他大手一揮，便有人衝上來將我押到祭臺之上。

王座之上，老皇帝已經等不及了，他顫顫巍巍地站起來，不住地望向祭臺的方向。

「貴妃會願意見朕嗎？」

「陛下，您就放心吧，這老婦人是貴妃的陪嫁丫鬟，和娘娘羈絆最深，用她的血引路，貴妃娘娘一定會來見您的。」

老皇帝還是有些擔憂：「貴妃不會怪朕吧？」

「不會的不會的，當年的事情您也是身不由己，您顧念舊情，並沒有賜死貴妃，是娘娘自己......總之，貴妃娘娘見了您，不知會有多開心呢。」

老皇帝被說得心動了，心情也好起來：「那......再去封些賞錢給她的家人吧，別讓百姓議論，說朕殘暴無情。」

老太監領命去了。

我被綁在祭臺上，隨著一聲令下，腳邊燃起大火，很快將我吞沒。

我平靜地笑著，絲毫不見臨死前的慌亂。

因為這道士的招魂之術，根本就是一個騙局。

而這個謊言，正是一個有心之人苦心孤詣四處傳播而來的。

從宸妃口中得知皇帝在睡夢中喚貴妃的小字時，我便知道皇帝對貴妃是有情的。

而皇帝最擅長的便是把一兩分的情誼演出十二分的效果。

正如他對宸妃那樣。

黑色的濃煙之中，我看到那道士身邊的小道童衝我微微點頭。

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一群穿著道袍的道士們將祭臺團團圍住，腳下跳著詭異的舞步，口中唱著我聽不懂的歌謠。

那道士正閉目作法。

似乎是感受到我的目光，他睜開眼睛看向我，目光中參雜著憐憫。

「陛下，還請將她給迷昏過去，否則，一旦開始做法，她必定痛哭哀嚎，驚了貴妃，可就不妙了。」

老皇帝也點了點頭。

「愛卿說得有理。」

大太監領命就要去取迷藥，又被那道士攔住。

「陛下，凡間的迷藥怕是不妥。」

「那......」

他從寬大的道袍中取出一個小瓷瓶：「貧道早已備好了。」

「如此甚好。」

幾個小道士走上前來，掰開我的嘴，竟真的要將迷藥灌進我嘴裡。

24

這一幕何其熟悉。

熟悉的我好像剛剛經歷過一遍。

此刻，我才真正意識到，我要死了。

早就聽說，人死之前，會把自己的一生再經歷一遍，猶如走馬觀燈。

剛剛的所有一切不僅僅是那道士給我喝下的藥而產生的幻境，更是我的一生。

祭祀的歌舞聲在我耳邊遠去，火把早已點燃，黑色的濃煙中，我看到那道士衝我微微點頭。

緊接著，他扶著老皇帝慢慢靠近祭臺中間的位置。

一步一步，一步一步......

走向他命運的終結。

我終於放下心來，努力睜大眼睛，看著即將發生的一切。

那祭臺的中間位置，早早埋好了足以送老皇帝上西天的火藥。

或許招魂之術是真的。

但是老皇帝忘記了一件事，林貴妃留在世界上的舊物，與她羈絆最深的舊物，除了我，還有一件——那就是老皇帝自己。

現在，他以自己為祭，真的鋪就了一條去見貴妃的黃泉路。

我早就說過，我不信那老皇帝能一直如此命好。

當老皇帝的一隻腳踏上祭臺的中間位置時，火藥的引線也剛好燃燒到那裡。

「砰！！！」

一聲巨響之後，濃煙四起，火光衝天。

「走水了！走水了！快叫人來救火啊！」

過了好一會兒，太監宮女們提著水桶焦急地從各個宮室趕來。

老皇帝以活人祭祀，生怕外人知曉，有損自己的千古名聲，早早地將周圍伺候的下人們趕了出去。

現在起了大火，眾人想救也來不及。

甚至不知道起火的中心，老皇帝已經被燒成以一具焦炭。

桐花臺本來距離起火的位置最遠，可不知道為什麼竟也燒到了那裡。

耗費巨資，才剛剛修建了一半的桐花臺也著火了。

不過半夜的功夫，便化作一片灰燼，轟然倒塌。

有人說，是夜晚起風了，將火星子吹到了桐花臺，這才燃起了大火。

也有人說，這是是上天降下神罰，警醒世人。

桐花臺勞民傷財，本不該重建，老皇帝逆天而行，這才觸怒神靈，自己也在這場大火中喪生。

世人心中都是傾向於第二中說法的。

他們在老皇帝的統治下過得苦不堪言，現在王朝即將被推翻，他們樂見其成。

所以，事情傳著傳著，便成了老皇帝殘暴不仁，私德不修，逆天而行，最後被天火燒死。

既然上天已經示警，那麼暴君人人皆可討伐。

起義軍揭竿而起，席卷全國上下。

他們在盛世王朝的廢墟之上，建立了新的王朝。

而這時，世人才發現，新王朝的統治者是曾經威震邊疆的林將軍的後人——林歇。

25

這是後話了。

百姓們發現新王朝的統治者和之前的皇帝很不一樣。

他不喜奢華，所以減輕稅負，讓百姓修生養息。他不愛女色，所以不辦選秀，後宮隻有一後一妃。

更重要的是，對於歷代君王的極為偏執的桐花臺，他也沒有想過重建。

皇帝的功績，應該是疆域遼闊，政治清明，百姓富足安定。而不是桐花臺上雕刻的空虛無力的贊歌。

新王朝穩定之後，皇帝對輔助他登基的有功之臣進行封賞。

其中，一個年過半百的農婦引起了眾人注意。

細察之下，才發現這農婦的身份不簡單，她曾經是流亡的難民，被林家小姐帶回去做了林家的奴僕，後來又跟隨林貴妃進宮，做了陪嫁丫鬟。

更離譜的是，她還被前朝皇帝封為貴人，林貴妃去死後又被貶為奴婢，在深宮中流落了近三十年。

皇宮被匈奴人攻破時，死傷的宮女太監無數，她竟然隻瘸了一條腿，活生生從破舊的宮城中逃了出來。

之後，她以種地繡花為生，過著清貧簡樸的生活。

成了世界上最普通的一個人。

這樣一個低賤的人，功績竟然是以身為餌，刺殺舊帝。

竟然還成功了。

這也就意味著，前朝皇帝的死並不是天罰，而是有人故意為之。

新朝的建立也並不是順應天意，一切都是認為的。

這關系到王朝是否穩定，有不少大臣上書反對，希望將這個農婦從功臣之列中除名。

可新帝執意封賞，並且令史官如實記載。

百官們還是憂心忡忡，一個女子，出身微賤，又曾經是前朝皇帝的妃嫔，混在一批出身名門的功臣之間顯得格格不入。

他們建議新帝將我的身份進行「美化」，新帝不同意，再三強調史官如實記載。

然而，百姓們隻關心自己的生活是否富足安定，並不在乎自己頭頂的統治者是誰。

所以，這事就像並沒有像某些大臣擔憂的那樣發展。

這件事就像一顆石子扔進湖裡，並沒有翻起大濤大浪，但是蕩起陣陣漣漪。

低賤如丫鬟，也是可以名留青史的。

26

在很久之前，就在老皇帝的軍隊和匈奴得不可開交的時候。

我在河邊浣衣，水波一動，底下竟然躍出一道黑色的人影。

就在我察覺到不對想走時，被那道人影用一把刀抵住了脖頸。

他正在被官兵追殺，威脅我幫他掩護一二。

在他靠近的瞬間，我聞到了一絲血腥味，混雜著一股熟悉的檀香。

我自然以為他是胡人，可拉下他的面罩竟露出一雙黑瞳。

他的面容完整呈現了出來。

再也沒有年輕時的面如冠玉，粗糙的臉上甚至橫亙著一條刀疤。

我沒有辦法把眼前的糙漢子和記憶中的少爺聯系起來。

我震驚地瞪大雙眼。

怪不得那股檀香如此熟悉。

雖然幾十年過去了，人的面容多多少少會發生一些變化，可我知道自己絕對不會認錯。

更何況，他身上還有一股和貴妃一模一樣的檀香味道。

此人正是林歇，貴妃的幼弟林歇。

那個本該和林家一起被斬首的林歇，此刻活生生地出現在我面前。

我顧不得害怕，急忙將他藏在存放糧食的地窖裡，躲過了官兵的追查。

原來，林家蒙難時，林老將軍早有預料，殺了一名死士代替林歇，又放了一把火燒了林府，造成畏罪自裁的假象。

而真正的林歇，被死士們拼死送了出來，藏在民間養大，伺機為林家復仇。

可林歇到底是林家人，天生便懂得保家衛國的道理。

胡人入侵，山河破碎，他這些年一直在組織民間義士抵御胡人，現在胡人快退了，官兵容他們不下，正在圍剿他們。

這倒是很符合老皇帝過河拆橋的做事風格。

我將林歇帶回家療傷，從他口中知道了很多外面的事。

即使胡人退了，老皇帝的江山也不是那麼穩固。

這些年來他橫徵暴斂，殘暴無德，各地揭竿而起的義士無數，早就虎視眈眈。

隻是老皇帝怕死的很，身邊護衛高手眾多，一時間竟無法靠近他半步。

我從林歇眼中看到了深深地不甘，他想為父親和長姐復仇，如今是最好的機會。

趁皇帝還沒有回宮之前將他殺死在路上。

可是，他派出去的高手屢屢受挫，眼看皇帝就要回京了，他們還是一點辦法都沒有。

他說，老皇帝必須死，不僅僅是為了他們林家的私仇，更是為了千千萬萬的普通人。

老皇帝做的孽已經太多了。

林歇養好傷之後，在一個夜晚悄無聲息地走了。

他這樣的身份，我們不知道他要去哪裡才好，這樣對他和我都是安全的。

可自從知道他要刺殺皇帝之後，我便開始留意打聽消息，希望有一天聽到一個老皇帝死於非命的好消息。

我等了許久。

老皇帝平安回京了，一路上那麼多刺殺都被他平安躲過。

我聽到的時候恨得要死。

難道這老皇帝，就能一直這樣好命？

27

老皇帝回京之後，又開始大興土木，建宮殿，修桐花臺，要重現盛世繁華。

人人都活在恐慌之中，生怕自己哪天就被抓走做了壯丁。

就在普通的一天，我正在家裡做著午飯。

村裡來了一個男人。

看打扮，他穿得並不華麗，可渾身透露出一種不凡的氣質。