她特意強調道：「惜文，你在我這裡做了這麼多年，沒有功勞也有苦勞，這就當是散伙費。」

何文茂這次又剛好到門口，等我走出來，他似笑非笑道：「不怕死的丈夫？」

我面不改色，走到他面前：「誇你呢。」

9

他隻身赴任，連一個僕人都沒帶，空蕩蕩的房子隻有我們兩個人。

簡單地收拾了屋子，我們站在庭前的回廊下看月亮。

原來他早幾年就中了舉，而且名次靠前，但由於一些不可言說的原因，他未能進京，而是在地方上任。

好巧不巧，跟升了官的巡察御史趙淵成了同僚。

當年溫家的事，除了趙郡王本人，可能就屬趙淵最清楚了。

幾年時間下來，何文茂掌握了很多證據，已經足夠證明溫府的清白。

我也將趙郡王狼子野心和培植黨羽的事，盡數告知了他。

他神色凝重：「我之前隻是猜測，未曾想真是如此。

「依照目前形勢來看，除非他謀反之事暴露，否則扳不倒他。」

我看著他的側臉，感激地點點頭。

他突然轉過頭，定定地喊我名字：「溫曦。」

月色下，他緩步朝我靠近，「惜文……是什麼意思？」

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我往後退了一步，不敢看他：「就……就是溫曦倒過來。」

他輕笑了聲，又上前一步：「哦？是嗎？」

我梗著脖子理不直氣也壯：「愛……愛信不信。」

耳邊響起了他爽朗的笑聲，我逃也似的躲進了屋裡。

兩個月後，我們成了親。

當年的何長史對何文茂拒婚既生氣又無可奈何，再加上他這麼些年堅持不娶，家裡不再管他。

他在屋裡擺著紅燭和桂圓一類的幹果：「我與自己鍾愛之人成親，無需誰的同意。」

於是就在何文茂的官邸，隻有我們兩個人，星月做媒，蒼天為證。

穿著重新繡好的嫁衣，我和他在院子裡拜了天地。

從今以後，我們將生死與共，禍福同擔。

10

有了何文茂在朝中的走動，我的消息更加靈通。

他通過不斷地接觸試探，也知道了哪些官員忠貞正義，不會和趙郡王一幹人等沆瀣一氣。

兩年下來，我們已經有了初步的計劃。

有一天，我在繡坊的二樓看到對面的茶館門口站了一個人。

那是個高挑俊朗的少年，看起來約莫十七八歲。

我晃了神，忍不住想，若是阿照還在，應該也是這般模樣。

有人在後面喚他：「孟照！」

聽到這名字，我的心立刻提了起來。

一個令我渾身顫抖的想法湧上心頭。

當年逃過一劫的孟秋，是不是救了我的弟弟阿照？

孟照。孟秋的孟，溫照的照。

難怪我看他覺得那樣熟悉，他那雙眼睛，像極了母親。

我放下手裡的布匹，奔下樓去找他，卻未見到他身影。

那家茶館的每個屋子我都去了，都沒有他。

等到文茂回來，我激動地告訴了他這件事，他似乎並不驚詫。

「曦兒，前兩日翰林院同僚聚會，孟照隱晦地向我打聽了當年溫府的事。

「我本想告訴你，但怕是巧合，讓你空歡喜一場。」

我抓著文茂的手，不停地重復：「一定是他，我心裡有感應，不會錯的！」

何文茂扶著我的肩，鄭重地對我說道：「曦兒，你現在最好不要見他。」

我不理解，這世上除了我和孟秋，沒有人會知道阿照的真實身份。

何文茂猜到我心中所想，又道：「趙郡王不知在朝中安插了多少人，若是我們與阿照來往過密，引起有心人的猜忌，一旦查到你們兩個的真實身份，這麼多年的心血就都白費了。

「阿照現在一定在調查當年的事，我會暗中把你這麼多年收集到的消息傳給他。

「你忘了我們的推斷？趙郡王和慎王起事大概就在這兩年，阿照穎悟絕倫，你相信他，再等一等。」

我被文茂說服了，他很了解我，如果我這個時候與阿照相認，我可能控制不了自己。

對的，就這兩年，趙郡王一定會起事。

阿照十七歲就能入朝為官，說明他天資聰穎，再加上有文茂的幫助，他一定能做到的。

我還是忍不住去見他們，好多次，我戴著面衣與孟秋擦肩而過。

她似乎很喜歡逛街，但很少買東西，每次拿起又放下。

我會暗暗買下來，盼著有一天能送給她。

文茂有一天忽然跟我說，西陲回來的巡察御史齊瑄似乎很中意孟秋。

自從趙淵的事情後，我對巡察御史沒什麼好感，自然對齊瑄這個人也冷眼相看。

但是文茂說齊瑄至今未娶，好像是為了孟秋。

那孟秋一直沒有嫁給齊瑄，是為了什麼呢？

答案不言自明。

孟秋啊孟秋，溫府待你就那樣好嗎？竟值得你如此。

11

除夕的前幾日，我一直心神不寧。

直到有一天，文茂不過黃昏時分就回了府，他腳步虛浮，臉色蒼白，等他走近後，我看見黑色的血已經浸湿了他背後的衣料。

顧不得問清緣由，我著急忙慌地就要去拿藥給他包扎。

他無力地拉住我，聲音虛弱：「我中了毒鏢，已經吃了解藥，去找劉叔。」

趁天色未晚，我花重金僱了馬車，收拾好東西馬不停蹄地趕往千秋谷。

他曾說過，劉叔是千秋谷藥聖弟子，年輕時曾受過何家恩惠，所以在何家當了十年的府醫。劉叔從小看他長大，待他猶如親子。

從京城到千秋谷最快也要五日，在這期間他一直昏迷不醒，所幸血已經止住了。

在路上我聽說了慎王和趙郡王謀反敗露、當場被誅的事。

趕到千秋谷的那天，文茂發起了高燒。

劉叔將他帶進了藥房，我從清晨等到傍晚，他終於推開門走了出來。

他目光沉重：「文茂中毒有五日之久，雖服了一些解藥，但毒性已經滲入體內……」

我慌不擇路跪了下去，求他一定要救文茂。

劉叔長嘆了聲氣：「接下來，你打算怎麼辦？

「文茂他……可能支撐不了多久了。」

他悲痛的語氣仿佛在對文茂的生命宣判，我扶著一旁的矮凳，緩緩起身。

再看了一眼屋裡躺著的人，平靜道：「他的命就是我的命。

「我的仇已經報了，他既活不了，我就陪他去死。」

劉叔神情觸動，他觀察著我的神色：「其實還有一法，隻是並不穩妥。」

我抓住這一絲希冀，急忙問：「什麼辦法？」

「藥浴配合針灸或許能解他身上的毒，但時間會很長，最好的情況也要三年。

「這幾年需要靜養，莫要讓人來打擾他。」

文茂如今危在旦夕，我一步都不想離開他，與阿照相認的事暫時被擱置下來。

12

幾個月後，文茂醒了過來。

他意識清醒，但餘毒未清，每隔幾日就在藥桶裡泡著。

千秋谷的風景很美，等他再好一些，我就扶著他去山谷看新開的桂花，給他念我年少時最愛的詩。

怕他太悶，我還將隔壁農莊的家長裡短講給他聽。

他吹不了簫，我便給他彈琴。

我開始學著給他煲湯，看他喝得一臉幸福，我誤以為自己煲得很好。

直到有一次劉叔路過，我熱情滿滿地也給他盛了一碗。

劉叔喝了一口，本來布滿笑意的臉瞬間皺成了包子：「溫曦，魚的命也是命。」

「啊？」

我確實沒聽懂。

瞥見文茂的眼神，他又打了個哈哈，擺擺手走了。

文茂替他解釋：「劉叔不喜歡吃魚。」

「是嗎？」我將信將疑，端起文茂的碗喝了一口。

噫。

劉叔說得對，魚的命也是命。

這幾年，我們日日相伴，像是把錯過的歲月都補了回來。

我也知道了除夕的前兩天到底發生了什麼事。

那天下午，文茂發現城內有探子在通風報信，正交手時，他的同伙從背後偷襲文茂，扔出了毒鏢。

所幸那兩人沒有上前查看，文茂才有機會服下解藥，撐了後面五天時間。

文茂現在已經有精神打趣：「曦兒，你說這會不會是趙郡王平時太摳門造成的？」

我笑得前仰後合，十分贊同：「極有可能。」

13

文茂恢復得很好，三年時間已足夠痊愈。

我們離開千秋谷時，剛過完春節。

當年離京時，我派了人去替他告假，但文茂百日未歸，按照律例應該已被免職。

我替他惋惜，他卻不以為意。

「久在樊籠裡，復得返自然。」

回京的第一件事，我們去了溫府。

門口有位年輕明麗的夫人，她踮著腳朝街口望：「阿照今日怎麼還沒回來？」

見我與文茂停在門口，她走上前，溫和有禮地詢問我們：「二位有何事？」

我抑制不住地激動：「你是溫照的妻子？」

提起溫照，她笑容明媚溫暖：「對呀，他是我夫君。」

她又好奇地看著我，「這位姐姐，認識我家夫君？」

我頓時紅了眼眶, 文茂見狀, 過來拍了拍我的背，低聲寬慰了幾句。

待我平復了心情, 正要說話時，有人在後面喊道：「小姐！」

是孟秋的聲音！

阿照也站在一旁, 他不可置信地望著我：「阿姐？」

我幻想過無數次重逢的場景，有許多話想說。

然而此時此刻，所有的話堵在我的喉嚨, 一個字都說不出來。

阿照的夫人大約猜到了是什麼情況，立即將我們都請進了屋。

文茂代我說了這些年的經歷, 孟秋緊緊拉住我的手，阿照坐在對面認真聽著。

他靜靜地聽完後，走過來抱住了我。

時隔十六年, 熟悉的感覺撲面而來, 一如兒時我抱著尚在襁褓中的他。

「阿姐受苦了。

「難怪當年事情如此順利, 原來是阿姐十多年的隱忍和籌謀。」

孟秋將他養得真好, 原來那個圓乎乎的小娃娃如今比我高大半截, 俊美端雅，芝蘭玉樹。

牽掛的人都在身邊, 我忽然覺得，已不需要再說什麼了。

14

不久後, 我們回了一趟照水縣，溫府眾人的墓前松柏蒼翠，想必他們九泉之下已然瞑目。

我們在阿照的府上住了一段時間, 孟秋和茵茵每日都來陪我說話逛街, 阿照休沐時總與我下棋，他還和母親一樣，煮得一手好茶。

對了，還有那個齊瑄，一下朝就來溫府，接他娘子回家。

有了阿照和齊瑄的走動，文茂有機會將當年中毒的緣由寫成折子呈到皇帝面前，於是叛賊伏誅的事也記了文茂一功, 他得以官復原職。

被收回的官邸又重新分給了我們，搬過去的那天, 孟秋突然一拍腦袋, 像是想起了什麼。

「阿姐, 齊府有一個箱子, 裝著你們當時留下的物件兒，這麼久我都忘了。」

十七歲那年，父親的生意愈發興旺，我們舉家搬遷到了江南雲州。

「（「」我笑著拍拍她的手：「那都是給你的。」

孟秋一臉疑惑, 我讓她自己回去看, 轉而思考茵茵的那一份買些什麼呢？

臨睡前, 我坐在窗前琢磨這個事情。

文茂沐浴出來見我這副模樣，順手脫了外袍，掛好後問我：「在想什麼？」

「我總得給茵茵準備禮物吧, 她喜歡什麼呢？」

他無奈地笑了聲，走過來一把將我騰空抱起，偏頭吹滅了燭火。

「明日我幫你問阿照。」

（完）