每回夜裡他都要埋在我頸窩裡許久，求醫問藥行不通後，他也開始學著去拜佛燒香。

見他沉著臉喝那黑乎乎的藥，我說：「我沒什麼顯赫的家業要繼承，沒有孩子也沒什麼大不了的。」

他抿著唇沒有說話，卻將我換下來的衣衫仔細嗅了又嗅。

我說：「除了你誰還會瞎了眼看上我？」

他說：「人心不古，不得不防。」

東街都知黃家肉檔有個極彪悍的夫。城牆根旁的小郎君來買肉，總會觍著臉喚一句「黃姑娘」，讓我搭上半副肥腸。

餘琤瞧了隻是冷冷笑，撥開我問：「她成親兩年你怎還叫她姑娘？」

小郎君紅著臉，他又抬了下眼皮子：「五花一斤二兩，小本生意，這肥腸怎麼能給你搭？」

說罷，他就操起菜刀，把那屠刀磨得呲呲作響。

他張著一口森森白牙：「切片還是塊？還是給你親自送回家？」

小郎君咬著唇，匆匆忙忙付了錢就走，他扭頭盯著我一言不發。

我渾身打了個冷戰，差點給這醋壇子跪下：「我錯了。」

「你錯哪兒了？我一個沒娃的妒夫有何顏面攔著你跟少男眉來眼去？」

我急得抓耳撓腮，忙收了攤跟在他屁股後頭。

他做飯我就擇菜，他瞥了一眼丟棄的黃菜葉子：「紅顏未老恩先斷，你現在就開始嫌棄老菜幫子了？」

我抓著爛菜葉子，期期艾艾道：「要不，把這也煮了？」

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他浣衣，我就在一旁攤曬，他將我剛換下的衣衫信手一扔，我眉尖抖了三抖。

「這件衣衫顏色嬌嫩，倒還能讓別的男子把你認作姑娘！」

我硬著頭皮：「那小郎君家世不好，日子清貧。再說從前我也給你送過大棒骨，搭點不值錢的豬肺，不曾有過什麼心思。」

他臉色一變，咬牙切齒：「好啊，那你這般良善，不如把那小郎君也納回家，叫我這舊人下了堂，洗手給你做侍吧！」

我捂著頭：「這又是哪裡話？」

當夜他用老菜幫子煮了一碗棒骨湯，我左看右看沒別的菜，認命灌下一碗。

不是撐死就是要被齁死。

看他一副要殺人的模樣，解決的法子也隻能由著他拉我上炕。

大戰三回合，兩人都沒勁了，這才把毛捋順了。

為了我的腰子，那小郎君再來，我兩隻眼珠子就盯著豬頭，一個屁都不敢多放。

直到金秋十月，小郎君遠嫁淮南，盯了他大半年的餘琤才不使小性子了，還借著肉鋪掌櫃的名頭給他送上一份賀儀。

那一天他都翹著嘴。

婚後我接濟著夫家，東街三教九流要撈出個賭徒不難，鎖上好賭的爹，接過生病的娘，再出資送夫妹上京趕考。

送我那夫妹上京趕考時，她將我拉在一旁。

說我跟她哥成親前，爹娘不允，她也因著哥哥自貶身價，弄得滿城皆知的事遲遲不點頭。

結果她這瘋哥哥隻是笑了下，抽出把刀就往脖子上架。

餘珏扶著額，看我的眼神滿是同情：「我哥哥啊，你就受著吧。」

情到濃時，我捧著餘琤的臉發誓，要他做這城中最好命的夫郎。

餘琤沉默一瞬說：「我們要生十個八個姑娘，定不叫你吃虧！」

「嗯？」

7

成親第三年，我跟餘琤有了個兒，取名慶元。

不用貼補舅家，我賺了錢就上繳給餘琤，他操持家中一切，這兩年換了大宅子，又置了兩個店面。

日子越過越紅火，出門也有人衝我拱手叫一聲「黃大掌櫃」。

成親第四年，餘琤又鼓搗起湯藥，我待慶元如珠似寶也打消不了他心頭的憂懼。

沒等到添姑娘，等來了員外郎暴斃的消息。

十八房夫侍無所出，走的走散的散，黃皙帶著大半家產歸了家。

舅母很是揚眉吐氣了一把，發大財死妻主，兒子再嫁也還是青春年華。

黃皙生辰擺宴席，他下了帖子三請四請，我都壓在案板下。

雖然已是盛夏，但要是被餘琤知曉了，被關在屋外也少不了要喂蚊子。

不知道是不是黃皙有意堵我，我倆還是在茶館碰了頭。

他還是像年少時候那樣，衝我笑意盈盈：「表姐，好巧。」

「好巧……」

我坐在他面前，時光流逝，物是人非。

遙想起四年前我還是六親緣薄的孤女，現如今有了兒，還有了餘琤。

我倆相對無言，黃皙含著淚敬我一杯茶，說是當年的事總歸是他的錯，現在才想明白。

榮華富貴都抵不過女子情誼重千金。

黃昏時分，我特意在外溜達了兩圈才敢回東巷，遠遠看見府門前一個白影牽著娃。

還沒走近，他就松開孩子上前緊緊摟住我。

「今天怎麼回得這麼晚？」餘琤湊在我頸邊，輕吻著嗅著我身上的味道，聲音低沉，「我聽三娘說今天生意好，午時就收了檔。」

我縮了縮脖子，將慶元抱起，訕笑著從懷裡掏出一把撥浪鼓：「我看時間還早，就去給你和孩子買了東西。」

說著又掏出一條青色發帶。

他看了一眼，面上無悲無喜，信手收入袖中。

我略松了一口氣，洗手落座，菜色看著也很正常，湯也不像是放了兩斤鹽的模樣。

見我遲疑，他給我端了一碗飯，問：「怕我下毒？」

「怎會？」我強裝著笑意扒拉一大口，一股子煙味的夾生飯。

「生不生？」他嘴上含笑，眸裡卻無光。

我欲哭無淚，老妻老夫了怎麼還玩這花樣？

「生……」

「我把慶元抱去給我娘看著，你……」他定定地看著我，「早些洗漱上床。」

我屁股一緊。

吃完飯餘琤去燒水，我黃茹殺了半輩子豬，今天倒像頭待宰的豬。

忽聽得三娘拍門。

門開了一條縫，她就探了個腦袋進來，看著我松了一口氣：「你還活著？」

「咋了？」

「你還不知道你小表弟前腳跟你喝完茶，後腳就找上門，說他跟你相約茶樓共敘往事，難舍難分！」

「他說什麼屁話！」

三娘說，餘琤的臉一下子就白了，手抓著門邊瞬間捏成了鐵青色，額角的青筋直跳，像是下一刻就要徒手掐死黃皙。

整個東街都知道餘琤的脾氣，但十分意外地，黃皙保住了命。

我這狗女人居然也還活著。

「他帶著娃一聲不吭走到鋪子裡，問我何時收攤，你又去了哪個方向。」

我聽得後背發涼。

突然熟悉的聲音從後貼了上來：「你在和誰說話？」

我連忙關上門，滿頭大汗回過頭：「三娘來問明日何時出攤，問完回去了。」

他目光幽暗：「是嗎？」

我飛快溜去洗澡，剛系上腰帶就被人從後扯斷，我還來不及開口，他就將我的手按在屏風上。

「呼——去裡面……」

當晚碎了兩個茶壺，三個花瓶，還壓壞了我的陳年老腰。

我認錯方法一向從善如流，少不得要求他幾十回，再賭咒發誓擠出兩滴眼淚，最後再由著他做些新鮮花樣，他才肯消一點氣。

後半夜我趴在他懷裡，蹭了蹭。

也不知道他今夜怎麼這麼狠，聽不進一點蜜語甜言。

中間僕從來問要不要端水，還被他叱責了一句。

剛眯眼沒兩刻鍾，就聽得三娘的急吼：「阿茹！趕緊起來，別睡了！」

我驚坐起，還沒來得及披上衣衫，就見她破門而入，她瞧見滿室狼藉忙捂著眼睛，跺腳道：「你家老爺們提著刀去殺人了！」

「你胡說，他……」我摸向床邊，另一側早冷了。

「是衝著你表弟家去的！」

我胡亂穿好衣衫，想起昨夜那抵死纏綿的模樣，懊惱得給了自己一巴掌。

抄小路撒丫子往黃皙家跑，跑過與餘琤結識的鎖心橋，跑過那條彎彎繞繞走不出的狀元巷，走到跟他同撐一把傘的青石板街。

餘琤站在黃府大門前。

我喘勻了氣，一抹臉滿是吹冷了的眼淚。

我說：「阿琤，我們回家。」

他沒有回頭, 我湊上前拉住他僵硬的手指：「回家。」

他頭都沒有回，隻是輕輕地說了句：「你來做什麼？」

我愣在原地，他見我遲遲不吭聲, 轉過頭，胸膛劇烈起伏，眼圈一紅：「我什麼都沒有, 隻有你, 為什麼他還是要跟我搶？

「他不要了，是我想方設法撿回來, 他回頭一句跟你有十幾年的情誼, 就把我這七年貶得一文不值。」

他表情猙獰, 大顆大顆的淚珠落下, 聲音沙啞：「是我沒出息, 到了這一步還是離不開你！」

他甩開我的手，朝前一步步走。

走到門前，他握緊刀慢慢說：「你要我們爺倆還是要他？」

聲音裡的絕望像是山呼海嘯要將我徹底吞沒。

我呼出一口氣，上前將他抱住, 他身體僵硬了一瞬, 很快軟了下來。

門開, 舅母打著呵欠, 睡眼蒙眬：「唷, 茹茹，你今兒怎麼有空打這來？我們家黃皙可念叨你好久了。」

我握住餘琤冰涼發顫的手：「舅母，你轉告黃皙一聲，從今往後，他要再出現在我家門前，那就別怪我這殺豬刀不長眼！」

「茹茹你……」

「他一個鳏夫，我有夫有子, 說出去對他的名聲沒什麼好處。更何況，我可舍不得我夫郎為此吃醋。」

刀哐當一下落了地, 嚇得舅母退了半步。

她嘴裡罵罵咧咧, 我牽著我的夫轉身就走。

回家路上, 我倆並肩走過青石板街。

他問：「要是我真殺了黃皙你當如何？」

我微微一笑, 他向來隻會把刀尖對著自己。

他橫了我一眼，捏了一把我的手：「笑什麼？」

他忽然將油紙包重重摔在案上，厲聲大吼：「誰要你的臭豬肉！」

「我「」他沒有說話, 隻是低著頭也跟著我笑。

夫妹抱著娃疾跑而來，見著我立馬放下慶元，拔了好幾下才拔出長劍：「好你個負心女, 膽敢欺負我兄長！」

我常年宰豬哪裡打不過這書呆子, 剛躲了兩下就被餘琤拉在身後。

亂拳還能打死老師傅, 夫妹收不住勢真劃破了他的衣衫。

餘珏丟掉劍，指著餘琤大罵他痴傻, 滿腦子隻有這個粗鄙的殺豬匠。

她現如今已經中了舉, 與我和離再尋一門體面的親事並不難。

「你是離還不離！」

我倆異口同聲：「不離。」

餘珏氣得直跳腳。

我倆丟下她在前面走，餘珏牽著娃在後頭追。

「慶元啊，你可千萬別跟你爹學，學得個榆木腦袋！姑姑以後給你尋個狀元郎！」

餘琤眨眨眼, 偏頭衝我發頂親了親：「昨夜說不定能種下個姑娘。」

我臉一紅，現在才覺著雙腿發軟。

他將我一把託起，輕聲問：「生不生？」

「生生生！」

我這小冤家。

本文完