“開春花銷多，外邊的莊子自給自足，還能交些銀子進來。但阒都裡邊好些宅子，都是宮裡賞的，不能租，還要安排人每日灑掃。咱們的王府和梅宅是常居宅，伺候的人加起來少說也有三百來人，月俸、賞銀還有……”

蕭馳野說：“還有丁桃的糖錢，你一年得吃掉邊陲一支斥候小隊的口糧吧？慣得你。”

丁桃抄著小本，沒敢嚷，嘀咕道：“這我在家的時候，王妃特許的嘛……”

“你長大了，”蕭馳野冷酷地說，“你不需要吃糖了，壞牙。”

“今夜的花銷我就暫時不算了，”晨陽扶著桌子，覺得自個兒有點暈眩，說，“我明早再算。”

“辦事麼，”骨津言簡意赅，“爺們就要闊！”

“外邊的宅子好好查賬，我幾百年不去一回，大哥那邊也顧不上，下邊人逍遙久了就敢糊弄人。”蕭馳野長腿一邁，又退了回來，說，“現在就算！多不過幾千兩銀子的事情，這賬有……有人管。”

骨津看他出門，問：“誰？咱們府裡有誰能管二公子花錢？”

晨陽把算盤抱回來，撥了一會兒，含糊其詞。

丁桃搓著靴子，伸著腦袋小聲說：“我知道是誰。”

* * *

這場宴席沒請幾個官，四品以上的上堂官員私下會宴也要受都察院的彈劾，蕭馳野又身兼禁軍總督一職，協同巡防的幾位軍事要員他全都不能請。岑愈上回設宴，也是私宴，先跟內閣呈了條子，海良宜頷首，他才叫的人，就這樣，孔湫也因為醉酒一事受了參，在海良宜跟前挨了訓。

都察院御史就是言官，他們上能罵皇帝，下能斥百官，就是海良宜稍有疏忽，也要受參。好比這次官溝事件，海良宜正好前後任職內閣次輔、元輔，隻要發生了意外，他都難辭其咎。李建恆登基之初覺得明理堂龍椅太硬，坐久了屁股疼，跟左右抱怨過幾句，沒過幾天也挨了言官委婉的罵，到今天也沒敢再提墊個厚墊子的事情。

蕭馳野請不了“權”，卻能請“貴”，還是“極貴”，但凡世襲罔替有爵位在身的人，他都請了。這些有爵位卻沒實權的紈绔多是家裡邊有人頂著天，所以能放心大膽地玩兒。諸如費適，他爹還健在，他姐姐又馬上要嫁韓家子，吃穿不愁，書也讀不進去，整日遊手好闲。

費適一下轎，就拉著潘藺見蕭馳野。

“侯爺，大喜！”

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蕭馳野笑了，說：“小侯爺肯賞光，今夜的酒管夠。”

費適見他平易近人，不禁放松下來，說：“侯爺大方，今夜不醉不歸！”

蕭馳野看向潘藺，說：“潘侍郎也請，潘大人最近好些了嗎？”

潘藺聽他語氣如常，懸著的心才稍稍放下，回禮說：“承蒙侯爺惦記，家父身體無礙，就是愧對聖恩，近日正在面壁自省。”

蕭馳野似是感慨，說：“潘大人也是三朝老臣，行事謹慎，為政勤懇，如今遇著這樣不虞之患，實在可惜。”

潘藺連日受挫，為了說情減罰求了好些人，除了費氏尚有救困之心，別的人都是百般推託。他出身世家嫡系，仕途平坦，如今才嘗到了人間滋味，知道世態炎涼，此刻面對蕭馳野這樣的言辭，大感意外，又備受感動。

“家父……”潘藺情緒上湧，卻很知禮數，勉強笑道，“罷了，今夜我是來慶賀侯爺大喜的，不提別的。侯爺，恭喜！”

“我不過是垂沐聖恩，做的都是泥裡滾爬的差事，不比侍郎與潘大人，整日為國操心。晨陽，”蕭馳野側身，“請小侯爺與潘侍郎上船，好生伺候。”

晨陽行禮，恭敬地引著他們倆人進去。船內一面垂紗，有琮琮的琵琶聲流入夜色。席位安排有高低之分，晨陽把他倆人引入上座，這桌坐的都是世家子弟。

潘藺見著幾個熟人，卻沒打招呼。費適看氣氛不好，連忙起身調解，說：“這不是薛大少嗎？難得見您一回啊！”

薛修易是薛修卓的嫡系大哥，但這人既無才學也無頭腦，憑著出身硬是踩了薛修卓好些年。他心比天高，看著眼下潘家式微，便對潘藺起了嫌棄之心。

薛修易吃酒，隻說：“嗯，小侯爺別來無恙？”

費適插著扇子，說：“我麼，還成吧。大少近來做什麼呢？出來玩啊！”

薛修易面露驕矜之色，說：“在家考究些前朝孤本，忙。”

費適笑說：“欸，大少才高八鬥，那今日怎麼得空了？”

薛修易始終是側身，不肯拿正眼看潘藺，說：“聽說姚溫玉歸都了，我思忖著今夜應該能在此見著他，便來了，有些問題要同他講一講。”

潘藺已經忍了半晌，見他這副姿態，當即冷笑，說：“那不一定，要請教元琢學問的人按照學識修養一直排到了鴻雁山，大少蹲守在此也沒用，輪不著你吧！”

薛修易最恨別人講他才疏學淺，當下擱了酒杯，寒聲說：“好嘛，我不配，但我還是有點自知之明，知道自己幾斤幾兩，坐不坐得起這個位置！”

他一語雙關，潘藺霍然起身。

薛修易嘴巴刻薄，看潘藺漲紅了臉，也冷笑幾聲，反倒不怒了，盡揀些尖酸的話說：“坐啊，承之，這椅子上有釘子麼？這一船的人都看著你，你今夜風光無限——你們潘家近來確實風光無限嘛，比你前頭生兒子還風光！”

潘藺先前的原配病死了，下邊的妾室懷了幾次孩子都流掉了，眼看著過了而立之年還沒兒子，潘老夫人吃齋念佛，四處求方子，為了生男孩兒，給他房裡塞了一茬又一茬的人，鬧得人盡皆知，背地裡都嘲笑他潘藺有隱疾。

潘藺怒火攻心，顫抖地指著薛修易，氣得直喘，斷續地說：“你、你……你又算什麼玩意！讓底下的庶子當家理事，你簡直、直……蠢笨如豬！”

薛修易拍案而起，說：“你住口！你有辱斯文！你狗屁不通！”

潘藺說：“你豬狗不如！”

費適扶著茶盞，夾在中間被唾沫星子噴了一臉，閉著眸喊：“幹嗎哪！大少、承之，別吵啊！好好的宴席——”

薛修易說：“甭把我跟他放在一塊，他不配，他連給我提鞋都不配！”

潘藺左右看，撿起茶盞就砸。這桌亂成一團，費適攔不住，他倆人全然不顧臉面，糾纏著打在一起。

薛修易常年在家，身形瘦小，不擅拳腳，被潘藺搡到地上，磕著腰，連連哀聲：“哎喲……你還敢打人你！”

潘藺沒東西砸了，脫了鞋子抡起來就照他臉上呼，說：“我這是替薛老太爺教訓你！什麼玩意，嘴賤欠抽的東西！”

周遭人聲鼎沸，費適躲著那鞋，急聲說：“別打了，快別打了！來人，來人啊！”

蕭馳野掀簾而入，面色一沉。晨陽帶著侍衛上前阻攔，把兩個人拉扯開。

薛修易被抽得臉上帶紅印，他捂著臉，還伸著腳要踹潘藺，仰著脖子恨道：“沒完，這事沒完！”

潘藺狼狽極了，他這會兒清醒了，沒料到自己竟會當眾丟醜。他避著所有目光，強忍著酸楚，斬釘截鐵地說：“我潘承之日後就是餓死，也絕不跟你薛修易同坐一桌！我丹城潘氏日後就是絕了門，也絕不求你薛氏一回！”

潘藺說罷，把鞋子扔在地上，抬頭誰也不看，隻對蕭馳野抱拳行禮。

“掃了侯爺的興，我潘承之賠！今夜摔了多少東西，我潘承之加倍地賠！不僅賠，今夜這條開靈河——我潘承之包給侯爺玩兒！侯爺，告辭！改日我登門謝罪！”

他把另一隻鞋也踢了，就這樣著著淨襪，踩著滿地狼藉，推開費適往外去。

“侍郎且慢，”蕭馳野緩聲說，“晨陽，先帶侍郎去換身衣裳。”

費適連忙說：“對對對，承之！咱們先換身衣裳！”

潘藺到底是個世家公子，還是掛牌官員，話講得硬氣，但真要他這麼走上街，不如殺了他，當下被晨陽和費適拉著，還是去了。

“大少，”蕭馳野抬指招了骨津，示意著，“你也請吧。”

第78章 分食

潘藺心緒沉鬱, 換完衣就坐在臨窗的榻上。費適自覺有愧, 坐在他跟前欲言又止。

“你不必說了，”潘藺看著窗外燈火通明的青樓舊院, “是我運數不好, 偏偏遇見了他這般的下三爛。”

費適說：“你知道他是個下三爛, 心胸狹窄得很，那何必跟這種人置氣？承之, 不值得的。”

潘藺自嘲一笑, 說：“我們潘家已經落魄到這般田地了麼？若是為了口飯，便能絕了骨氣, 任由他這般嘲笑, 那不如讓我死。”

費適見他神色悲傷, 便知道這些日子的人情冷暖讓他真的傷了心。費適雖然渾，卻看得開，他安慰道：“留得青山在，不怕沒柴燒, 皇上還沒下旨呢！承之, 侯爺不也說了嗎？潘大人是三朝老臣, 在皇上心裡，還是有分量的。”

那頭骨津打了簾子，蕭馳野俯身而入。費適和潘藺一同站起身，對他行禮。

蕭馳野抬手，說：“二位不必拘禮，潘侍郎, 坐吧。”

潘藺落座，對蕭馳野說：“今夜不僅掃了侯爺的興，還誤了侯爺吃酒的樂趣，該打。”

蕭馳野不在意，坐下時骨津看茶，他喝了幾口，說：“我對侍郎的才學早有耳聞，一直沒有攀談的機會，今夜倒也算有緣。”