中博錦衣衛的招募標準就是按照喬天涯來設置的，他今日一身勁裝，俯身垂臂把亂跑的丁桃拎起來，扔給後邊的骨津，又用馬鞭勾住了歷熊的衣領，也扔給了骨津。

“……五月農忙結束，”姚溫玉說著，“離北還在打仗，府君這是未雨綢繆。”

農忙結束，意味著耕耘等農事就此結束，內閣的壓力驟減，有足夠的精力開始跟中博及離北對峙，沈澤川要確保自己的線不會斷。他今年得擔著三方軍糧供應，卻在厥西失去了奚家的銅礦，跟顏何如謀劃的柳州港口今年隻有雛形，如果再受阒都牽制，那交戰地就變得危險起來。

“若是薛延清贏了，”姚溫玉看向沈澤川，“府君從哪裡找他的弱點？”

“我找不到啊，”沈澤川晃著穗子，“早在阒都的時候，我就找不到薛延清的弱點，這人沒什麼不能舍棄的。他從我手上截掉了奚鴻軒的銀庫，卻還肯穿著陳舊的官袍，在地方跑外勤，我佩服他。”

浪淘雪襟飛馳過場，爆出一片喝彩。蕭馳野勒著韁繩，隔著老遠，衝沈澤川笑起來。

沈澤川眼眸裡的寒意沒了，他把折扇轉了過來。

“泉城絲也做得相當幹淨，我抓不到他……但是他不是孤家寡人。”

* * *

薛修易摁著帕子擤鼻涕，他自詡是高潔文士，動作卻相當粗魯。他把官袍穿得邋遢，袍角又黑又皺。如今薛修卓如日中天，薛修易卻隻混了個闲差。他早年把家產敗得幹淨，現在吃碗銅板面都要斟酌再三。

邊上的同僚心裡膩煩薛修易，卻不敢明面表露，隻說：“你病著呢，就在府裡歇兩日也不打緊，何至於強撐呢？待會兒我給你找個大夫瞧瞧。”

薛修易聞聲覺得面上無光，他堂堂一個世家嫡子，搞得像是連診金都付不起似的，於是揉了帕子，高聲說：“我府上有大夫候著！家裡頭何時缺過大夫？就是最近公務繁忙，忘了這茬兒，今日回去就喚過來給我瞧瞧。”

同僚都知道他強裝闊綽，窮得跟婆娘在家裡成日廝打，丫頭什麼的都變賣了。他們含糊其辭地敷衍過去，不再管薛修易了。

這會兒天都暗了，辦差大院陸續走著人。薛修易坐在冷板凳上，面朝著爐子，想把湿掉的靴子烘幹，結果蠟燭還被吹滅了。他幼時錦衣玉食慣了，入寢都有丫頭婆子陪著，怕黑，見蠟燭沒了，趕緊站起來，急著往外走。

院子裡頭站著幾個同僚，圍在一塊抽煙槍，盤算著一會兒吃酒。薛修易急急忙忙地走到門邊上，聽著他們說。

“這事還瞧不出來嗎？早聽聞薛家待庶子極其苛刻，尤其是這位薛大。”同僚低聲說，“永宜年那會兒，薛家老太爺肯讓延清大人跟學，就是因為薛大著實不是塊材料，被昌宗先生說是朽木，教不了！”

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薛修易心涼了半截，他極好面子，當下瑟縮到門後邊，忍著羞，聽他們繼續說。

“所以如今薛延清不肯提拔他，”有人說，“擱在衙門裡頭混個闲差，月俸還不如外邊要飯的多。他家要是像費氏那般承著爵位，倒也罷了，可就是沒有嘛。”

“我看薛延清保舉都是翰林院清流，這些人大多是前些年春闱裡的進士，經過殿試，全是賢才。這薛大怎麼提拔？他懂個屁。上回叫他整理舊案，一張紙還抄錯八個字。”

他們聚首悶笑起來。

薛修易雙手顫抖，他攥著湿袍子，想奔出去怒罵這些背地裡譏諷他的卑鄙小人，可是他早已不比當年，沒了薛氏那份尊榮，靠著這點俸祿吃飯，再也不敢像當初羞辱潘藺那般口無遮攔。

薛延清算個什麼東西。

薛修易伸著脖頸，輕啐一口。

鄙薄庶子！

作者有話要說：李劍霆的身世指路120章，哈森說的秋雨圍捕指路151章。

第219章 重彩

浪淘雪襟在馬場上所向披靡, 它是鴻雁山下的無冕之王, 遇見邊沙戰馬也難逢敵手。蕭馳野玩了兩圈就作罷，下來吃沈澤川剩在桌上的茶, 那杯沿還殘存著府君的溫度。

“今日難得, ”蕭馳野喝完茶, 拿熱帕子擦手，“設個賞讓他們玩玩吧。”

“現成的賞有的是, ”沈澤川轉過頭, 對跟前的侍女說，“告訴他們幾個, 跑贏了我有大賞。”

蕭馳野坐下來, 長腿擠得沈澤川快沒處放了, 他問：“什麼賞？”

沈澤川笑而不答。

場上跑馬的幾個人都停了下來，澹臺虎聽著有賞，就樂了起來，說：“這是佔咱們中博的便宜。”

離北諸將都精於馬術, 中博近衛卻都不善此道。骨津和鄔子餘就能搏掉彩頭, 這場賽馬根本沒什麼懸念。

費盛坐在馬背上, 跟喬天涯說：“要不你上？”

喬天涯勒著韁繩，跟後邊的骨津打招呼，說：“你是府君的臉面，不戰而降像話麼？桃子，上來，陪你老十哥跑這一場。”

丁桃攥著韁繩過來, 對費盛說：“你別怕，在離北的時候，津哥就沒跑過我，一會兒我給你堵著他，你專心賽鄔子餘。”

“我不怕，”費盛看喬天涯退後，連忙說，“那你也不能退，咱們哥倆齊心協力啊。”

喬天涯用馬鞭指了指後邊，費盛一看，霍凌雲也在。喬天涯說：“最後的馬道窄，你不要跟鄔子餘糾纏，隻管閉著眼策馬，後邊有的是人給你擋著。”

他這是要和霍凌雲給費盛抬架子，把風頭都讓給了費盛。費盛一時間也不知什麼滋味，衝喬天涯抱了拳，說：“你是我親兄弟！”

姚溫玉雖然聽不見他們的話，但看著喬天涯退後，就明白他們是什麼意思。

蕭馳野捏著茶杯，看著馬場，玩味地說：“這喬天涯也忒謙讓了。”

跑馬是興起，大家玩玩罷了，但是不意味著錦衣衛能輸得太難看。離北鐵騎和中博守備軍都在場，喬天涯卻還是要把機會讓給費盛。

二爺這話是在說喬天涯沒銳氣。

姚溫玉攬著虎奴，看著喬天涯沒作聲。

沈澤川把折扇抹開些許，又合上了。他看著像是胸有成竹，既不出聲，也不著急。

“小盛！”尹昌踩到圍欄，跨坐上去，衝費盛撕心裂肺地喊，“你快點跑，快點！贏了老頭子帶你吃酒——”

尹昌的話音沒落，骨津的馬就飆風般的賽了出去。老頭吃了滿嘴的灰，急得都快站起來了。

骨津和鄔子餘輔車相依，堵住了費盛的前路。費盛慢了半步，越不過去。後邊的丁桃“駕”了幾聲，從費盛身邊經過，從外側擋著骨津的馬屁股，壓得骨津不得不緩下速度，把馬道讓給鄔子餘。

“津哥！你有一兩銀子是不是藏舊靴子裡了？都泡潮啦！我臨行前咱們宅子門口的六嬸還在問，你赊的酒錢幾時還人家？我覺得可臊了！”丁桃越說越來勁，“我就做主把你靴子裡的錢拿出來了，還了一半。一半！你到底赊了幾兩啊？我的賬都記混了……”

骨津忍無可忍，偏頭說：“閉嘴！”

他一分神，內側的位置就被費盛給頂掉了。骨津愛惜馬，不肯硬擠，兩人並駕齊驅，衝了半晌，撵得鄔子餘屁股涼嗖嗖的。

馬道寬窄不一，衝過這段距離，前方就是稍寬的彎道。骨津想在這裡把費盛壓掉，費盛也想在這裡超過骨津，兩個人都閉緊了嘴，在灰塵裡疾馳。眼看彎道已經到了跟前，骨津夾緊馬腹，後方的丁桃早已撤了，頂上的是霍凌雲。

霍凌雲一挨近，骨津就察覺這人騎術不差，比費盛更具壓迫感。彎道驟轉，骨津馬頭偏過，豈料側邊追上來的霍凌雲突然加速，矮種馬的粗壯的前頸跟著偏過方向，把骨津壓向了內側。

骨津急勒韁繩，馬卻剎不住前衝，被壓得斜撞向最內側的費盛。費盛的位置遽然變窄，他為了避開相撞，下意識地勒緊右手，馬當即偏頭，蹭到圍欄，在飛奔間“砰”地刮斷了木欄。戰馬受驚，馬蹄在倉促間被欄杆絆住，剎那間栽了出去。

“操！”澹臺虎站了起來。

馬在栽過去時扭到了前膝，費盛在塵土飛揚間動作迅速，即刻抱頭護住頭部，翻滾在地，驚出一身的冷汗。

骨津已經停了，他率先下馬，拉起費盛。

費盛蹬著腿站起來，袍子間滿是泥土，他擦了把臉上的汗，偏頭吐出顆牙，對後邊的喬天涯說：“沒事！”

霍凌雲抽響馬鞭，在逐漸趨於狹窄的馬道上隱約有越過鄔子餘的勢頭。

鄔子餘聽見動靜，在霍凌雲逼近時說：“這就不地道了吧兄弟？”

霍凌雲半俯著身，猶如破風的銳箭。他那前衝的氣勢太猛了，根本不顧馬道兩側的圍欄，任由小腿被木欄擦出血痕，也要超過鄔子餘。

鄔子餘的馬镫在圍欄上蹭出零星的木屑，他糙聲罵道：“這他媽的……”

圍欄受費盛那段路的波及，這半邊搖搖欲墜。鄔子餘聽得“哐當”一聲，圍欄已經被撞斷了。他不敢再向前跟霍凌雲死磕，當即掉頭，把馬帶出了馬道。

鄔子餘輕啐一口，俯身抱著馬頸，沙啞地安慰道：“老子的蒼微受委屈了！”

霍凌雲銳不可當，奔馳在最後這段路。他呼吸微促，在風裡把所有喧雜都拋之腦後，眼裡隻能看見終點。

他的前程要靠搏！