我的心跳微不可察地漏了一拍。

我背過身不再看她：「下去吧。」

 

「是，殿下，藥方我會交給棋風……」

 

「明日我會讓巫醫來府上。」

 

「……謝殿下。」

 

索性這次植皮她並無大礙，我命她不準踏入廚房一步。

 

她說此藥需要熬上三個時辰，其間火不能滅，她不放心，便執意要在邊上守著，再三向我立誓說絕不上手。

 

我見旁邊有棋風看著，也不再阻止。

 

轉眼間，便到了她要去二皇兄府上的日子。

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離出府還有三日，恰好是除夕，我問她可還有什麼心願。

 

她似乎很驚訝，過了會兒笑著說，希望我陪她去逛燈會。

 

我答應了。

 

我聽見棋風嘀咕，說從來也沒見我這麼好說話。

 

我用書敲他腦袋：「你最近話是不是有點太密了？」

 

除夕夜，街邊人來人往，很是熱鬧。

 

她帶我去了很多地方，太廟前的蜜餞鋪、錢三娘的魚羹、市東坊的熟肉、巷尾的餛飩。

 

都是江家還未抄家，她尚是名門閨秀時，常讓侍女去採買的吃食。

 

她吃得歡快，見我不動，便勸誘我嘗試。

 

我不忍掃她的興，便隻能淺嘗幾個。

 

市井之物，實不合我胃口。

 

她吃完後，見我不喜熱鬧，便帶我去南河邊消食。

 

有一婦人抱著幼子，想要跳河自盡。

 

她給孩子買了串糖葫蘆，坐在臺階上看他吃完，便抱著他不顧他的喊叫，跳入河裡。

 

沒有一絲猶豫。

 

十五年前的記憶仿佛在我眼前重演，我一時意識混沌，頭疼難忍。

 

忽而眼前一花，江筠筠跳入河中要去救，可那婦人一心尋S，幾番折騰，江筠筠力竭，嗆了好幾口水。

 

我讓棋風和幾個侍衛下去，將她撈上來，再救下那對母子。

 

我看著她捂著胸口猛烈咳嗽，冷聲說：「你沒看見她並不想活？」

 

「看見了。」她緩了緩，說，「可那孩子不想這樣S。」

 

「你又怎知，S，不是他最好的選擇？」我說。

 

「我隻知，隻有他自己能選擇他的命運。」她留下愣怔的我，跑去已經轉醒的婦人那。

 

那婦人已悠悠轉醒，看向蜷縮在一旁的男孩。

 

神情復雜，眼神中帶著怨恨與失望。

 

「你為什麼沒S！

 

「你不該活著！」

 

一如母妃神志恍惚時。

 

我的胸口如頂千斤，壓得我近乎窒息。

 

恍然間，我聽到了她的聲音。

 

「即使你生了他，你也沒有權利決定他的生S！」

 

「世道艱難，……」

 

「世道艱難，你又怎知他不是命世之才，不可有番作為？」

 

……

 

我不知是如何回去的。

 

意識昏沉時，總能看見一個模糊的影子，輕柔地為我擦汗、喂藥。

 

她對我說了很多，但我隻記得一句。

 

她說她要走了。

 

我心中酸澀，伸手想要抓住她，可終是徒勞。

 

我醒來時已是三日後。

 

棋風說，這些天都是她衣不解帶地照顧我。

 

她昨晚已入齊王府，走之前將藥方留給棋風。

 

她還給我留了句話：

 

「祝殿下和我得償所願。」

 

我坐在床榻邊悵然若失，卻又不知為何。

 

「那對母子呢？」我問棋風。

 

「還是S了，屍體沒撈到。」棋風問，「江筠筠的消息……」

 

「我……隻要知道結果。」

 

「是。」

 

05

 

她隻是一枚隨時可廢的棋子。

 

我一直提醒自己。

 

生S局上，落子無悔。

 

我克制自己不去主動知曉齊王府的消息。

 

可越是抑制，越是難耐。

 

從未覺得日子可以過得這麼漫長。

 

棋風說她差點敗露，幸而機敏地化解了。

 

也是因禍得福，她現在已得到二皇兄的歡心，做了他的貼身婢女。

 

二皇兄走哪都要帶著她。

 

計劃完成大半，我卻驀地心煩意亂。

 

棋風送來一個食盒，裡面是已經糊了的長壽面，和一封信。

 

棋風說是她昨晚偷偷做好的，本想今日凌晨便送出來，但是中途有變故，所以現在才送出來。

 

「這面已經成這樣了，我還是拿出去倒了吧。」

 

「不用。」我說，「放這吧。」

 

「還有這個。」棋風拿出一個上面還帶著土的酒壇。

 

「江筠筠讓我挖出來給殿下，她說是您帶她入府後她釀的柏葉酒。

 

「她本想這次拿到布防圖後，便回來陪殿下過生辰。」

 

我打開那封信，信上隻有寥寥數語。

 

【願君千萬歲，無歲不逢春。】

 

烈酒入喉，我看著桌案上的藥。

 

忽然很想見她。

 

父皇舉辦圍獵宴，我為了扮演好孱弱王爺，一向都是缺席。

 

但這次我去了。

 

一直到圍獵宴尾聲時才見到她。

 

父皇身體不適，提前回宮，留下皇子公主們在場。

 

二皇兄那日圍獵拔得頭籌，風光無量。

 

他說歌舞甚是無趣，便領著一群人到了室外。

 

空曠的平地上，不知何時搭了一個大囚籠。

 

二皇兄說：「平日裡都是我們圍獵畜生，可畜生也是一條生命啊。」

 

「今日本忌S戮，但本王卻是獵得野獸最多之人，實在是心中不安，這群畜生必定心中怨恨，何不讓它們發泄一番，好彌補今日的罪過。」

 

三皇兄不屑道：「不就是鬥獸嗎？二哥何必給自己臉上貼金。」

 

二皇兄笑說：「三弟別急，平時都是粗俗的男人與畜生鬥，那畫面實在是不夠美觀，今日玩些不一樣的，要是換成嬌滴滴的女娘，那便別有一番滋味啊。」

 

長姐手握佛珠，勸道：「這未免太過殘忍。」

 

「長姐若是乏了，可先行回宮。」二皇兄說。

 

放進去的野獸，是二皇兄今日獵得的一頭正值壯年的吊睛白額大虎，而送進去的都是哭得虛脫、手握斷刃的年輕女子。

 

那頭大虎看似餓了許久，進去的女子幾乎一剎那身首分離。

 

血風肉雨，慘無人道。

 

她是最後被送進去的。

 

面色慘白，臉上的刀痕極深，衣裙褴褸，血痕遍布全身。

 

「這是我的貼身婢女，我待她如此之好，她卻背叛我，怎麼罰她都難解我心頭之恨，倒不如替我還了這些畜生的債，才算幹淨。」二皇兄說。

 

我驚異地看向棋風，棋風瞠目結舌，說昨日還能與她聯系。

 

應該是她第一次失敗時便已經暴露了。

 

我示意棋風後，看向遠處的她。

 

她朝我慘然一笑，握緊短刃，毫不猶豫地走進囚籠。

 

大虎食足後勁頭更甚，她幾次堪堪躲過，可還是受了重傷，脖子上劃得重，血流不止，但好似還沒傷及要害。

 

這時不知誰吼了一聲：「鐵鏈斷了！」

 

囚籠一側門上的鐵鏈斷了，她立即引虎衝出囚籠。

 

眾人張皇失措，二皇兄和三皇兄等人早就跑得沒影了。

 

大虎衝出籠後，便肆意撕咬。

 

江筠筠原本躲在遠處，可體力不支暈了過去。

 

她身上的血腥味太重，引來了被放出囚籠的野獸。

 

我不應該救她，我時刻提醒自己。

 

但我還是在大虎要撲向她時，提起地上的劍S了大虎，抱著她回到了王府。

 

她傷得很重，昏迷了半月才醒。

 

她昏迷時，二皇兄突然來我府上。

 

帶了價值千金的補品和幾名女婢。

 

06

 

「上次圍獵害得四弟受驚，本王特來看望，也是向四弟賠罪。」二皇兄說，「四弟病弱，可別為此再添病症。」

 

我說：「我近來身體還算康健，二哥多慮了。」

 

他又說：「我確實煩惱不已，我那貼身女婢那日後便生不見人，S不見屍，S了還好，但若是還活著，我這心中實在不安。」

 

我說:「那日如此兇險，那女婢必定是活不了了。」

 

「如此甚好。」二皇兄笑說，「不過我聽聞那日好像是四弟抱走了我那女婢。」

 

「許是看錯了。」

 

「果真是看錯了，我回去便挖了他的眼睛，不過我要勸四弟一句，別總和兒時一樣，喜歡撿別人的東西用。

 

「我今日為四弟送來幾個女婢，個個玉貌花容、身段窈窕，東西還是沒用過的才用得舒坦。」

 

我手掌緊握，笑著說道：「二哥的心意我知道，隻不過我喜靜，不喜歡府上人多。」

 

「四弟別著急拒絕，我也是口不擇言，你母妃S得早，又沒人照顧你，自然不知道稱心的女婢用起來多舒服，如果四弟不要，那便隨意處理了吧。」

 

二皇兄走後，我讓棋風將那些女婢處理了。

 

其中有個，刀架在脖子上卻絲毫不慌亂。

 

長得和江筠筠有幾分相像。

 

鬼使神差地，我讓棋風留下了她。

 

她的性子也和江筠筠很像，她叫念奴。

 

一開始很警惕，知道沒有性命之憂了後，便膽大了起來。

 

她說二皇兄讓她們來我府上做細作。

 

她厭惡二皇兄的殘暴，願意幫我傳假消息。

 

我問她為什麼幫我。

 

她說她在圍獵那日時看見我救了江筠筠。

 

但是她沒有告訴二皇兄，那日便覺得我是個好人。

 

好人？我心中嗤笑。

 

皇城裡從來都沒有真正的好人。

 

我安排她去照顧江筠筠，她很盡心。

 

07

 

江筠筠醒了。

 

她見到我，第一句便是：

 

「我失敗了。」

 

我嘆氣道：「無礙，你好好養傷。」

 

「不！」她抓住我的衣袖，「父親的仇沒報，我不甘心。」

 

「你已經無用了。」我拉開她的手，又不忍道，「你父親應該希望你好好活著。」

 

「那殿下呢？」她看著我問，「殿下是想棄了我嗎？」

 

我蜷了蜷手指，說：「等你養好傷，我讓棋風送你出城。」

 

「然後S了我？」她冷笑道。

 

「不，我會給你安排好去處。」

 

「殿下為何救我？」

 

我嘴唇翕動，卻想不出原因，為何救她？

 

我深思苦索，或許是因為她治了我的頭疾。

 

但我不願回答，徑直出了廂房。

 

大夫說她臉上和身上的疤祛除不了。

 

她肩頭的烙印，是二皇兄的名字。

 

二皇兄兒時便有這類惡趣，用鐵鑄自己的印信，對屬於自己的奴婢都烙上印記，表明是他的私有物。

 

我的肩上，曾經也有一枚。

 

我兒時因為沒有母族扶持，又不受父皇重視，在皇宮裡的吃食用度都被那些奴婢克扣。

 

我那時救下過一名被打得半S的奴才，給他分我不多的吃食。

 

他因此撿回一條命。

 

後來他便經常給我拿些食物和炭火，說是從那些揮霍無度的皇子們的後廚那撿來的。

 

我們成了朋友。

 

直到有一次，二皇兄帶著眾人浩浩蕩蕩地闖入我的寢殿，說我偷了他的玉佩，那是皇後在他冠禮時送給他的。