我悄無聲息地抽回手，「有可心人替臣妾照顧陛下，臣妾高興還來不及呢。」

「妹妹，聽說你會唱小曲？」

柳鶯鶯一怔，不情願地答：「會啊，怎麼了？」

小梨出言呵斥：「不可無禮！」

蕭策剛要說話，我擺擺手：「無妨，柳姑娘性子灑脫不拘禮，本宮很喜歡。」

聞言，他的眸子柔和了幾分。

「昭兒有心了。」他又看向柳鶯鶯，「皇後問你話，不準無禮。」

「可是，我平時和皇帝哥哥也是這麼說話的呀！」

她氣得一拍腿，竟站了起來，「跪跪跪，我早就說過，除了父母，我誰也不跪！」

「這個女人還讓我唱小曲，把我當成歌姬了嗎？這分明就是侮辱我！」

她眼眶通紅，像是受了天大的委屈一般，眼淚滾落。

「說好的，來皇宮我還是可以無拘無束，你分明就是騙我！」

「而且還讓我與別人共侍一夫，我才不要！」

柳鶯鶯一頓輸出後，梗著脖子跑了出去。

蕭策臉色鐵青。

我開口：「陛下去看看吧，宮裡這麼大，柳妹妹人生地不熟的，別再出事了。」

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他沉默半晌，似是在消化情緒，末了眼中流露出感激。

「昭兒，謝謝你。」

說完，他便起身去追柳鶯鶯了。

小梨氣呼呼地說：「皇後娘娘，您就這麼放任那個姓柳的胡鬧？她對您這般無禮，拖出去打死都不為過！」

我抿了口茶：「你沒見陛下多寵愛她嗎，何必與她較勁呢？」

「可是……」

「小梨，在這後宮中，最忌諱的就是感情。」

「最沒用的，也是感情。」

「紅顏彈指老，君恩如流水，要想在後宮站穩腳跟，還是要靠自己。」

我拿起筆，寫下一封家書，讓她幫我送回娘家。

當晚，爹爹的回信就到了我手裡。

看過後，我把信紙放在燭火中點燃。

當最後一抹灰燼消失在空中時，蕭策進了屋。

他神色疲憊。

見狀，我體貼地上前去為他按著肩膀：「可把柳妹妹哄好了？」

他擺擺手，似是有些厭煩：「她野慣了，你莫和她計較。朕來，是有件事想同你商議。」

「我打算封鶯鶯個位分，你看什麼位分合適？」

這個問題，上一世他也問過我。

當時，為了封住前朝和後宮的嘴，我提議先封個美人。

可柳鶯鶯覺得位分太低，認為我在故意欺辱她，在蕭策那裡哭了三天，非要當貴妃。

可我隻是不想蕭策受到非議。

新帝剛剛登基，就封一個無名無分的平民女子為貴妃，不僅失了禮制，也是在打我這個皇後和元家的臉。

但蕭策不這麼想，他同柳鶯鶯一條心，認為是我善妒，故意折辱他的鶯鶯，還去太後那裡告了我一狀。

「臣妾覺得，貴妃很合適。」

蕭策聽了，瞪大眼睛，然後撲哧笑出聲。

他刮刮我的鼻尖：「朕的昭兒怎麼這麼可愛？她一介平民女子怎能當貴妃，你是想讓朕被禮部的奏折砸死嗎？」

「臣妾才沒胡說，柳姑娘是陛下的心上人，就算封她為皇後，臣妾也不會有半句怨言。」

我輕輕環住他的腰，像隻收起尖刺的小獸，「隻要陛下能開心，臣妾受點委屈也沒什麼。」

「昭兒……」

他念著我的名字，回手抱我，「還是你善解人意。」

當晚，蕭策宿在我這裡的消息，便傳到了柳鶯鶯耳朵裡。

6

「聽說那個姓柳的在自己院裡發了好大的脾氣。」

小梨一邊為我梳妝，一邊說，「她還出言不遜，說娘娘你……」

她停住，不敢說下去。

「說本宮狐媚不要臉，對吧？」

小梨急了：「她才是個狐媚子！不知用了什麼法子哄著皇上封了她美人的位分！」

「奴婢還聽說，她原本跟陛下說要當貴妃，簡直痴人說夢，怕不是發了癲！」

我微微一笑，捏著她氣鼓鼓的小臉：「我都不氣，你氣什麼，快些收拾，別誤了給太後娘娘請安的時辰。」

到太後宮中時，宮人告訴我蕭策也在。

一進門，便瞧見他低眉順眼，太後一臉氣憤。

「不過一個小小的歌姬，那是上天垂憐才能被皇帝看上帶進宮裡，封她個充衣已是莫大的榮光，竟然還封了美人！」

「直隸巡撫家的嫡女到宮裡來，也隻能從美人做起！實在是放肆！皇帝你偏偏還寵著她！」

「哀家還聽說她昨日砸了不少好東西，你竟也沒罰她？」

蕭策賣著笑：「鶯鶯她歲數小，是頑劣胡鬧了些，但性子終歸是好的，等明日孩兒叫她來給您請安，您一定會喜歡她的。」

太後冷哼一聲，沒搭理他。見我來了，趕緊叫我到她身邊坐。

「聊什麼呢，竟讓大娘娘生如此大的氣。」

我似是不經意笑著說，「怕不是因為柳妹妹的事？您就別生氣了，她歲數小，說想當貴妃也隻是開個玩笑罷了，您別和她計較。」

「什麼？她還要做貴妃！」

太後臉色大變。

蕭策抿著唇，並不敢回答。

我這才裝作一副恍然大悟的樣子：「您……還不知道啊，那倒是臣妾多嘴了，陛下您莫怪！」

說著，我就要跪下。

太後一把拉住我：「好孩子，你有什麼錯！那個狐媚子都要欺到你頭上去了，你還替她說話！」

「臣妾一切都以陛下為重，隻要陛下高興，臣妾就滿足了。」

見我放低姿態，太後更生氣了。

她拂袖，冷聲道：「皇帝，這是你的家事，你好好處理吧。」

「切記，必須給皇後，給元家一個交代！」

離開太後宮中後，蕭策拉住了我。

他垂著眸，嗓子有些啞：「昭兒，是朕對不住你。」

從前，他從未向我道過歉。

這唯一的一次，也是因為柳鶯鶯。

我看著他那張臉，想起年少時也曾因他眼底的溫柔而心動。

可那溫柔，又有幾分真，幾分假呢？

「您是皇上，怎會有錯呢？」

我伸手為他整理褶皺的衣襟，「快去安慰一下柳美人吧，她怕是受了不小的委屈呢。」

蕭策抿著唇為難地看了我一會兒，還是乘著撵轎走了。

他走後，小梨問我：「娘娘，您最近怎麼總把陛下往外推啊，您以前不是這樣的。」

我微微一笑：「笨小梨，教你一個道理。這人在不在你身邊並不要緊，要緊的是他心裡想沒想著你。」

小梨似懂非懂地點點頭。

當晚，不知蕭策同柳鶯鶯說了什麼。

她竟擅自闖到了我的宮中。

7

宮中侍衛紛紛拔刀，她梗著脖子大喊：「來啊！殺了我！誰敢動我一下，皇帝哥哥肯定會把你們全殺了！」

誰知，侍衛們的劍並沒有收回去，反而齊刷刷指向了她。

她開始慌了：「你們不怕我？這不對啊，你們應該都很怕皇上啊……」

「別蠢了，他們是元家的侍衛，隻聽本宮的號令。」我抱著手爐，遠遠地看著她。

柳鶯鶯怒從中來，指著我大罵：「元家又如何？你不過是仗著家族勢力逼迫皇帝哥哥娶你罷了，他根本就不愛你，你為什麼偏要和一個心裡沒有你的男人在一起呢，你就這麼賤嗎？」

「我要是你，才不稀罕當這皇後呢，我要和我心愛之人一生一世一雙人，誰也別想和我分享他！」

「可你現在不就在和本宮分享他嗎？」

我平靜地問她。

她愣住了，惱羞成怒：「所以我才要叫你退出！別來打擾我們！」

聽她這麼說，我突然很想笑。

笑她的愚蠢。

「本宮當然可以退出，隻不過你要先問問陛下同不同意。」

眼下這個時期，朝中都是元家的親信，蕭策若是沒了元家的支持，他隻會如水中浮萍，飄搖無依。

「他怎會不同意！你跟我走，我們一起去找他！」

她上前一步就要抓住我的胳膊。

這時，蕭策來了。

宮人們提著宮燈，昏黃的光跳躍在他的臉上，照不出一絲暖意。

「柳鶯鶯，你鬧夠了沒！」

他的憤怒不像是裝的。

柳鶯鶯被嚇得一哆嗦，見他來了，立刻哭得梨花帶雨往他懷裡撲。

「這個女人她要殺了我！你看啊，這些侍衛都亮著刀，我好害怕！」

怎料，蕭策竟一把推開她：「朕都看到了，是你，胡攪蠻纏，深夜來皇後宮中發瘋。」

柳鶯鶯一臉驚慌：「鶯鶯沒有，皇帝哥哥，你怎麼能不信我呢……」

我懶得看他倆在這演戲，一甩披風，跪在了蕭策面前，鄭重道：「陛下，既如柳美人所言，不如就免去臣妾皇後位分，讓柳美人執掌後宮吧。」

小梨緊隨其後，向蕭策呈上了鳳印。

見狀，柳鶯鶯也不哭了，一擦鼻涕，咧著嘴搖著蕭策的手：「太好了，沒有她，你就隻有我了！」

「胡鬧！」

蕭策憤怒地抬手，柳鶯鶯被推倒在了地上。

他卻看都不看她，上前扶起我，語氣溫柔：「昭兒，有什麼話咱們好好說，不要鬧小孩子脾氣，好嗎？」

我垂著眼，後退一步：「臣妾沒有鬧脾氣，是臣妾真的累了。陛下心悅柳美人，臣妾便親力親為，流水般的珍寶送進她宮裡，但她還是不滿意，三番五次在宮中編排臣妾，您大可以到各嫔妃處問問，這些腌臜話有沒有傳到她們的耳朵裡。」

「昭兒，朕替你做主。」

他看著柳鶯鶯，「即日起，柳美人禁足，沒有朕的旨意，不準出宮半步！」

說完，他無視柳鶯鶯的哀號，握著我的手，低聲哄我，「這樣如何，還生氣嗎？」

我看著他，輕輕收回手：「臣妾不是三歲小孩子了。」

當天夜裡，我便回了娘家。

8

此事我沒有刻意隱瞞，馬車剛在丞相府門前停穩，皇後被一個小小的美人折辱的消息便不脛而走。

「娘娘，這樣會不會於理不合？」

我爹有些擔憂。

我還未出聲，我娘先說話了：「是於理不合，但情有可原。」

「一個小小歌姬竟欺辱到皇後娘娘的頭上，當場拖出去打死都不為過！我家昭兒那是識大體，體恤陛下，才沒把事情鬧大，委屈地回了娘家，你竟還說起自家女兒的不是了？」

「你看你，怎麼點火就著？我也沒說什麼啊。」我爹有些無奈。

「我心疼我女兒！出了這檔子事，我不光要生氣，我還要去宮裡見大娘娘，親自和她說說這件事！」

我娘雖對我一向嚴苛，但卻十分護著我。

我拉著她的手笑著說：「你倆快別生氣了，爹娘也不用為女兒操心，女兒自有打算。」

我爹點點頭：「我隻是怕陛下那邊會對咱們家有想法。」

「隻怕是他已經忘了，是誰助他坐到今天這個位置的。」

我淡淡道。

聞言，我爹立刻低聲阻攔我：「娘娘！休要胡言啊！這可是大逆不道！」

「我說的是實話罷了。元家助蕭策登基，他卻不懂感恩，讓一個小小歌姬任意欺辱我。」

「面子上看是那柳鶯鶯不懂規矩，但若是沒有蕭策的縱容，給她十個膽子，她也不敢如此跋扈。」

「欺辱我，隻是試探我們的第一步。」

「若是日後他站穩了腳跟，不再需要元家，爹爹你猜他下一步會如何做？」

跳動的燭火下，我爹沉默了。

卸磨殺驢的道理，一點即通。

他不再阻止我，第二天上朝也稱病未去。

百官紛紛上奏，為我鳴不平。

「堂堂皇後，竟被一個賤籍女子折辱，陛下就算不顧及禮數，也要顧及我朝的臉面啊！」

「元大人三朝元老，切莫寒了肱股之臣的心啊！」

「請陛下處置妖女，接皇後娘娘回宮！」

蕭策被架在朝堂上，氣得砸了好幾個上好的瓷瓶。

「朕是天子！哪有丟下臉面去求她回宮的道理？她若是不想回，便不回！朕不會去接她！」

朝臣們雖未再言，奏折卻是一封封不停地遞了上去。

意思是蕭策若不請我回來，他們就隻好擺爛了。

這時，他好像才真正意識到自己惹了不該惹的人。

從前，我因為喜歡他，所以不斷包容，拉低自己的下限，讓他覺得我好拿捏，連帶著元家也被他看不起。

如今我不把他放在眼裡，他便隻是個徒有虛表的皇帝罷了。

不過三日，宮中的馬車便停在了丞相府門口。

蕭策鐵青著臉，身後是一臉紅腫的柳鶯鶯。

聽說蕭策帶著她去向太後認錯，她卻出言不遜，氣得太後要打死她，是蕭策跪下來求情，才保住她一條命。

不過代價是被當街賞了一百個巴掌。

真是可憐了掌嘴的姑姑。

「昭兒，是朕不好，朕向你道歉。」

他賠著笑哄我，然後冷聲對柳鶯鶯道：「還不跪下磕頭認錯！」

她咬著唇，面上含淚，僵直著背，一動不動。

我笑：「喲，妹妹這是怎麼了，怎麼腫成……」

話沒說完，我露出嫌棄的神情。

似乎不是錯覺，蕭策眼中也有一絲嫌惡。

也對，自古帝王愛美人，美人的臉可不會腫成豬頭。