爹爹攥著娘親的手，眼眶微紅：“長樂，你這樣說不過是恨我，想懲罰我。孩子沒了，是我沒有保護好你，你怎樣發脾氣我都認。”

娘親別過額前的碎發，一臉冷笑地瞧著爹爹：“我真是可憐你，自己騙自己。我對你從來都隻有算計，就連後來生下永安，也是為了讓你不再發兵北焉。可是我太天真，太看重你的承諾，未曾想過你是個陰險小人，一面哄著我生子，一面派人出徵北焉。”

“元錦豐，我們早就銀貨兩訖，各不相幹。你為什麼非要強求我的感情，我不會愛你的，這輩子都不會再愛你。”

她突然像是發了瘋般一把掀翻了桌子，茶盞碎了一地。爹爹想抱住她，她警惕地後退，還撿起地上的碎片朝我們扔來。

爹爹就這樣冷靜地看著娘親發瘋，等她累了癱坐在地上，爹爹熟練地拿出一條白布，替她包扎滿是血的雙手。

爹爹的動作很輕，語氣平靜地沒有一絲波瀾：“長樂，你傷著自己，孤會心疼的。”

娘親推開他，他依然執著：“就算不顧自己，也不顧你北焉的阿宜了嗎？你若再傷害自己，孤隻能屠了她的國，讓士兵親自押著她來見你。”

娘親抗拒的手停在半空中，她突然安靜下來，像我的木偶娃娃一般，任由爹爹擺弄。

“你本就是替嫁，北焉皇室不是你真正的親人，何苦為了他們與孤離心。當年幾個皇子各有軍功，孤不得不打下和北焉這一仗，才能穩固太子之位。如今孤大權在握，可以護你一世周全，難道不好嗎？”

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“孤與你有永安，有夫妻情誼，往後的時日還長，我們一定可以重新開始。”

“我和永安都等著這一天。”

6

那日之後，爹爹準我可以隨時見娘親。他說：“永安把娘親哄好，想要什麼爹爹都會給你。”

我十分困惑，問道：“怎麼算哄好呢？”

“她若是肯收下這束發，便是成了。到時候娘親和永安一起，住進爹爹新建的竹院，我們一家三口，永遠都不分開。”

爹爹遞給我一個錦盒，裡面靜靜地躺著一縷發絲。

“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”

後來娘親看到我手裡的東西時，一邊落淚一邊念了這句詩。

我不懂什麼意思，隻能去問秋兒。她聽了我的問題，無奈地搖搖頭：“奴婢不識字，小姐還是等太子殿下來了去問他，殿下飽讀詩書，才華絕世，一定會知道的。”

秋兒提到爹爹，眼裡閃爍出異樣的光芒。原來她和我一樣，都覺得爹爹很厲害。

很快，我發現了秋兒的厲害之處。她那雙手救了我的手，會縫制各種香囊、扇墜，會將一匹匹方正的布變成花花綠綠的裙子和外衫。

更重要的是她會做糕點。有酸酸甜甜的青梅脯，入口即化的芙蓉酥，小兔子形狀的慄子糕，吃得我肚子圓滾滾。

爹爹見我吃得開心，就吩咐道：“下次給你娘親也帶一些，她一貫愛吃甜的。”

果然，娘親很愛那些糕點，光是看見小兔子的慄子糕就兩眼發直。那是我第一次在她臉上看見笑容。

入秋那天，娘親破天荒留我過夜。她說我的衣服破了，想替我縫好。我很高興，爹爹更高興，張羅著讓下人拿了針線送進來。

那晚的她很親切，她解釋之前不認我，不是因為我不乖，而是不想讓我卷進大人的爭鬥中。

“永安是個好孩子，娘親希望你一輩子平平安安的，不當勞什子公主，嫁給一個你喜歡的普通人，生兒育女，無波無瀾。”

她溫柔地說著，輕輕拍我的肩膀，偶爾發絲掠過我的臉龐，弄得人心痒痒的。我努力嗅著娘親懷中的栀子味，心滿意足地睡去。

今晚連夢都是香的。

7

翌日秋兒幫我換衣衫時，仔細摩挲著娘親繡了圖案的地方。我很得意：“這是娘親替我繡的綠竹，怎麼樣，好看嗎？”

秋兒點著頭，笑容燦爛得像朝陽，她討好似的說：“你娘親的手藝比我好上百倍，若有機會，我定要向她討教。”

我炫耀似的把這話帶給娘親，之後她便喚來爹爹。

“這地牢見不著太陽，給我另外安置個住處吧。”

輕飄飄一句話，讓爹爹的嘴角翹上了天。

在一個風和日麗的午後，娘親終於離開了地牢。

爹爹把之前柳妃的院落裡裡外外翻新了一遍，娘親的眼神一刻也沒有停留在那些貴重的擺件上，她甩甩袖子，神色淡漠：“別人住過的屋子，再怎麼打掃還是有旁人的味道，我不喜歡，永安的寶珍閣就很好。”

爹爹寵溺地笑：“孤就喜歡看你吃醋的樣子。至於住哪裡，怎麼住，都依你。”

娘親打發了爹爹安排的丫鬟，偌大的房間隻剩下她、我還有秋兒。

門剛關上，秋兒就跪下了，往日的溫順乖巧不見了，取而代之的是一臉鄭重和堅毅。

“卑職奉北焉女帝之命，前來救長公主回朝。”

屋內寂靜了良久，我轉頭看娘親，她早已滿臉淚痕。

我聽到她顫抖的聲音：“長宜妹妹……她還好嗎？”

“君上一切無恙，就是惦記您。她常念叨說，幼時祈福走丟，多虧您的收留。後來您入了宮，陪她幹了許多傻事。原本和親這件事，和您是不相幹的，可您為了成全她和少將軍，才自願和親，之後又屢屢冒著危險傳遞情報，拯救我北焉多少將士和百姓的性命。”

“為著這份情誼，君上說自己斷然不能再拘泥於兒女私情。太後和先帝離世後，她憑一己之力整頓朝堂，又主張休養生息，整頓兵力，為的就是等到兵強馬壯之時，收復失地，接您回朝。”

“現如今我們已和南周、東涼結為同盟，再也不怕大慶的威脅。公主請放心，卑職會拼S護您和小公主回朝。”

秋兒說的每個字我都聽不懂，但我從娘親充滿希冀的臉上明白一件事，她要離開我了。

她像是突然想起什麼，猛地拉過我，表情鄭重：“永安，你願不願意和娘親一起走？”

“那爹爹怎麼辦？我們丟下他一個人，他會很可憐。”

“他是太子，未來的天子，沒有我們他也會過得很好。他會在華麗的宮殿裡兒孫繞膝，妻妾成群，偶爾他會想起我們，但也僅此而已了。”

娘親眼眸裡蒙上一層哀傷，我伸手撫平她的眉心：“娘親別皺眉，永安和你走便是。”

8

離開的時間定在三日後。

當晚，娘親端著一碗烏梅湯，笑意盈盈地留爹爹一同用膳。

他的嘴角沒有弧度，眼角眉梢卻都是喜色。當他的鼻尖湊近碗盞邊緣嗅了嗅時，嚇得我心怦怦跳。

好在他隻是在回味娘親的手藝。

“好多年沒喝到你做的湯，今日孤有口福了。”

爹爹抿了抿唇，並未動湯勺，反而牢牢地盯著娘親。娘親笑了笑，像哄小孩一樣戳了爹爹的腦袋：“多大的人了，還這樣頑皮。”

我在一旁看著爹爹將那一碗湯喝見了底，然後趴著桌子沉沉睡去。

我從懷裡掏出一封信，塞進爹爹的袖子裡，上面寫著爹爹曾教我寫的字：元永安。

這是爹爹和我有關於父女之間，為數不多的溫馨回憶。他可能無法知道，相比那些錦衣玉食，奴僕成群，我更喜歡他在我身邊。

可惜他不行。他總說他有責任，有野心，要興國利民，要肅清朝堂，要當一個權勢滔天的王。

我祝福他，得償所願。

娘親牽著我吹熄了燈盞，黑暗中我仿佛看到她蹭了蹭爹爹的臉，隨後便掀起地上的一塊木板，木板下是一處暗道，它是秋兒早已挖好的，通往府外的街道處，那裡停著接我們的馬車。

我們像計劃般順利地坐上馬車。隻要出了城，便能和秋兒匯合。

娘親緊緊握著我的手，看得出，她真的很想離開。

馬車走了很久，久到我在車裡睡了一覺，做了個美夢。

夢裡一切都像我想象的那樣，有娘親口中說的故鄉的曇花，有她心心念念的長宜，她們一起陪我玩耍，教我讀書習字，陽光好的時候，娘親泡上一壺茶，抱著我坐在秋千上，她的頭發散落在我的臉頰上，痒得人心裡暖暖的。

我在這個夢裡久久不願醒來，直到耳邊一陣陣刀劍廝S的聲音。

9

我唰地睜開眼，馬車裡隻剩下我，和娘親帶了血的一截衣衫。當我掀開簾子，在兩方打鬥的人群中，一眼便看見兩張熟悉的面孔。

是娘親和爹爹。他們僵持在山崖邊，爹爹進一步，娘親便退一步。

“衛長樂，你這個狡猾的女人，孤鬼迷了心竅才會又上了你的當。你若膽敢再向後走一步，孤發誓，大慶的鐵騎定會踏平北焉！你在意的故鄉，在意的人，會一個個因為你的自私任性而S去。”

爹爹雙目圓睜，可他眼裡的擔憂早已多過憤怒。

娘親笑得雲淡風輕：“早知道你不會輕易罷手，我被你囚禁這幾年，從來未曾逃過，此次若不是有萬全之策，我怎會至此。”

“元錦豐，你現在回頭還來得及。”

爹爹狐疑地看著娘親，在她過於輕松的笑容中察覺到一絲不對。正當爹爹準備再進一步逼向她時，我不管不顧地朝他們奔去：“爹爹，娘親，永安在這裡。爹爹不要傷害娘親好不好，永安求求你。”

我一邊跑一邊奮力地揮手，完全沒有注意到他們眼裡的恐懼。當我離他們隻有一步之遙時，一塊冰冷的刀刃橫在了我的脖頸間。

拿刀的主人是一個年輕漂亮的女子。她穿著一身明黃色金線密織的長袍，頭頂的皇冠璀璨得讓人移不開眼。

娘親終於慌了：“錦華，我們說好的，我替你引元錦豐出城，你放我和孩子回北焉。”

年輕女子笑得志得意滿：“的確，秋兒幫你傳消息給我時，我是這麼打算的。可眼下，我改主意了，元錦豐S了我的驸馬，S了我的兒子，他說為了保證皇位萬無一失，一個皇室的男子都不能留。現如今，我又憑什麼放過他的女兒！”

“可永安是無辜的，你讓我帶她走，我保證有生之年，絕不會讓她回來尋仇。”

爹爹輕蔑地笑了：“長樂，你以為她是幫手，不曾想是頭惡狼，你得明白一件事，普天之下，隻有孤能保得了你們母女周全。至於孤的好妹妹，以往倒沒看出來你有這份膽量，確實比那幾個皇子強多了。可惜，你選了孤做對手。”

“放了永安，孤饒你不S。”

爹爹揮了揮手，周圍的將士們抽出了手中的刀。

錦華氣定神闲，我脖子上的利刃也紋絲未動。下一刻，爹爹臉上的笑僵住了。

將士們用刀指向了爹爹。

“元錦豐，你還真是百密一疏，若不是你急著追心愛之人，怎會連我換了你身邊的S士都不知情。我先S了你女兒，再S你，至於長樂，我會送她回北焉，讓你嘗嘗生離S別的痛楚！”

10

幾道白光閃過，我嚇得緊緊閉上眼，想象中的痛楚並沒有到來，反而是一個充滿栀子香味的懷抱，密密地將我攏住。

“長樂！”

“長公主！”

兩道悽厲的聲音劃破天際，我睜開眼，看到面無血色的娘親和倒在血泊中那個叫錦華的女子。

娘親努力張開嘴，想要對我說什麼，卻隻能費力地張合，發不出任何聲音。我正要湊近耳朵，卻被爹爹撞開。

他一把抱住娘親，向來冷峻的面容堆滿了褶皺。

我從來沒見他這麼失態過。

“長樂，你不準S，孤不準你S，聽到了沒，你若敢S，孤定讓整個北焉給你陪葬！還有永安，孤知道你最疼女兒，若是你S了，孤立刻送她下去陪你，你聽到了沒！”

娘親伸出手，牢牢地摟住爹爹，她第一次溫柔地喚道：“錦豐。”

爹爹情不自禁地靠近她：“我在。”

“錦豐，你活著，大家都活不了。所以……”

在爹爹發出痛苦嚎叫的那一瞬間，秋兒蒙上了我的眼。她的手在抖，連聲音也是：“永安乖，永安別看，一切都結束了。”

11

秋兒最終還是帶著我回到了北焉，那個娘親心心念念的地方。

這裡的曇花漫山遍野，鋪滿了大街小巷，皇宮內外。秋兒說，君上思念長公主，又因曇花是長公主最愛，所以命人全國種植。

秋兒口中的君上，其實是位很和氣的姑姑。她讓我叫她宜姑姑，雖然她長得不如娘親漂亮，也不如娘親溫柔，可看我的眼神帶著濃濃的疼惜。

“你長得很像你娘親。希望你以後的路，別和她一樣。”

宜姑姑嘆息，她沒有把我留在宮裡，讓我和秋兒離了宮，在一處山清水秀的地方住下。

我不愛務農，不愛習字，也不愛舞刀弄槍，秋兒都隨著我。她說：“君上交代過，你會找到自己想做的事。”

於是我就在田野間渾渾噩噩過了一年。

後來沒多久，宜姑姑生了一場病，我進宮探望她時，聽太醫說她早年傷了身子，積血淤積，如果不日日施以針灸，多加保養，活不過五年。

我想起娘親說過，長宜妹妹是她世界上除我之外唯一的親人。

隔天，我便在宮裡的太醫院扎了根，我和秋兒說：“我找到自己想做的事了。”

冬去春來，四季更迭，我在歲月的浸泡中成為一個女醫。而長宜姑姑也在我的醫術下平安無虞地活到了第十個年頭。

她會在每年的四月初九，帶我去山上祭拜娘親。

她說，娘親是最勇敢的女子，前半生為了恩義，後半生為了家國。

“那她到底有沒有愛過爹？”我終於忍不住問出口。

宜姑姑閉著眼搖搖頭：“你娘親這樣的奇女子，不需要再去追究她的情愛，那是最渺小最不可言說的東西。你隻需要記得，她是北焉的護國公主，雖是女子，亦懷將軍骨。”

我放下一株開得正豔的曇花，看著墓碑笑了。

娘親，我很想你。

剛開春的山裡，還是有些涼，一陣風吹過，惹得曇花撲撲簌簌落下。

我知道，你也在想我。