我不由暗嘆，此人思緒缜密，心細如發。

 

果然如傳聞中那般不好對付。

 

我想我已經知道了他是誰。

 

我以前聽衛盛提過，東南沿海的海盜本來分散零落，各自為王。

 

近年來，卻逐漸被一個神秘人歸攏統一。

 

據說，此人不僅有治軍之才，還有經商之智。

 

他一邊收編各路海盜，一邊還跟海外有著生意往來。

 

隨著這幾年的發展擴張，儼然已經成為了海上霸主。

 

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衛盛提起時，還頗為可惜此人不能為朝廷所用。

 

此人行事謹慎，甚少有人見過他的真面目，姓誰名誰更是無從查起。

 

不承想，今日竟被我遇著了。

 

我這是什麼運氣？

 

又聽他的聲音傳來：「現在不說，一會兒再想說，就不是這麼回事兒了。」

 

他眉宇間已不似之前平和，顯出些許瘆人的戾氣。

 

站在他身後的海盜們也恫嚇出聲：「快說！」聲如雷轟。

 

刺耳的尖叫聲此起彼伏。

 

終是有人往我的方向指了過來，顫聲道：「是她，是她出的主意，都是她幹的，與我們無關啊！」

 

阿秀急得想站起來，被我給按了回去。

 

我朝那姑娘看了一眼，是之前被王大拉出去的那個。

 

一石激起千層浪。

 

隨即便是潮水般的附和聲。

 

「是啊，不關我們的事，是她割破了繩子。」

 

「是她放的火，我們不敢的。」

 

「饒命啊！不是我，不是我……」

 

這海盜頭子軟硬兼施，先禮後兵，連兵法都用上了。

 

我雖已料想到這群姑娘們怕是招架不住。

 

卻也沒想到她們能將我賣得這樣徹底。

 

心中頗感諷刺。

 

我撇開阿秀的手，緩緩站起身。

 

「是我，大人有何見教？」

 

我不過就是放了一把火，有何值得他非要將我從這群人中給篩出來的？

 

如此處心積慮、步步為營。

 

背後必有其因由。

 

有因由，便有轉機。

 

我所料不錯。

 

海盜將船洗劫一空。

 

我們也被帶走，上了一座孤島，關進了牢房中。

 

而我單獨一間。

 

翌日下午，那海盜頭子便要見我。

 

此時的我還想著，機會來了。

 

卻未曾預料，等待我的形勢，將更加危機四伏。

 

16

 

海盜頭子問我的來歷。

 

我說我乃京畿人士，來泉州探親，不慎被人迷暈，賣上了船來。

 

他又問我探哪家的親？

 

我報了外祖家的名號，泉州商戶趙家。

 

他又詳細問了許多。

 

除去我刻意隱瞞的與京畿有關的事宜，關於泉州部分，全是真實。

 

他隻需派人上岸，一打探便知。

 

果然，兩日後他又見了我。

 

他自稱馮起，問我可想回去？

 

我立即心生警惕。

 

此人行走於海域中，向來神秘至極。

 

如今竟然將自己的真實姓名告知，到底懷著什麼目的？

 

可如今我為魚肉，他為刀俎。

 

還不如來得直接些。

 

我索性道：「大人有話不妨直說。」

 

卻沒想到，他的目的是要我上岸，替他向他的妻女傳信。

 

隨即他說起了他的來歷，還頗為坎坷離奇。

 

他乃泉州人士，祖上是開私塾的，自小讀書，本想走科舉之路，誰想後來家道中落，為了一家老小的吃穿，他才不得不幹起了下海捕魚的營生。

 

誰知五年前的一天，他如往日般出海。

 

結果遇到海上大風，漁船被海浪掀翻。

 

一行人中隻有他僥幸被人所救活了下來。

 

而救他的人，卻是海盜。

 

自那時起，他便入了賊窩，從此隻有兩個選擇。

 

要麼加入。

 

要麼S。

 

他為了活命，成了海盜中的一員。

 

後來，說是陰差陽錯也好，局勢造人也罷。

 

五年時間，他從一個跑腿打雜的，逐漸走到了今日的位置。

 

他努力地往上爬，是想有朝一日能與妻女重逢。

 

可諷刺的，他爬得越高，越不敢回去。

 

權勢日盛，限制愈甚。

 

以他如今的身份，隻要一露面，便有暴露的風險。

 

他說：「手下這麼多兄弟，我能不顧自己的性命，卻不能不顧他們。」

 

我思索片刻，道：「你露面雖然冒險了些，可你手下人那麼多，你為何不悄悄派個得力的手下去給你妻女報個信，讓她們知道你還活著，也好安心。」

 

他卻道：「此中內情，不便相告。」

 

他不說，我稍作一想，也能猜到七八分。

 

這些年他雖將各大海盜勢力收攏歸一，想來也不是個個都那麼聽話順服。

 

就跟那朝堂中的黨爭一般。

 

這海盜裡頭，想必也是有個分門別類的。

 

再加上這裡魚龍混雜，消息走漏也更加容易。

 

他想保證妻女的安全，便不敢輕舉妄動。

 

這些年來，連他還有妻女的事情，他都沒有向任何人透露過一個字。

 

可見此人心機城府之深。

 

如今他卻將這些告訴了我。

 

我緩緩沉下一口氣。

 

真是要命。

 

他斷言道，如今擺在我面前的，隻有兩條路。

 

17

 

一是答應跟他合作，他定會想辦法放我離開。

 

二就是，永遠別想離開。

 

永遠別想離開，其言下之意，便是讓我S在這兒。

 

想也是，他已然向我透露了這麼多。

 

我若是不答應，他為了隱藏自己還有妻女的事，定不會容我活著走出這道房門。

 

我沒有選擇。

 

隻是他既然要放我走，定然要有所拿捏，才會放心。

 

他說：「那個叫阿秀的，看起來跟你感情甚好？」

 

我指尖一動，面上卻不動聲色道：「我與她萍水相逢，算起來我跟她說的話，還沒有跟你說的話多。」

 

他卻搖了搖頭，道：「非也，那姑娘是那群女人裡面，唯一一個沒有背叛你的人。」

 

我咬牙紋絲不動。

 

他繼續道：「你這個人重情重義，本來放了那把火之後，便可以趁亂自己逃命，你卻又回到了船艙，難道不是為了救她們？」

 

我微微挑眉。

 

他微笑道：「你既然能為了救一群跟你毫不相幹的人放棄自己逃走的機會，就更不會放棄一個對你忠心的朋友，我說得可對？」

 

我竟一時不知，他是在諷刺，還是在誇贊。

 

當時回去的路上，我確實看見了一艘逃生的小船，那時情況混亂，其實正是逃走的好機會。

 

可我猶豫了片刻，還是返回了船艙。

 

我看了馮起一眼，現在才算是理解了當初衛盛提起他時，為何一片惜才扼腕之情。

 

卻還是不由諷刺了一句：「閣下心思缜密，手段雷霆，小女子佩服。」

 

我以為他放我離開的方式，無外乎悄悄送我出島。

 

卻沒想到，他外表一副儒雅書生模樣，行事卻如此劍走偏鋒。

 

18

 

被擄離京時還是晚秋時節，如今卻早已入冬。

 

天上飄起了鵝毛大雪。

 

海面凍結成冰的那夜，兵戈之聲傳來。

 

官兵攻了島，我被救了

 

那日我被送回之後，形勢就起了變化。

 

馮起下令將擄來的姑娘們分成了兩批。

 

我和其中一批關在一起，剩下的不知所蹤。

 

所以現在得救的，隻是有我在的這群人。

 

而阿秀她們已經被轉移走了。

 

馮起如此設計，自有他的深意。

 

他不僅為了威脅我。

 

若隻有我一個人得救，官府必然生疑。

 

但倘若是一群人，便可做遮掩。

 

這個海盜頭子，當真好謀劃，好算計。

 

總督署衙門的大堂上。

 

被救回來的姑娘婦人們跪了一地，正在挨個問話登記。

 

上首坐的正是閩浙總督裴煜。

 

當我在牢房裡見著他時，被嚇得心髒驟停，第一反應就是垂頭屏氣。

 

隨即才反應過來。

 

我認識他，但他不認識我呀。

 

這才吐了口氣。

 

我嫡姐崔錦華所嫁的是榮熙伯府的嫡長子裴旭。

 

而裴煜乃伯府行二的嫡幼子。

 

說來當年嫡姐大婚，最出風頭的並不是作為新郎官的裴旭，而是他這個嫡親弟弟。

 

因為裴煜長得好，未娶妻，性格又比他兄長更加凌厲，這對未出閣的小姑娘來說有一種說不出的吸引力。

 

當時女賓席裡談論他的人太多，我也按捺不住好奇心，躲在屏風後面探頭偷看了一眼。

 

幸而當時隻是看了一眼，沒有在他面前露臉。

 

不然被他認出我是誰，便麻煩了。

 

跟裴煜一起帶兵登島的福建總兵王守心，就坐在其下首。

 

他猛拍了一下太師椅的扶手，道：「多好的一次機會，都沒將那王八羔子抓住！」

 

他口中的「王八羔子」指的應當是馮起。

 

如今海上能有這麼大的顏面，讓閩浙總督親自出馬逮人的，也隻有他了。

 

隻可惜道高一尺，魔高一丈。

 

輪到我問話時，一直閉目養神的裴煜驟然睜眼。

 

「聽你的口音，不是本地人？」

 

我眼皮一跳，道：「回大人，小女子乃京畿人士，本是來泉州探親的，誰知路上遇到歹人，這才有了這番遭遇。」

 

「是嗎？」他命人將冊子遞給他，略看了看，問道，「泉州商戶趙家？」

 

我說：「趙家乃小女子的外祖家。」

 

我娘本就是泉州商戶趙家的獨女。

 

當初外祖父母做主，將我娘嫁給了我那還是個窮酸秀才的父親，不過也是希望有朝一日能夠擺脫士農工商之末的地位。

 

可惜父親高中後，為了仕途升官，不惜將我娘降妻為妾，另娶了位高門貴女。

 

後來我娘病故，父親為了遮掩他忘恩負義的醜事，便逐漸斷了與泉州外祖家的往來。

 

因此，京中甚少有人知道我娘的身世。

 

我娘去世後，外祖父母心懷愧疚，又思女心切，相繼去世。

 

而如今把控趙家生意的，是外祖父母的養子，名叫趙有魁。

 

我喚他一聲趙叔。

 

娘生前曾跟我提起過他，但幾次都欲言又止。

 

是以，我對此人也不甚了解。

 

而我如今報上趙家名號，雖為迫不得已，卻也名副其實。

 

免得他們追根究底，三兩下就查到京都去。

 

我隻是想爭取時間，暫作遮掩。

 

沒想到的是，知道我身份的人，會來得這麼快。

 

19

 

衙役來報，泉州知府陶大人來了。