8

自威遠侯府老太君的壽宴結束後，母親便將我的親事提上了議程。

 

她看中威遠侯在京中的威望，便著意想讓我嫁入侯府，為妹妹鋪路。

 

阮徽寧知曉後大鬧了一場。

 

「母親果然偏疼姐姐，侯府高門大戶，如此好的親事，也盡想著姐姐！難為母親還扯謊騙我，說要以姐姐來替我鋪路！」

 

此時我也在場，母親顯然有些慌了。

 

「住嘴！你是得了癔症不成？胡說八道些什麼！」

 

阮徽寧冷嗤一聲，眼中全是怨念。

 

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我體貼告退，留下母女兩人房中對話。

 

這一回，我不用偷聽，主屋裡早已被我滲透了眼線。

 

自有記憶以來，母親從未對妹妹動過真怒。

 

這次也是她先服軟。

 

「你這丫頭，聽風就是雨！真當我給你姐姐找的是什麼好婆家不成？」

 

「侯府長媳，如此尊貴，母親難道覺得還不夠嗎？」

 

「呵？那不過是個外表光鮮的虎狼窩！」

 

「母親又想哄我！」

 

母親頭痛不已，一股腦道：

 

「你可知侯府世子孫紹宗曾娶一妻張氏，成婚不到三月，張氏便暴斃而亡。外界皆言她是得了急症，可我房中蘇嬤嬤有個遠房侄女便是張氏陪嫁，你可見過哪家主人病S，貼身丫鬟全部陪葬的？這其中定然有鬼！且蘇嬤嬤曾聽聞孫紹宗房中妾室眾多，又曾縱容妾室頂撞嫡妻，說不得這張氏便是S於孫紹宗之手！」

 

她言之鑿鑿，阮徽寧卻不知聽進去了沒有。

 

母親怕她鑽了牛角尖，又許諾：「威遠侯在朝中根深葉茂，我將你姐姐嫁入侯府，任是長公主也說不出一個不是來。再者兩家既是姻親了，孫紹宗若對你姐姐動粗，便有把柄在我手上，屆時隻要我開口，還怕威遠侯不出力助你入太子府嗎！」

 

母親言辭懇切。

 

這回，阮徽寧終於是被說通了。

 

她落下淚來：「我還當母親不疼我了！」

 

母親摟她入懷，長嘆一聲：「傻丫頭，你需得記住，唯有你是母親真心所待。」

 

然而，還不等這母女倆有下一步動作。

 

太子倒臺了。

 

在底下人的撺掇之下，太子稀裡糊塗逼宮，又稀裡糊塗失敗。

 

太子府的一幹人等當夜便被押入宗人府。

 

連同他的皇帝夢一起破碎的，還有我母親和妹妹的皇後夢。

 

長公主順利入主東宮，監理太子職務。

 

事多繁忙，她便將我也召入東宮長住，以便時時探討國事。

 

變天了，我的身份也水漲船高。

 

如此一來，威遠侯夫人倒是不敢再提議親的事。

 

畢竟，自家兒子是個什麼貨色，她最清楚。

 

若是得罪了我，長公主怪罪下來，整個侯府都討不了好。

 

如此賠本買賣，她怎肯做？

 

而母親不明所以，隻恨侯府言而無信。

 

自太子倒臺之後，母親便一直上火，嘴角長了一圈燎泡。

 

她既不解，又憤怒：

 

「太子雖被圈禁，可太孫仍有機會繼承大統！這世道是怎麼了？難不成真要叫個女人來當皇帝？」

 

與她有一樣想法的人不在少數。

 

可終究讓他們失望了。

 

金秋。

 

先皇壽終駕崩。

 

長公主登基為帝，改年號為正平。

 

而更讓母親著急上火的是——

 

阮徽寧未婚先孕了。

 

9

 

「這孽種是誰的？打掉！」

 

母親一口銀牙幾乎咬碎。

 

端著紅花試圖往女兒的嘴裡灌去。

 

阮徽寧拼S掙扎，不惜拔下簪子抵住脖頸，以命相逼：

 

「母親你不為女兒打算，難不成還不許女兒為自己打算嗎？既如此，我不若S了痛快！」

 

母親氣極：「我如何不為你打算？我給你相看的金科狀元郎，人品才學皆是一流，是你自甘下賤，與人無媒苟合，至如今連孽種都有了，你這是要把你老娘的臉皮揭下來往地上糊！」

 

阮徽寧慘笑一聲：「狀元郎又如何，他家窮得隻剩幾畝薄田，現如今又被封了個全州通判，不過是個從五品小官，若是我嫁了他，何時才能熬出頭來？」

 

「呵。」我甫一進門便聽她大言不慚，忍不住嗤笑：「你這草包竟還看不起朝廷命官？」

 

阮徽寧的怨恨瞬間找到了發泄口。

 

「姐姐如今可真是一朝得勢，便目中無人了！」她陰陽怪調道：「你如此受新皇器重，可有世家大族前來提親？自以為飛上枝頭，殊不知已是名聲滂臭！跌落雲端也隻是早晚之事！」

 

母親卻略比她清醒一些，換了一副面孔強笑著迎了過來：「流疏怎麼回來了？今日宮中無事嗎？」

 

「我自是為妹妹腹中孽種而來。」

 

「你，你怎麼知道？」

 

眼前兩人皆是悚然一驚。

 

我施施然坐下，不急著解釋，而是對阮徽寧笑道：

 

「說你草包，你別不服。你是不知道自己究竟錯過了一門多好的親事。」

 

我說這話，她自然不信。

 

我也不賣關子，開門見山道:

 

「李狀元才學驚絕，提出的人丁合一稅法，革新了當下賦稅制度的弊端，解了大厲燃眉之急。」

 

「陛下欽點他為金科狀元，保留其翰林院侍讀之位，且授他全州通判之職，令其離京歷練一年，初入仕途便已受天子重用，且年方二十，初及弱冠，如此龍章鳳姿之材，入閣拜相隻是早晚。」

 

母親聽我言之鑿鑿，有根有據，已是信了九成。

 

她哭喊著撲到女兒身上：「作孽啊！這好好的姻緣硬是叫你給毀了……」

 

阮徽寧銀牙緊咬，心中不知是否後悔，可在我面前卻不肯認輸：

 

「他縱有萬般好，可我為自己謀的前程也不差。」

 

「倒是你，姐姐，你既知我腹中孩兒是誰的，約莫是嫉妒了吧？」

 

我頗覺可笑，真不知她腦子如何長的，怎能愚鈍至此？我與她絕無可能是雙生子！

 

數月前，我已著人去查當年真相，想來再過不久便該有結果了。

 

在她再度開口之前，我率先打斷道：

 

「其一，之所以無人向我提親，是因我的親事早已不是府中所能決定。若非有我首肯，亦或陛下賜婚，你當誰人敢打我的主意？」

 

「其二，看在父親的份上，我好心勸你，速速將腹中胎兒打掉，再找一戶遠離京城的普通人家嫁了，餘生或可保全自己。」

 

阮徽寧臉色發青：「你在此危言聳聽，左右不過是見不得我好罷了！」

 

好言難勸該S的鬼。

 

再多的話，我亦不可與她多言。

 

於是起身去了父親書房。

 

將朝堂局勢一一與他分析，相信他自會有所安排。

 

無論我身世如何，父親對我確有養育之恩，不曾短我吃穿，不曾算計於我。

 

於情於理，我都該回報一二。

 

10

 

母親SS隱瞞的女兒懷孕一事，終究被我捅給了父親。

 

父親震怒不已，親自命人端來落胎湯藥，強逼著阮徽寧咽下。

 

接著，又速速給她定了一門遠在嶺南的親事。

 

男方耕讀之家，且受過父親恩惠。

 

如此安排，已是為她做盡打算。

 

父親下令要將阮徽寧嚴加看管，可耐不住她日日哭求，母親終是心軟，允了她在園子裡逛逛。

 

可就一轉眼的功夫，前腳還在假山旁的阮徽寧，後腳便沒了蹤影。

 

母親急得團團轉，不知該如何交代。

 

然而，也無需她交代了。

 

威遠侯府在接到門房通知，說禮部侍郎家的二小姐主動前來投奔之後，簡直大喜過望！

 

當即便大張旗鼓迎她進府，生怕滿京城裡還有誰不知道一般。

 

父親得知此事，亦隻能喟然長嘆一聲：「時也，命也！天命難違，由她去吧。」

 

而侯府之所以不顧名聲、不顧廉恥，公然宣揚世子與阮徽寧有私情，自然也不是因為有多愛重於她。

 

一切蓋因陛下下令，命我督辦廢太子謀逆一案。

 

而威遠侯府恰好牽涉其中。

 

他們自以為拿捏住了阮徽寧，便也拿捏住了我。

 

在我再次上門抄查時，孫家莫名多了幾分底氣。

 

「阮大小姐……」

 

我一個眼神過去，孫紹宗便改了稱呼：「阮督察。」

 

「何事？」

 

他訕訕一笑：「您看，如今你我兩家已是姻親，正所謂同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損……抄查的事您莫不如意思意思便罷了？若說我威遠侯府參與廢太子謀逆一案，這實屬汙蔑，沒有的事！」

 

我置若罔聞。

 

見此，他幹脆搬了阮徽寧出來，叮囑道：

 

「徽寧，姨姐難得來府中一趟，你千萬要好生招待，不可輕忽怠慢。」

 

可阮徽寧若是個看得懂眉眼高低的，也不至於淪落至此。

 

這些日子，她被養得挺滋潤。

 

說話也格外沒腦子。

 

「姐姐顛顛兒的往我這兒湊，果然還是在肖想侯府富貴罷！」

 

孫紹宗恨不得立時堵住她的嘴。

 

我此番搜查，不過例行公事，威遠侯府謀逆的確切證據，早於三日之前，便已呈上陛下案頭。

 

聖旨早擬——

 

參與謀逆者秋後問斬，其餘家眷發配嶺南。

 

我瞥阮徽寧一眼。

 

到頭來還是嶺南。

 

下屬來報：「回稟督察，房中已檢抄完畢，所有可疑之物皆已歸於箱攏之中。」

 

我不再多留：「那便撤吧。」

 

11

 

威遠侯府被抄家那日，我身份之迷亦被揭開。

 

我果然並非母親親生。

 

一切皆因一場無妄之災——

 

阮父與我親生父親乃是至交好友。

 

十幾年前那場文字獄，先是牽連了阮父入獄，我親父為其奔走喊冤，可造化弄人，至終，阮父無罪釋放，我親生父親卻因得罪了人，被捕下獄，病S獄中。

 

我親生母親懷胎九月，忽聞噩耗動了胎氣，產下我後便亡故了。

 

阮父將我抱入府中，待阮母臨盆後，便對外聲稱產下的是雙生子，自此將我視作親女撫養。

 

我喟然長嘆。

 

思索良久，命人取來相應卷宗。

 

既生我一場，當年之事若有冤屈，我必要替我親父平反。

 

另一頭, 不出所料的，門房來報說，阮母求見。

 

她唯有一女，此行前來, 所求不外乎是讓我保下阮徽寧。

 

然而，她注定要失望了。

 

我著人告訴她：「此事無可更改, 讓她回吧。」

 

女帝初初登基, 朝堂局勢不穩, 正需S雞儆猴。

 

我既身為此案督察，絕不可以權謀私。

 

阮母還要大鬧，卻被聞聲而來的阮父當街拖回。

 

阮徽寧被判發配嶺南。

 

城門口, 阮母望眼欲穿, 總算在一幹囚犯中找到了她。

 

「我的兒！」

 

她泣不成聲。

 

「母親給你備了行李，替你做了打點……」

 

「隻是沒能保全下你, 母親對你不住……」

 

可身著囚服的女子卻隻是雙目呆滯, 怔怔出神。

 

良久, 才喃喃自語：

 

「母親對不住我的，又何止這一樁？」

 

「為何？」

 

「「史」「母親, 母親啊！你把女兒，害苦了……」

 

阮徽寧被押解出京。

 

徒留阮母，失魂落魄，癱坐在地。

 

她遊遊蕩蕩回了阮府，在後宅之中昏昏度日。

 

一個守舊的女人沒了名聲，一個慈愛的生母毀了孩兒，她渾渾噩噩，備受煎熬，自是生不如S。

 

不過兩年, 便鬱鬱而終了。

 

人S孽消。

 

我給她上了一柱清香, 也算全了過往情分。

 

此後宦海沉浮，我投身於茫茫社稷，未曾婚配。

 

然, 育孤院的孩童是我後代，武器庫的堅炮是我後代，農學社的秧苗亦是我的後代。

 

縱觀我這一生：

 

十五歲輔佐長公主奪權；

 

十七歲受女皇親封入朝為官；

 

正平六年，革新科舉制度；

 

正平十年, 入翰林院編修儒典；

 

正平二十八年，身居儲相之列，實掌內閣首輔之權。

 

正平五十三年，壽終駕鶴, 滿京哭靈，皇子扶官。

 

……

 

史記雲：

 

「一代女相，鐵血巾幗！」

 

（完）