝陸侍郎誇贊。”

　　陸時卿撇開眼不看她。

　　徽寧帝瞧兩人一來一往，大抵覺得有趣，便幹脆擱下了公文，與元賜嫻話起家常來，先問她父母近況。

　　她答：“家母身子康健，家父經上回與南詔拼死一役，新傷累舊傷，筋骨難免不如從前，不過也算歇養得不錯。”說罷愁眉苦臉嘆了口氣，“都怪賜嫻，惹出了那樣的禍端，害陛下您寢食難安，日夜記掛。”

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　　徽寧帝擺擺手：“是南詔欺人太甚，如何能怪你。”

　　她像得了寬恕一般，連忙附和：“陛下說得對極了！這個南詔太子實在過分，您說他若長得與陸侍郎一樣俊俏也就罷了，偏卻是那般賊眉鼠目！得虧您疼我，寧願興兵迎戰，也不肯將我遠嫁！”

　　徽寧帝見她如此感恩戴德，神情不免自得起來：“不過費幾個兵卒罷了，你是朕的表外甥女，朕不疼你，疼誰去？”

　　元賜嫻面上笑得嬌憨，低頭卻露一抹不易輕察的譏嘲。

　　陸時卿不好覷徽寧帝，便覷了她一眼。兩個戲精湊一塊，假情假意得叫他都不忍聽。

　　大殿裡邊和和美美，幾番家常話過，元賜嫻又跟徽寧帝講起滇南的山水風光，說得那叫一個生動有趣，活靈活現，到了最後卻猛然一個轉折：“但賜嫻覺得，還是長安城最好看。瞧瞧這兒的屋舍，嚴整開朗，合了最正統的大周風韻，絕不是姚州那處浮於表面的富麗可比的！”

　　這一番欲揚先抑，懸崖勒馬的好功夫，真美到了徽寧帝心坎裡去。

　　他心裡邊欣慰，一高興就說：“既如此，朕便下旨，仿照大明宮的樓閣樣式，給你在姚州蓋一間府邸怎麼樣？”

　　這哪是蓋府邸，恐怕得造出個小宮殿來吧！如此大興土木，卻真是咱們聖人做得出的事。

　　元賜嫻心中生厭，面上卻不露，一陣喜色過後，很快又是眼底一黯。

　　徽寧帝覺得奇怪，斂了色剛要發問，就聽她蹙眉道：“如此自然是好，可是……”她抬起點眼皮子，看對頭的陸時卿，“可是倘使姚州有富麗堂皇的府邸，長安有風流倜儻的陸侍郎，賜嫻就不知該作何抉擇了……”

　　徽寧帝一愣之下，大笑起來。

　　被拿來與磚瓦作比的陸時卿臉色不大好看。這倆人真當他不在嗎？

　　等聖人笑完，她苦著臉道：“這蓋府邸的事，陛下還是容我再考慮考慮。”說著，又嬌羞地看了陸時卿一眼。

　　徽寧帝見狀無奈搖頭。女兒家的心思太明顯，他這年逾半百的老頭都覺自己杵在這裡十分礙眼了。

　　他沉吟一會兒，跟陸時卿說：“賜嫻離京多年，想來已不記得多少長安風光。陸侍郎今日不必去教泓兒念書了，就陪朕這表外甥女到城裡邊四處轉轉吧。”

　　陸時卿面色一僵。

　　元賜嫻微露竊喜，柳眉一揚，得意洋洋地問：“陸侍郎，怎得，您想抗旨嗎？”

　　徽寧帝笑了一聲，學她語氣道：“陸侍郎，怎得，你想抗旨嗎？”

　　第12章 長安西市

　　陸時卿繃著張臉出了紫宸殿，跟在元賜嫻身後一言不發，一路到了寬綽的宮道，見她突然停下，回身笑問：“陸侍郎，咱們去哪？”

　　他抬起點眼皮：“隨縣主高興。”

　　元賜嫻沉吟一會兒：“那去您府上好不好？這樣我最高興。”

　　“……”

　　見他眼色冷了幾分，她很快道：“我跟您說笑呢。”說罷繼續往前走。

　　陸時卿跟上，過不一會兒見她又停了，回過頭仰著臉湊到他耳邊，小聲問：“陸侍郎，有個問題，我想請教您很久了，一直沒機會——外邊傳言說您不好女色，喜男風，究竟是真是假？”

　　如果是真的，提早告訴她一聲，她還是不白費力氣了。

　　陸時卿偏頭，飛了個眼刀子過來，看看她快要碰著他肩的下巴，隱忍道：“縣主，您的脂粉，好像抖在我肩上了。”

　　他是嘴毒慣了，想故意說點難聽的，好叫她自重，卻不料她臉比牆厚，不退反進，不過僵了一瞬，便笑嘻嘻道：“哦，對不住，我給您吹幹淨。”

　　說著，象徵性地往他一粒白屑不見的肩頭吹了幾下。

　　這幾口氣，準確無誤地噴到了陸時卿的耳垂。他瞳孔一縮，痒得抖了一下，下意識往外躲開一步，神色尷尬。

　　元賜嫻一愣。她是不甘被他三言兩語打擊，才偏做些沒臉沒皮的事，不想效果如此出乎意料。她抬眼盯住他耳根一抹可疑的紅暈，突然覺得他不必回答了。

　　她知道答案了。

　　她心情很好地拍拍手：“吹幹淨了，陸侍郎，咱們走吧。”

　　……

　　元賜嫻說想去西市逛逛。

　　大周歷史上曾有一任皇帝為防官商勾結，規定五品以上官員不得入市。後來規矩日漸松動，到了如今已無明文條例，隻是哪個官員成日往市集跑，被有心人盯上告一狀，仍可能惹嫌疑。

　　陸時卿年紀雖輕，政敵卻攢了一籮筐，他不禁懷疑，元賜嫻是想使壞。

　　當然，他無所畏懼。

　　長安西市相當繁華，行肆林立，奇貨雲集。街上人潮熙攘，車水馬龍，除卻尋常百姓，也有不少來往商旅，包括遠道而來的異國客。

　　元賜嫻有七年沒來過這裡了。

　　到附近時，她瞧見坊門前停了支商隊，被一名年青門吏攔著不給進。領頭男子正與他交涉，言語間神情不悅。

　　這門吏也是年輕氣盛，嚷嚷著堅持要開箱查驗貨物。

　　兩相僵持，道口被堵了個死。她等得不耐，叫停了馬車，令婢女留在這裡，當先徒步向前，遊魚似的往人群裡鑽。

　　陸時卿坐在後邊一乘馬車裡，見狀跟著下來，走在她側後，艱難地左擋右避，以免碰著四面推來擠去的人。

　　等兩人到了坊門附近，前邊的僵持也結束了。

　　一名老吏急急奔來，給了年青人一記板慄：“吳興紀家的人馬你也敢攔！耽誤了貴人的生意，你可擔待得起？”

　　元賜嫻聽了這一耳朵，回頭好奇問：“陸侍郎，吳興紀家是個什麼來頭？”

　　陸時卿側身避過一名大汗淋漓的商販，抽空答她：“江南一帶有名的綢莊，曾出珍品上貢宮中，在長安風評不錯。”

　　他說這話時心不在焉，看也沒看元賜嫻，眼光一直落在商隊貨物上。

　　她看看他，再看看那批人，奇怪問：“您很喜歡紀家的綢緞嗎？”

　　陸時卿收回目光，沒答。

　　元賜嫻也沒大在意，繼續往裡走，七拐八繞地到了間小吃鋪。鋪子匾額上提了幾個龍飛鳳舞的大字：蕭記餛飩。

　　她當先跨進店門，揀了臨窗的小方桌坐下，向杵在原地的陸時卿招手，示意他坐在自己對頭，隨即喚來店小二，叫了兩碗餛飩。

　　陸時卿上前，垂眼看了看跟前的條凳，遲遲未有動作。

　　元賜嫻見狀，從袖子裡抽出一方錦帕來，起身擦了一遍他的條凳，然後道：“陸侍郎，您請坐？”

　　他不鹹不淡瞥她一眼，大約並不認為她的帕子多幹淨，但終歸還是強忍著坐下了。

　　元賜嫻便收起錦帕回了座。

　　等兩碗餛飩被端上來，陸時卿低頭看了眼，蹙眉道：“我……”