寧如深想起德全的叮囑, 深吸了一口氣，在對方薄唇微啟的同時, 先一步開口道：

“陛下，臣的衣裳呢？”

“………”

李無廷話頭猛地一頓。

他像是被這話問得怔了怔，將要出口的話都咽了回去。半晌, 他重新抿上唇, 喉結動了一下。

寧如深覷著：咋啦？他說錯什麼了嗎？

他餘光又轉向一旁德全, 德全恍若無事地移開視線。

寧如深：？？？

他正陷入驚疑, 前方終於傳來李無廷的聲音。大概是良久未出聲，聲線有些低啞：

“衣裳？”

寧如深拉回注意，“嗯。”

李無廷低眼點著桌面, “你七日不來，來就是為了找朕要你那身衣裳？”

“……”

寧如深潤唇：不，是因為你傳召我。

他拿不準李無廷的意思, 輕輕試探，“或者, 陛下先留著？”

……什麼叫他先留著？

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李無廷聽得青筋一跳，“不必。在偏殿, 自己拿去。”

寧如深應下, “喔, 是。”

偏殿就在御書房背後。

裡面沒人, 也並無宮人看守。

寧如深輕車熟路地尋了過去, 望著四周熟悉的陳設：李無廷讓他自己來拿，也沒說放在了哪裡。

他隻好四下翻找起來。

一陣翻箱倒櫃尋覓無果，寧如深思索間心頭一動，驀然想起了馬車上的那次。

他看向矮榻，頓了頓走過去。

矮榻側對著殿門的方向。

寧如深一手撐在榻上，彎腰去翻。他掀開一隻玉枕，那抹緋紅剛從昏黃的光線裡乍現——

一隻手忽然從他身後探來，越過他拿起了官袍。

鋪了厚毯的殿中聽不見腳步聲，寧如深陡然一驚！一個轉身，膝彎抵著榻沿就坐了下來。

玄色的袖擺滑下，拂過他的手背。

他撐在榻上仰頭看去。

隻見李無廷正站在他跟前，一手拿著官袍垂眼遞來，“需要找這麼久？”

他仰頭間，烏發與袖袍在身後鋪開。

兩人距離很近，幾乎抵著膝蓋。寧如深伸手去接，“主要是放的地方，屬實有些巧思在裡面……”

李無廷：……

寧如深拽了一下卻沒拽動，揪著衣料看去：？

沁涼的衣料貼在那隻大掌中，似降下了掌心裡燥熱的溫度。

李無廷掃過他，“寧卿不會是拿了衣裳就準備跑了。朕召你來，你也不問一句是為什麼？”

寧如深立馬作出一副興趣濃厚的模樣，順人的老虎毛，“喔？臣願聞其詳。”

李無廷，“……”

李無廷哼笑，“呵。寧卿回到‘家裡’果真如鳥還巢，不知歲暮。恐怕連街頭小販都知道寧卿如何風生水起，唯獨朕不知道。”

……哦豁。

他忘記述職這回事了。

寧如深揪著衣裳，指節局促地縮了下。

“還不說？”聲線淡淡落下。

李無廷維持著遞來官袍的姿勢沒有松手。

寧如深隻好頂著他深邃沉靜的目光，硬著頭皮開口匯報。

兩人的手各扯著官袍的一頭。

靜謐的偏殿內，官袍光滑的面料在燭火映照下流動著曖昧的暖色光澤，讓寧如深不自覺生出一絲微妙。

尤其在他匯報間，李無廷隻垂眼回應了幾聲“嗯”。

他莫名有種被拎著脖子乖乖認錯的感覺，難耐而磨人。

寧如深蜷著手指後知後覺：

……他莫不是掉進了德全挖的坑？

·

待一通匯報結束，已是一刻鍾之後。

跟前安靜了幾息，終於聽李無廷緩和地開口，“朕就知道，寧卿會做得不錯。”

話落指間一松，那官袍落在了他膝頭。

柔軟的面料搭下來，寧如深抱住了自己的衣裳。大概是衣料反射了燭光，他白皙的面上被映出了幾分薄紅。

“陛下還滿意嗎？”

李無廷目光落下，“嗯。”

寧如深希冀，“不追究臣了嗎？”

李無廷哼笑，“朕沒這麼小心眼。”

若真要追究。

哪有臣子會如此不合禮數，坐在榻上同天子述職？

寧如深放下心，“多謝陛下。”

他又低頭把官袍疊了疊，“下次臣再落了衣裳，陛下直接叫臣來拿或者遣人送還就好。”

“何必折騰。”李無廷淡然，“畢竟寧卿挺費衣裳的。”

寧如深就想起從李無廷這兒盤走的一堆衣物：……

他羞赧，“還是陛下想得周到。”

“呵。”

新賬舊賬一起理完。

寧如深跟在李無廷身後走出偏殿。

一出殿門，就看德全飛速縮回了腦袋！假裝目不斜視地守在外面。

寧如深，“……”

眉毛都立起來了，擰著脖子了吧。

李無廷隨意掃了一眼。

又對寧如深說，“行了，回去吧。寧卿別再有了新職就忘了舊務。”

寧如深保證，“臣雙管齊下。”

李無廷已對他的用詞接受良好，聞言沒再說什麼。

隻是在寧如深臨別前提到，“對了。”

寧如深駐足，洗耳恭聽。

“也別再逼兩隻公鴿子孵蛋了。”

“………？？？”

…

寧如深精神恍惚地回了府。

一進院門，入目便是那隻鴿籠。

他勉強壓下起伏的心神，連官袍都沒來得及放回屋就召來一院子人。

寧如深掃過這一張張熟悉的面孔，艱難地開口，“你們知道這是兩隻公鴿？”

嚴敏、杏蘭、元柳、拾一：“嗯。”

寧如深，“……”

他深吸了一口氣，終於忍不住，“那為什麼沒人和我說！！！”

嚴敏不解，“公鴿怎麼了？”

喔，對。嚴管事不知道他在配種呢。

寧如深忍著頭暈目眩，顫著手指對向拾一，“你呢？”

李無廷都知道了，肯定是拾一漏的。

拾一平靜，“我以為你是想證明什麼。”

寧如深張嘴望向他：證明什麼！

證明意志可以打破客觀規律嗎！？

拾一若有所覺，“那可以吃了嗎？”

“……算了。”

寧如深想到這幾日自己逼直為基的行徑，深覺罪孽深重。他轉頭將鴿籠打開，捉出兩隻肥鴿子，“放了吧，換隻母的。”

他說著往天上一拋——

哗啦！

兩隻肥鴿沉重地撲騰了兩下，又齊齊飛回來。同時用始亂終棄的眼神譴責地看了寧如深一眼，隨後尾巴一撅，鑽回去了。

甚至靈性地叼上了籠子門，哐！

寧如深，“………”

寧如深，“？？？”

嚴敏在一旁說，“唉，天天這麼錦衣玉食、朝夕相處地養著，潛移默化就認主了。”

寧如深抱著那身官服探頭，“喔。”

·

可持續發展計劃破產。

寧如深隻能繼續養著這兩隻不能吃又不能生的公鴿子。

留在宮裡的官袍拿回來了。

他第二天起床幹脆就換上了這套。

官袍籠在身上，隱隱透出一股淡香，和李無廷身上一樣。

微燥的熱意從背後蔓了點上來。

寧如深扯著襟口散了散：應該是宮人洗過之後放在一旁，染上了同樣的燻香。

正散著熱，嚴敏從門口進來：

“大人，您在撲稜啥呢？”

寧如深松開手，“換氣通風。”

“？”

…

到了宮中，上完早朝。

管範又要來叫寧如深一起去禮部。

寧如深吃了昨天的教訓，擺擺手讓人先走，自己轉頭去往了御書房點卯。

他進了門，隱隱聽見裡面有說話聲。

等走到裡面才發現李景煜也在御書房。聽見動靜，兄弟兩人停下話頭朝他看來。

寧如深請了個安，“陛下，小殿下。”

李景煜眼睛一亮，“寧大人！”

李無廷看著他，飄出一絲微揚的輕哼。

寧如深問，“小殿下和陛下有事要說？”

李景煜，“要向皇兄匯報功課。”

寧如深點點頭，那沒他的事了，“微臣先告退了。”

“溜那麼快做什麼？”

李無廷忽然起身，對李景煜道，“今日不問課業，你同朕一道去看看寧大人是怎麼履職的。”

“……？”

從這裡去禮部也不遠。

寧如深帶人去了自己的公事房，李無廷換了身常服，隨行的隻有德全和兩名親衛。

聖駕親臨。

一屋子人頓時驚得起身就要叩拜，尤其是風雨無阻來蹭飯的拾一、陸伍兩人，條件反射便準備磕頭。

李無廷隨意擺手，“免禮。”

說完帶著李景煜坐到了桌案一旁，朝寧如深抬抬下巴，“寧卿就按平日來，不必在意朕。”

寧如深沒好開口：

要按平日來，你那張板凳可是我搭腳用的。

他提著衣擺坐下，“臣遵旨。”

今天來訪的世家也是絡繹不絕。

一些到訪者雖然不認識李無廷，但被對方那清冷而強勢的氣場震懾住，氣勢都矮了一截。

寧如深頓時宰得更為如魚得水。

他一開始還在意著身旁的李無廷，到後面忽悠得越發上頭，眸光明灼，面色泛紅，恍若進入了無我之境。

李無廷全程沒有開口打斷。

隻在一旁靜靜注視著寧如深投入而專注的神色：精致的眉眼生動明麗，單薄的身形坐在那裡，就將京城中盤桓復雜的世族四兩撥千斤地打了回去。

還打得人感恩戴德的。

李無廷唇角不易察覺地牽了一下。

…

待第一波接待時間結束。

公示板上的競價已攀升幾倍。

寧如深終於空下來喝口茶，捧著茶碗牛飲：咕咚咕咚……

李無廷掃過四周緊張待命的眾人，“都下去吧。”

“是！”一群人松了口氣，哗啦散去。

兩名親衛守在門外。

公事房裡一時隻剩下寧如深、李無廷和李景煜，還有靜立一旁的德全。

這會兒人都走了。

李無廷問李景煜，“來這一趟，可同寧大人學到了什麼？”

寧如深差點嗆了一下，端著茶望向李無廷：這是在讓景煜跟他學什麼呢？

……官場厚黑學嗎？

李景煜似懂非懂地轉向寧如深。

寧如深隻好委婉傳授，“就是要用最純真的臉，說最邪惡的話。”

李無廷，“……”

寧如深，“學會了嗎，小殿下？”

李景煜思索一番，“學會了。”

這會兒已接近午膳，李無廷起身，“走吧，就留在禮部用膳。”

話落，兩人為之一振！

寧如深和李景煜齊齊從椅子上彈起——

他們正面對著面。

李景煜往凳子下一蹦，噗通就撞上了寧如深的膝蓋，手臂一張撲向人懷裡：“哎喲！”

寧如深將小短腿一把抱住。