又假借祈福，和婆母去了靜心寺小住幾日。

 

「這兒的方丈可是厲害得很，上回讓我給你夫君納的那些妾室都有能逢兇化吉的好八字，你個內宅婦人什麼都不懂，叫我丟了個孫子。」

「母親說得是，兒媳知錯。」

 

馬車慢慢停下，山上的臺階蜿蜒曲折到天際。

 

婆母正要上轎子，我連忙攔下。

 

「母親，我聽說這道路上時有仙人現身指點迷津，不如我們先步行，累了再坐轎子也不遲，莫要仙人覺得咱們心不誠。」

 

婆母思考了片刻，想到最近京城的傳聞還是不情不願地下轎。

 

還沒到半路婆母便要喊身後的僕從抬轎子，回頭卻發現周圍空無一人，連行人都消失不見。

 

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「施主，老衲有一事相告。」

 

身前憑空出現一位仙風道骨的僧人，周圍溢出些許霧氣。

 

我佯裝被嚇尖叫一聲躲在婆母身後，她也戰慄著身子，片刻才恢復了貴婦姿容。

 

「真是沒用。

 

「師父，您有何指教？」

 

「你身上有兩條厲鬼在索命，造孽啊。」

 

婆母十分驚恐，眼神不住地亂瞟，手也緊緊扯住我。

 

「那有沒有什麼破解之法？」

 

那僧人沒有理會她，一眨眼的工夫便恢復了剛才的熱鬧。

 

「母親，剛才可是仙人顯靈了？」

 

「住嘴，都是些招搖撞騙的騙子罷了。」

 

她一溜煙地走上去，我在心底暗暗嘲笑。

 

是啊，確實是騙子。

 

可那兩條厲鬼卻是真的。

 

靜心寺夜間人少，隻有我們一家在客院居住。

 

吃完素飯我早早睡下，為表誠心我們並沒有帶太多僕從，隻帶了兩個貼身侍女。

 

我們在此要待七天，婆母一天比一天憔悴。

 

第六天夜裡崔氏突然發動，僕人急忙來請我回去。

 

我隻得先帶著僕人下山回到李家。

 

崔氏到半夜才生下一個女嬰，李尉還沒回來，我又派人去再請。

 

最後第二日才定下名字——李清琳。

 

可婆母卻發了失心瘋，被靜心寺的人送回來李家，丟了李家的臉，李尉氣憤極了，下令把婆母鎖在莊子裡，對外謊稱養病。

 

我清楚她發病的原因。

 

那夜春桃替我上了馬車，我又折返到婆母的屋子。

 

我穿上一身白色衣袍，頭發披散，在她的窗前飄蕩。

 

「娘，你救救我啊，救救我，我不想S啊！」

 

她臉上血色全無，不知道嘴裡喊著些什麼，衣裙早已被濡湿。

 

這是她女兒被她親手按上白綾時的哭喊。

 

我回憶著和街邊技人學的招數，發出一串長長的嬰孩哭聲，尖銳又刺耳。

 

「娘，你還記得我嗎？我是你未出世的孩子啊，娘！」

 

她第一個孩子是因為公公而S，第二個便是她為了爭寵犧牲了的。

 

「不是我！不是我！都是李濯幹的，都是他，你要索命就去索他的命，關我什麼事！」

 

屋裡香氣四溢，她已經徹底瘋狂。

 

計劃完成，我馬不停蹄地換了衣裳扮作春桃，騎了匹快馬趕上去與馬車會合。

 

婆母到了莊子裡還不夠B險，我略施一點小計便叫她病S在榻上。

 

葬禮辦得簡單，但也夠我忙活一陣了。

 

李尉依舊是個甩手掌櫃，讓我一個人在靈堂替他守靈。

 

夜裡我迷迷糊糊地跪在地上，一雙手輕輕從背後抱住我，溫熱的氣息灑在我的脖頸處。

 

「夫人，奴為你更衣可好？」

 

一雙含情桃花眼直勾勾地看過來，是我特意挑選的外室，一個進京趕考的窮書生。

 

我點頭默許，他便與我一起在婆母棺前沉淪。

 

一夜過去，我才發覺李尉的日子竟然如此快活。

 

這書生姓陳，肚子裡沒有幾兩墨水，靠著一副好皮囊才當上舉人，是京城貴婦圈裡公認的外室好人選。

 

這幾天我的精氣神難得好了些，可李尉又搞出了幺蛾子。

 

婆母S後，李家的兩個小叔子難得從外面回來。

 

大的那個叫李封，自稱不為俗事牽絆，要遊歷天下，每個月都寄信回來要錢。

 

小的那個叫李時，前幾年被外派出去，每年難得回來一次。

 

崔氏還在坐月子，我在守孝，他不知哪天晚上和兩個弟弟在外頭闲逛時看見一個美嬌娘。

 

色欲壯人膽，他連對方是誰都沒打聽便把人擄上馬車辦了蠢事。

 

事後李尉甜言蜜語地哄了哄那姑娘，又吹噓了一番自己。

 

姑娘又驚又怕，看李尉願意負責，竟然咽下了這口氣，跑回家等著李尉去娶她。

 

誰料姑娘的父親一朝當上榜眼，她也成了官家小姐，肚子一大便不敢隱瞞，告訴了家人。

 

李時和李封知道自己幹了混賬事，早早便離京走了。

 

姜夫人登門拜訪時我還驚喜，畢竟這也算得上是朝中新貴。

 

直到李尉低著頭把這醜事告訴我，我才明白。

 

「我們家好好的黃花閨女叫你夫君糟蹋了，我就是去告御狀敲登聞鼓也不為過，你今天必須給我一個說法！」

 

姜夫人惡狠狠地瞪著我，她身後站了個姑娘，長得如花似玉，隻是一直曲著腰低著頭。

 

「夫人莫急，李家也是京城有頭有臉的門戶，斷然不會不認賬。姜小姐這事是我家那位的不是，我們家願意納小姐為側室，另有二百兩銀子為聘，如何？」

 

此舉算是捏住了姜家的軟肋，姜大人雖有才華，可到底也需要銀錢鋪路，二百兩銀子足夠讓他好好考慮了。

 

果然姜夫人頓了頓便換了副神情，點頭應下了這樁買賣。

 

「我還有個不情之請，我家大姑娘畢竟還沒成親，等到大姑娘覓得了好人家，落葵再出閣，方才妥當。」

 

「夫人放心，都是做父母的，我自然明白。」

 

姜夫人這是要我給她牽線搭橋，讓大女兒先打好頭陣，免得因為女兒給人做妾而遭人指點，也讓餘下的子女能覓得好親事。

 

這事沒辦法耽擱太久，姜落葵的肚子慢慢大了，若傳出去，光是不孝這一個罪名就能斬斷了李尉的青雲路。

 

好在姜大姑娘素有才名，親事剛定下，姜落葵便進了門。

 

她來見我時我本想問問她肚子裡的孩子情況如何，可她也不說話，隻是坐著哭。

 

「夫人，我不知道孩子是誰的……」

 

「什麼？！」

 

「那天下午不止老爺一個人，還有兩個年輕男人。」

 

我氣得眼前一黑，差點沒喘上來氣。

 

這兩個人不用說我都知道是誰。

 

胎兒已經四個月了，等孩子出生便實在沒辦法隱瞞月份，我讓人配了一副溫和的藥送過去。

 

姜氏是個膽子小的，見了那藥硬是害怕地縮在被子裡哭，春桃在外頭勸她，她也聽不進去，隻是不停地哭。

 

後來實在是沒辦法，春桃過來請我，我又來哄了她半天，還是沒用，她嗓子啞了還是哭。

 

想了想這府裡的人，最後叫來了剛出月子的崔氏。

 

崔氏進去坐在她身側開始講她的故事。

 

她本是江南一戶農家的幺女，生長在一望無際的油菜花田裡，蕩漾在水鄉的綠波上。

 

直到十四歲那年碰見了還是少爺的李尉，他到那邊的書院讀書，書院就在她家不遠處，每天學生們的琅琅讀書聲總是牽動著她的心弦。

 

她拋下手裡的針線，悄悄去偷聽。

 

但那群少爺們哪裡看得起她，就算是有那麼兩個笑臉相迎的也不過是見她貌美起了調戲的心思。

 

或許那時的李尉還沒有那麼惡心，他會擋在她前頭仗義執言，會送她詩集，教她認字。

 

後來他學成回京，二人的情卻無法阻斷。

 

她向父母告別，顛簸數日後重逢，回憶裡的少年早已變成高高在上的少爺。

 

李尉收她做了貼身丫鬟，後來一次醉酒，她稀裡糊塗地成了通房丫頭。

 

大夫人知道以後，狠狠地羞辱了她一番，一碗墮胎藥送來，豆蔻年華的少女惶恐又傷心。

 

可王氏入京後，李尉起初的少年愛意也慢慢消磨殆盡。

 

她早已沒辦法回家，也沒辦法回到從前。

 

隻好學起那些自己瞧不上的狐媚做派，盡可能讓日子好過一點。

 

盼著盼著我進了門，抬她做了姨娘，有了孩子，才勉強有活著的資本。

 

姜落葵早已停了哭泣，可崔氏眼裡的淚花卻一直在閃爍。

 

「其實我才不叫『柔兒』呢，那麼俗氣，我爹娘說我是世間難得的珍寶，喚我『錦安』，盼我錦衣玉食，平平安安。」

 

最後，姜落葵乖巧地喝了湯藥，在我們身旁睡著。

 

「姜姨娘的性子倒是和我娘家妹妹差不多，說起來到底是年紀小啊，隻堪堪大上一兩歲。」

 

我輕輕關上門，和崔氏漫步在花園裡。

 

「夫人想不想知道王鳴婉的故事？」

 

她兀地來了一句沒頭沒尾的話，我有些捉摸不透，便輕嗯了一聲。

 

「她是杭州一戶商人家的獨女，生得貌美，琴棋書畫樣樣精通，心地也好。

 

「可這樣的人，偏偏遇上了老爺這種負心漢，白白耽誤了她半輩子。」

 

崔氏說她起初也怨恨王鳴婉奪走了李尉的疼愛，但後來她和王鳴婉見過面就再也沒有恨過她了。

 

「鳴婉，是個很好的女子。」

 

王鳴婉少年時外出遊玩，李尉那時與家人失散，身無分文，甚至被街頭乞丐欺負。她見他可憐，仗義出手，還帶他到家裡的鋪子做工，不至於挨打受凍。

 

李尉識文斷字，做事也利索，深得她父親重用，她父親後來起了把女兒嫁給他的念頭。

 

「那他為什麼不去找尋家人，偏在那當伙計呢？」

 

「老爺或許那時痴迷於人間煙火氣，想體驗體驗不一樣的日子吧。」

 

果然是好日子過慣了。

 

「那時候，老爺也和王鳴婉暗生情愫，和老丈人一拍即合，便在杭州成親了。」

 

好景不長，李家派人來接李尉，他見事情瞞不住便幹脆坦白，打算帶回京納鳴婉為妾。

 

王家縱然不舍，卻不敢得罪李家，隻得把女兒送上去京的馬車。

 

入京後，李尉借家規半逼著王鳴婉當了外室。

 

鳴婉那般謫仙般的人，卻要日日因他受人白眼。

 

「不過好在鳴婉已經解脫了。」

 

我後背都涼飕飕的，腦子浮現出她被野獸叼去半個身子的模樣。

 

「夫人，她沒S，隻不過是假S脫身罷了。」

 

「你同我說這些，是為了什麼？」

 

崔氏沒有說話，隻是伸出染了蔻丹的手指拂去芍藥花上的露水。

 

「您說，是不是我從一開始就錯了。」

 

我不知道該怎麼回答她，她也沒打算聽到我的回答。

 

「夫人，夫人！」

 

紅玉一路從外間跑來，像是有什麼要緊事。

 

「何事這麼驚慌？」

 

「沈家傳來消息，沈夫人病重，怕是不好了……」

 

「什麼？！」