婚房之中，更是簡陋，最像樣的擺件，還沒馮月樓腳上的錦鞋值錢。

她本就存著氣，用腳尖踹我的膝彎：「這就是你們說的好親事？不知道的，還以為我進難民營了呢！」

我慌張地覷了眼外間的幾個婆子，忙轉過頭蹲下身，勸解馮月樓：「梁大人為官清廉，也是好事。本朝天子向來嚴懲貪官汙吏，至少梁大人這樣的，不出大錯不是？」

馮月樓冷哼一聲，並不解氣，照舊冷嘲熱諷道：「朝中官員都被他得罪完了，他還是個沒家世的。本就沒幾個賓客上門，這都什麼時辰了，他還沒敬完酒嗎？」

我知她是餓了，迅速端來桌上的一盤棗花糕給她吃。

卻見她咬了一口，就照著我劈頭蓋臉吐出來：「呸！給豬狗吃的粗糠貨，也敢擺到我婚房裡！」

我暗嘆一聲，一邊收拾地上的汙穢，一邊時不時向外看去，注意梁勁松的動向。

實在累得頭皮發麻。

可誰知，大婚之夜，梁勁松居然沒來掀新娘子的紅蓋頭。

一個管家婆子匆匆來報：「家主臨時去御史臺處理公務了，夫人且先睡下吧。」

這下，才是將馮月樓的怒火轟了三丈高。

她自己將蓋頭一把扯下，站起身，先將房中為數不多的擺件都砸了稀碎。

連準備給她挑蓋頭的玉如意，也被她扔出窗，聽得院中一片脆響。

婆子和丫鬟們跪了一地，承受她的怒氣：「本小姐來你們府，可是下嫁！下嫁！他梁勁松怎麼敢在新婚夜晾著我！」

她撕扯身上的大紅嫁衣，「莫不是嫌棄我是寡婦再嫁？就憑他？他怎麼敢的！」

我慌張地連連搖頭：「既是公務，想來也是要事，姑娘向來寬仁，自能體諒吶。」

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好不容易勸她鬧了大半夜後歇下，結果第二天不到晌午，便有小廝來傳話，說梁勁松早朝時，與官員爭論，脫官靴砸了刑部尚書的腦袋，被聖上罰了半年的俸祿。

這下，馮月樓定睛一看這家徒四壁，才是真的氣急敗壞了。

她猛地掐住我的腕子，氣得直咬牙：「當初給我送的那些個聘禮，就薄薄幾樣上不了臺面。我爹說伯府有得是錢補貼我，可我瞧著，梁府這光景，恐怕還得拿我的錢補貼他梁勁松！」

「歲檀，你說，為什麼我的命就這麼苦？」馮月樓將手搭在熟睡的瑞哥兒肩頭，看神情，是當真覺得她自己命苦。

「先嫁了個短命鬼，又嫁了個窮鬼。若非瑞哥兒小小年紀還需我照拂，我早一頭撞死了。」她說著，還掉了幾滴眼淚。

她爹娘啊，真是白疼她一場。

我很想勸勸她，她從沒有所嫁非人過。

前一個將軍是好人，如今的梁勁松，更是。

我曾與梁勁松，有過一面之緣。

我被爹娘賣進伯府的那一年，上京路上帶的盤纏用完了，又飢又渴，還挨了場大雨，好不狼狽。

被難民裹挾著，帶到了私人所設的賑災粥棚前。

我接過了梁勁松親手遞來的饅頭和粥。

那時的他，半點兒沒有在府中冷冰冰的模樣。

入鬢的長眉下，是一雙溫柔的眼，他關切地對我說道：「不夠了就再來拿。」

天光雲影裡，梁勁松輕聲勸慰我，「天災人禍常有，命卻隻有一條。望姑娘如竹石，千磨萬擊還堅勁。」

對權貴能橫眉冷眼，可對我們這些普通百姓反而和善可親。

因我親眼見過，所以知道，他本就清廉，不多的俸祿都拿來接濟百姓了。這樣愛民如子的清官，必定壞不到哪裡去。

雖然我曾許多次在幫別人說話的事上，在馮月樓這兒吃了不少苦。

可我到底難改本性，還是想為梁勁松說句公道話：「姑娘不知，我曾在進京路上，受過梁大人的接濟，他是個很好——」

「別勸了，真是聒噪，」馮月樓一抹眼淚，不耐煩地打斷了我的話，「我嫁都嫁了，悔之晚矣，你又何必幫那窮鬼再說好話。」

一個窮字斷定他人的一生，她注定和梁勁松走不到一條船上。

讓我萬萬沒想到的是，她心裡的新盤算，竟能惡毒自私至此。

我知道她向來寵溺自己的兒子，卻不知她居然能寵到異於常人的地步。

馮月樓驀地拉住我的手，臉上浮著故作親切的假笑，激得我一陣惡寒。

她對我說道：「歲檀，我思慮再三，實在為難。瑞哥兒是沒了親爹疼愛的，如今帶到梁府來，說到底不是他梁勁松的親生兒子，將來怎麼可能與他所生的一視同仁。」

她攥住我的手，可憐巴巴地望著我，「我今後絕不能再生兒育女，否則以後我的瑞哥兒既沒親爹，還要跟人分娘，可就無地容身了！」

馮月樓一身花團錦簇的裙裝，明眸皓齒，櫻唇粉面。

明明看著像個年畫上的福娃娃，說的話卻令我汗毛聳立：「需得有個我的親信，既能幫我為梁家延續血脈，又不致鬧得家宅不寧。」

她的言下之意是：

要我這種知根知底的人，既能幫她生孩子在梁府立足，又能乖乖任她擺布，不威脅到她當家主母的地位。

這樣，她也不必為梁勁松生兒育女，將來實在過不下去了，也能輕易抽身而去。

想起我爹娘為我做的打算，再想到我再熬一熬就能過的安穩小日子，我騰地跪下，將頭重重磕在地上。

「姑娘，求求你了，放我回家去吧……」多年來的委屈，霎時湧上心間，鼻腔一酸，眼淚便如決堤似的落下了。

屋外的雪不知何時飄零，與我的心境一樣，一片嚴寒。

「好姑娘、好姑娘，」我抱住她的大腿，哭得傷心，「我爹娘一把年紀了，為了給我湊錢回家去，隆冬臘月天都在給人拉車做活計。我爹摔傷了腿也舍不得花錢買個跌打損傷的藥，隻煎熬著盼我回家的那一日……」

可馮月樓啊，她永遠無法理解，為人子女對爹娘的感恩之心。

她認為那些都是她應得的，若是某一天少拿了，欲壑難填，還會反過來怨怪她爹娘無能。

見她無動於衷，我一時絕望，便隻能拿七年的主僕情誼求她：「姑娘，隻看在我盡心盡力伺候了你七年的分上，放我回家去吧……」

我再度連連磕頭，磕出血來也不敢停歇。

可馮月樓不僅沒答應，還派人打折了我的腿。

雪夜寒冷，血漿濺在雪地裡，一點一滴，像是被打落枝頭的紅梅花苞。

「不識抬舉的賤人！若不是我憐惜你，憑你的家世，這輩子能夠得上給朝廷重臣做妾室？打！打斷了腿抬進去！看她能跑去哪兒！」

因此，我才被連夜抬進了梁勁松的臥房。

真是讓我寒心至極……

4

見我傷了腿，梁勁松倒從未勉強過我。

我倆在臥房中，常常他看書、我看賬，漫漫冬夜，也就安安靜靜地熬過去了。

他見我還會看賬本，什麼話也不說，隻親手搬來一張舊桌子，隔著畫屏，架在我這邊。

兩邊兩張榻，我倆都裝聾作啞。

許是我一言不發，太過安靜，他有時會自言自語出聲來。

臘月末尾，也是一個雪夜，梁勁松煩躁地翻動書頁，罵罵咧咧地提起某個貪官汙吏：「真該死啊！一千多畝良田成了他張祺的私產，居然還敢奴役打殺百姓！」

曾在伯府時，老爺夫人寵著馮月樓，聊起朝中之事，也不避著我們，我便聽這名字有幾分耳熟。

我從厚厚的賬本中抬起頭來，輕聲問道：「大人說的，可是曾被您擲了官靴的刑部尚書，張祺？」

隔著畫屏，我見那煙綠身影一頓，警惕地說道：「按律法，我不該在家中議論朝政。我隻是習慣了曾經的獨處，偶爾會忘記你在屋裡。」

雖然知道梁勁松是個好人，可他到底是出了名的性格彪悍。

我曾經在他面前是個難民，可如今卻是侍妾，還是有幾分怕他。

我便怯怯地說道：「是我失言了，還請大人息怒。」

梁勁松似乎意識到嚇著我了，再啟唇時，語氣和緩了不少：「你倒是有些見識，知道張祺。你可也想勸我少毛躁些，別再做那脫靴打人的事？」

我搖搖頭，平心而論道：「都說為人父母官，可他拿百姓的、吃百姓的，到頭來還要奴役打殺百姓，那隻挨大人這一靴子，倒是便宜他了。」

這是入府以來，梁勁松第一次對我笑。

也是他第一次主動見我——

人影晃動，站起身向我走來，繞過畫屏，露出一張如初見時和善的笑臉。

豆大的燭火昏黃，映照之下，梁勁松眉目如畫。

「你還是第一個認可我此舉的人。」

他微微偏過頭，眉頭輕蹙，「你叫什麼名字來著？」

在他的灼灼注視下，我的雙手攥皺了賬本：「歲檀，陳歲檀。」

「歲檀，」他喃喃念了遍我的名字，「靜心自在，歲歲如檀。堅韌貴重，倒是個有禪意的好名字。」

依稀恍如初見：「望姑娘如竹石，千磨萬擊還堅勁。」

我高興地點點頭：「是我爹給我取的，我自己也很喜歡。」

梁勁松卻沒了笑臉，頗有些興師問罪的架勢：「既有個好名字，也該做些好事。何故恩將仇報，讓你家小姐難堪？」

此言一出，我沒忍住冷笑了一聲。

背過梁勁松時，馮月樓先怪爹娘害她，再罵梁府配不上她，然後還來作踐我，毀了我的安穩人生。

可當著梁勁松的面，她故作賢良，將打斷我的腿的事，全怪在我的頭上。

她汙蔑成是我與同鄉私通要逃，好在被她及時發現捉了回來，這才保全了伯府和梁府兩家的臉面。

論理，我該被送官府做勞役，她念著我侍奉她七年的情分，這才小懲大誡，隻打斷了我的腿。

若放幾年前，我或許會為了所謂的家宅和樂，還能背下這黑鍋。

可如今，我沒了退路，倒不如為自己多做打算。

於是我仰起頭，定定地直視梁勁松，說道：「大人出身御史臺，便該知捉賊要見贓，凡論罪要有憑證。」

不似馮月樓時常打斷我，梁勁松站直了身子，始終認真傾聽我說話。

「既說我與同鄉私通要逃，那是何時何地、何人拿住的我？既然拿了我，為何不一同拿下奸夫？既說是我的同鄉，又是哪個同鄉，姓甚名誰，長何模樣？」

越想越氣，我將賬本重重擲在桌上，「京城重地，來往人員必有登記。夫人打定主意是我與同鄉私奔，大人倒是可以去查查，我被打斷腿的那天，究竟有沒有這麼個人來與我私奔。」

燭芯噼啪作響，屋外冬深雪重，梁勁松久久才回過神來。

我沒想到，他會鄭重其事地給我作揖行禮。

「我本是個識人斷案的人，但在此事上，從一開始偏聽偏信，原是不該。」

我大驚，忙站起身向他走去，想扶起他。

牽動腿傷，我吃痛後一趔趄，眼見要撞到屏風上，卻被梁勁松長臂一展，護進了懷中。

咫尺之間，心與心相對，他垂眸對我說道：「我該去查明真相，再來做定論。可不論真相如何，我需得為先前的無禮向你道歉。」

風拍窗棂，他聲音清越，「還請歲檀姑娘原諒。」

這樣的高門大戶裡，從沒有主子，會向一個奴僕道歉，請求原諒。

我震驚到啞然，實在說不出一個字來。

梁勁松扶我坐回原處，松手的一剎，我扭過頭，嗅到他頸間好聞的松雪微香。

他再度退回到屏風邊，拉開識禮的距離。

四目相接的一瞬，我清晰地聽到自己心底的雷鳴。

他問我：「假如你說的是真的，那你又是因何事挨了這樣的毒打？」

我思及還要和馮月樓在梁府相處，不好撕破臉，就隻說了我原本打算回家去，聽爹娘安排，嫁去鄰家，過安安穩穩的小日子。

馮月樓不願和梁勁松同房，託詞是她之前生瑞哥兒時傷了根本，纏綿病榻，無法再生育。

我隻能順著這說辭，接著說道：「可夫人想留下我這知根知底的人，替她為大人生兒育女，我不肯，這才挨了打。」

梁勁松思忖了片刻，半側過身，打算回書桌前去：「那等我查明真相，若你真是無辜的，我就放你回家去，不將你強行拘束在我這裡。」

我望向那個颀長的身影。

他向來愛穿煙綠色長衫，如一支勁竹，風霜雨雪也摧不折。

他有了決斷，便徹底轉過身去，要往書桌處走。

好似他走到頭，我的一些念頭，就也到了頭。

於是我凝望著那煙綠背影，決然張口：「並不拘束。」

梁勁松回眸，眼中浮起茫然。

開了一隙的窗，湧進晶瑩白透的雪。

可我不覺得冷，反而垂下頭，燒紅了臉：「大人，從前我為爹娘，進伯府做活計，答應他們回鄉嫁個沒情分的人。後來我為了伯府的恩情，為二姑娘當牛做馬，唯恐她過得不好。」

從小到大，我都在遵從別人的選擇，為別人活著。

而如今，良人難遇，更難再得。

「可這一回，我想為我自己選一次。」我再度抬眸，鼓起勇氣直視梁勁松的雙眼。

「我知道，我這樣的身份，求自保都難，何況……」