沈徹收了劍，拿起長槍便走向我二人，沉聲道：「若是天色大亮，不便離開，盡早出去吧。」

回到院子後，我左右睡不熟，便起身坐在一旁去守著那長槍。

我託著臉細細看著，漸漸神思昏沉，卻在一瞬靈光乍現，忙起了精神，將其拿起查看。

雲璟再起身時，我正撐在桌案上小憩，面前是被拆得七零八落的長槍。

她愣了許久，行至一旁，輕聲喚我，待我清醒，這才顫著聲問道：「桑桑，你這是在做什麼啊……」

我趕忙坐直身子，同她解釋：「阿璟，我父親身邊有位大師，尤其善制兵器，我從前常跟在他身邊觀摩，方才瞧此，察覺端倪，本是想一試，誰知真將它拆開了。」

我猶豫了會兒，還是從袖中拿出一封書信：「其中所藏，是你父親的絕筆信，我想著，還是由你親自來看吧。」

雲璟道了謝，接過後趕忙拆開，細細讀著，旋即紅了眼。

她死死攥著手中書信，按在心口，哭聲壓抑。

我拿過信，迅速讀了個大概。

這才明了平陽伯父子戰亡之壯烈，平陽伯早知已有人暗中同外敵勾結，隻是不及徹查便已大敵當前，為守住邙州，不得已殊死一戰。

我安撫好雲璟後，便去尋沈徹，他看了信，面色沉了幾分，眸光輕閃，指尖有一下沒一下地敲在案幾上。

「信中並未言明究竟是誰勾結外敵，我們如何查？」我聽得心煩，按住他的手，皺著眉看向他問道。

沈徹眼神閃了閃，抬眸看來：「你信我嗎？」

「自然。」

他聞言笑開，上下打量了我一眼，忽道：「瞧你有些瘦了。」

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我白了他一眼，奪過信就要離開，他繼續道：「來邙州許久，也不曾好好領略其風土人情，聽聞明夜設有燈會，官民同慶，姑娘便當去松乏松乏，好過日日憂心。」

「我又……」對上他含笑的目光，我心弦微動，眼神一轉，生生止了話頭，問道，「公子是想，主動暴露，引蛇出洞？」

「此招雖險，卻是如今最合適的法子。」沈徹點頭，抬眸看向我，輕聲道，「你且信我。」

同雲璟說明後，她很快也明白其中玄機，我湊近，觀察著她的神色。

「不必擔心我。」雲璟笑了笑，搭上我的手柔聲道，「這些日子來，我早有猜想，亦做足了準備。」

「我不怕，有阿淮，有令儀，有沈公子，還有你陪著我呢。」她深吸了口氣，笑顏柔和卻又堅定。

我心頭鬱氣疏散幾分，撐起笑意點了點頭。

6

次日夜裡，雲淮顯得最為激動，好在令儀平日追著我早已練出一身本事，隻要他離開視線，很快便又能將他拎回來。

邙州的燈會雖不如上京熱鬧，卻勝在新奇。

我左右看著，沈徹則不疾不徐地跟在我身後。

不遠處，喝彩聲不斷，我隨眾一同上前圍觀。

正驚嘆於表演者之技藝，他捧著精致的花盒展示間停在我面前，稍昂首示意我去接。

我四下掃了一眼，猶豫片刻後，還是忍不住伸出手去碰，卻在此時，他手上動作一轉，花盒旋即消失，唯餘空中炸開一團絢麗花火。

我一驚，慌忙退了幾步，恰好撞入身後之人懷中。

再抬頭便見沈徹垂眸看著我，焰火零星的光映出他眸中點點笑意。

他抬手託著我的胳膊將我扶穩，隨即稍退了一步，拉開了距離。

雲璟恰在此時擠入人群，朝我道：「方才阿淮嚷著餓了，令儀便先帶他找了家酒樓歇腳，咱們也去吧。」

我點頭應下，上前拉著雲璟同她說著方才的遭遇。

沈徹安靜地走在一旁，適時開口，溫聲解釋道：「那是邙州特有的雜耍，不過是個討樂的戲法罷了。」

我偏頭朝他看去，輕哼一聲，而後拉著雲璟快走了幾步。

既知道，竟還不提醒我。

沈徹稍稍揚眉，低聲笑了出來。

席間，我瞥了一旁沒有言語的沈徹，開口問道：「不知我們接下來該做什麼？」

他抬眼看來，伸手替我斟了杯茶，不動聲色地將我面前的酒杯換走，邊道：「守著雲姑娘與阿淮便是，自然有人會自己送上門來。」

我了然點頭，恰好瞥見鬧騰的雲淮，故作嚴肅道：「阿淮，這些日子可不許瞎跑，無論去哪都得帶上我們，知道嗎？」

「知道了。」雲淮歡歡喜喜跑上前摟著我的手，笑道，「阿淮最喜歡同桑桑阿姐在一塊了，我都同桑叔父說好了，阿淮長大了，要娶桑桑阿姐為妻！」

我一噎，沒好氣地瞪了他一眼。

正欲開口，沈徹先一步將他拉開，抬手捏了捏他的臉，扯著唇角笑笑，卻不顯情緒：「上一邊玩去。」

雲淮撫著臉，站定看了他一會兒，皺眉問道：「沈大哥，你該不會想同我搶桑桑阿姐吧？」

我一怔，握著杯盞的手下意識收緊幾分，眼神一閃，旋即偏頭看去。

沈徹輕咳一聲，適時岔開話題：「方才你鬧著要面具，我們去買？」

雲淮自然應下。

二人走後，雲璟和令儀很快一左一右坐到了我身旁。

我察覺到二人灼熱的視線，不自在地縮了縮脖子：「怎麼了？」

「桑桑，你說，沈公子是否當真有意於你？」雲璟難得如此激動，湊上前笑問道。

令儀立即附和，點頭道：「依我看八成是，先前在京時，我們姑娘去哪都能遇上他，世上哪有那麼巧的事，後來，又不遠千裡，隨姑娘遠赴邙州，怎會無意！」

我小口抿著茶，隻覺醉意上頭，神思昏沉得緊，被她二人吵得頭疼，我擱下杯盞，左右看了看兩人。

兩人不約而同地重重點頭。

我深吸了口氣，緩了緩，便起身道：「我有些醉了，出去吹吹風。」

夜間的風很涼，拂在臉上帶走些許醉意，我撐在欄上，遠遠望著空中星點火光，思緒混亂得很。

正出神之際，身上落下件披風，我回身看去，沈徹站在身後，垂眸看向我，輕聲提醒：「風大。」

見他轉身欲走，我心中一橫，握住了他的手。

他看來，與我相視良久。

幽暗的雙眸中，有燭光，也有我。

「沈徹。」我皺了皺眉，輕聲喚他，幾番張口，最終還是問道，「方才你為何不答阿淮的話？」

他眼神閃了閃，我直起身子，乘勝追擊：「你莫不是真有什麼心思？」

「你喜歡我？」

沈徹一怔，我察覺到他手中力道緊了緊。

他仍舊沒說話，躲開我的視線，卻分明能見他耳尖泛紅。

靜了許久，見他沒有言語，我神思清明幾分，松開了他的手，起身朝他笑笑：「算了，回去吧。」

我先他一步離開，察覺到身後目光灼熱，我心跳快了幾分，連帶著腳步都慌亂了些。

我與沈徹都默契地沒再提起那夜的事。

隔日，他在外忙了一天，夜裡特意來告知我與雲璟，他要離開邙州一段時日。

我擦著劍的手顫了顫，卻還是強裝鎮定沒有抬頭。

雲璟忙問：「為何？」

「除去我們進過平陽伯先前所住的宅院，還有人也進去摸查過，所系北羯，是以，我得出關一趟。」沈徹沉聲解釋了一番。

我到底忍不住朝他看去，恰見他也在看我，我眼神閃了閃，隨即點頭道：「此行兇險，你萬事小心。」

「自然。」

他聞言笑開，臨了，趁雲璟不注意，在我面前的案幾上放下一顆糖，這才離開。

我託著下巴盯了一會兒，還是拿了起來，遂拆開丟進嘴裡。

是桂花糖。

7

沈徹離開後沒幾日，夜裡，院子裡摸進來一隊人。

這些日子，我總睡不踏實，聽著動靜後，忙喚醒了令儀。

不一會兒，屋門便被推開，令儀先一步將劍架在來人的脖子上，當即便纏鬥起來。

聽著這邊的動靜，屋外其餘人都朝此處來。

我拔了劍，與令儀合力將人趕出屋子，高聲吩咐雲璟堵死房門。

我與令儀應付起來還算得心應手。

隻是，院外忽地人聲嘈雜，有人撞開院門走了進來。

來人身著官服，指著我昂首喝道：「賊人還不束手就擒！」

我站定，冷眼看向他：「爾等深夜私闖民宅，究竟誰是賊人？」

「本官乃奉命拿人。」那人冷笑連連，皺著眉朝我走近，「如今，平陽伯通敵一罪坐實，不日就要上稟陛下，屋內，乃其餘孽，我勸姑娘一句，莫蹚這渾水。」

「聽大人言下之意，此事陛下尚未定奪，何來餘孽一說？」我輕嗤一聲，揚眉問道。

他帶著人逼近，眯著眼打量我：「本官無意與你多費口舌，你退還是不退？」

四下寂靜，我握著劍的手緊了幾分，正欲開口，身後雲璟卻拉開了門：「桑桑！」

我回身看去，她紅著眼看向我，搖頭道：「我隨他走。」

「拿下！」那人當即下了令。

我皺眉盯了她一會兒後，腕上一轉，劍身橫於她與眾人之間，厲聲喝道：「我看誰敢。」

令儀隨即執劍擋在我身前，攔住了拔刀上前的人。

院內一時又是一場惡鬥。

我一時躲避不及，眼見橫刀砍來，箭矢破空之聲響起，身前之人隨即倒下。

沈徹丟下弓箭，快步朝我走來。

他身後，是魚貫而入的一支隊伍。

我有些怔愣，瞬間卸了力，手中長劍隨即落地，站在原地看著他走近。

沈徹緊抿著唇，眼尾有些泛紅，抬手拭去我面上血漬，依稀能覺察出他的手輕輕顫著。

「我乃朝廷命官，你們這些亂臣賊子，竟敢私自扣押我！」方才還囂張之人已被拿下，口中高聲叫罵。

沈徹皺了皺眉，側身看去，那人當即住了嘴。

我注意到沈徹身上的官服，觀察一番後，這才抬眼看向他。

與往常不同，他素來溫和的神色，此刻冷冽肅殺，眸色沉暗銳利，直逼人心的壓抑。

沈徹搭在腰間佩劍上的手輕輕轉著，步步逼近：「以下犯上是你，陷害忠良是你，私傳官令是你。『亂臣賊子』，我當不起，更襯你才是。」

那人聞言，神色慌亂一瞬，又很快鎮定，隨即喊道：「我乃邙州知府，官居四品，你豈敢動我！」

沈徹聞言，嗤笑一聲，斜睨了他一眼，唇角微揚。

他腕上略一用力，隨著錚鳴聲響，劍身陡然出鞘，頃刻間架在了那人脖子上：「你錯了，我不但能扣下你，更能就地斬殺你。」

那人面上血色褪盡，驚恐地看著他，不住地顫抖起來，掙扎許久，終是揚聲喊道：「我……我是奉命行事……」

我當即收回思緒，上前一步問道：「奉誰的命！」

那人的視線在我與沈徹之間流轉。

沈徹輕嘖一聲，略微蹙眉，不耐道：「回話。」

「是是是，回……回姑娘……」他眼神轉了幾轉，隨後還是認命低聲道，「是秦閣老，他令我在邙州以叛黨餘孽之罪處決了雲家人。」

我心中一動，忙看向雲璟。

她緊攥著衣袖，似乎也明了。

沈徹看了我一眼，隨即收了劍，吩咐人將院內眾人處理幹淨。

我將雲璟扶回屋內，再出來時，沈徹仍守在外頭，見著我，先是上前一步，對上我的視線後，又立即站定。

我靜靜看著他，許久，才輕聲道：「你騙我。」

他根本不是我所見那般簡單。

這身官服，乃錦衣衛特有。

沈徹伸出的手滯在空中，指尖微蜷，片刻後，攥緊收回，啞聲回道：「對不起。」

我深吸了口氣，平復好情緒，再抬眼看去時，已是笑意盈盈：「沒關系，說到底，今日之事，還要多謝沈大人。」

他面色白了一瞬，我隻當作不見，朝他一禮後，轉身回了屋子。

屋外，颀長的身影借著月光映入屋內，他似乎在外站了一夜。

我倚在榻上，靜靜盯著，亦是一夜無眠。

8

沈徹已將事情盡數查清，早在回來前便已命人快馬加鞭趕回京城，將秦家的罪責悉數呈上。

這些日子下來，我也大致想清楚了。

秦家讓秦昀求娶雲璟，不過也就是當她一介弱女子，妄想以兩家姻親拿捏她，以此掩去自身罪責。

可新帝早就看出秦家意圖不軌，命沈徹暗中調查，正因如此，他才會隨我們一同前來邙州。

我憤憤撕扯著手中的糖紙，虧我先前還胡思亂想，總以為他是為我而來。

令儀站在一旁，垂著眼不敢言語。

數日後，我們啟程回京。

路上，我下馬車透氣，恰好撞見跟在沈徹身邊的岑安捧著一團染著血的布。

我抿了抿唇，還是開口叫住了他，問道：「岑大人，你受傷了？」

「謝姑娘關心，不過下官並未受傷，這些，是大人換下的。」岑安略躬身行禮，答道。

我略微蹙眉，袖中的手緊了幾分：「他……他何時受的傷，嚴重嗎？」

「大人此前親往關外，不慎遇伏，幸而脫險，至於是否嚴重，下官不知，姑娘何不親自前去看望大人？」

我點頭以示了然，岑安定定地看著我，似乎在等我下一句話。

我看了他一眼，訕訕笑了笑，擺手道：「不了，沈大人吉人自有天相。」