早朝時間，政令已下達民間，想必會在京城各世家中掀起軒然大波。

他心裡啪啪打著算盤，暗自籌謀著：

要怎麼宰才顯得溫柔而不動聲色呢？

想了一個早朝，寧如深心頭已經有了大致的規劃。正完善著，就聽上方傳來德全一聲細細長長的：“退朝——”

他抽回神，抬頭望了一眼。

隻見李無廷站起身，明黃的龍袍襯著那張冷俊的側臉，有種高不可攀的矜貴威嚴。

寧如深看得恍惚了一下。

隱約記起他前天昏迷時，似乎抓住了什麼好一陣攀爬。如果當時照顧他的是李無廷……

他潤了潤唇：

該不會他把這身龍袍扒成了貓爬架？

思索間，李無廷的身影已消失在殿後。

寧如深望了望，一時摸不準還要不要去御書房點個卯。

“寧大人——”正在這時，管範從另一頭穿過來，熱情地將他翻了個面對向殿外：

“走啊，該去禮部啦！”

“……”寧如深被他半推著出去，“喔，好。”

罷了，反正李無廷也沒傳召他。

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…

兩人聊著天聯袂走出宮門。

緋紅的官袍迎風翻動。

一位是禮部尚書，一位是官從三品的督典市——雖說是從三品，督典市一職卻幾乎獨立於禮部管轄範圍之外，實權可以說是比肩尚書。

一時間，遠觀的朝臣們紛紛揣測：

政令即發，正是各方聞風湧動之時，這兩位禮部的頂頭大佬必是在密談對策。

……

宮門外的長道上，寧如深興致勃勃，“咱們今天中午吃什麼？”

管範，“油焖茄子，炸四寶，燒乳鵝！”

寧如深喉頭咕嘟，“喔燒乳鵝聽著不錯…說起來我最近養了兩隻肥鴿，等孵出了小鴿仔，就請管大人吃全鴿宴好了。”

管範指點，“鴿子蛋也可以留幾個。”

寧如深恍然受教，投去贊嘆一瞥：果然姜還是老的辣，從上到下一個都不放過啊。

一路在快活的空氣中到了禮部。

寧如深的公事房單獨闢在了一方，他和管範分別之後走進了屋中，隻見整個屋室明亮整潔、布置得井井有條。

幾個調來協助的官員也早就同他相熟：“寧大人，我等是頭一次做這個，不知平時該注意些什麼？”

寧如深提擺坐下，“注意別把尾巴露出來了。”

“？？？”

“喔不是…我是說盡量與人為善，多讓對方看到我們的誠意與好處。”

幾人若有所思地擠出一絲媚笑，“這樣嗎？”

“……”寧如深輕嘆，“還是算了。”

放眼望去全是黃鼠狼的尾巴。

·

今天是政令發布的第一天。

許多世家還處於觀望的狀態，一直到了下午申時，公事房中依舊無人造訪。

隻有派出去的人回來稟報說，“似乎有世族的家僕在外面探查。”

“大人，這樣推進不下去呀。”

寧如深靠在椅背上點點指尖，“唔…”

他在這兒垂睫細思，回稟的那官員卻瞅得有點冒汗：

不愧是御前紅人，簡直同聖上來禮部視察時，那動作神色如出一轍……

“這樣。”片刻，寧如深提筆寫下一頁紙，“你把這個交給我府上一個叫‘啪嗒’的護衛，他就知道該怎麼辦了。”

那官員回過神：啥？啪嗒？？

半個時辰後。

陸陸續續有五六名身著華服的人拿著拜帖，走進了禮部大門。

遠遠觀察的幾個家僕瞧見，張望了一番轉頭回了府。

禮部公事房中。

寧如深看著喬裝成世族管事及家主的拾一幾人，招了招手讓他們把投標意向書填了。

“隨便填個名字……不要填啪嗒。對，那幾項也一起填上，做戲要全套。”

“填完在跟前排排隊，晚上帶你們蹭禮部的飯，我和管大人說一聲。”

正看他們排排隊填著。

寧如深目光一晃，忽然瞥見一個熟悉的面孔。他在腦海裡搜刮了一圈：

“……陸伍？”

陸伍朝他淡定點頭，“大人。”

寧如深轉向拾一：？

這是從哪兒薅來的人手？

拾一解釋，“錦衣衛同僚，看見他在街頭喝湯圓，就順手抓了壯丁。”

寧如深想到那晚伴駕的陸伍，難言地看向拾一：不，這是頂替了你御前職位的“前同僚”。

他沒好意思說破，隻道，“有勞。”

一行人正填著表，就有下屬領著一名深藍錦袍的青年走進來：

“大人，呂氏來訪。”

那青年本進門看見一列長隊，登時嚇了一跳！

他從隊伍後望了望，“大人？”

——喔，來了。

寧如深悠悠坐直，“別急，你前面還有六家，先排著吧。”

“……？”

等輪到青年時，已經過去兩刻鍾。

寧如深讓人填了表，目光掃過上方信息：呂柯，京城老字號的糕點商，和通政使有些沾親帶故。

他看過一眼，就將那張紙放到了一疊報名表最下面。

呂柯頓時驚道，“草民這是墊底了？”

“別緊張，隻是分先來後到。”

寧如深溫聲細語，同他掰扯起來。

從嚴格的篩選機制，到難得的推廣位置，再到廣告效益，長遠收益……

直把人講得暈暈乎乎，深覺有理：

“那大人覺得草民有機會中標嗎？”

“目前看來，有希望。”

寧如深一臉純良地看去，“各家競價我會公示在此處，呂公子可以每天都來看看，若有更改意願可隨時提出。”

他本就面容白淨，眸光清潤。

說話時聲線溫軟，呂柯隻覺得他親切又溫柔，還那麼好看……

呂柯不自覺屏住呼吸放輕了聲音，“是，多謝大人。”

寧如深微微一笑，“慢走。”

待人離開，屋內群演及下屬都齊刷刷望向他。

寧如深斂起笑容，指點，“就這麼談，明白了吧？”

眾人，“……”

人都給你忽悠瘸了啊。

·

競爭與消息就是一傳十，十傳百。

沒等兩天，越來越多世家都派人上門，提交了競標意願書。

個個遲疑地進來，瘸著離開。

期間，從府裡和錦衣衛所裡挖來的群演也日日不落地上門，跟著寧如深一起蹭禮部的“工作餐”。

管範撸著袖子和寧如深一起幹飯，沒忍住感嘆，“寧大人，你怎麼還拖家帶口的？”

寧如深呼嚕呼嚕扒飯，“我們馬上就要暴富了，總該給人點片酬。”

管範這幾日學到不少新詞，大方道，“也是！”

來訪的世家絡繹不絕。

寧如深連著五六天下了早朝就往禮部跑，忙得團團轉。

等晚上回家才抽空看一眼養的肥鴿：

你們下蛋了嗎？

孵出小鴿子了嗎？？

然而一周下來，籠裡依舊空空如也。

寧如深扒著籠子輕嘆：沒有愛情的同居，果然是一盤散沙。

…

他在這兒巴望著鴿子。

絲毫沒覺出自己已經把龍椅上的那位擱置了好幾天。

宮中，御書房內。

天色將暗，室內點亮了幾簇雕絲燈燭。

李無廷正坐在御案後處理著政務，一雙薄唇抿成了直線，深邃的五官在燭火的映照下落了幾分陰影。

四周宮人都安靜地垂首立在兩側。

沉寂的空間裡，氣壓莫名有些低。

德全在一旁暗自心焦：

唉，這都過去多久了。寧大人自從去了禮部，就一天都沒再來過，簡直把陛下忘得一幹二淨了！

嗒，御案上傳來擱筆的聲響。

隻見李無廷已經處理完了政務，揉了揉額角傳道，“陸伍。”

一抹身影立馬落到御案前，“陛下。”

每個御前錦衣衛都有自己的代號，充當著天子的耳目。若無要緊事，則每隔七日到御前回稟一次近況。

今天正輪到了陸伍。

李無廷，“說。”

陸伍叩了個頭，“近日無大事，卑職整天都跟寧大人一起待在禮部。”

“……”

話落，御前靜默了幾息。

德全聽得咯噔一下：

陛下都幾天沒和寧大人在一塊兒了，你倒是天天跟人在一起。真是哪壺不開提哪壺！

李無廷的聲音又傳來，“喔？他都做什麼了。”

陸伍不受影響，面癱地稟道，“寧大人宰…不，引得十餘家世族爭相競價，形勢一片大好。並帶著大家一起蹭禮部的工作餐——”

大概是想起了禮部的飯，他喉頭還可疑地動了動。

李無廷點了點桌面，“那下了值呢。”

陸伍想起拾一的分享，“下了值，就回府逼著兩隻公鴿子孵蛋。”

李無廷，“…………”

他仿佛沒聽清，“什麼？”

陸伍，“逼兩隻公鴿子孵蛋給他吃。”

跟前有好半晌沒有回應。

片刻後，才聽帝王似平靜無波地開口，“他有這等闲心，都不知來御書房當值一次？”

“罷了，你下去。”

陸伍叩了個頭一瞬消失。

御書房內，德全簡直恨鐵不成鋼：

寧大人可真是，怎麼不多念著念著陛下呢！

他落在殿中的那身官袍早就著人洗幹淨了，既沒有扔、也沒讓人送回去，就好生生地放在了御書房偏殿裡。

那不就是陛下想等人來了親手還回去？

德全自覺猜中了聖意，隻恨人竟一天都沒來過。

他急得嗓子冒煙兒，瞅著李無廷沉冷的神色，大著膽子開口，“要奴才說啊，寧大人這是忙暈了頭。做得這般出色，也不知道向陛下報喜！”

李無廷淡淡瞥去一眼。

他不知德全又在瞎揣測些什麼，但有一點倒是沒說錯……

幹了這麼久，早該來述職了。

李無廷垂著眼睫默了會兒，還是沒捺住那微微泛痒的手心，“宣人入宮。”

德全大喜，“是！”

·

寧府，主院。

寧如深尚不知道這是兩隻公鴿，這會兒還蹲在鴿籠前，試圖給它倆說親。

嘀嘀咕咕間，宮中忽然來人：

“寧大人，陛下召見。”

寧如深轉頭：……又是這個點？

他隨著小內侍一路進了宮中，快到御書房時，卻看德全正從門口急匆匆迎出來。

“德公公，好久不見。”

“诶喲寧大人，你也知道久！”

德全幾步過來，壓低聲音叮囑，“待會兒啊，你進去就主動問陛下‘臣的衣裳呢’，明白了嗎？”

寧如深：？？？

他心頭大震：不，他不明白——

德全，“咱家可害過你？聽咱家的哪次有錯！”陛下定是等著親手還那衣裳呢。

幾步間已經到了御書房門口。

寧如深不明所以，但他回想了一下：好像是沒錯過。

德全小聲，“可記住了？”

寧如深就應下，“記住了。”

他一邊跨入御書房，一邊在心底默道：一會兒進去，就問——

陛下，臣的衣裳呢？

作者有話說：

寧如深：貓貓我啊，又要被德全坑啦。

第36章 學廢了

寧如深一路默念著進了門。

他跟著德全穿過走道一轉彎, 抬眼正對上坐在御案後的李無廷。在兩側雕絲燈燭的映照下，對方面如玉刻一般沉冷。

寧如深心頭忐忑了幾下，“臣參見陛下。”

話落, 御案後沒有回應。

李無廷望著他, 面上情緒不明。