女兒死後第二年，我去了京城。

京中人都問我：「你找何人？」

我答：「找我孩子的父親，他叫沈召。」

所有人都笑，他們說沈召是京城第一貴公子。

「人家如今是尋陽公主的驸馬爺，豈是你能痴心妄想的？」

我也笑。

太好了，我要殺的，正是驸馬爺。

1

我入京城那天，正趕上祈福大典。

臺子足有三丈高，背後豎著朱紅立柱，上面描繪著公主的畫像。

茶館前的人們議論紛紛：

「這便是尋陽公主嗎？」

「公主當真是傾國傾城，難怪如高嶺之花般的沈家公子也對她一見鍾情。」

我背著包袱，坐在茶館前，端茶的大娘見我不像京城本地人，跟我搭話：「小娘子這是來京尋人？」

「嗯。」

「尋的是什麼人？大娘我門路廣，或許可幫你打聽一二。」

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我指指畫像：「不用找了，我就找她。」

大娘愣了愣，和周圍的茶客們一起發出哄笑。

「她找的居然是尋陽公主！」

「看她這鄉下來的窮酸樣，公主府她都進不去吧。」

我放下茶杯：「你們說她是尋陽公主，可尋陽公主不是已經過世十幾年了嗎？」

尋陽公主，太後的獨生女，集所有榮寵於一身。

奈何佳人不壽，七歲那年就因病夭亡，是太後與皇上的至哀至痛。

「哎呀，你們外地人消息就是慢，還不知道吧？這一位就是尋陽公主轉世。」大娘尊敬地遙指柳凝深的畫像。

原來如此。

我淡淡地想，這可真是命中的緣分。

我們一直在爭搶同一個東西，無論是當初的沈召，還是如今這個公主的身份。

茶館的客人們議論著這位轉世的尋陽公主，說她一出現就帶著吉兆，南邊原本河患肆虐，水災嚴重，結果她一出現，便將妖女沉江、令河神息怒，挽救了萬千黎民百姓的性命。

隱居南方多年的沈召公子將她護送回京，二人生出感情，由此展開一段佳話。

我聽著，嘴角泛起一抹冷笑。

多好啊，多好。

我的女兒死在河底，屍骨腐爛成泥。

她的父親娶了兇手，即將洞房花燭。

大娘見我冷笑，莫名其妙地問道：「小娘子，你到底是什麼人，一會兒打聽尋陽公主，一會兒打聽沈公子，莫不是有什麼瘋病吧？」

我並不回答，隻是捧起熱茶，摘下覆面的紗巾。

容顏露出的那一刻，我聽到不遠處當啷一聲脆響。

是個穿紫衣的老太監，他方才一直坐在裡面的雅座喝茶，此刻目光正落在我身上。

在看清我眉眼的瞬間，他手中的茶盞落在地上，摔了個粉碎。

「茶葉陳了，用的也非山泉水，不夠清甜。」我隻飲了一口，便搖搖頭。

看向老太監，我輕聲道：「汪德海，還是你泡的茶最好喝。」

老太監呆呆地望著我。

他站起來，腳步踉跄地朝我走來。

「汪總管，您這是做什麼？」旁邊的客人們忙不迭地攙扶，「大膽，汪總管的名字豈是你能夠……」

不怪他們惶恐。

汪德海是宮裡的紅人，在太後面前都說得上話。今日不知有多少人是因為想要和他攀上點交情，才來這間茶館喝茶的。

然而下一瞬，這位汪總管便在我面前跪了下來。

他抬起頭，看著我的臉，花白的眉毛下蓄了淚。

「殿下？」他顫抖著問。

我嘆道：「你老啦，面皮皺得像灌湯包。诶，這個你贖回來啦？」

我指著他脖子上掛的金玉鎖。

汪德海的淚落了下來，他重重叩頭。

「奴才給尋陽公主殿下請安！」

滿座哗然。

我站起身，望著這繁華的街肆，神色清冷又寂寥。

茶館的消息總是傳得飛速，相信很快，所有人都會得到一個消息——

真正的尋陽公主，回來了。

2

其實我根本不是尋陽公主。

我是個採藥女，清晨沾著露水下山，傍晚沐著月色歸來。

十七歲那年我救了個穿白衣的公子，他說他叫沈召，是個普通的書生。

他誇我：「阿月，你的眼睛生得真是好，像是綴滿了星星的湖。」

我沒讀過書，不識字，從小母親隻會打罵我，說我是陰陽眼，死人臉。村中的鄰居也總說我能看到鬼魂，是不吉之人。

從沒有人這麼溫柔地對我說過話，從沒有人用這麼美的字眼形容我。

我的日子從此有了歡喜。

一年後我與沈召成了親，他辦學堂，我辦醫館，又過一年，我們有了女兒。

沈召讓我給女兒取個名字，我說：「叫寧寧吧，願歲月安寧，人心寧和。」

這是我在學堂上聽來的話，真是一句好話，代表著我對生活所有的期許。

沈召眼神微動，他低頭逗女兒：「寧寧，寧寧……」

叫這個名字時他唇齒間有無比的溫柔。

我以為這是他對女兒的愛。

直到六年後我才知道，因為他愛的女人，小字叫——

凝凝。

3

凝凝，她的名字叫柳凝深。

沈召十歲那年，父親寵妾滅妻導致他母親慘死，沈召一個人為母親送葬，回程時被困在風雪裡，又冷又餓，差一點死掉。

那時是一個小女孩將沈召救上了自己的馬車，她給沈召喂了熱湯，把自己的手爐塞進沈召懷裡。

她還對沈召說：「你要相信，這個世上總會有人愛你。」

那個女孩就是柳凝深。

她沒有身份，沒有父母，沒有來頭，像是憑空出現在我們這個世界上。

但沈召都不在意。

他愛她，哪怕她身邊還有許多別的男子，他依然等著，認定自己是最痴情的那一個，她總會回到自己身邊。

然而事與願違，柳凝深最終拒絕了他。

她還對他說了一句奇怪的話：

「阿召哥哥，你很好，但像你這樣的好人，隻能是個男二罷了。」

柳凝深選了別人，洞房花燭，恩愛無邊。

沈召被傷透了心，遠走他鄉，自甘墮落——直到遇見了我。

他沒想到，柳凝深回來了。

她在山間的茅屋門口，笑吟吟地看著沈召。

「阿召哥哥，這八年來，你一直在此地自我放逐嗎？

「我就知道，你是最痴情的那個，會始終為我守身如玉——」

柳凝深的笑意突然僵在嘴角，因為她看到一個小女孩從茅屋中走出。

「阿爹。」那是寧寧，她用小手揉著眼睛，「我餓了。」

她隨即看到了柳凝深：「阿爹，她是誰啊？」

沈召摸摸寧寧的頭，他說：「乖，你先回屋。」

待到門口隻剩下沈召與柳凝深二人，沈召才深吸一口氣：

「凝深，你我二人之間的確有種種往事，但如你所見，都已經過去這麼多年了，我已經娶妻生子……

「往後，我們各自安好吧。」

沈召低垂著眼眸，轉身回屋。

「阿召哥哥……」

柳凝深喊他。

「當年你對我的海誓山盟，難道都不作數了嗎？」

沈召腳步不停。

「沈召！」喊叫聲終於變得撕心裂肺。

「如果我告訴你——

「我是尋陽公主呢？」

沈召的腳步猛地停了下來。

4

我採藥回家時，沈召已經不見了。

寧寧滿面淚痕地抱住我。

她說：「娘親，我好怕，阿爹是不是不要我們了？」

她又說：「娘親，阿爹會不會為了那個女人傷害我們？不行，我不會讓阿爹傷害你的，我會保護好娘親的！」

那一夜，我的淚像是不會停歇的雨，落了整整一宿。

天亮時，我擦幹眼淚，去找柳凝深。

我沒有想到，她也在找我。

「我昨日就想見你。」她笑得冷淡，「我倒是想看看，是什麼樣的野女人勾引了阿召哥哥，讓他說好一輩子等我，竟然食了言。

「如今看來，不過如此。」

我不說話，看向站在她身邊的沈召。

他側過頭，避開了我的目光。

「沈郎，夫妻八年，你連看我一眼都不敢麼？」

我輕嘆。

沈召垂著眼睛，不言。

看到他這副模樣，我已然明白，這個男人再無一絲可指望的地方。

也罷。

「柳姑娘，我來隻為和你談談。

「我們母女從此與沈召不再聯系，無須赡養，無須關照，從此陌路。

「作為條件，你不得再進入我們的生活，尤其——不得傷害我的女兒。」

柳凝深愣了愣，隨即大笑起來。

「蘇月，是吧？」她念著我的名字，「你敢勾引屬於我的男人，如今竟然還想全身而退麼？

「一個賤人，一個鄉野村婦——你看看自己，配與本公主講條件嗎？」

我很想說，你是哪門子冒充的公主。

但這話並沒有出口，因為鈍鈍的痛楚從後腦傳來，我回頭，看見舉著棍子、滿眼通紅的沈召。

倒下去的那一刻，我看到了柳凝深滿意的笑臉。

她說：「阿召，你放心，我一定會讓你當驸馬的。」

5

醒來時是在河邊，厚重的鐵鏈拴著我的手腳。

眼前江水湍急，怒濤洶湧。

洪水已經肆虐了幾個月，兩岸不知有多少百姓因此流離失所。

然而此刻，人們都聚集在江邊，他們高喊著口號。

「殺妖女！祭河神！」

「求公主為蒼生除妖！」

而站在高臺中央的正是柳凝深，她長發披散，手持一把鋒利的寶劍。

妖女是我麼？我下意識地想。

下一瞬，我意識到自己想得太美好了。

柳凝深將劍舉起，指向一塊巨大的木板。

木板上，一個小小的身影被釘在上面。

待我看清那個身影，心髒仿佛被人撕碎——寧寧！我的寧寧！

寧寧也在同一瞬看到了我，小小的人兒哭叫了起來：「娘親！娘親！」

我目眦欲裂：「柳凝深！我要殺了你！沈召！沈召！那是你的孩子！」

沈召站在柳凝深的身後，沉默得如一塊石頭。

巨大的木板被推入洶湧的河水中。

我跪下來，不斷地磕頭，血液染紅了河岸：「我求求你們，我求求你們了，求求你們了……」

柳凝深將劍遞給沈召。

「沈公子，你也是大族出身，這妖女是你的女兒，理當由你親手除害。」

沈召的手微微發抖。

「阿召哥哥。」無數沸騰的聲音中，隻有我聽到了柳凝深的嬌聲低語，「我說了，和你在一起的前提，是你要證明，你最愛的人是我。」我渾身血液被冰凍，看著沈召上前，一劍劈開了木板。

「不——」

我以為我會昏過去。

但我沒有。

我眼睜睜地看著劍劈在寧寧的身上，木板碎裂，寧寧掉進洶湧的水中。

江水中湧出一團血花，隨即被奔湧的水流衝散。

與此同時，是無數的歡呼。

「雨停了！」

「果然妖女已死，河神息怒！」

「柳姑娘說的是真的！她果然是尋陽公主轉世！」

「感謝公主庇佑百姓！公主千歲千歲千千歲！」

萬眾叩拜，柳凝深立於高臺，神情高貴，不可侵犯。

負責拴著我的守衛也忙著歡呼，鐵鏈被松開，我趁著這一瞬，撲入了黑暗的江水中。

6

水真是好東西，冤魂也罷，罪孽也罷，落入水中，便全都消弭於無形。

這個世界上，所有的水系都是彼此聯通的。

我望著御花園中的鯉魚池，此刻夜色落在上面，它看上去和那一日的江水同樣墨黑。

「殿下？殿下？」

汪福海的聲音將我拉回現實。

「殿下在想什麼？」

「沒什麼。」我說，「隻是覺得這鯉魚池還是記憶裡的樣子。」

汪福海笑了笑：「殿下幼時最愛在這裡玩耍，太後娘娘思念殿下，叫一切都保持原樣，連鯉魚的數量都不曾變過。」

這個老太監，他一心一意地相信，我就是尋陽公主。

但事實上，這是我第一次見到這個池子，我也根本不喜歡鯉魚。

「等下太後娘娘召見，殿下還需多多注意。」汪福海擔憂道，「畢竟殿下在茶館時也聽到了，數月前已有個女子……」

「嗯，她冒充我。」我說，「你放心，母後那裡我會好生應對，她自然會分清誰是她真正的女兒。」

汪福海點頭，他是信我的，但眸中還是難免落下一絲憂色。

畢竟，如果太後認定我是個冒牌貨的話，無論我還是他，都是欺君大罪。

太後的大殿很暖和，爐中燃著好聞的沉香。

我走進去，殿堂上穿著深色華服的中年女子垂眸望向我，她眉目絕美，隻是臉色蒼白，整個人帶著一種沉沉的病氣。

我行禮後，抬頭望向她。

眼淚在瞬間掉落，我喉頭哽咽：「母後怎麼都有白發了？」

太後的眼圈沒有紅。