沈一木笑著捏了捏我的大拇指，「那我求求你，你就當我的徒弟吧。」

我斜眼看他，「我不是人中龍鳳嗎？」

 

「我好想當人中龍鳳的師父啊。」

 

我被哄開心了，「那麼想當我師父啊。」

 

沈一木聲如細蚊，「你沒聽說過，一日為師，終身為夫嗎？」

 

我疑惑地嗯了聲。

 

沈一木摸了摸鼻子，嘆口氣，「我想當的哪是師父，你什麼時候能及笄啊！」

 

一排紅燈籠還沒有我的臉紅。

 

呵，我看你想當禽獸。

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開個燈籠鋪也不容易，時不時還得去後山砍竹子。

 

這天，我與沈一木背著竹子回去，剛好遇見了鄰裡。

 

田大嬸也算是瞧著沈一木長大的，心疼地看著他，「怎麼買個丫鬟回來，你自己還瘦了呢？」

 

沈一木笑著喊了聲嬸兒，看了我一眼解釋道：「她不是丫鬟。」

 

田大嬸「哦」了一聲，了然一笑。

 

「你媳婦啊，咋沒知會我們一聲？」

 

我撇了撇嘴，不是，也沒知會我啊。

 

沈一木面上泛紅，笑著看了我一眼，「還不是。」

 

田大嬸覺得自己年齡大了，有些不懂現在的小年輕了，疑惑道：「這也不是，那也不是，你買了個祖宗回來啊。」

 

沈一木笑得咳了幾聲，等田大嬸走遠了，他回首喊我，「小祖宗，還不進門？」

 

我翻了個白眼，慢悠悠跟著他身後，「不肖子孫。」

 

6

 

日子一天天地過，轉眼入夏。

 

我扎燈籠的手藝越發精巧，比沈一木扎得還快，鋪子裡的生意也越來越紅火。

 

有時客人要的燈籠多，沈一木便一個人上山砍竹子，我留在家裡扎燈籠。

 

隻是沈一木咳嗽得越發緊了，我聽著心裡惴惴不安的。

 

我正心不在焉地想著沈一木時，王大嬸來買燈籠了。

 

「辰丫頭，給我拿個這個式的。」王大嬸笑著說，「這幾日你叔老趕夜路，昨晚上沒瞧見路上的水坑，摔了個大馬趴。」

 

我跟著笑了幾聲。

 

王大嬸瞧了眼我用竹枝子隨手扎的發髻，笑著問，「那桃花簪咋不戴上？」

 

「什麼桃花簪？」我愣了愣。

 

王大嬸哎呦一聲，擺擺手，「竟被我這多嘴的透了底，前兒個一木在我們攤上挑了個桃花簪，估計還沒來得及給你。」

 

紅霞爬上我的耳尖，我低頭羞澀地笑了笑。

 

沈一木背著筐子回來時，我正抱著一筐梨。

 

瞧他回來了，我揚了揚手裡的梨，「晚上給你燉梨湯喝。」

 

他面色不明，直愣愣地盯著青翠的梨，「我在胡同裡瞧見陸明了，他也背了筐梨。」

 

「就是他送來的，前些天他來這買燈籠，聽我說想買梨，剛巧他外祖家種了幾棵梨樹，今兒個他從他外祖那回來，送了咱一筐。」聽他又連著咳了幾聲，我忙遞給他一個梨，「我聽人說，梨能止咳，你多吃些。」

 

他放下捂著的灰帕子，接過甜梨，話卻是酸的，「他家院子還能擺開燈籠嗎，天天來買。」

 

我不理會他的話，隻是盯著那個灰帕子，「你什麼時候咳嗽開始拿帕子遮了？」

 

沈一木動作一頓，「隨手用的，我也忘了什麼時候習慣的。」

 

這陣子沈一木總怪怪的，言語間冷了不少。

 

可能是咳得身體不舒坦，難免影響他的情緒。

 

我想著王大嬸提的桃花簪，覺得他也許就是面冷心熱吧。

 

但他委實兇了不止一點。

 

夜裡時，他教我算賬，我看著面前的算盤覺得頭昏腦脹的。

 

「教你多少遍了，還學不會。」沈一木被我氣得嗓門都飚了好幾個度，偏生吼完我自己又止不住地咳嗽。

 

我聽著心疼，偏偏總也學不會算賬，總是糊裡糊塗的。

 

「你別生氣，大不了以後我做燈籠，你管賬。」

 

他聞言更是氣惱，「我隻是你的師父，能管你一時的賬，管得了一世的賬？萬事要學會靠自己，就算以後你嫁給陸明，他是會算賬，你難不成還一直求他幫你算。」

 

這是吃得哪門子飛醋，還攀扯到陸明身上了。

 

我也氣著了，「說一日為師，終身為夫的是你，說不止想當我師父的也是你，如今不想管我就別管我唄，扯什麼別人。」

 

他梗著脖子不認賬，「我說的是一日為師，終身為父，我是不止想當你師父，我還想當你爹。」

 

我撂下算盤起身就走，和一個無賴的病秧子吵什麼。

 

吵贏了他又氣得咳嗽，吵輸了還氣自己。

 

7

 

結果沈一木變著花樣氣我。

 

第二天他領了個女子回來，那女子頭戴桃花簪，懷裡抱了個不足月的娃娃。

 

我瞧著女子頭上的發簪，頓覺眼裡進了沙子。

 

「這是你師娘。」沈一木今兒個穿了件翠綠的衣裳，那女子衣衫粉紅，般配極了。

 

「你的孩子？」我不知從何嫉妒，樁樁件件都刺痛了我的眼。

 

李明瑤柔聲說明，「不是他的，他瞧我們母子可憐罷了。」

 

我冷冷一笑，他可真是個善心人。

 

夜間，我與李明瑤一屋住下。

 

她輕柔地給懷裡的娃娃唱曲兒，曲調婉轉動聽，我卻翻來覆去睡不著。

 

「辰姑娘，是我吵到你了嗎？」她察覺到我翻得頻繁，柔聲問。

 

我搖了搖頭。

 

「我聽著沈一木今夜咳嗽得厲害了。」

 

她微微一愣，「是嘛，他不一直如此嗎？」

 

我瞧著她無動於衷，嘆了口氣，起身去燉梨湯。

 

夜色寂靜，我端著梨湯敲門。

 

「師父，開門，我是師娘。」

 

裡面的人愣了一瞬，我聽著輕微的嘆氣聲，「進來吧。」

 

我放下梨湯，正撞上沈一木一雙似笑非笑的眸子。

 

他喝著梨湯，我在一旁忍不住刺激他，「恭喜你喜當爹。」

 

「多大年紀了，還整個綠帽子帶，真是老黃瓜刷綠漆裝嫩。」

 

誰也沒有沈一木會抓重點，他氣急敗壞道：「是啊，我沒有陸明年輕。」

 

我氣得走出屋，沒聽到沈一木後半截話，他也沒想講給我聽。

 

「陸明多好啊，家裡開私塾的，人也有前途，我若有妻有子，街坊鄰居也不會再傳些我與花辰的闲言碎語，隻會當花辰是我的學徒。陸明對我們家花辰也有情意，我們花辰漂亮又聰明，與陸明是天作之合，配我這個短命鬼才是糟蹋了。」

 

沈辰望著緊閉的房門，咳出了血，他習以為常地拿著灰帕子擦淨嘴，兩行清淚自眼角滑過。

 

8

 

燈籠鋪越發熱鬧，不知為何陸明來得更頻繁些了。

 

李明瑤在秋千上抱著娃娃，晃著紅彤彤的燈籠逗他。

 

沈一木則在一旁沉默地扎燈籠，時不時覷陸明一眼。

 

「你放下竹條吧。」我瞧著被陸明削得粗細不勻的竹條，有些煩悶，好好地給我添啥亂啊。

 

陸明擦了擦額角般的細汗，「不用，我不累。」

 

沈一木瞥了眼陸明手裡的竹條，「我有些累了，我們去一旁喝些水，歇歇吧。」

 

聽沈一木說累，我忙上前察看他的情況，他的額角上都是密密麻麻的汗珠子。

 

「別著涼了。」我拿著帕子給他擦汗，沒注意一旁陸明的眼神一黯。

 

「真孝順。」沈一木咳了兩聲。

 

我輕嗤一聲，看了眼李明瑤，將帕子塞他手裡，「自己擦吧。」

 

我不喜李明瑤。

 

但我也漸漸接受了沈一木移情別戀的事實。

 

縱然他在感情上對不起我，但也是他教會了我安身立命的本事，如果不是他，我也指不定被阿娘賣到什麼地方。

 

我不喜李明瑤是因為她未將沈一木放在心上，也不將燈籠鋪當成自己的家。

 

我不止一次撞見她拿鋪子裡的銀子，給她那好賭的弟弟。

 

雖不該多嘴，我還是忍不住提醒，「鋪子賺的也不多，沈一木的藥錢也不便宜，你也得吃些好的才有奶水喂孩子，你阿弟那裡就是無底洞，咱們須得先過好自己的日子。」

 

偏偏李明瑤哭哭啼啼的，「我也不想給他啊，隻是不給他，他又對我拳打腳踢的。」

 

我安撫地拍了拍她的手，「他打你你報官啊，下次他就不敢了。」

 

她哭得一抽一抽的，「你說得輕巧，那也是我親弟弟，要是你弟弟，你舍得報官嗎？」

 

「會，當時，阿娘為了讓阿哥娶妻，將我賣了，那是阿哥滿眼都是娶妻的喜悅，沒顧及我半分，他舍得，我又怎麼會舍不得。」

 

李明瑤一噎，「男子總比女子心狠一些，都怪我心太善。」

 

我蹙了蹙眉，總覺得她的話哪裡不對。

 

「你說你阿娘把你賣了？」她發問。

 

我點了點頭，「是師父將我買回來的」

 

她聽了我的話，不知在想什麼，沒再說話。

 

9

 

待許多天後，我被捆上手腳扔進一個柴房裡，我方知曉她在想什麼。

 

她擦著眼淚柔聲說，「你也別怪我，我阿弟難纏得很，他欠了一大筆賭債，若是不想法子將你賣進青樓，隻怕我與我的孩子也不會好過，辰姑娘，你那麼好，一定會幫我的對吧？」

 

我恨恨地盯著她，「你若是賣了我，我師父一定不會放過你。」

 

她突然笑了笑，挑了挑我的下巴，「我是他娘子，而你隻是他買來的一個玩意兒罷了。」

 

她說，「本來他還是心疼你的，但是我一掉幾滴眼淚，他就心軟了。」

 

我咬著牙，「你胡說。」

 

她輕嘆了聲，「我是不是胡說你心裡不清楚嗎？你每日又是扎燈籠又是算賬，還忙活著賣燈籠，而我擱一旁逗逗孩子就行，本來我也不想賣掉你的，你擱鋪子裡掙錢，我買些首飾，貼補貼補我阿弟，這樣也不錯。」

 

她揚了揚手裡我的賣身契，「要不是阿弟急需錢，我也舍不得將你這個招財寶賣掉。賣身契可是你師父親手給我的，你何苦自己騙自己。」

 

李明瑤走時落了鎖，柴房漆黑，我的臉貼著冰涼的地面，淚水從眼眶裡傾瀉而出。

 

我這一輩子，本就該無人愛。

 

至親之人街頭賣我，至愛之人賣我去青樓。

 

麻繩專挑細長斷，厄運專找苦命人。

 

然我不服。

 

我逃了。

 

自幼阿爹阿娘就愛關我進小黑屋，餓我個三四天。

 

由此我也比尋常人多了些本事。

 

後來，阿爹阿娘就拿鐵鏈鎖我，隻是李明瑤顯然不曉得我還有這本事。

 

我苦澀一笑。

 

然世道艱難，男子不易，女子更不易。

 

而沒有文書的我最難。

 

我的脊骨仿若被磨碎了渣，跪在飯館門口乞求，「掌櫃的啊，我身強體壯力大如牛，還吃得少，你隻要給我一口飯吃就行，我不要月銀的。」

 

掌櫃嘆了口氣，「你連文書都沒有，我不去官府舉報你就是發善心了，哪敢收留你，快走吧，別耽誤我做生意。」

 

我捂著餓得飢腸轆轆的肚子繼續哀求，「掌櫃的，我已經好幾天沒吃東西了，給我點剩飯也行啊。」

 

然而善心的掌櫃一腳把我踢走了，還啐了一聲，「剩飯給你吃，我家旺財吃什麼？」

 

我不知被撵了多少次，好在橋洞收留了我。

 

橋洞下能遮風避雨，白天上街乞討，夜裡縮在橋洞。

 

有時撿著路邊的飯菜渣，雖然有股餿味，但好歹能填飽肚子。

 

日子雖苦，好歹活著，隻要熬下去，興許哪天有了轉機。

 

10

 

結果轉機沒來，沈一木先找來了。

 

我對上他晦暗不明的眸子，往空地上走了走。

 

他身體不好，跑不過我。

 

「花辰，跟我回家吧。」沈一木裝作什麼也沒發生，隻是拿白帕子輕輕擦拭我臉上的汙垢，眼裡擠出虛情假意。

 

我真覺得沈一木不當個戲子真是可惜了。

 

我掙開了他的手，誰料橋洞進來一隻野狗，它鼻子倒是靈敏，直奔著我的飯去。

 

我怕一會餓肚子，忙跑去護著我的飯。

 

結果，它還挺挑剔，聞了聞扭頭走了。

 

呵，這是掌櫃家裡的狗吧。

 

沈一木的視線落在了那份殘羹冷炙上，我略微有些不自在地將它往一邊踢了踢。

 

「你就吃的這個？」沈一木痛惜地指著我的飯菜。

 

我敷衍地點了點頭。

 

我猜他一定很後悔，早知道我那麼好養活，就不給我吃那米啊肉啊，何苦費那錢。

 

省著錢也好給他小舅子還賭銀。

 

「跟我回家吧。」他如那日街邊般朝我伸著手，隻是這次卻是想將我拉至地獄。

 

我說，「算我求你，放過我吧，我救過你，你也救過我，我不求你知恩圖報，別恩將仇報行嗎？我真吃不了妓子那碗飯。」

 

我曾有個鄰家阿姐，她不愛笑，偏偏笑得很好看。

 

後來，她被她哥嫂賣進了青樓，沒撐過一個冬天就S了，屍體渾身赤裸地被丟在了大街上，腸子脫落在腿邊，渾身是可怖的青紫色。

 

我曾經想，我雖不幸，爹娘不疼，卻很幸運，遇見了沈一木。

 

隻是畜生樣的爹娘都沒賣我進青樓，沈一木卻畜生都不如。

 

我記不清沈一木什麼時候離開橋洞的。

 

隻記著我磕著頭求他放過我，他的手顫顫巍巍地拿著我的賣身契，一直說，「對不起，對不起，花辰，是我錯信了人。我沒想過賣你，更沒想過賣你到青樓。」

 

我受制於那一張薄薄的紙，若不然我起身就罵他了。