我淡淡笑起來：「前幾日已經到了一位御史，帶著隨從乘坐官轎，大張旗鼓地入駐官府，你猜他是誰的人？」

當初巡邊之人分為兩道，明察暗訪。

大張旗鼓出行的那位秦御史，正是丞相舉薦的人選。

聯想先前徐沉兩度遭遇刺S，幕後都有丞相和宋興安的影子。

想必那位秦御史對伏龍關的狀況心裡門清，此行的目的無非是兩個：

其一，裝模作樣地巡邊，為陛下帶回一切都好的訊息；

其二，阻止徐沉到邊關，無論如何都要把他留在路上。

徐沉苦笑：「假扮商旅遲早會穿幫，想必從我們進入伏龍關開始，就已經被人盯上了。」

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39

比秦御史來得更早的，是今冬的一場大雪。

北地雪花大如席，紛紛揚揚地飄了三日，整個世界都成了一片銀白。

雪色純淨，像是掩去了人間汙濁。

然而真正的災難從這時才開始。

道路阻絕，大雪斷糧。

本就不好過的士兵們，生存更加艱難，攔路搶劫之人層出不窮。

客棧裡的食材也逐漸變差，店主竭力在我們給出的價錢上買來好一些的吃食。

然而偶然撞見他在屋裡吃飯，老板自己隻是喝米湯，倒是給癱在炕上的妻子喂稠粥。

好在我們離開涼縣之前補足了幹糧，身邊又有諸多護衛，所以暫時還能高枕無憂，稍微接濟老板夫妻和那對可憐的母女。

徐沉把伏龍關境況看在眼裡，日日都在小本上記錄，還冒著風險暗中前往關外，發現部分城牆疏於修築，在邊關風沙的侵蝕之下顯出幾分搖搖欲墜，看上去壓根擋不住幾輪進攻。

徐沉時常望著窗外的大雪出神：「山高水遠，證據不足，何況丞相從前救過陛下的命，一路扶持聖上走到今天這個位置。

「如今陛下不理朝政，隻求長生。倘若堅持站在丞相一邊，我們又如何取勝？」

我也不多言，隻是笑著告訴他：「別擔心，我有辦法。」

這一天我籌劃了五年之久。

我們必定會贏。

侍月忽然敲門，沉聲說道：「你們等的御史來了。」

40

秦御史帶了大隊官兵包圍客棧。

對方來勢洶洶，顯然已經對我們的身份有了十足的把握。

事到如今，再隱藏下去也是無用，於是我和徐沉都坐在客堂，光明正大地等對方進門。

客棧老板和那對年輕的母女不明緣由，可外面已經被圍得水泄不通，於是隻好躲在柱子後面，戰戰兢兢地偷看。

雖然已經在密報中接觸過這位秦御史，但我還是第一次見到他本人。

和朝中許多趨炎附勢、喜歡裝模作樣的官員不太一樣，秦御史的衣著樸素，長相儒雅溫和，倒有幾分年長讀書人的模樣。

秦御史和徐沉同屬御史臺，兩人自然是相熟的同僚。

他先與徐沉見禮，看向我時神色微微詫異，半開玩笑道：「早就聽聞徐兄身旁有一仙子同行，卻沒想到竟是孟姑娘。」

我輕眯雙目：「你認得我？」

秦御史向我作揖，風度翩翩：「孟姑娘生財有道，醉春樓財源廣進，芳名流譽天下，自然有所耳聞。」

徐沉的面皮微微抽動，語氣不善：「秦兄成婚多年，與嫂子舉案齊眉，在外還是注意分寸的好。」

我笑笑：「秦大人謬贊，還是說正事吧。」

秦御史點點頭，單刀直入道：「伏龍關的情況你們也看到了，本官奉丞相之命，務必留下諸位的性命。」

此話一出，我身後的侍月頓時抽刀以對，秦御史身後的侍衛也上前半步，做出攻擊的架勢。

客堂中氣氛緊繃，硝煙彌漫。

我們對峙時，後院又傳來喧鬧聲。

店老板每隔幾日都要大罵那對母女，我們早就習慣了這樣的吵嚷，終歸是別人的家事，也不好插手。

然而今日這聲響卻有些不同，似乎發展到了動手的地步，女人尖叫咒罵著，她的小女兒也在聲嘶力竭地哭喊。

原本劍拔弩張的氣氛暫時消弭，我和秦御史先後起身，往院中走去。

卻見一個士兵強行拽著少婦要將她帶走，一邊惡聲惡氣道：「掙扎什麼？老子是你男人！你嫁過來以後就是我的東西，當然是我想賣給誰就賣給誰。將軍瞧上了你，那是你的福氣，趕緊跟我走！」

七八歲的小姑娘努力抱著母親的大腿阻止，卻被男人一腳踹開，嫌棄道：「S丫頭滾遠點，你那沒廉恥的娘早在老子之前就被人破了身，鬼知道你是誰家的野種。過幾日連你也一並賣了。」

我蹙眉看向秦御史：「這是你手下的兵？」

對方不答，我讓侍月動手幫忙，他也沒有阻攔。

少婦見女兒摔倒，愈發劇烈地掙扎起來，一不小心撞在桌角上，當即昏S過去。

侍月晚了一步，正在查看少婦的狀況時，店老板卻忽然從旁邊衝出來，手中拿了把斧頭朝著士兵砍去，口中哆嗦地罵道：

「我妹妹到底哪裡對不起你！不過是早年做農活時意外傷了身，所以與你圓房時沒有落紅。她清清白白一個姑娘嫁給你，何至於被你作踐到這個地步！不僅讓她勾引客人給你換錢，還用我一家的性命威脅她不許和離……」

老板亂砍一氣，奈何力氣不及對方，還是被搶走斧頭掐住了脖子，臉上淚痕亂爬，滿是怨恨痛苦：「是我錯了，當年不該瞎了眼將妹妹嫁給你。我老婆癱了，這輩子也離不開伏龍關，注定被你賴著。

「可我妹妹還年輕，我趕她罵她，想讓她走得越遠越好，她卻顧著我的安危，還偷偷用賣身的錢補貼家裡，是我對不起他。」

侍月這時將昏迷的少婦安頓好，三兩下將那士兵制伏，反剪著把他的頭摁在地上。

我輕輕嘆了一口氣，對始終不發一言的秦御史說：「大人你瞧，這就是你要維護的伏龍關現狀。混亂失序，道德淪喪，賣妻鬻子，無所不為。」

徐沉攥緊雙拳沉聲道：「秦兄，從前我們談及理想抱負，你也胸有丘壑，要為我大盛革除弊病。何況你家中也有愛妻幼子，何至於心狠至此？你——」

秦御史打斷他：「徐沉，你怎麼還是如此天真？」

「你我出身寒微，身後無人，若再不選擇站隊，日後會得到怎樣的下場？」秦御史冷冷地道，「不過是妻兒被挾持，刀斧加身，無路可逃罷了。」

御史臺中多有寒門耿介之臣，因他們孑然一身，與朝廷士族沒有利益糾纏，不會私相包庇。

卻在如今的朝局中，不得不被裹挾成了庸臣。

徐沉怔忡，秦御史憤懑。

我卻笑了下：「終於等到秦大人坦白心聲了。」

我從懷中取出一封信：「你的家人如今很安全，這是她們託我轉交給你的。」

秦御史遲疑著接過信件，一目十行地掃視過後，眼中隱約有淚光閃爍。

他復又看向我，神色變得警惕：「孟姑娘想要什麼？」

「打個賭吧，秦大人。」我看向窗外，大雪飄飄揚揚地落下來，「北方原國這幾日會出兵，而伏龍關松懈如此，必敗無疑。」

我輕聲道：「既然丞相想要遮掩，倒不如把事情鬧得再大些，最好捅破這天。」

如今各國鼎立，相互提防。

雖然維持著表面和平，但也都暗流湧動，各自派遣諜子入他國探查。

我如今為苗國做事，是盛國境內的情報統領，自然也和北方原國潛伏的諜子頭目有所聯系。

對方比我有本事得多，如今已是原國大統領十分信任的軍師。

這次我把伏龍關當作禮物送給她，幫她更進一步，同時也達成自己的目的。

——此行北上，帶父母還鄉不過是計劃中的一環。

從一開始，我的目標就是伏龍關。

這個能徹底把丞相拉下水的地方。

41

秦御史同意了。

那個賣妻的士兵被侍月五花大綁，捆在柱子上。

我請了大夫為昏迷的婦人診治，好在她受傷不重，稍微包扎之後，不多時就醒了過來。

得知我們將她男人捉拿，婦人抹著眼淚跪下來，哽咽著說：「多謝姑娘救命之恩，妾身願意當牛做馬報答你。」

我伸手將她扶起來：「舉手之勞而已，你不必如此。」

那士兵雖然被綁，卻還叫囂著：「御史又怎麼樣？這伏龍關可是我們將軍的地盤，你到了這裡還不是要聽將軍的安排？

「隻要將這個賤婆娘獻給將軍，我就能當千夫長！到時候再也不用挨餓，遭受別人的冷眼。憑你們是誰，也沒資格管我們的家事！」

「家事？」徐沉冷冷開口，「婚後對妻子施暴、買賣人口、毆打十歲以下的孩童，這都是我大盛律法明令禁止的罪行，如今你已成了階下囚，還敢說這是家事？」

士兵顯然不懂什麼律法，愣了一下，訥訥道：「可我看大家都是這樣做的啊。現在糧食短缺，我不過是賣自己的老婆而已，他們甚至還有換孩子吃的。要是真的犯法，官府怎麼不去抓他們？」

我悠悠開口：「說得也對，我看不如就按照家事來處理吧。」

士兵剛露出喜色，我就將一柄短刀塞進少婦手中，輕抬下巴道：「既然是家事，當然由你們夫妻自行解決。」

秦御史欲言又止：「孟姑娘，動用私刑恐怕不合律法。」

我聳聳肩：「那咋了？這地方不合律法的事情多了去，有能耐你去告我啊。」

侍月悄無聲息地走到他身後，摩拳擦掌準備把人打暈。

秦御史扭頭和她對視片刻，老老實實閉上了嘴。

婦人走到丈夫面前，卻手抖得幾乎拿不穩刀。

店老板站在旁邊，神色有些不忍：「妹妹，還是讓我來吧？你們畢竟好過幾年，到時候萬一出了事，就讓官府把我捉去好了。」

那小女兒卻拽了拽母親的衣袖，在婦人疑惑的視線中，從她手中拿走了刀，澄澈的眼睛瞧著她：「娘，那個叔叔說得對，S人是犯法的。」

士兵已經有些害怕，聞言用力點頭：「對，乖女兒，讓你娘和舅舅不要衝動，我可是咱們家的一家之主啊！」

婦人的神色有些黯淡：「也對，他畢竟是你的父親……」

話沒說完，「噗」一聲響起，小姑娘手中的刀已經直直插進士兵的心口。

士兵驚駭欲絕地斷了氣，甚至連一句話都沒能多說出來。

小姑娘松開手，輕聲說道：「所以還是讓我來吧。小孩子不懂事，就算失手S了人也不會被砍頭，隻是可惜讓他S得太痛快了。」

我微不可察地點頭，倒有些贊許這孩子的果敢。

小丫頭伸手抱住母親的腰：「娘，從今天起，我們自由了。」

一時間連窗外的風聲都寂靜。

我們各自回房，將空間留給她們母女。

關上房門，猶聽見婦人放聲大哭，像是宣泄了這些年一切的不甘與委屈。

42

兩日後，原國趁雪夜突襲。

面對一盤散沙的盛國將士，幾乎不費吹灰之力就拿下了伏龍關。

朝野皆驚。

皇帝原本還沉浸在幾十年前率兵出徵，橫掃四方，兵強馬壯的美夢中。