據說她在柳凝深前來認親的那天，抱著柳凝深痛哭失聲。

但現在第二個女兒找了過來，她的懷疑，一定比感動要多。

「賜座看茶。」太後的聲音聽不出什麼感情。

精巧的食盒擺在我的面前，光是盒壁上那些繁復的花紋和點綴的寶石，就已是我這個鄉野採藥女從未見過的。

「餓了吧？先吃些點心。」太後說，「等你皇兄來了，再一起用膳。」

我從食盒中拿起一塊花生酥，咬了下去。

太後的眼神一下變得凌厲。

下一瞬，我拿起一塊手帕，吐了出來。

「唉，還是吃不慣。」我嘆氣，「前世我身子不爭氣，如今轉世了，便想將之前無福消受的食物都嘗嘗。

「沒想到前世碰不得這花生酥，這一世仍舊是不喜歡。」我搖搖頭，將花生酥放下，「女兒還是喜歡菱粉糕——今日李御廚沒做麼？」

菱粉糕是尋陽公主生前最愛的點心。

太後的眼神變得柔和：「李御廚年紀大了，現在是他徒弟做，正在蒸呢，等下便送來。」

我不高興道：「母後不信我，拿這花生酥試探我，如若我真咽下去了，你是不是覺得我是冒牌貨？」

「怎會？母後隻是……」

我的眼淚落下來：「母後別騙我了，我知道，幾個月前有個女子來找你，你是不是已經將她當作是我了？」

背後傳來一聲輕輕的足音。

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我回過頭，看到了明黃色的龍袍，和一張驚豔眾生的臉。

我曾以為沈召已經足夠俊美，擔得起溫潤如玉四個字。但在這個男人面前，一切美玉黯然失色。他薄唇深目，氣質清冷而又華貴。

周圍的所有人都跪了下去。

「皇上萬歲——」

我感覺膝蓋很重，我隻是個沒見過世面的採藥女，縣太爺的馬車是我見過的最大的排場。

在如此的山呼海嘯中，我下意識地想要跪倒叩拜。

但我忍住了。

「尋陽，我是皇兄啊。」男人看向我。

太後、皇上、所有宮人的目光都落在我身上。

我深吸一口氣，後退一步，眼中浮現出驚恐：

「我不認識你。」

7

離開太後的宮殿時，我的中衣已經被冷汗浸透。

皇上，他的確不是尋陽的皇兄。

尋陽的親哥哥跟她死在同一年，那一年時疫肆虐，京城中的許多孩子都染了病，最終太後的這一雙兒女都沒能活下來。

先帝和太後悲痛欲絕，然而江山不可無後。

因此現在的皇上，是從宗室裡過繼的——尋陽公主生前並沒有見過他。

至此，我終於通過了太後給我的所有考驗。

但這注定隻是個開始，我和柳凝深之中，注定隻能有一位是尋陽公主轉世。

柳凝深現在在朱州為百姓祈雨——自從斬殺妖女治理河患後，她現在在百姓之中威望甚高，京中那座祈福臺，就是百姓們自發為她搭建的。

在柳凝深回京城前，太後讓我暫住在別苑裡。

我垂淚：「女兒想住回昭華宮。」

那是尋陽公主昔日的居所，現在住在裡面的人是柳凝深。

「鳩佔鵲巢！」我委屈道，「她冒充女兒的身份，還住在母後當初賜給女兒的宮殿裡……」

太後握住我的手，輕咳一聲：「你先住在別苑，待到真相大白，母後自會好好補償你。」

她信我，但又不信我。

這位已經失去兒女十幾年的母親，在面對兩個都有可能是尋陽公主轉世的人時，難以決斷。

一切隻能等柳凝深回來再查。

從朱州回來需要半個月的工夫，這半個月中，我一直在太後跟前盡孝。

太後自從一雙兒女接連去世，就深受打擊，十幾年來纏綿病榻，身子虧空得厲害。

我為她試藥，親身嘗遍幾百種藥材；又見古方中說人血可以入藥，我便立刻割破自己的手腕。

連太醫院的院首都有些動容：「若不是親生母女，豈會如此付出？」

太後看我的目光也越來越柔和，很多次她輕攬著我的肩膀，撫摸著我的頭發，臉上流露出疼愛之色。

就仿佛我們真的是一對分別多年後又重逢的母女。

然而一切在柳凝深出現那天，分崩離析。

8

柳凝深是在一個清晨入宮的。

等到了我請安的時候，她已經在太後的殿裡了。

我在太後的殿前跪了一個時辰，仍然不被允許入內。

門口的太監勸我：「您先請回吧。」我眼眶通紅，「母後不願見我嗎？」

太監嘆口氣。

我想了想，褪下一對金镯子，塞給太監。

「喲，您這是幹什麼？快拿回去。」太監嘴上說著，手卻沒松開那對沉甸甸的镯子。

「公公行行好，能否提點我一下？」我楚楚可憐道，「我與那位到底誰真誰假，至少也該有個當堂對質的機會，怎麼她一回來，母後連見我都不願意了呢？」

太監眼瞟著四下無人，飛快地將金镯子塞入懷中，然後嘆氣道：「是因為皇上。」

幾乎是話音剛落，明黃色的龍袍出現在了遠處。

9

太監立刻噤聲退下。

皇上走向太後的寢殿，龍袍的下擺滑過我的眼前。

我叩拜：「臣女見過皇上。」

他並不停留，甚至不低頭看我一眼。

為什麼那太監說「是因為皇上」？

明明尋陽公主在世時根本不認識皇上，為何皇上能夠影響到太後的決定？

電光石火間，我突然明白了。

不知哪來的勇氣，我膝行上前，一把拽住皇上的袍角。

身後的太監急了：「大膽——」

「是因為她能祈雨嗎？」我低聲問。

皇上的腳步微微一頓。

但他並不停留，繼續向前走。

身後的太監已經上前要拉扯我，我甩開他們，急促道：「如果是假的呢？」

皇上的腳步停下了。

他揮開上前的太監，蹲下身來看著我。

那雙眼睛像是潭水，清澈，但是深得想要把人吞進去，死無葬身之地。

我深吸一口氣：「是假的，這世上如果真有人能夠與天相通，那隻可能是皇上這個天子，她算什麼東西，能夠左右上天的旨意？」

皇上看著我，他突然笑了。

「隨朕來。」

10

我知道我賭對了。

皇上在乎的不是尋陽公主，對他而言，那個十幾年前就死去的小女孩隻是個陌生人，是誰都行。

但他在乎神女。

柳凝深之前在江州斬殺妖女、治理河患。

現今又在朱州為民祈雨、免去旱災。

這是皇上真正關心的，他在意的不是親情，而是江山社稷，是皇權穩固。

太後顯然沒有認為我是冒牌貨，如果真是那樣，我應該已經因為欺君之罪被處死了。

之所以讓我活著卻又冷落我，就是因為無法確認尋陽公主是誰，但柳凝深不能得罪。

但如果——

神女也是假的呢？

御書房裡，龍涎香氣息淡淡。

我對皇上叩首：「柳氏並不能祈雨，她隻是能預知。」

「預知？」

「預知災患何時停止，然後在準確的時間點登臺作法，顯得像災患停止是因為她，但其實無論她作不作法，災患本就會停止。」

皇上淡淡道：「你是如何得知的？」

我沉默。

「因為我的女兒。」

「你的女兒？」

「皇上不必裝了，您應該查過我吧？」我說，「在來京城前，我是江城的採藥女，沈召是我的丈夫，我們有個女兒，死在柳凝深的祭典裡。」

皇上神色不動。

「我女兒是個很好的孩子，自己都吃不飽，還掰半塊饅頭給老乞丐。鄰居的奶奶眼睛疼，說是滴了露水就好些，她就每天天不亮上山收集露水。

「皇上，如果這天下真有愛世人的神女，那神女應該是我的寧寧。」我輕聲道，「她死後，我無數次地想，為什麼像柳凝深這樣的惡人也可以終止水患。

「唯一的答案就是，水患本就要終止，那是上蒼保佑皇上的社稷，與任何人力無關。」

皇上看著窗外的陽光。

他提前遣退了所有侍從，室內隻有我們兩個人，稀薄的陽光落在他的身上，恍惚得讓我有些看不真切。

他轉過頭：

「你說的朕知道了，她是不是神女，朕自會有辦法去分辨。

「現在，朕有個問題。」

他來到我面前，彎下身，深潭一樣的雙眸牢牢地對上我的眼睛：

「你真的，沒有見過朕嗎？」

11

我跪在那裡，陽光照在我的身上，我卻無端覺得冷。

內心有個直覺在提醒我，這個問題很重要，答錯了就是萬劫不復。

我呆在那裡，良久，低聲說：

「沒有。」

話音出口我便感覺自己答錯了，因為皇上低垂眼簾，眸中閃過了難掩的失落。

他輕輕呼出一口氣，面容恢復了冷漠。

「你退下吧。」

他不再看我。

我走出御書房，暮色四合。

汪福海在門口等我，我扶著他的手回別苑。

待到隻剩下我們兩個，我才低聲道：「汪福海，能不能再給我講講皇上的經歷？」

我之前沒有太花心思在皇帝身上，因為覺得對尋陽公主來說，他隻是個陌生人，我的精力還是應當放在太後身上。

但現在，直覺告訴我，我錯了。

「皇上是端宜太子的世孫，端宜太子得罪了世祖，一度被廢為庶人，發配江州……」汪福海低低地講起來。

歷史很長，簡單來講，皇上出身於宗室裡最破落的一支。

他父母早亡，身邊也早就沒有僕人跟隨，隻有個書童忠心耿耿。

十三歲那年他由書童陪著趕往京城，結果在京郊西山遇到歹徒，書童為保護他而死。

皇上進城時，灰頭土臉，孤身一人，連包袱都是破的。

這是天子昔日裡最不想被人知曉的卑微時刻，因此知道這段往事的老人也都閉口不言。

如果不是汪福海告訴我，我大約也永遠不會知曉這段故事。

此刻，我拿著茶杯，細細聽著。

直覺告訴我，有什麼很重要的線索，就在這段故事裡。

「皇上重情重義，那為他身死的書童也在他登基後被追封為異姓王……」

「等等。」我手中的茶杯驟然落地，「你說皇上在入京前，於何處遇到了歹人？」

「西山啊。」

我的身體漸漸顫抖起來。

尋陽公主在死前的一個月，曾去京郊佛寺上香，正是在途中感染了時疫，回宮後不治身亡。

京郊佛寺，就在西山。

這就是為什麼皇帝要問我，是否從未見過他。

尋陽公主是見過皇帝的！就在西山，進京的卑微少年與榮寵正盛的小公主有過一面之緣。

其中或許發生過什麼深刻入骨的故事，但後來，生死將他們相隔。

在我回答沒有見過皇帝的那一刻，我已經落了下乘。

柳凝深是極有可能知道這段故事的。

事實證明，我的預感是對的。

12

禁足的旨意在黃昏時分到來。

宮中的人慣會見風使舵，雖然上面沒有明確說兩個公主誰真誰假，但眼看柳凝深跟皇上太後談笑風生，我卻被禁足，他們哪有不明白的意思。

於是一時間人人都苛待我，我的食物是餿的，被子是長霉的，生病後也沒有任何太醫來為我診治。

隻有汪福海拼著一張老臉為我求來米粥，他在太後殿外跪了一夜，向太後陳情：「奴才當年親自侍奉過公主，奴才怎會不知誰真誰假？」

我嘆息：「汪福海，你為何信我？」

汪福海頓了頓。

他說：「殿下，奴才不是信你，而是不信那一位。」

13

尋陽公主死的那年，汪德海三十七歲，在宮裡當差。

他並不是個好太監，趁著尋陽公主生病、上下監管不嚴，他偷了公主的金玉鎖。

原因是他妹妹病了，藥房裡有味貴得嚇人的靈芝，汪德海最疼這個妹妹，拼著死罪走了私。

他一直以為公主沒發現。

直到公主咽氣前，單獨把他叫過來，小手給他塞了塊東西。

汪德海一看，是個金镯子。

「你妹妹病好了麼？」公主說，「那個鎖太小了，這個大，能換更多藥。」

汪德海伺候過許多主子，其中許多都已經過世，他早對死別感到麻木——無非是換一個宮當奴才罷了，去哪都一樣。

唯獨尋陽公主死時，汪德海哭成了淚人。

他沒再服侍別的主子，一心一意地為公主守陵。

太後感嘆他的忠心，時不時就要叫他去聊聊天、講講公主小時候的去世，每次去都賞賜頗豐。

他有了錢，歷經千辛萬苦將那金玉鎖尋到，贖了回來，每日貼身佩戴。

十幾年過去了，當太後那邊的姑姑興奮地告訴他「尋陽公主轉世回來了」的時候，汪德海比誰都高興。

他跪在太後宮外，那天下著大雪，但他不覺得冷，一門心思地候著公主出來。

公主真的出來了。

她裹著雪白大氅，容顏如玉，是個絕頂的美人。

汪德海湊身上前，跪得久了，他的褂子上沾了雪，蹭到了公主的裙子上。

「呀！」公主一回頭，叫了起來。

「什麼髒人也往前面湊！」她惱怒道，「這裙子是母後剛賜給我的！」

隻那一聲，汪德海就知道，她不是尋陽公主殿下。

汪德海悄悄地走了。

他沒法跟太後說什麼，太後沉浸在失而復得的喜悅裡，他拿不出證據證明這個能說出公主幼時一切故事的女人是冒牌貨。

但汪德海堅信，她不是公主。

此時此刻，汪福海拿起藥碗，笑了笑：

「奴才在這宮裡快三十年了，說句粗鄙的話，每個人都是樹上的猴子，對著比自己高的，能戴好面具裝出笑臉，但對比自己低的，絕不會花力氣偽裝屁股。

「如果有人要冒充尋陽公主，她一定會記好公主跟大人物之間的所有事情，但對於奴才這樣的人，沒必要，犯不上。」

汪德海自嘲地笑笑。

「所以啊，奴才信您。

「哪怕您真的不是公主，您也肯定是個善良的人。」

14