喉間突然腥甜翻湧，我踉跄著栽進裴燼懷中時，瞥見楚清袖口閃過的銀光。

 

那支本該扎進我後心的三根銀針，此刻正顫巍巍插在裴燼肩頭。

 

「你……」

 

「噓。」

 

更鼓聲穿透雪夜時，裴燼抱著我走出祠堂。

 

我望著身後哭嚎的楚清和面色灰敗的雙親，突然扯住他染血的衣襟：「為何幫我？」

 

他在漫天飛雪中停下腳步，玄鐵面具下我看不清的表情，但卻透過那面具瞧見自己狼狽的模樣。

 

「三年前驚馬墜崖，是你用手帕替我止血。」他指尖掠過我袖口金線繡的並蒂蓮，「那件染血的嫁手帕，本侯至今收在玄鐵棺中。」

 

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我渾身血液驟然凝固。那日我分明扮作小廝去西山採藥，怎會……

 

「楚霜。」

 

他忽然停下腳步垂眸看著我：「你以為我縱容你胡鬧，當真是怕那些狗皮膏藥？」

 

裴燼將我裹進大氅時，我觸到他心口冰涼的硬物，半枚嵌著袖箭的另一半玉珏，與我當掉的那塊嚴絲合縫。

 

「你我早有婚約，從一開始，我定下的人便是你，隻是我知曉楚家不會輕易放人，但無論如何，我要娶之人皆是你。」

 

「北疆戰事將起，過些時日我需出徵。」

 

他往我掌心塞入玄鐵令牌，背面刻著裴氏家徽「若我三個月未歸，你可搬去我府邸，府中之人皆聽你差遣。」

 

他看著我的模樣，開口補充道「就算你不想嫁，我也隻想你能有處安身之所，楚家絕非你能待下去的地方。」

 

我握緊令牌，勾住裴燼脖子，在他臉頰落下一吻。

 

後來無數個雪夜，我總想起他最後那個眼神。

 

仿佛早知這是訣別。

 

7.

 

京城中規矩向來都是嫡女先出嫁，後再由家中妹妹出嫁。

 

可母親為了妹妹的親事，將我和裴燼的婚事又推了月餘。

 

將軍府內到處都是生機盎然的大紅色，就白雪襯紅燈籠倒是顯得分外好看。

 

「阿姐當真不知母親對我的愛？當真不知那柳家公子對我的愛？」

 

「你以為裴燼護著你，當著父親母親的面將你帶走便是愛嗎？阿姐還不知道吧，京城中貴女皆傳裴小侯爺的相貌可是嚇人的很啊！」

 

「隻可惜，我那柳公子可是京城中相貌佼佼的公子，你是嫡女又怎樣，還不是處處被我壓一頭。」

 

這還是楚清在出府前對我說的話，看著她和柳家公子拜堂成親的模樣，倒還真是一對璧人。

 

關於這個妹妹，我一時間竟不知是恨還是愛。

 

我想應當是恨吧，恨比愛更讓人能承認。

 

就好似那年妹妹病重，我跪在寺廟七天七夜，隻想她活過來，哪怕替她去S。

 

大概是恨吧，恨她處處都比我高，恨處處算計我的人，可以是任何人，可她偏偏是我妹妹。

 

柳府內坐滿了京城中的名門公子貴女們，因我要嫁裴燼那個活閻王，早已被他們孤立，就連母親父親也守在妹妹身邊。

 

就在這時，裴燼攜貼身侍衛站在門口處，吸引了所有賓客的視線。

 

「這是哪家的公子啊？！！竟生得這般俊俏！！」

 

「啊啊啊啊！！竟然比柳公子生的更好看！！我感覺心跳的好快！」

 

周圍議論的聲音此起彼伏，可我透過人群中望過去時，剛好他也站在那裡望向我。

 

「是看我嗎！！俊俏公子看過來了！！」

 

「我馬上就要讓我的父親去下帖！！」

 

裴燼今日竟將他那從不摘下的面具摘了下來，更是把從未換過的墨色大氅褪下，身著一身豔麗的紅，他倒更像是來成親的人。

 

站在他身邊的貼身侍衛慢慢開口。

 

「鎮國侯府，裴小侯爺特來賀楚家二娘子，楚清成親之禮。」

 

話音一落，周圍娘子們的聲音慢慢靜了下來，他攜著比柳公子聘禮還多的賀禮，正朝著我一步一步走過來。

 

「什麼？！裴小侯爺竟然面部沒有隱疾？那他天天戴什麼面具？」

 

「這你就不知道了吧？鎮國裴侯那可是皇親，戴面具是怕他在別國被S！S了他這裴國就相當於走上滅亡了！」

 

我這桌周圍空無一人，裴燼慢慢走到我身邊坐了下去，並命同他前來的下人坐滿了桌子。

 

頂著周圍好奇的目光，我看向他，竟不想將他拉進我的是是非非。

 

「你來此處做什麼？不知道京城中的傳言嗎？」

 

他看著我焦急的模樣輕輕笑著「聽說了，說你為了拒婚夜半三更糊我侯府窗棂，說你為了拒婚夜半三更時火燒侯府。」

 

「那你為何……」

 

「本侯不在乎，我隻在乎你開不開心，就算再傳說我為博楚家嫡女一笑豪擲千金，倒是更符合民間話本。」

 

「霜兒覺得呢？」

 

看著他輕笑的眉眼，我的心竟不由得漏跳兩拍，隻得心虛看向別處。

 

「我不會嫁你。」

 

「你會。」

 

8.

 

裴燼的愛，就像他護國生S邊疆之戰那般炙熱卻又直白，讓人避無可避。

 

我也不過是走神一會，這親事就亂了起來。

 

成親當日，柳公子不見了，聽著來來往往的名貴公子們說，書房有男女承歡的聲音。

 

一時間京中所有的名門貴族都朝著柳府內的西廂書房奔去。

 

等我和裴燼趕到的時候，楚清已經對勾引柳公子的丫鬟大打出手。

 

「你個出生低賤的小賤蹄子！今日我S了你！！」

 

本以為柳公子應當護著的是楚清，可卻沒想到，她手裡拿著的匕首竟被柳公子反捅了回去。

 

血珠濺在雪地上，綻成紅梅，楚清捂著胸口踉跄後退，嫁衣在風中翻湧。

 

「清兒！」母親一把抱住楚清，悽慘的叫聲響徹了整個柳府。

 

「霜兒，快救你妹妹！」父親拽住我衣袖的手青筋暴起，像極了那年我高燒不退時，他甩開我攥著的衣角。

 

裴燼攔著父親的劍比我的回答更快，喜樂變喪曲，滿堂紅綢染了血色。

 

我望著母親抱著昏迷的楚清哭嚎，忽然想起及笄那年，她將我鎖在祠堂說的那句。

 

「嫡女就該為家族犧牲。」

 

裴燼用大氅裹住我時，溫熱氣息拂過耳畔，卻沒曾想他竟當著這麼多人的面為我正名分。

 

「楚將軍可知當年賜婚聖旨，原本寫的就是楚家嫡長女？你好大的膽子！」

 

我猛地抬頭，正撞進他眼底化不開的濃墨。

 

「楚家偷天換日時，我正率軍收復邊境。」他摩挲著腰間殘缺的玉珏，「待我歸來，未過門的妻成了全京城的笑話時，你怎不這般待她？」

 

「你們從未像待二娘子那般待她，現在卻要她救人？」

 

「霜兒！」父親的喊聲穿透風雪，「為父錯了，求你救救清兒……」」

 

霜兒！母親也錯了！！」母親突然跪行而來，發間金釵沒入雪地。

 

真可笑……他們第一次承認他們錯了時，卻是為了妹妹。

 

9.

 

回到楚府時，我還是救了楚清，不為別的，隻想看看她醒過來後，會如何發瘋。

 

看向手中刻著裴字的玄色令牌，我嘴角微微上揚，畢竟日後她再發瘋我也不會看見了。

 

我翻牆穿過侯府牆上時，牆角的銅鈴輕響。

 

裴燼正倚在梅樹下擦拭袖箭，指腹被刃口割出血珠也渾然不覺。

 

我奪過他手中浸血的絹帕，他反手扣住我腕子往懷裡帶。

 

梅香混著血腥氣撲面而來，「霜兒可知，為何你已見我模樣，可我卻每次見你都戴面具？」

 

「因為每次見你，都像在萬軍陣前摘盔。」

 

「怕你看出我眼底的貪念。」

 

梅枝上的積雪簌簌落在肩頭，我望著他頸間那道被我劃出的血痕，忽然想起霜降那夜他說的穿心箭。

 

「玄鐵棺裡……」

 

「裝著我全部的貪。」裴燼忽然解開頸間紅繩，半枚玉珏墜進我掌心。

 

「這是與你那枚玉珏的另一半，你那半我已戴在身上。」

 

我摸著玉珏內側新刻的「霜」字，喉間發緊，「為何非我不可？」

 

「你說愛我，若我說隻有你的命能證明你的愛，侯爺可願給？」

 

他低笑著將袖箭抵在自己心口，「早就是你的了。」

 

遠處傳來催徵的號角，裴燼突然將我按在朱牆上，吻得比北疆的風雪更兇。

 

唇齒間嘗到鐵鏽味時，他啞著嗓子在我耳邊輕啟薄唇。

 

「楚霜。」

 

「我若S在北疆，你就要穿著嫁衣來收屍。我若活著回來......」

 

他咬住我耳垂輕笑，「定要你三日下不了婚床。」

 

「罷了，若我S了……玄鐵棺裡備好了穿心箭，你親手射碎這玉珏，你我便算全了這場孽緣。」

 

五更鼓響時，裴燼離開了。

 

也許，這一面將是我與他的最後一面。

 

10.

 

裴燼對於裴國是能擔得起這鎮國之名，有了他在，仿佛在京城中的生活便不必擔憂。

 

但若沒了他，家將不家，國將不國。

 

關於百姓間流傳我們兩個的話本子不少，直至今日，仍舊盛傳著我為拒親火燒侯府的事跡。

 

唯一不同的是，我與裴燼最後一夜見面的對話，竟也流傳了出來。

 

早該想到的，倘若對話能流傳出來，就說明裴燼的處境非常危險。

 

我坐在茶樓，聽著樓下的說書先生在那說得慷慨激昂。

 

「這回說得好，裴小侯爺竟不似傳言說的那般長得兇神惡煞，而是長了張驚為天人的俊臉。」

 

「而這楚家嫡女更是有福氣的緊，這侯爺不僅豪擲千金隻為博楚家嫡女一笑。」

 

「更是言明，倘若S在北疆，定要她身著嫁衣前去收屍！當真是情深一片！！」

 

「可這楚家嫡女是何許人也？是個冷心腸的，直到這時，她仍輕啟朱唇，言明想要裴小侯爺的命！！」

 

周圍百姓聽得不禁縮了縮脖子，這傳小侯爺的一往情深，卻遇上個無心的主。

 

我不願嫁他一事，更是坐實了。

 

現如今，裴燼前去北疆已有月餘，我卻未曾收到一封信。

 

裴燼？愛我？？

 

我坐在榻前輕輕勾唇，既然愛我為何一封書信都不曾給我？

 

終於，我忍不住給他寫了兩封信，無非都是四字「近來可好」。

 

可即便這樣，我仍未收到一封回信。

 

無心之人？我瞧他才是無心之人。

 

直到這日，我手持令牌前往侯府一探，他的另一名貼身侍衛，將一封書信遞給我。

 

「這是何意？既有書信為何不曾給我？」

 

「回楚家娘子的話，我家侯爺說了，說是月餘一過，他未曾寫信給你時，你定會著急，待到你前來尋時，將這封早已寫好的書信交於楚家娘子之手。」

 

「你此話何意？」

 

11.

 

他先是跪在我面前，隨後侯府三百暗衛，一同齊刷刷跪在雪地裡。

 

「侯爺臨行前吩咐，見令牌如見人，爾等日後定當誓S聽從娘子之命，定誓S效忠。」

 

「他憑什麼……」

 

我攥住窗棂的手掌被木刺扎出血珠，那日糊的狗皮膏藥下還壓著張泛黃紙箋。

 

指尖顫抖著掀開，竟是裴燼字跡。

 

「今霜兒以膏藥封窗，甚喜。特留此箋，待吾戰S，可作靈幡。」

 

跪在地上的暗衛無一人回我，隻是低著頭。

 

我知道，他們跟隨裴燼多年，定知曉他的處事，一定是發生了大事，可我不願相信。

 

雪花落在睫毛上，我聽見自己支離破碎的喘息。

 

那日他擒著我手腕將字條拍上窗棂，掌心溫度透過膏藥灼燒肌膚，「楚姑娘可知，北疆有種鷹？」

 

「雄鷹若戰S，雌鷹會銜著它的羽毛撞向懸崖。」他指尖摩挲著我腕間跳動的血脈。

 

「你說……若是本侯S了……」

 

「侯爺若是S了，我定敲鑼打鼓嫁與旁人！」

 

我掙開桎梏時撞翻了砚臺，墨跡在宣紙上洇出猙獰的鷹。

 

我發瘋般撕開所有膏藥，每張寫著「不舉」的泛黃油紙背面都藏著字。

 

「霜娘親啟：今日忽覺穿心箭太痛，若真到了那日，求你用我送你的銀簪……」

 

「報！楚家娘子！」

 

「裴將軍的……屍身在北疆被吊在旌旗上！」

 

緊隨其後其他通報的聲音響徹全京城，我握緊手中那封信，像是被人抽了魂魄一般跌坐在地上。

 

城樓喪鍾撞碎了我最後的希冀，暗衛統領突然抽出佩劍橫在頸間。

 

「主子遺命，若您不願執掌侯府。」

 

「爾等便可自行決斷，爾等決定以血祭旗，黃泉路上再護主子一程。」

 

鎮國侯S了，國之危矣，京城中所有將軍世家，全在此時趕忙前往宮中。

 

「眾將士聽令！在侯府待命！」

 

12.

 

京城大亂，所有準備去京城的馬車被街上的人群擠得寸步難行。

 

我騎著馬往宮中趕時，恰巧遇見舉步維艱的父親。

 

「父親！」

 

「霜兒？！現下京中大亂，你快回府去！危險！！」

 

自從上次裴燼替我說話，我救了楚清後，家裡人的態度對我發生了轉變。

 

雖親上幾分，可卻還是多了幾層隔閡。