繼妹和馬夫偷歡。

事情敗露，她不以為恥，洋洋自得。

毀去與窮書生的婚約，頂撞祖母。

「我的福氣在後頭呢！」

誰知不到半月，馬夫依舊是馬夫，而窮書生已經金榜題名。

繼妹哭著跪到我腳邊，說她寧願做妾也要嫁進來。

我目光憐憫，點了頭。

「好。」

可惜她重活一次，還是選錯了。

1

我的繼妹王清蘭是世間少有的絕色。

她是家裡的嬌嬌兒，幾個兄弟都待她如珍似寶。

而我樣貌平凡，木訥寡言，唯一的才能就是會算賬。

家裡僕人私下偷偷笑我：「娶妻娶賢，沒聽過娶算賬先生的！」

唯有祖母贊賞我。

「五湖四海盤中算，三教九流珠上忙。我們阿嫮是能做大事的人。」

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祖母是在哄我。可我聽了依然高興，埋頭繼續撥弄算盤。

可不知是不是我眼睛算花了，眼前忽然出現一連串走馬燈似的場景。

幻覺裡，我看到繼妹嫁給了一個窮書生，挨了數年的苦，而她曾經拋棄的馬夫卻搖身一變，成了反叛的功臣，還娶了我，給我掙了诰命。

我驚愕眨眨眼，使勁搖頭。

眼前的畫面消失了，取而代之的是繼母和父親踉踉跄跄地，哭喪著臉走進來。

「請母親救命！」

2

中堂氣氛凝滯，祖母靠著憑枕，臉色陰沉。

繼母嗫嚅不敢言，父親隻好放低架子，委屈開口。

「蘭兒是一時糊塗……」

「糊塗？」祖母拍桌冷哼。

「我看她清醒得很。

「先是買通報信的女使婆子，算好府上宴請賓客的日子，借口落水，引著眾人撞破奸情，鬧得滿京城無人敢娶她，隻能嫁那個馬夫！」

一字一句，說得繼母與父親面色漲紅。

祖母最看重家族名聲，以前也很疼清蘭，見她自己糟踐自己，何嘗不痛心，眼含淚水罵著氣話：

「這樣的孽障，你們還要我觍著老臉幫她退婚，依我看，不如一繩子勒死幹淨，全了王家的清白！」

「母親！」繼母心疼女兒，跪到祖母身邊，哀哀落淚，「母親不疼蘭兒，也要看在她幾個兄弟的份上啊。」

這時，簾子驀地被人掀開。清蘭雲鬢凌亂闖進來，咬著粉唇，一臉倔強。

「阿娘不必求了！祖母要勒死我就勒死吧，我死也要和淵奴死在一起！」

祖母氣得直撫胸，父親哀號家門不幸，繼母又在旁邊哭天搶地。

望著這混亂的一幕，我想起方才看到的幻象，若有所思看向王清蘭。

家裡為她操碎心，可她完全不慚愧，反而一副得意的樣子，抿著唇竊笑。

事已至此，父親隻好為清蘭準備嫁妝。

而張家書生那裡卻不能輕易退婚。張家祖父曾是父親的老師，父親怕影響自己名聲，便要我嫁過去。

當晚，他罕見地來院裡看我。帶了兩塊我兒時最愛吃的玫瑰搽穰卷兒。

我為他倒茶，他看了我一眼，語氣感傷。

「幾個兄弟姊妹裡，隻有你跟著爹爹在黃州吃過苦，如今你也十九歲了，可惜你娘沒能看著你出嫁。」

我默不作聲，斂裙坐下。

「阿嫮，你莫憂，張家雖沒落了，張延青卻是個好兒郎，將來必能登科及第，不然我也不會讓你妹妹和他定親。」

是啊，好兒郎。這樣的好兒郎隻有清蘭不要時，才會想起我。

兩盞茶的工夫，父親無話可說了。

最後他幹巴巴開口，告訴我：「蘭兒嫁得低，嫁妝嘛，自然要多添些，你別委屈。」

我點點頭，起身送他出門。

他似乎真的愧疚了，走時頻頻回頭。

從始至終我沒有說一句話，也沒有糾正他——我今年還沒滿十九。

也不喜歡吃玫瑰搽穰卷兒。

3

我是姐姐，按長幼要先出嫁。

經此一事，祖母病了，沒能送我出閣。

但她給我的嫁妝裡添了一個金算盤。

還有一封信，塞在錦囊裡，讓我真到傷心時再打開。

我就這樣帶著單薄的嫁妝進了張家大門。

沒有新郎和我拜堂。

管家說，張延青病了。

我知道，是心病。

張延青愛慕清蘭已久，為她寫了許多詩詞，揚名天下。

他的樣貌又是京城一等一的好，非清蘭之美不能相配。才子佳人才有風流故事，娶了我，就是柴米姜醋茶，俗氣了。

我體諒頷首，依禮對王家父母牌位拜了拜。

王家伯母在世時，對我娘很好。當初父親被貶黃州，娘死的時候，連副棺材都買不起。是王家伯母當了金項圈，給我娘下的葬。

我嫁進來，不委屈的。

管家有些意外，他以為我一定會哭，讓婆子把給我擦臉的帕子都擰好了。

誰知我不僅沒有一絲傷心，反而讓他們把東西收拾到東院的賬房。

管家張口結舌：「夫人，您不和公子睡主屋？」

我搖頭。

本是無情緣，何求郎心憐。

我隻要持正守心，掌好中饋，不愁這日子過不好。

4

張延青一病就是半月，他把自己關在屋子，刻苦準備科考，想一舉中第讓清蘭後悔。

可若那幻象是真的，那張延青很可能一輩子都沒有官運。

我存了這個心思，比他還刻苦，日日在賬房撥算盤、理經濟，賬房先生都沒我快。

老賬房撫著長須，拿著那一疊賬本不禁感嘆。

「夫人若為男子，京城巨富之中定有夫人之名。」

聽到此，我好奇問：「先生見多識廣，天下如此廣大，竟沒有女子經商的嗎？」

「這個自然是有，江南淮揚一帶，商戶家若是獨女，也培養著做些生意，所以拋頭露面的不在少數。」

見我怔然，老賬房轉言笑道：「不過啊，都是些江湖女兒，夫人詩書禮儀出身，日後自有榮華富貴，用不著經歷那些風塵的苦。」

話音剛落，門廊外傳來匆匆的腳步聲。

跟在張延青身邊的小廝愁著臉，急聲道：「夫人，公子和人打起來傷了手！」

我一時愣住。

後日可就是會試了。

5

我快步跟著小廝到了主屋，卻見大夫站在門外。

管家在外頭急得轉圈，見我來了，如見救星。

「哎呀夫人您說這可怎麼辦，公子倔性犯了，不肯治傷，非要您家五妹妹來看他才肯開門。」

原來是為清蘭。

小廝說，張延青聽聞清蘭已經嫁人，心如刀絞，晚上和朋友在春風樓借酒消愁，恰巧撞見在街上買馬的淵奴。

情敵相見，都是窩著一肚子的火，話沒說幾句就互毆起來。

淵奴生母是涼州舞妓，混著胡人血脈，體格悍然，哪裡是張延青這樣的文人能打得過的。

那淵奴也是個狠戾的，專挑張延青的右手打，就想廢了他的前程。

而清蘭看到後，不顧惜往日未婚夫便罷，還一臉崇拜地恭維淵奴。張延青當時連反抗都忘了，隻是怔怔望著他的心上人。

痴兒！我暗暗搖頭。

管家還在旁等著我拿主意。我略一躊躇，讓幾個壯實的小廝把門拆了，綁著張延青給大夫治傷。

這還是我和他新婚以來初次相見。他形容憔悴，一雙眼睛深坑凹陷，死ťṻ₈水般寂然。

我終究不忍。

小時候在黃州，他還給我編過草花，叫我妹妹。想起王家伯母待我娘的恩情，我上前一步，猶豫勸道：

「春闱將近，幾年寒窗在此一舉，王家的門楣還是要靠你撐起來的呀，此時為情愛消磨自己，實在不值。」

張延青放在桌上的手指動了動，恹恹掀眸，淡漠看著我。

「情愛不值……姑娘，你被人愛過嗎？有男子為你傷心斷腸，甘願棄了一切換你回頭嗎？」

黃昏晃過他如水的眸子，平靜倒映著我無措的臉。

這張臉是多麼平平無奇，颧骨還有淡色的斑點。沒有男子贈珠粉玉脂，使它生彩；亦沒有喁喁情話附耳，令它歡顏。

可，隻因生著一副不美的容顏，就不配被愛、被尊重了嗎？

我神色一定，坦然直視張延青。

「我若心愛一位男子，不會因他為我摧眉折腰而沾沾自喜。

「不願讓他屈膝求全換我憐憫。

「我若愛他，定然扶他青雲直上，鵬程萬裡。」

他眼睫狠狠一顫。

「公子愛人，卻不愛己。」我垂眸頷首，利落轉身離去。

夕陽化作滿地餘暉，仿佛無聲濤浪，翻湧在張延青僵坐的身影。

6

張延青還是沒有糊塗到不去貢院的地步。

他的右手沒有養好，所幸他左手竟然也能執筆。

春闱那日，我送他去貢院。馬車停靠時，我掀開車簾，將親手制好的厚袄遞給他。

「春寒未過，保重身體。」

他抬眸望我，頓了頓，接過來抱在懷中，輕聲道：「多謝。」

貢院門前，許多舉子身邊圍著父母、兄弟、姊妹，擁簇著說笑，祝願的話紛紛蕩在四周。

而張延青卻孤零零。

我想了想，探出頭，祝願他：「此行一去，必要蟾宮折桂了！」

張延青走了幾步，清瘦颀長的身軀立在風裡，聞聲轉過頭，難得對我溫和笑了笑。

從那日起，張延青回來便對我友善了許多。

外頭的田產鋪子雖不多，他盡數都交給我，知我算盤打得好，便說等我生辰，親自給我磨一把玉算盤。

我以為他心裡已經慢慢將清蘭放下，要和我好好過日子了。

連府裡的下人也為我高興。

「夫人來了之後，府裡好過多了，如今公子也和夫人一條心，咱們張家真是振興有望了。」

我生辰那天，恰逢放榜。小廝和管家早早去貢院等著揭榜，回來時喜得眉開眼笑。

「夫人可以準備散喜錢了，咱們公子中了甲榜第九！」

我喜出望外，如此便是進士了，即便殿試不排在前頭，也是有官做的。

可張延青遲遲不回，快天黑了，隱隱有落雨的跡象。我想著他和朋友喝酒，此刻也該散了。

他答應了要回來給我過生辰的。

便主動拿了傘坐馬車去接，還沒到春風樓，我瞄到湖岸邊有他的身影，撐開傘下去。

「公……」

我還未喊出口，驀然瞧見他懷裡有個人。

繼妹身量纖纖，柔弱哀泣靠在他肩頭，似在訴自己的悔意。

張延青沒有說話，也沒有推開。

彼時春雨霏霏，輕雷轟鳴。

兩人都未打傘，湿透了。

似一對久別重逢的雁。

我撐著傘，望著那對璧人，唇角牽出的笑意，慢慢地，如同角檐上打湿的燈焰，熄滅了。

7

當晚雨水淅瀝，張延青一身湿淋淋回來。

小廝慌忙前迎：「夫人不是去接……」

我一個眼風掃去，對小廝輕微搖頭。小廝睜大眼，訕訕咬住下唇噤聲。

幸好張延青此刻魂不守舍，沒有注意我的小動作。

不知清蘭說了什麼，張延青好不容易挺直的脊背，今晚又頹然彎了下去。

他沒有吃飯，徑直回了內室。

院子裡本來喜氣洋洋的下人們漸漸沉默，我深呼吸，笑了笑。

「愣著幹什麼呢，薛大娘辛辛苦苦做一大桌好吃的，還不分了去？」

廚房的薛大娘捏著圍裙，目光憐惜：「夫人……」

我仰目望天，敲定話音：「吃飯！」

娘說過，寧可折本，休要飢損。

一粥一飯皆是不易，天塌下來，也是要吃飯的。何況天何時就到塌的地步了。

今晚雖然落雨，但夜雲間明月未散，雨意淌在身上，心裡卻如輝光般清明。

8

翌日午時，張延青才想起來。

「昨兒，你生辰……」

我看著賬本路過廊下時，頭頂驟然籠罩一道陰影，張延青眼下青黑，語氣有些愧意。

「都過去了。」我笑著搖頭，表示全然沒關系。

他走在我旁邊，天青廣袖無意拂過我的手背。我縮了縮手指，不動聲色朝左邊挪步，隔開一掌距離。

「這些日沒有空闲，禮物，日後補上？」

他微微低頭看我，帶著些商量的意思。我眉尖輕動，心想：語氣如此和軟，想來有要求我的事。

果不然，快陪著我走到賬房Ŧűₒ時，他終於踟蹰開口，問我：「清嫮，成婚後，你去過你五妹妹家裡嗎？」

我腳步一頓。

清蘭和淵奴的婚事終究上不了臺面，因此席面也沒有辦，父親購置宅子，就在家後面的巷子住著。

我們姊妹感情淡，回家時，祖母也不願意提起她，很少聽到她的消息。

因此我搖頭：「沒去過。」

張延青眉頭緊鎖：「她夫婿不是正派人，你是她姐姐，有空也該多關心她。」

沉默少頃，我輕笑，道：「是我疏忽了，不過，她夫婿如何，公子怎麼知道？」

「就瞧那人一無出息便知。」張延青言語鄙夷，「聽說他整日遊手好闲，一身力氣不去尋前程，全靠你妹妹的嫁妝養著，如此惡性，當初怎麼把你妹妹嫁了他？」

怎麼嫁的，京城誰不知道。

我懶得戳穿張延青的自欺欺人，同時心裡也有些疑惑。

當時清蘭死活也要嫁淵奴，若她是因知道那幻象才這麼做，那張延青如今應該很落魄才對。

可反而是淵奴成了沒出息的那個。難道幻象如夢，是相反的？

我自顧自出神，沒注意張延青已經停下說話，一雙黑眸靜靜望著我。

「咳。」我回過神，連忙應和，「啊，對對對。」

張延青眉頭皺得更緊，繼而他垂了垂眼睫，重新說道：「我想請你陪我去看看她，看她……過得好不好……」

聞言，我不由得心頭一驚。當初清蘭拋棄他，又如此折辱他，他竟然痴心不改。

若我不是他的妻，此刻也要忍不住為他的深情喝彩了。

可觀他如今的情態，指不定日後情熱上頭，一時心疼清蘭把我休了。

我懷疑，他真幹得出來。

於是我心裡一咯噔，我這又當管家婆，又當月老，別到時相公沒有就算了，立身的根本也沒有了。

張延青還在為自己關心妻妹的行為辯白：「畢竟她是你妹妹，你幫著心疼心疼也是應該的。」

此時我已經聽不進去，專心思考自己的未來，握緊賬本，一邊敷衍一邊走遠。

「對對，嗯，你說的都對。」

9

接下來的日子，張延青一請再請，我心煩意亂，停下筆。

「莊子上的事務我還沒弄完呢，公子這麼著急我妹妹，不如你先去？」

聲音有些大，他愣了一瞬。

屏風後，幫忙算賬的老先生微微咳了一聲，借口老眼昏花，溜出去透風。

一陣風卷過，門關上。小廝僕婦們面面相覷，也溜之大吉。

賬房內隻剩我和張延青。

第一次吼人，我尷尬摸摸鼻尖：「抱歉。」

張延青搖頭，看著我面前堆到鼻尖的賬本單子，很久沒有說話，也不走，一個時辰，竟真端坐在跟前，看著我打算盤記賬。