我們吃了中飯才驅車去清蘭家。張延青也不催了，一路上靠在車廂不知道在想什麼。

到了永和巷一處三進院子的門口，我正要下車，張延青主動伸手來扶我。

我莫名看了他一眼，直接跳下車，小心地，連他一片衣角也沒有沾上。

他的手在空中僵了一會，蜷縮著慢慢收回。

走了幾步，感覺身邊沒有人，我奇怪回頭，見張延青還立在原地。

「走啊。」

他回過神，幾步跨上來，與我並肩。我感覺到他頻頻的目光，莫名其妙：「怎麼了，我臉上有墨？」

「沒。」他恍然回神，收回目光，忽而又看著我，說，「我真的隻是看看她，沒有別的心思。」

有也不關我的事啊，解釋什麼，像是怕我生氣似的。

我心裡感到一種怪異，他如今對我關切，我一點也不動容，反而不太舒服。

昨晚我就想好了，待兩處莊子的事完了，張家的那些產業也都理得差不多，管事們也能自己上手。

嫁進來這段日子，我日夜操勞，張家伯母的恩，也算報了。

賬房先生說江南女子也可經商，我何不去試試。

踏進清蘭家門的那瞬間，我想：和離的事也該找時間說一說了。

10

到了清蘭家，我才知道，張延青沒說謊。

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我那妹夫，真的有點怪。

清蘭早早收到拜帖，站在門口迎接，她一看到張延青，美眸便亮了一下，脫口而出。

「六郎。」

嬌滴滴，柔怯怯。

聽得我不自在地摸了摸手上冒出的雞皮疙瘩，而淵奴看見自己娘子對別男人殷勤小意，竟一絲反應也沒有。

他一身利落短打，靠在影壁百無聊賴纏著護腕，聽見聲響，隨意抬了下眸。

目光卻直直定在我身上。

淵奴四肢修長健拔，樣貌大概隨了母親，不似中原士人的雅秀，五官極為深刻，肌膚微黑，看人時眼珠熠熠生彩。

侵略感十足。

張延青側身，擋住了我，神情不太高興。

淵奴不以為意，直起身，徑直走到面前，偏過頭看我。

「姐姐也來啦。」

按禮倒也沒叫錯，隻是聽在耳朵裡就像那話裡藏著小鉤子，無端旖旎。

我與他對視，被他那漂亮眼睛裡的深深笑意閃了一下，驀然就想起，幻象裡，我和他，是夫妻呢。

「你冒犯了。」張延青語氣生冷，直接推開他。

淵奴吊兒郎當退了兩步，誇張笑道：「噢喲，進士老爺也在這，失禮失禮，那誰，你不是日思夜想嗎？還不快迎進去伺候。」

清蘭被他這麼頤指氣使，竟沒有發脾氣，反而有些怕他似的，面色蒼白望向張延青。

11

好不容易進了正廳，清蘭一開始就對我恭維。

「六郎一舉中ťūₙ第，張家也看著欣欣向榮了，姐姐真是嫁得好。」

這話，好像我撿了個大便宜。

張延青一直板著臉，我也不指望他維護我，正想開口，不料淵奴卻說話了。

他坐在對面，和清蘭隔一把椅子，撐著下巴望著我，突兀說道：「很辛苦吧？」

室內一下靜了。

隻聽他低沉的嘆聲：「都瘦了。」

我本來身板就像竹竿，瘦不瘦的，也沒注意，倒是祖母有一次說過，說我瘦了好多。

她是疼我才這麼說。

這個人，為何？

我一時語塞，身邊茶盞忽響，張延青不輕不重將茶杯磕碰在桌上，眼眸微眯。

「閣下對我妻的觀察很入微啊。」

豈料淵奴是個混不吝，滿不在乎指著清蘭道：「你也可以看她嘛，我大方，隨便看。」

哐當。

張延青忍無可忍，拂袖摔了杯盞：「她是你的妻子，你既費盡心機娶了她，至少該給她應有的尊重！」

「我？費盡心機？」淵奴仰Ṭüₓ頭大笑，撐臂問清蘭，「你在他面前是不是把自己說得好清純啊？」

屢次被辱，清蘭面色難看，但還是挺著一副柔弱的樣子，扯住袖子蓋臉嗚嗚哭起來。

「夠了！」張延青站起身。

淵奴大馬金刀橫坐，倨傲抬起下巴，音色陰冷下來：「你才是夠了，口口聲聲說要對妻子尊重，你對我家三小姐，尊重了？」

12

那天的場面不堪回首。

總之，張延青和淵奴差點又打了起來，要不是我左拉一個，右推一個，房頂都要被他們掀了去。

我覺得此事完全就是淵奴吃醋，報復張延青，這才對我的態度曖昧不清。

可張延青不這麼認為，回家的臉色比鍋底還黑，而且對「我家三小姐」這句話很聽不順耳。

甚至這幾天都陰陽怪氣稱呼我「三小姐」。

真是城門失火，殃及池魚。

才子佳人的情情愛愛太折騰人了，這幾天我都沒找到機會和張延青談和離的事。

正煩惱時，清蘭上門了。

她一進來就抱著我哭哭啼啼，天可憐見的，以前她挨著我一下就像碰到什麼髒東西，如今都顧不得了。

抽噎著向我訴苦，說淵奴怎樣負心薄幸，借著和她成婚脫離奴籍，又是威脅，又是打罵。

「姐姐，我實在受不了了，你救救我吧！」

我微微皺眉：「你沒有向家裡人說嗎？」

照理，繼母和父親不會不管，何況幾個兄弟最是疼她，受這麼大委屈，淵奴怎會安穩好過？

清蘭抽噎聲一頓，低眸搖頭：「我、我當初那樣出閣，怎麼好意思和他們說……」

她抬頭，懇求我：「姐姐，隻有你能救我，我寧願在姐姐下面當六郎的妾，也不要再進那個火炕了！」

我直覺她在說謊，但轉念一想，這未嘗不是個機會。

有她在，張延青應該很輕易就能跟我和離了。

於是我沒怎麼猶豫就點了頭。

清蘭沒想到這麼容易，愣怔地望著我，接著試探道：「聽說六郎把家裡產業都交了給姐姐，我愚笨，若是進府也能替姐姐分憂就好了。」

還沒進門，就想著家產了。我心裡為她的鑽營心機好笑，又有些異樣的憐憫。

她千金萬銀的人生裡每一次選擇，似乎總篤定自己是對的。

我答應幫她，卻沒想到晚上剛跟張延青提了個開頭，他神情就變了。

13

「做妾？」

張延青俊秀長眉一擰，燭火耀動下，神情晦暗不明盯著我。

「你答應了？」

我以為他是心疼清蘭為妾，便連忙解釋道：「妹妹是家裡嬌寵長大的，我怎麼敢讓她做妾。」

張延青神情緩和，卻聽我說：「我的意思是，不如你我和離，你挑個良辰吉日迎娶她，也算全了當初你和她未盡的緣分。」

我自顧自當起月老，說得起勁。

「常言道，寧拆十座廟，不毀一樁婚。你們本就是天造地設的一對，她識人不清，如今悔了，你又放不下她……」

「誰放不下她了？」張延青騰地站起來，清瘦的影子在牆壁上拉長。

他的表情怎麼形容呢。

好像我的話是一把刀，把他整個人都劈開了。

我不禁茫然：「你之前說的嗎？你說愛她，放棄一切也想換她回頭……」

餘下的話我沒再說，因為張延青的表情真的很難看。

他下颌骨繃緊，好像呼吸不過來，胸膛不停起伏，撐在桌邊的手背青筋一根根暴起。

不對吧，這時候他不應該高興得手足無措，並對我感激涕零嗎？

忽然，他輕輕問：「她嫁了我，你呢？你又去嫁給那個馬夫？」

「不啊。」我回道。

他語氣輕得像一縷煙，身體卻向我壓迫而來：「既然不嫁人，提什麼和離？」

後面是屏風，我退無可退，隻好抬手撐住他的胸膛，仰起眸，清醒問道：

「公子你喜歡我嗎？會像喜歡清蘭那樣喜歡我嗎？」

他賭氣：「不試試，怎麼知道？」

離得近，他的容顏在燈下愈發如寶玉般熠熠生輝，與之相比，我就是蒙灰的魚目，黯淡低微。

「小時候你就不喜歡我的樣子，伯母開玩笑給我們定娃娃親，你一下就生氣了，你說阿嫮就跟地上的雜草一樣，扔到土裡都分不清。」

我語氣輕松，笑著笑著，眼眶卻酸澀了。

「公子，你隻是覺得我能把家事管好，又從來不跟你鬧小女子脾氣，所以你有點舍不得而已。」

張延青張了張口，欲辯無言：「阿嫮，我……」

「如果真想對我好。」我打斷他，微笑道，「就幫我自由一回吧，和離書，就當你欠我的生辰禮物了。」

張延青低著頭，沒有說話。

事情僵持下來，清蘭屢次上門都沒有結果，看我的眼神漸漸有些埋怨。

「姐姐連妾也容不下嗎？」

活菩薩也要被他倆氣死，我還沒開口，清蘭便言有深意撂下一句：「好，我們等著瞧。」

我以為她這句話不過像兒時嬌蠻的小打小鬧。

可我等來的，卻是祖母出事的消息。

14

我心急如焚趕回府，祖母已經咽氣了。

嬤嬤說，祖母年紀大了，經過清蘭那件事後氣急攻心，又時常憂慮我在張家過得不好，因此時不時就病一場。

本保持靜心修養，自然而然就會安好。

可不知怎的，最ṱű̂ₓ近清蘭經常回家，一回家，繼母和父親就到祖母房裡，斷斷續續說了什麼，祖母時常發怒。

今早氣吐了血，便再沒睜眼過了。

我跪在祖母床前，失魂落魄聽著嬤嬤的話。

祖母去世的樣子也是一臉憂愁，眉心緊蹙，我幾次小心翼翼去撫平，也無用。

這是世上最後一個疼我的人。

這樣想著，我好像被人活生生抽去了脊骨，空手跪於天地之間。

這時，父親走進來，讓我起來，說要為祖母準備收殓了。

我紅著眼仰頭看他，他亦是哭了一場，但眉間更多的不是悲，而是慮。

如今他官途正坦蕩，可這關頭，祖母忽然去世，他必須守孝，如何不慮？

「父親，你們到底跟祖母說了什麼？」

他唇角紋路嚴厲加深，輕呵：「你這是什麼語氣，你祖母早病多時，你不日日守在床前侍孝便罷，如今還來質問你的父親了。」

門簾掀開，繼母和清蘭也走了進來。

清蘭扯著帕子擦拭眼淚，哽咽道：「可憐祖母生前最疼姐姐，金算盤銀算盤地給，姐姐卻連祖母最後一面都沒有見到。」

我站起身，沒什麼表情走過去。

「是你，對吧？」

她目光躲閃了一瞬，後退到繼母身後。

「幹什麼？自己不孝，還要打你妹妹？」繼母怒目。

我基本已經猜到，清蘭為了進入張家，求著繼母和父親在祖母面前說和。

這麼用盡心思，肯定不止是想當妾，而是要我「讓賢」。

我將猜想一字一句說出，他們果然臉色都僵住了。

「呵。」我心如鈍刀刮割，就因為這個，就因為這個……

他們明明知道祖母生平性情最為驕傲，家族聲名對她來說就是一切，一樁醜事不夠，還要她來擔當罵名，摻和這樣的事。

可我一開始就跟清蘭說過，我想和離，正室的位置給她坐。

她不信，不信有人放著進士夫人不要。

「你就那麼喜歡當妾……」我流著淚笑著走向清蘭，她警惕望著我。

我一把越過繼母，扯住她的頭發，逼得她仰起頭，輕聲說：

「我知道了，因為你是你娘的女兒，都賤。」

繼母和清蘭難以置信瞪大眼。

「王清嫮！」

父親三兩步怒火滔天衝過來，舉起手就要打我。

15

「王大人——」

父親舉起的手臂倏然被人橫截ţųₔ，來人力氣之大，父親分毫不能動。

彼時晚照如殘血，照在那人輪廓鮮明的臉側，眼眸漆黑，像一叢流焰點燃。

是淵奴。

接著聽聞消息趕來的張延青也進來，他今日剛進了鳳閣任職，官袍都沒來得及換。

看到這一幕，他徑直走到我面前，將手安撫般放在我肩上。

清蘭一聲欣喜的「六郎」還未叫出口，愣愣看著他漠然越過了自己。

兩個女婿都來了，父親照理應該忌憚的是當官的張延青，但他早在淵奴來時，便訕訕放下了手。

淵奴冷哼，看向王清蘭：「想讓我休了你，早說嘛，隻是不知道你的張大人還要不要了。」

話音未落，張延青直言：「我有妻，不必，也不想另娶。」

「六郎？」王清蘭身體晃了晃，錯愕仰望張延青。

張延青面無表情：「你一直都在撒謊，設計迷暈你夫婿，千方百計嫁他，如今又想如此設計於我。」

說到這，他頓了一下：「若我告訴你，你夫婿乃荊州都督之子，金玉滿堂，你還想嫁我嗎？」

眾人神色大變，唯淵奴淡然自立，似笑非笑。

「怎麼會……」王清蘭搖Ţú⁵頭，「他是奴隸，下三濫！他抓著爹爹官場的把柄，我們才不敢對他怎樣，爹爹，爹爹你說話啊！」

父親卻臉色蒼白，似乎想明白什麼。

然而這場鬧劇實在讓我厭煩，我讓嬤嬤叫人把他們都撵出去，安安靜靜地跪在床前為祖母擦拭身體，穿戴整齊。

祖母生前身姿挺拔，威嚴無比，此時睡在棺木裡，卻如此瘦小。

我趴在棺木邊，猶如兒時趴在祖母膝上，喃喃自語：「祖母，您放心，阿嫮雖無用，定會為您討個公道。」

忽而驟風吹響窗扉，無數被吹落的梨花在院子裡紛紛揚揚。

我聞聲看了看，再低頭，脖頸上掛著的錦囊不小心脫落。

摔在祖母的手上。

我小心拾起來，正準備收好，忽然想到出閣時祖母囑咐的話——真到傷心時再打開。

這樣想著，我不由神思噩噩，輕輕拆開了錦囊。

卻是幾張紙。

有三張淮陽商鋪的文書，和一封信箋。

望著那上面的字，我的手忍不住顫抖，心中大慟，伏在棺材，緊緊握住了祖母冰冷的手。

原來祖母也曾追逐天地自由的風，踏遍江南金銀的路, 卻沒能抵抗住家族的束縛, 困頓四方宅院, 掙扎妻妾鬥爭。

她知我氣性, 信中勸道：「祖母年老, 遲早有Ṱŭ̀²個山高水低，汝切莫傷懷，藏恨於心，珍愛保全自身為上。

「若婚姻不順, 現有淮陽三間舊鋪，留與汝為後路。」

她希望我一生都無傷心時, 希望我永遠都不打開這個錦囊。

「唉, 吾孫阿嫮, 幼時無慈父，出嫁無好夫，所幸秉性堅強, 胸襟豁達，日後定別有一番天地，祖母之話, 切記切記。」

永熙十七年的暮春，風停了，又飄起了溫熱的細雨。

16

月末，我送祖母的靈柩回她的家鄉江南。

臨行前，張延青如願將和離書給了我。

還有一把遲來的玉算盤。

江邊的風簌簌吹起他的袍袖，他抬了抬手指, 似乎想為我扶正發髻間飄揚的素帶。

但又硬生生止住了動作，手指虛握，深深望著我。

「阿嫮, 你我未拜堂，這婚姻本就算不得數, 待我朝中立穩, 再來江南風風光光迎娶你。」

我緩緩搖頭，對他福了福身：「緣分已盡，何必強求。」

多情必無情, 當初他對清蘭那般痴戀, 如今說拋開也就拋開了。

無論是淵奴，還是家裡人，之前怎麼對清蘭百般寵愛，如今就怎麼漠然冷待。

清蘭名聲本就不好, 被淵奴休棄後，在家裡動輒發怒砸東西，埋怨繼母和父親不給她找出路。

父親亦責罵她得罪淵奴, 害他在朝中屢屢受挫, 甚至氣急了動起手，將清蘭臉都打傷了。

幾個小娘生的兄弟見正室式微, 表面上的友好也不裝了, 隱隱有爭家產的勢頭。家中不寧, 子女不孝，短短幾日，父親頭發白了大半。

可見世事無常, 人情涼薄。我已不糾結清蘭和淵奴情人變仇敵的原因，隻當那幻象是個警示的夢。

就像祖母信中寫給我的那句話——

自能成羽翼，何必仰雲梯。

【全文完】