還有春蘭姐偷了我的銅板，老皇帝駕崩，小皇帝放出假消息跑了，這些曾牽動我情緒的事情，我都想一件一件告訴阿姐。

這些信念將我撐得膨脹。

在菜刀劈下的剎那，我用盡全身力氣往後一滾。

下一秒，隻聽「轟」的一聲巨響，天地震顫，熊熊火光從城外燃了起來。

隨後是百萬雄師的怒吼，那吼聲震天動地，好似有千軍萬馬！

北靖王終於來了！

老王叔和王嬸也被這巨響震在原地，城裡瞬時亂了起來，有人喊著北靖王終於來救命了，求北靖王施舍糧食。

他們再顧不得我，推開門便跑了。

也對，有糧食了，誰還願意吃人呢？

我踉跄著爬起來，伸手去探容柯的鼻息。

他太安靜了。

安靜得和此刻亂作一團的利州城格格不入。

我去推他，可他一動也不動。

使出全身力氣想把他抱起來，卻發現掌心摸過他的脖頸，後腦勺上濡湿著，全是血。

我喚他的名字。

「容柯！容柯！

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「弟啊……弟弟！」

喚著喚著，貼著我的小身體卻越發地涼，天上下起雨來，一顆顆砸在容柯的小臉上。

他才十歲。

不愧是老嬤嬤認的幹兒子，這樣的世道，恐怕也隻有死了才算有福氣。

我還得在煉獄裡掙扎。

17

北靖王大軍兵臨城下。

高聳的城牆下，無數百姓聽到炮火聲向外湧去，一群人蒼白消瘦得宛如話本中的僵屍，緩緩靠近城牆。

人們都太餓了，甚至能發出喊聲的都寥寥無幾。

可就在所有人都以為北靖王撞開城門後便能得救的時候，天空中傳來咻的一聲厲響。

下一秒，無數燃著火的箭矢如雨點般向城內百姓襲來。

叮的一聲，第一箭射穿了跑在最前面那老婦的額頭。

所有人終於在此刻一致地發出刺耳尖叫，可那些箭來得又快又猛，人們還沒來得及逃，便被刺穿身體，永遠倒在雪地裡。

最前面一批人被箭矢射穿在地，後面一批人又被慌亂逃竄的人群推倒踩踏。

火光，屍體，漫天的血，無數的哀號。

一時間，真的分不清哪裡是地獄，哪裡是人間。

18

城裡的大火足足燒了三天三夜。

待將容柯埋葬後，我提著柴火刀去找王嬸。

可她家大門四敞大開，隻餘下灶房裡已經涼透了的一鍋肉湯。

灶膛裡，小小的銀平安鎖被燒黑一半，隻露出一個幾乎要看不清的「安」字。

我心裡憋著一口氣。

這口氣上不去，下不來。

嬤嬤死了，容柯死了，無數人都死了，他們的死亡像是在我胸口重重添了一把柴火，我甚至覺得整個人都在燒，單層布鞋被雪浸湿，我卻感受不到一點寒冷。

我感覺到胸腔裡有聲音在奮力嘶吼。

憑什麼死的是我們？

憑什麼我們要替小皇帝受罪？

憑什麼這些不幸都降臨到我們身上？

我不想找我阿姐了！

這樣的世道，利州城裡這樣的慘絕人寰，還找阿姐做什麼？

要她來和我一起餓死嗎？

那股子烈火在我胸口熊熊燃燒，我拿著柴火刀的手都在抖，就在這時，我聽到灶房菜缸裡傳來嬰兒的啼哭。

我扭過頭去，對上缸裡年紀不大的女孩子，而她的懷裡，還抱著一個瘦到有些幹癟的嬰兒。

此刻的我大概如同惡鬼般兇神惡煞。

因為她滿眼都是驚慌失措。

「你……你是來吃我們的嗎？

「小妹太小了，隻有一丁點肉，別吃她。

「我是姐姐，你吃我吧。」

我呆呆看著她們，然後哇的一聲號啕大哭起來。

19

第五天，北靖王才終於意識到利州城並百姓在負隅頑抗。

容柯的師父在箭雨中衝上城樓，高高揚起了白旗。

他死的時候身上還穿著當值的衣裳，那衣裳和御林軍的黑布甲很相似，故而還沒等他在城樓上站穩，便被北靖王軍中的小將射穿了頭顱。

寒風獵獵，灑滿熱血的白色旗幟在風中飄揚。

男人的頭向一旁歪著，身體卻死死跪在原地，怎麼也倒不下。

北靖王的軍隊進了城，最先頭的一行人直接吐了出來。

靠近城門的方向，無數屍體被炙烤成了焦炭，空氣中木頭燒焦的糊味兒和肉香來回交織，最後重重落入每個人的鼻腔。

人們從房屋裡探出頭來，無措又空洞地看向北靖王的軍隊。

就連馬兒都覺察到不安，一聲聲地打著響鼻。

無他，隻是人們都太餓了，看見活物都像是綠著眼睛的野狼。

北靖王率人推開了小皇帝行宮的大門。

人們踟蹰著跟上，又在宮門口被絆住了腳，一群苦難的人靜靜地站在原地，瘦削的、晦暗的身影，直直地目送著他們的新王登上寶座。

沒人知道未來會怎樣。

但，老皇帝、小皇帝、垂簾聽政的皇太後，和隨他們一起偷偷逃跑的大臣，每一個都驚人地相似。

所有踏上那金磚銀瓦的人，無一例外地，都被權勢模糊了面孔。

他們都一樣。

一樣的高高在上，一樣的將百姓當作棋子和工具。

我把磚頭壘了三塊，站在頂上，仔仔細細地看著那群站得筆直筆直的士兵。

阿姐啊阿姐，你到底在哪兒啊。

20

利州城裡的人死了太多太多。

北靖王上位的第一天，便命士兵挨家挨戶地搜查，人口重新登記造冊。

為了避免瘟疫，已經死了的人都拉去城外燒了。

城內開倉放糧，每家每戶都能按人頭領到對應份例的糧食。

士兵查到我家時，指著一大一小兩個小娃。

「你們是一家？」

「對，我的兩個妹妹。」

大一點的女娃拉住我的手指，細嫩的指腹從我粗糙的手背上劃過，她狠狠點頭。

「是，這是我阿姐。」

「叫什麼名字？」

「我叫馮二妹，這個叫三妹，小的叫四妹。」我說。

士兵們一臉憐憫。

「都是女人，還有個小娃娃，不容易咧。」

「你說皇帝的糧倉裡明明還有那麼多糧食，怎麼那狗皇帝就心那麼狠，不肯開倉給百姓們放糧。」

「還是靖王大方，入城第一天就開倉放糧，真是有善心！」

我壯著膽子，低低地問：

「幾位兵爺，你們軍裡，可有位姓馮的二十出頭的士兵？

「她是去年被抓去充軍的……」

沒等我說完，那士兵就一臉嚴肅地打斷了我。

「我們都是輪兵制，哪來的隨便抓走人去充軍的……」

內心的不安感越發洶湧。

「那狗皇帝帶著一隊兵馬往南邊逃，沒想到和南邊的那群蠻子正對上，蠻子多兇啊，聽說是都殺光了。」

我膝蓋一軟，耳邊響起轟鳴的噪聲，眼前模糊一片，什麼都看不見了。

我的好阿姐啊。

21

我好像睡了很久。

夢裡，阿姐溫柔地笑著看著我，點我的鼻尖。

「小皮猴，娘說了今晚要做腌菜燉肉，你可倒好，就把自己摔進腌菜缸子裡面了。

「衣服湿了還不敢說，這下好了，凍病了吧。」

阿姐端著一碗乳白乳白的湯，一勺勺往我嘴裡送。

那年的冬天好像很冷，湯碗上的霧氣蒸騰了我的眼睛，喝著喝著，一滴淚就砸進了碗裡。

「小妹別怕，爹娘那兒阿姐去說，你好好養病，快快好起來。

「你不是一直想吃豬皮凍嗎？等你退了燒，阿姐專門給你做一碗，大大的一碗，小妹想怎麼吃便怎麼吃，好不好？」

冬日的夜裡，窗外響起噼裡啪啦的爆竹聲。

阿姐將我摟在懷裡，一下一下地拍我的背。

她又給我講起了故事，那些天馬行空的，稀奇古怪的，來自阿姐故鄉的故事。

我卻隻想抓住她的手，告訴她我好想她呀。

告訴她我給她攢了九十三枚銅板，隻是我腦袋笨，沒有看住錢，等將來日子好過了，我再繼續攢，都給阿姐。

還想告訴她利州城裡的日子好難過呀，我真真是後悔當年入了徐府，如果能重來一次，即便是餓死，我也想餓死在阿姐身邊。

我看著她，一眨不眨地看著她，想把阿姐的臉刻進心裡。

畫面再一轉，爹爹猩紅著眼睛衝進家裡，拿起皮鞭就往我身上抽來。

「你個小崽子！你怎麼不去死！還偷錢！」

我看見夢中的那個年歲尚小的自己梗著脖子朝爹爹喊：「我不是偷！那是娘給阿姐攢的嫁妝，你不能拿去花！」

爹爹舉起長鞭，眼瞅著就要抽到我臉上來。

阿姐瘦削的肩膀，義無反顧地衝了上去。

「我是姐姐，你抽我吧。」

血色鞭痕在阿姐的後背綻放。

可她將我擁在懷裡，隻笑看著我，像在告訴我別害怕, 有阿姐在。

我努力張開嘴, 可無論怎麼使勁，那些話都被死死壓進了喉嚨裡，怎麼也說不出來。

隻有眼裡的淚汩汩地流。

夢的最後，我陷入深深的, 沉沉的黑暗。

再次醒來, 最先蘇醒的是味覺。

帶著淡淡米香的湯汁被一勺勺灌進我的嘴巴, 我聽到旁邊有小姑娘碎碎地念叨：

「阿姐啊，你什麼時候才能醒過來呀。

「隔壁的嬸娘說，再不醒過來, 人會燒成傻子的。」

「放屁……怎麼會……成……傻子？」

我聲音粗啞, 卻讓小姑娘喜得又蹦又跳。

「我阿姐醒了！阿姐終於醒了！」

22

果然如當年那商人所說，北靖王下達政令的速度真真是快。

不過十幾日，利州城已經在士兵的幫助下恢復如初。

除了城裡明顯少了一半的人外，幾乎一切都和往常一樣。

我帶著兩個小姑娘，去給老嬤嬤和容柯上了三炷香。

三丫滿臉好奇地問：「他們是誰呀。」

「這是阿姐的弟弟, 你們的哥哥, 那是阿姐的養母, 也是你們的半個娘。」

三丫很乖, 老老實實地跟著我給牌位磕了三個頭。

先前城裡人吃人, 我甚至連牌位都不敢給老嬤嬤和容柯上。

如今北靖王開倉放糧，我終於得以有機會, 給我的娘，我的弟弟, 好好地立一座碑，豎一塊牌位。

……

再後來, 我在這座我原本不喜歡的利州城安了家。

靠一手手藝活養活了兩個妹妹, 又送她們出嫁。

我手裡的銅板早就不止百個，可我還是愛攢，收了銀錠子也換成銅板，一枚枚一串串, 用細棉布包起來，壓在枕頭下。

記憶裡阿姐總說不必埋怨爹娘，他們隻是被時代裹挾的可憐人。

「（「」「來了！」

客人帶著年幼的孩子，看著我切出一塊潤潤的豬油皂，再仔仔細細地包好。

那孩子看著也就隻有三歲不到, 眼睛大大的，有幾分像我阿姐。

我叫客人等等，去後院拿了個荷葉做的腳踏扇, 送給了那個娃娃。

客人一臉驚喜地道謝, 還叫小娃娃一並說謝謝。

「謝謝馮二嬸～」

小娃娃聲音嬌嬌軟軟, 聽得人心都化了。

等她們走遠了，我聽到那小娃問：

「娘，為何那嬸娘叫二嬸呀？」

「因為她還有個阿姐, 她行二，因此才叫二嬸呀……」

夏日炎炎，我踩了一腳荷葉扇，涼風帶著荷葉的清香飄來。

昏昏欲睡中, 我好像見到了我阿姐笑吟吟的一張俏臉。

「小妹呀，阿姐給你做個荷葉扇好不好呀？」

我好像也變回那個年歲小小的女娃，脆生生地喊：

「好哦！阿姐！」

（完）