繼母為我擇了個帶著孩子的鳏夫。

 

同一天，嫡妹被許給清遠侯世子。

 

那位光風霽月的公子，原是我的未婚夫。

 

但我不想與她爭。

 

深宅內院並非女子唯一的出路。

 

要爭，就爭一片錦繡天地。

 

1

 

我從松陽老家回京當日，正是嫡妹十六歲的生辰。

 

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我站在廊下，遠遠看著裴疏月一臉嬌羞，挽住我的未婚夫。

 

兩人目光相觸，情意綿綿。

 

入夜，父親喚我去主屋，生硬道：「你自小養在鄉野，如何能登得侯府門楣。世子與你妹妹在書院相識，他們二人早已情投意合，我與清遠侯府已商定，將成親之人換成疏月。」

 

繼母笑盈盈地將兩份名冊擺在我面前，柔聲安撫：

 

「雖說那侯府要定我們疏月不可，但你父親怎麼舍得委屈你？這兩位都是京都年輕一輩中的佼佼者，你可擇一人，早日出嫁。」

 

見我猶疑，父親沉下臉色，冷聲道：「從前你在祖父祖母面前侍奉，我不便多言。既已回京，就把那些亂七八糟的醫書收起來，女子早早嫁人，相夫教子，幫襯母家才是正事，莫要生出什麼旁的心思。」

 

這番話，已是不容拒絕。

 

繼母淺笑著吹了吹茶沫，眼中精明一覽無餘。

 

這是怕我糾纏世子，非要將我嫁出去才安心？

 

我婉聲應下，隻提出人選上要考慮幾日。

 

父親這才面色稍霽。

 

裴疏月卻急不可待地從屏風後出來，對著我橫眉冷對：「裴清玹！今日你也看到了，你與世子雲泥之別，與我更是土雞比鳳凰。我勸你不要對他起什麼齷齪心思，也當看看自己配不配。」

 

忽地抓住她的手腕，我將她一把拽上前：「你喜歡謝蘊，那他喜歡你嗎？」

 

「兩心相印，情深義重。」

 

她直視我的眼睛，愈發得意。

 

侍女阿喜氣得在路上破口大罵：「腌臜貨養的黑心肝！也不看看自己什麼貨色敢自比鳳凰。若不是咱們夫人命薄，江姨娘被扶了正，她如今還是小娘養的東西，也敢搶嫡姐的婚約……」

 

我連連給她順氣。

 

怒氣傷肝，肝主情志，人隻要一怒，使氣機上逆，嚴重些會引起頭疼咳血，最是大忌。

 

我和謝蘊的婚事，是我母親在時定下的，彼時他們家還正落魄。

 

轉眼高樓起，如今清遠侯府門第甚高，日後難以脫身。

 

這樁婚約，我原本也是要退了的。

 

裴疏月想要，送給她又何妨。

 

第二天，我和阿喜從後門偷偷溜出。

 

不消三日，父親和繼母為我選的人就打聽得差不多了。

 

一位新科進士，家中隻有一個老母親，嘔心瀝血撫養他成人。

 

窮是窮了些，但勝在人口簡單，新婦熬成婆，等夫君慢慢升遷，也就熬出來了。

 

若熬不出來？那就是命。

 

另一位京都守備將軍，亡了元妻要續弦，家中已有三歲的嫡子。

 

隻一點，顧將軍有位嬌寵的外室，本想抬進府裡，拗不過老夫人心疼孫兒，勒令要先迎一位正經嫡母回來。

 

面攤上舀湯的嬸子湊過來神秘兮兮道：「聽說那娘子可是將軍心尖尖上的人，原配夫人正是被活活氣S的！」

 

好似她親眼看到一般。

 

阿喜喝完面湯，苦著臉問：「姑娘，咱還嫁嗎？」

 

「嫁！」

 

2

 

裴疏月的肚子等不及了。

 

裴家攀上清遠侯府這座高門大戶的心也等不及。

 

上個月，父親連發三封家書催我回京，我已深感怪異。

 

我善醫，主婦科。

 

那日宴會上我發現她喜食青梅，又對我婚嫁之事格外上心，便尋機上手試探。

 

竟是真的。

 

京中慣例，家中長女沒有出閣，斷沒有幺女先嫁的道理。

 

無論我答不答應，父親都會用盡手段叫我騰位。

 

沒有時間籌謀更久，我選了顧晏州。

 

大婚前一日，顧晏州那位心尖尖上的小娘子卻尋上門來。

 

這個叫餘妙的女子，曾救過顧晏州的命。

 

那時他在西南剿匪，打鬥中不慎中箭跌落山澗，幸得餘妙所救。

 

他也曾給她銀錢器物，可她都不收，甚至於後來，千裡迢迢到上京尋人。

 

顧晏州感動不已，可他家中已有新婚妻子。

 

雙親並不喜歡這個來歷不明的女子，兩人於是在積雲巷安了個小家。

 

直到老將軍駕鶴，原配過世，顧晏州才將餘妙進門之事重提。

 

卻被老夫人要挾，定要娶一位正經主母回來才肯。

 

這才有了我這一出。

 

這些，皆是裴疏月想看我笑話，特地添油加醋告知於我。

 

餘妙淚水漣漣地跪倒在裴府門口，求我日後給條活路，引得路人紛紛側目。

 

我還未有動作，她搶先一步將人迎了進來。

 

餘妙不復之前的可憐模樣，睨著杏眼將我從頭到腳打量了一遍。

 

「我道是什麼天仙一般的人物，也不過如此，裴小姐若是識相，趁早退了這門婚事，少了日後的蹉跎歲月。」

 

「餘姑娘，沒有我也會是別人，總不會是你。」

 

我平心靜氣道：「你放心，我隻關起門來過自己的日子，情愛種種，不會與你相爭。」

 

「說得好像你能勝過我一樣！」餘妙捂著帕子輕蔑一笑，揚長而去。

 

見狀，裴疏月撫掌大笑：「我若是姐姐，倒不如選那位進士，窮是窮了些，可有情飲水飽。總好過看著自己的夫君同他人情深義重。反正不管你怎麼選，也越不過我這個世子夫人去！」

 

我不置可否：「所以你不是我，你與我不同。」

 

裴疏月所求，不過是得一良人，兩心相印，抑或高門主母，人人稱羨。

 

可這並非所有女子的心願。

 

我斂睫，神色一點一點肅穆。

 

幼時，我曾親眼看著母親胎位不正而難產，母子俱亡。

 

她本不用S，卻礙於男女大防，寧願活活疼S，也不準郎中近身醫治。

 

我每每做夢，皆是她猙獰慘白的臉。

 

從那時起，我立誓要做一位女醫。

 

我借口小娘扶正，恐難容人，央求祖父母帶我松陽老家。

 

是因為知曉在這深宅大院，我永遠沒有學醫的機會。

 

嚴寒酷暑，我跟著鄉醫研讀醫書，嘗草採藥，尋疑問診。

 

替老叟除過瘡，為婦人接過生。

 

直到有一日，鄉醫長嘆：「我沒有什麼可教的了，普通傷病，你皆可應付。但想在婦人症上更進一層，恐怕隻有去尋姜老先生。」

 

我曾去拜見本朝最厲害的婦科聖手。

 

姜先生言：「女子受禮教綱常所束，行醫要比男子來得艱辛許多，授十而恐難成一二。天賦不論，男子身體上卻有優勢，更沒有俗務叨擾。莫說老朽實無心力收徒，即便收徒又為何非要裴小姐一女子不可呢。小姐請回吧，切莫強求。」

 

可我偏想強求。

 

姜老久不收徒，但在太醫局任職授課，若想得他指點，唯此一條路。

 

太醫局三年一大考，五年三小考，卻從未有過女子入學的先例。

 

我要求一個機會。

 

選顧晏州，無他，隻為他恰是太子近臣。

 

隻有太子這樣的當權者，才能助我得償所願。

 

我所走每一步路，所做每一個選擇，皆為心之所向。

 

裴疏月呢？

 

謝蘊的院裡已有一個懷身的小娘，這消息隻在她跟前被瞞得密不透風。

 

若她日後得知，一世一雙人的良人，讓自己有孕的同時，也與別的女子顛鸞倒鳳。

 

不知可還會笑得這般得意。

 

3

 

七月初七，我與顧晏州正式成婚。

 

更深露重，夜色漸濃，郎君還沒有來。

 

我當以為他今夜不會踏入喜房，半夢半醒間，卻有人站在床頭，一把掀開我的薄被。

 

顧晏州颀身玉立，冷冷地盯著我道：「昨日你到底與妙妙說了什麼？她這樣一個弱女子，你竟狠得下心逼得她尋S。這就是你做主母的氣量？」

 

撂下一言，他轉身離開。

 

我拍了拍腦袋，才明白過來，餘妙並不信我。

 

就在這時，院外亂哄哄鬧起來。

 

阿喜慌慌張張地跑進來，隻說老夫人院子裡來人，府裡的小少爺發了高熱。

 

「可請郎中？」我穿好鞋襪，站起身來。

 

「小少爺吃了夫人這裡的瓜果，回屋一個時辰就燒了起來，老夫人叫夫人去祠堂跪著。」

 

神色倨傲的丫鬟徑直闖進來，往我跟前扔了塊果皮。

 

新媳婦進門當晚就跪祠堂，這是欺我門第不高。

 

阿喜「啪」地跪下，眼底泛起水霧：「那時姑娘剛歇下，我，我見一小童在咱們院子外晃悠，便隨手給了他一片瓜果。可是那瓜我也吃了，絕沒有問題！」

 

她隨我在鄉下長大，不曾見過內宅的陣仗，隻怕自己給我惹上大麻煩，已忍不住啜泣。

 

我將她扶起，定定瞧著那丫鬟，又沉聲問了一遍：「郎中怎麼說？」

 

丫鬟的表情漸漸掛不住，撇了撇嘴道：「外頭的餘娘子不適，府醫都被將軍帶走了，這會去請郎中的小廝還未回來。」

 

一把推開她，我招呼阿喜：「去看小少爺。」

 

我進門的時候，一眼瞧著躺在床上的小人兒面色無異，呼吸深重，兩頰燒得通紅。

 

卻睡得四平八穩。

 

床沿地板幹淨，未聞見穢物氣味。

 

當下就稍稍安下心。

 

顧家老夫人正襟危坐，朝我斥道：「你不在祠堂，來這裡做什麼？」

 

正巧，小廝帶著位年輕的郎中匆匆趕來。

 

小郎中看了好一會，擰著眉毛說恐是西瓜性涼，傷了腸胃。

 

說著，開了一副驅寒的方子。

 

「不可！」我上前一步，出聲阻止。

 

老夫人怒道：「你給我跪下！我看你是成心害我孫兒，先是喂他涼食，現又搗亂醫治。原以為你沒了生母，養在祖父母跟前，是個溫良的。沒承想我千挑萬選，竟找了這樣一個黑心主母回來。」

 

話音未落，兩個婆子橫著臉SS壓住我的肩膀。

 

阿喜欲上前護我，我朝她輕輕搖頭制止。

 

今日這個下馬威，顧家是必定要給我的，不是今日便是明日。

 

膝蓋猛地觸地，我皺了皺眉，理好衣袍，安然跪坐。

 

丫鬟很快端來新煎好的藥，可半個時辰過去，小少爺的熱不退反升，竟燒得說起胡話。

 

郎中眼見著心焦起來，一時坐立不安。

 

「唔……」先前喝下的藥忽然又吐了大半。

 

老夫人急得團團轉，隻抱著小人哭：「我的心肝兒！這天S的餘妙，快，還不快去將府醫叫回來。」

 

看著眼前皺成一團的小臉，我微微嘆氣。

 

隨即施施然起身，看向滴汗的郎中：

 

「先生可否想過，小少爺患的，是小兒奶疹？」

 

4

 

奶疹多發於二至五歲小兒，症狀常見高燒不退，疹出則安。

 

奶疹發病，始於風溫時邪，侵襲於肺。

 

腸胃不和隻是其中的一個症狀，卻不是緣由。

 

治療的方子也應以清熱解毒為主，胃熱而退寒，這才激得小人嘔吐不止。