我和姨娘同時生產。

她的嬤嬤換了我的女兒，我不動聲色換了回來。

我教女兒執掌中饋，端莊獨立；姨娘教女兒唱曲跳舞，煙視媚行。

我以為我待女兒極好，她懂我拳拳愛子之心。

可姨娘的女兒成為太子側妃那日，她突然發了瘋，將我推進池塘淹死。

「我吃了這麼多苦，還是不如妹妹過得好。

「我恨你，姨娘若是我娘親就好了！」

再重來，嬤嬤正在躡手躡腳換剛出生的嬰孩。

這次，我閉上眼睛，裝作不知。

你既然想要這個娘，那便如你所願。

1

我重生在剛生產完那日。

窗外秋雨淅淅瀝瀝。

產房裡的血腥氣也湿漉漉的，久久不散。

大丫鬟秋吟替我掖了被角，又輕手輕腳抱了髒汙的褥子出去。

旁邊榻上，是我剛剛誕下的女兒連知晴。

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小小一團被裹在襁褓裡，眼睛還未睜開。

她小臉赤紅，毛發稀少，五官蜷縮。

說實話，並不好看。

可我上一世隻覺得她乖巧到了心坎裡，恨不能時時將她捧在手心。

連天上的月亮，我也想給摘給她。

後來她漸漸長大。

我生怕自己成了不好的娘親，時常找別的夫人取經如何教養女兒。

我教她識大體，辨善惡，明是非。

教她琴棋書畫，詩詞歌賦，氣質如華。

也教她管家算術，執掌中饋，端莊獨立。

我為她畫了結局萬萬，卻又總覺得不圓滿，索性將選擇交由她自己來做。

可我也從不拘著她。

不強求她要將琴練到最好，棋下到精通，禮儀做到最佳。

知晴喜歡讀書，我便央著夫君親自去求了賦闲在家的老太傅教學。

她不喜歡彈琴。

我便收了琴，不逼她再學。

我以為，我不說是最好，也算是做到了一個盡心盡責的娘親。

與我同日生產的許姨娘，與我不同。

換女兒之事遭到揭穿後，她遭了夫君厭棄，便將所有怨氣都發泄在連向晚身上。

她將女兒作為爭寵的工具。

在幼時起，就隔三岔五將連向晚折騰出風寒、腹瀉、嘔吐。

以此為借口，尋了夫君去自己的院子。

連向晚稍大一些，許姨娘便不許她吃晚膳。

另外兩餐也不許她吃米面，隻能吃些菜葉子保持纖瘦身形。

在知晴大快朵頤我親手做的飯羹時，連向晚總是投來羨慕的目光。

但我遞給她吃食時，她卻怯懦地擺手：「姨娘說了，不許我吃。」

我不止一次，看到連向晚餓得對著池塘中的鯉魚流口水。

可憐極了。

對比起來，我的女兒連知晴過的簡直是神仙日子。

2

許姨娘失寵後，一門心思要靠女兒掙個臉面。

嫁進高門大戶，日後給她養老傍身。

她鑽研的全是討好男子的法子。

要連向晚弱柳纖纖，步態輕佻，學唱靡靡之曲，跳魅惑舞蹈。

一顰一笑，煙視媚行。

知晴卻在我的教導下，端莊大方，氣質如華。

京中高門大戶看中她有主母姿態，紛紛上門求親。

後來我替知晴相看了中書令的嫡子，大理寺卿遲逞。

遲逞神貌揚揚，文韜武略，芝蘭玉樹。

更重要的是，遲家家規森嚴，主母婚後五年無所出才能納妾。

若有嫡子嫡女，則年歲四十才能納妾。

我希望她能夠與夫君舉案齊眉，不為後院腌臜之事煩心。

知晴卻久未表態，拖了半月。

直到被許姨娘逼去宴席上跳舞的連向晚意外得了太子青眼，成了太子側妃。

素來穩重的知晴突然發了瘋，將不會遊水的我推進池塘。

那時她狀若瘋癲，尖聲叱罵我：

「我吃了這麼多苦，還是不如妹妹過得好。

「你教我明是非識大體，卻不教我如何獲得喜歡的男子歡心，不教我進高門謀權貴。

「大理寺卿再好，又如何比得了東宮太子呢？

「我恨你，姨娘若是我娘親就好了！」

那時我在水中掙扎，她卻紅著眼睛傾訴滿腔恨意。

「你不會爭寵，籠絡不了夫君，也謀不好女兒的前程。

「京中誰人不知那遲逞乃玉面修羅，清冷如冰，你這是要我和你一樣獨守空房。」

我竟不知，她原是如此想的。

她將我的悉心教導當成吃苦，將我的認真琢磨當成害她。

塘中水灌入我耳朵與鼻腔，我肺腑脹痛，猶如要裂開。

知晴還在無休止地謾罵。

倒是趕來的連向晚發現我落了水，毫不猶豫就跳水來救我。

「夫人，抓住我的手！」

我看著她伸出的手，拼命去夠，卻還差一截。

我沉了下去，失去了意識。

良久，有人放輕了腳步，躡手躡腳地進來。

我閉上眼睛，臨死前連知晴的叫喊猶在耳畔，心裡戰慄的疼痛裹挾全身。

我無聲側過臉，裝作全然不知情的樣子。

那人許是心虛，呼吸急促，好一會兒才將孩子調換出來。

窸窸窣窣的聲音漸漸停了。

我久久沒有動作，隻是眼角突然泛起湿意，落下了一滴淚。

這一世，你既然想要這個娘，那便如你所願。

3

當晚，下人們剛給孩子清洗完，許姨娘就來了我的院子。

她身後嬤嬤抱著白日裡換去的我的女兒。

我隻看了一眼襁褓，就轉過頭去。

許姨娘卻直直地望著秋吟懷中的孩子，久久移不開眼睛。

察覺到我的視線，才搓了搓手，坐了回去。

眼珠子骨碌碌轉了轉，硬是尋了些討巧的話說。

秋吟疑惑道：「如今晚秋露重，風也大，姨娘怎麼將二小姐帶出來吹風呢？」

我心知她隻是想來看自己女兒。

許姨娘擺了擺手：

「什麼二小姐，不過是個賤丫頭罷了！

「不像大小姐命格金貴，萬萬受不得寒的，我這賤丫頭就該多凍凍。」

雖然我心意決然，任由她換了孩子。

可此時聽她叫我的骨血「賤丫頭」，我還是心上一緊，眼眸泛起湿意。

我將手指攥進手心，逼自己不要再管。

日後，連知晴便與我再無幹系。

夜深了，許姨娘才告辭。

秋吟對著她的背影翻了個白眼，抱著連向晚遞到我跟前：

「夫人，大小姐醒了也不哭不鬧的，真是乖巧。

「就是這耳後小痣，我怎麼感覺有些不一樣了？」

她開玩笑道：「不會有人把咱家小姐掉包了吧？」

說者無意，聽者有心。

已經走到門口的許姨娘聽見了這句話，猛地一顫，收回了抬出門檻外的腳，停在原地。

我不說話，看著她身子慢慢顫抖起來。

許久，看她幾欲癱倒，我才笑著說：「你看錯了吧，這就是我女兒。」

眼角餘光掃去，許姨娘聽完這話才放下了腿，踉跄一步，盡力站直身子，匆匆走開。

秋吟本就是看我情緒不佳想逗我笑，見我笑了便呼出一口氣。

「那是，大小姐這乖巧的性子隨您。」

4

連向晚與幼時的連知晴不同。

她很少哭鬧，總是圓睜著一雙眼睛打量四周。

我重活了一回，不打算日日圍著這個假女兒轉，反而將許多精力放回了自己身上。

我看雜書，學刺繡，做泥塑，打理嫁妝，開新鋪子。

連少女時期我最愛的《洗冤集錄》都翻了出來。

連向晚一日日長大。

我沒有如前世那般感覺自己漸漸凋零，反而精力充沛如獲新生。

她實在省心。

我雖不是親娘，卻也不薄待她。

照著前世給連知晴的教學再來一遍。

琴棋書畫，詩詞歌賦，算術記賬，禮儀舞蹈。

本想看看她更擅長哪些，沒想到她都學得有模有樣。

教算術的夫子要求極高，將她同男子的課業保持同樣進度。

教禮儀的女夫子是宮中出來的老嬤嬤，嚴厲非常，狠狠打了她手心。

我便對她說：「若是痛到不能忍，或者覺得太難，就不學這些。」

前世，連知晴也覺得學禮儀枯燥，學琴傷手，學棋傷神。

我也都允了她，不喜歡就不學。

我並不渴望教個全才出來。

隻希望她學些自己喜歡的，能夠明辨是非，性情良善。

哪知連向晚捂住手，眼睛裡包著兩汪眼淚，要掉不掉的。

偏生拼命忍著，倔強道：「娘，我可以的。」

她比連知晴做得更好。

我想起上一世，不分寒冬酷暑，她總是一個人在塘邊跳舞，一遍遍抬腳旋轉。

許姨娘不喜她看書，她躲在涼亭後面的灌木叢處翻閱。

我心中不忍，在那裡留了幾本書。

她便在遇到我時，眉眼彎彎，悄悄道謝。

這一世，她換了我這個娘親，心性依然堅韌。

倒是許姨娘聽說了此事，心疼得很，拐彎抹角來勸我：「夫人，這大小姐也不是衝著做女秀才去的，哪裡要這麼辛苦了？」

我故意說：「吃得苦中苦，方為人上人。」

許姨娘便露出肉痛的表情來。

她身後的連知晴上前討巧道：「娘，我昨日新學的那支商女謠已經會唱了，我唱給你聽吧。」

許姨娘反手一個巴掌結結實實打在她臉上，將她鼻子打出了血，人也摔了出去：

「賤丫頭，這裡有你說話的份嗎？

「你學的這些下賤玩意也敢跟大小姐比？」

她打連知晴時，嘴角不可抑地浮上一絲笑意，還偷偷覷了我一眼。

許是以為隻有她知道換女兒的事。

這些年許姨娘時常當著我的面辱罵虐打連知晴，神情快意。

偶爾我勸上一句，她就打得更起勁。

她以為這樣虐打我的女兒，日後我知道真相後會懊惱難過地到要死掉。

連知晴仰躺在地，久久爬不起來，捂著臉嚶嚶啜泣出聲。

向晚有些不忍心，上前扶起她。

連知晴卻甩開她的手，恨聲道：「不要你假好心，就是你故意作秀想在爹面前出風頭，你跟你娘一樣道貌岸然！」

我隻覺得好笑。

前世今生，她不管身在福窩還是苦海，都如盲人獨行，看不清路。

5

許姨娘是個心狠手辣的主。

對連知晴，比上一世的向晚更甚。

數九寒天，就將剛會走路的連知晴扔在院子裡吹風沐雪。

她身著單薄衣衫，很快臉色通紅，得了風寒。

這是許姨娘邀寵的手段。

連知晴重復著前世向晚的生活，幼時遍體鱗傷，長大些食不果腹。

同樣的年歲，她比向晚矮了一個頭，身形更是瘦削如苦竹。

前世胸前豐腴如今變得平坦空蕩，無一絲婀娜姿態。

許姨娘不給她讀書學習的機會。

隻讓她日日學唱曖昧靡靡小曲，扭著小腰，旋胯曲腿，跳著不上席面的舞蹈。

學得慢些，就會被打罵。

細細的竹絲抽打在大腿根，外人看不見傷寒，卻疼得心驚。

雖然如此，連知晴卻每日裡在府中打扮得妝容嬌美，走起路搖曳生姿。

仿佛自己過得非常好。

而向晚的日子卻貨真價實地好過很多。

這世我將大多精力放在打理鋪子上，將我的嫁妝翻了好幾倍。

她喜歡的課程，我請極貴的夫子來上課。

向晚對一切課業都有興趣，信手拈來。

唯獨對跳舞，興致缺缺。

我有些詫異，前世她舞藝驚人，出過很多風頭。

我曾以為，她是喜歡跳舞的。

向晚認真說道：

「一曲驚鴻舞固然豔絕四方，但若能選，我更想才情本事出眾。

「朱顏易逝，那些誇我顏色好的人總會消散，唯有才學永不負我。」

竟與我的想法不謀而合。

可連知晴不這樣覺得。

如今她餓得面黃肌瘦，羸弱不堪，卻沾沾自喜自己弱柳扶風，能跳指尖舞。

不知許姨娘給她服了什麼藥，她嗓音也越發纖細婉轉，更如鶯啼。

她比許姨娘更會鑽營，一心學習靡靡之音和輕佻媚舞，時常陪同在王孫貴族身側，隨時展現自己妙曼舞姿，被誇上了天。

總是對向晚炫耀自己在何處跳舞出了風頭，受到何人贊賞。

可她不知，那些人看她的眼神與舞女無異，隻當她是個隨意逗弄的小玩意。

有日她沒吃早飯，餓得摔倒在地。

向晚看她可憐，遞給她一塊慄子糕。

卻被連知晴怒罵了一頓：

「你就是嫉妒我身材纖瘦，舞姿絕美，受人歡迎，才想給我這膩人的糕點，害我發胖。

「別以為你娘是夫人你就了不起，現如今名滿京城的人可是我！」

她高昂著頭，神情倨傲。

向晚脾氣溫和，卻不是窩囊性子。

當即反駁道：

「我是看你快要餓死了，才給你吃的。

「早知你這般蠻不講理，我給阿黃吃，也不給你吃。」

阿黃是向晚撿來的一隻狸貓。

兩姐妹吵了一架，徹徹底底交了惡。

這事傳到許姨娘耳裡，連向晴又挨了一頓打。

許姨娘還跑來道歉，她看著向晚的眼裡滿是關切：「那賤丫頭不懂事，衝撞了大小姐，大小姐可不要跟她一般見識。」

向晚疑惑問我：「娘，為什麼姨娘要這樣對連知晴，知晴才是她的女兒呀？」

我還沒想好怎麼回答，她就撲在我懷裡：「還是我娘好。」

我心裡有股暖流湧過。

我想，我本來不是那麼喜歡她的。

隻是感恩她願意去救我，希望這一世她能過上好日子。

可這樣的時日長了，我竟真將她當作了親生女兒一般。

6