第2章
我說：「現在管家的是你母親姜璎婉，與我無關，銀錢不夠用找她去便是。」
我作勢要走，蕭平卻拉著我的衣袖訴苦。
「母親，您走後，那姜璎婉便莫名克扣我院內的月銀，美其名曰是節儉用度，其實那銀子都進她一人口袋了。
「雲錦做的衣裳那是一箱一箱地買進府，全是她一個人的！」
說著，蕭平跪在地上，眼尾泛紅：
「母親，兒子知錯了，這世上隻有母親您才是真心對我好。
「請您回去替兒子主持公道吧！」
我抽走他手中的衣袖，冷言道：
「當初是你父親讓她當的家，如今月銀發放也全憑她說了算。
「你父親都沒意見，你又何苦這般哭訴，莫不是想忤逆你父親。」
他搖著頭，眼淚在空中飛舞：「不是的，父親也是有怨言的，隻是他……」
蕭平頓了頓，說：「隻是父親為了家宅安寧，便時時忍讓著。」
我冷嗤：「家宅安寧？怕隻是他掉進了溫柔鄉，沒了半點主君的擔當。」
語罷，蕭平的腦袋搖得像撥浪鼓一般。
「父親是有擔當的，今日便就是父親讓我來接您回府的。」
「六十歲的人了，竟還讓個小的來當說客，若是他誠心，你便讓他自己來。」
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說完，李媽媽掃帚一揮，將蕭平趕了回去。
11
翌日傍晚，又是在我晚課時分。
蕭雲安出現在門口。
他一邊窺探，一邊邁腿試探，想衝進來尋我，又忍住退回。
六十歲的老兒，還不如孩童沉得住氣。
下課後，他像離弦的箭一般朝我奔來。
「家裡都亂成一鍋粥了，你還有心思在這裡打坐？」
他猛地拽住我的手，僧服都差點扯破。
我氣定神闲，平靜道：「自有姜璎婉替你管家，我又何須操心？」
語罷，他皺著眉頭：「夠了！別提她了！你跟我回去。」
我用力甩開他的手，道：「祈福時間不夠，怕是有損你的運勢。」
蕭雲安眼珠子滴溜溜轉了一圈，說：「那我換個人來，你必須跟我回去。」
我拂了拂衣袖，沒有半點要跟他走的意思。
他嘆著氣，從口袋裡摸出一掛鑰匙，無奈道：「管家鑰匙，還給你。」
管家鑰匙都帶出來了，怕是家中已然大亂。
他繼續開口：「你兒子在家尋死覓活，姜璎婉日日在我耳邊哭訴，吵得我連官家交代的事都辦不了，你快回去看看吧。」
我垂眸望地，心中正思量。
突然，珠兒走了過來，奶聲奶氣道：「母親，我想吃……想吃……」
她支支吾吾地，朝我做了一個「肉」的口型。
我深吸一口氣，接過管家鑰匙，道：「那便走吧。」
12
剛回蕭府，便看見姜璎婉在院子內作畫。
蕭雲安咳嗽一聲，她便笑著走來，親昵地挽住蕭雲安的胳膊，道一聲夫君。
蕭平也聞聲趕來，讓我給他做主。
書房裡，我揉著眉心，將姜璎婉算錯的賬又重新算過，各房各院的用度重新發放，多退少補。
而姜璎婉私自採買衣裳的錢，她無力退還，隻能從往後的月銀裡扣。
原本蕭雲安是不願的，自己的心頭愛，當然想捧著寵著。
可聽到我說這家我不當了，繼續讓姜璎婉來當時，他便立馬改了口。
但安生的日子並沒過兩天。
我就發現蕭雲安同姜璎婉的感情好到詭異。
自我回來後，蕭雲安便夜夜留宿姜璎婉院中，而且他面色愈發憔悴，六十歲的人倒有幾分像八十歲了。
我派人幾番打探，終是被我發現端倪。
13
這夜，李媽媽從手帕裡拿出一包藥粉。
我眯起眼，問：「這就是姜璎婉偷偷採買的東西？」
說著，我好奇地伸手想探個究竟，卻被李媽媽躲開。
「夫人莫碰，不是什麼好東西。」
我疑惑地看向她，隻見她神情異常，湊到我耳邊低聲道：「此藥粉，有催情壯陽之效。」
我瞳孔睜大，倒吸了一口涼氣，雙頰羞得緋紅。
「丟，丟出去！」
一杯涼茶下肚，才勉強壓住我的震驚。
沒想到兩個加一起一百多歲的人，竟會如此荒淫無度。
這日，趁著蕭雲安親自上山接蕭平回府時。
我帶人去姜璎婉房內徹底搜查。
兩個婆子押著姜璎婉在我座下，她卻趾高氣昂道：「我可是你嫡姐，你竟敢讓我跪你？！」
李媽媽一巴掌扇了過去，道：「主母讓你跪，你就得跪。」
「呸，若是我想，雲安定會將主母之位給我，到時候降你為妾。」
李媽媽又是一巴掌扇了過去：「還敢頂嘴？！」
姜璎婉紅著眼眶瞪著我：「等雲安回來，看他怎麼收拾你！」
李媽媽將搜出的藥粉放在姜璎婉眼前。
我走近，用手帕捂住口鼻，說：「低聲些，你也是四十多歲的人了，用這種下三濫的手段，光彩嗎？」
剛剛還氣焰囂張的姜璎婉一瞬間閉上了嘴，將頭瞥向一側，不去看眼前的汙穢之物。
「蕭雲安下個月就六十歲了，你用這種東西，怕是想要他的命。
「哪怕我治你一個謀殺主君的罪名，都不為過！」
我掐著她的下巴，一字一句說道。
她卻冷哼一聲，笑得猖狂。
「妹妹，你可聽過一個巴掌拍不響的道理？
「雲安若是不想吃，他能吃上？雲安若是不快活，會讓我去尋此物？」
「夠了！」我怒斥道，「快找人塞住這淫婦的嘴，莫要讓她繼續汙言穢語！」
14
蕭雲安帶著蕭平回府時，我正在用晚膳。
蕭平清瘦了不少，看見桌上的燒雞便兩眼放光。
一整隻雞，就連雞屁股都被他啃得幹幹淨淨。
他一邊幹嘔一邊哭訴：「我這輩子都沒吃過這麼多苦頭。」
一旁的蕭雲安眼神遊走，似是在尋覓。
我說：「姜璎婉在祠堂呢。」
他皺起滿是溝壑的眉頭，問：「怎的在祠堂？」
「這種家醜，你自己去問她。」
沒一會兒，蕭雲安抱著姜璎婉顫顫巍巍走近。
剛放下懷裡的人，氣還沒喘勻，便怒發衝冠，似要生吞活剝了我。
「姜璎淑，誰給你的膽子對婉兒動刑？」
我放下筷子擦了擦嘴，李媽媽將搜到的藥粉盡數展現。
「因為她私自採買媚藥，擾得府內烏煙瘴氣。」
蕭雲安看了看眼前之物，又看了看眼含淚珠的姜璎婉。
揮手支開了下人後，低聲道：「那也不至於罰得這般重，你看婉兒的腿，都不知道往後會不會落下殘疾。」
我不可思議地望著他：「蕭雲安，你六十歲了，不是二十歲，你莫是昏了頭？」
他不自覺提高音量：「我需要你來教我為人處世嗎？婉兒這些年來無兒無女，不過是想要一個我的孩子，有何不妥嗎？」
我不禁笑出聲來：「六十歲娶新婦還要生孩子，蕭雲安，你不覺得自己很可笑嗎？」
說話間，蕭雲安的巴掌落在我臉頰上，不算細嫩的肌膚燒得滾燙，火辣辣地疼。
「你再大聲些，鬧得家宅不寧，鬧得滿城皆知，你可就滿意了？」
蕭雲安微微顫抖著朝我怒吼。
三十年來，我和蕭雲安雖不是濃情蜜意，卻也算相敬如賓。
可如今，他卻不留情面地當眾扇了我一巴掌。
心底的酸泛上鼻頭，淚水不斷從眼眶裡湧出。
我咬著牙，梗著脖子同蕭雲安說：「和離吧。」
鑲著金邊的白瓷碗被他砸在地上。
「離！」一個個鑲著金邊的白瓷碗不斷被砸在地上，「你不嫌丟人，現在就離！拿紙筆來！」
15
蕭雲安的房產地契、金銀細軟，我分了將近一半。
除此之外，還有蕭珠也在我名下，和我一同生活。
離府那日，蕭雲安正和姜璎婉在院子裡共畫丹青。
上車時，身後傳來寶哥兒的呼喚：「祖母，祖母！」
我轉身，蹲在他身前，撫了撫他圓乎乎的臉頰。
再上車時，我的衣裙被他小小的手緊緊拽住。
那黑溜溜的眼睛望著我，問：「祖母，你去哪兒？」
我苦笑，從包袱裡取出一隻草編螞蚱，在他眼前搖了搖。
那黑溜溜的眼睛瞬間放著光，抓著螞蚱就樂呵呵地往回跑。
我望著他小小的背影漸行漸遠。
眼波流轉間，恰巧對上蕭雲安看向我的眼神。
一瞬的觸碰，他便扭頭躲閃開，手指不自覺撫上耳垂。
這是他每每局促又想掩飾什麼時才會做的動作。
16
一日，我帶著珠兒在新開的酒樓吃飯。
隔壁桌有幾個婦人在交談。
「前兩日蕭府出了大事你們可知道嗎？」
「蕭老爺六十大壽，自是聽說了。」
「是，我也聽說了，說是那日宴席上，蕭老爺娶的新婦露面了，現在他六十歲娶新婦的事成了滿城人的笑柄。」
「不隻是這個，我還聽說那日晚上蕭府傳來男女慘叫，驚動了整個府邸，整夜都不斷有大夫出入蕭府呢。」
「莫不是蕭老爺被人恥笑，傷了身子？」
那婦人擺擺手，聲音放低了些：「是那蕭老爺的新婦會吸人精氣！」
語罷，婦人們皆捂嘴倒吸涼氣。
「那日參加宴席的人出來都在說，蕭老爺不過六十卻已形容枯槁，明明前兩月見他都不似這般憔悴。定是那新婦惹的！」
「你這樣說，我倒想起來之前聽到的傳聞，你們知道蕭老爺為何同前夫人和離嗎？」
眾人搖頭，那人接著說：
「因為，前夫人抓到了新夫人用下三濫的媚術，使得蕭老爺身體大不如前。
「可男人嘛，你們都懂的，哪有什麼好東西。被抓到也不懂前夫人的關心，反而為了狐媚子將她趕了出去哩。」
「總之現在是報應來了，聽聞他如今連榻都下不來，怕是行將就木了。」
……
那些婦人還在談及蕭雲安的事情，但我突然不想聽了。
回去的路上，珠兒拉著我的手，問：「母親，剛剛那些婆子可是在說父親？」
我覺得沒什麼好隱瞞的，便點了點頭。
本以為珠兒會惡狠狠地咒罵那些婦人，可她卻隻是安安靜靜地繼續走著。
我捏了捏她的手，問：「可有什麼想說？」
烏黑的發頂左右擺了擺，「沒有。」
走著，她突然像想起什麼般，抬起腦袋，問：「對了，母親，您何時教我做生意呀？您可是答應過珠兒的。」
我會心一笑：「那便是今日吧。」
「好耶！」
珠兒拉著我，一路蹦跳著回了府。
17
珠兒年歲雖小，卻冰雪聰明。
外祖父和小娘留下的手札，她沒幾個月就學會了，剩下的，便是在實踐中運用。
我和珠兒一同買下了個鋪子，準備做點小本生意。
許是天可憐見，許是珠兒天賦過人。
不過半年時間，我們的鋪子已經名滿全城，還進了商會。
就在我們分鋪開張那日，蕭府也同我們新鋪一樣熱鬧。
蕭府內，丫鬟婆子擠滿了院子，產婆穩婆一個接一個進姜璎婉的臥房。
隻因姜璎婉五十歲生子，又是頭胎，所以頗為困難。
而蕭雲安卻呆坐在樹下，木訥地看著那一盆又一盆鮮紅的血水端出。
直到一聲慘叫傳出後，大夫滿頭大汗衝出了房門，問蕭雲安：「夫人難產，保大還是保小？」
隻見蕭雲安重嘆一口氣，閉上了雙目，仿佛早有預料般平靜道：「保大吧。」
……
分鋪開張那日，流水創了新高。
我也做了個決定——為珠兒立女戶。
之後，鋪子將全權交給珠兒打理。
她也爭氣，不僅天賦高，又肯吃苦，無論是打理鋪子還是上女學，她均能兼顧。
18
這年六月，城中最有名的成衣鋪子來了一批香雲紗，很是稀罕。
珠兒拉著我，非要給我定幾套。
其實這兩年，我的新衣裳都多到穿不完。
最近還計劃著在臥房旁置辦個小間，專門存放我的衣裳首飾。
……
量體時，偶然聽見隔壁傳來婦人的談話聲。
「那蕭夫人又來做新的襁褓？」
「聽聞她的孩子不是……」
「噓，低聲些！莫要讓人聽到我們在背後嚼舌根。」
其中一語氣滿是不屑：「說便說了，當年蕭府的醜事，城裡誰人不知誰人不曉？」
「就是！我還知道那蕭家大郎要步蕭老爺後塵，正在同自家夫人商議和離之事呢。」
「怎的怎的？說來聽聽。」
「那蕭大郎自從生母離開後, 院子裡鶯鶯燕燕便從未間斷，如今還被一紙狀書告上了衙門, 說是強搶民女呢。」
「真的假的？」
「自是真的, 都是我親眼所見！」
「那蕭老爺怕是烏紗帽都不保了吧。」
……
裁縫將軟尺收好，滿臉局促與不安：「讓您笑話了。」
我搖了搖頭：「無事。」
走出隔間時，一婦人抱著個空襁褓坐在門檻之上。
她發髻松散, 儼然一副勾欄樣式。
若不是聽到剛剛的談話, 我是半分也認不出那是姜璎婉的。
她的身側跟著一貼身婆子, 正與掌櫃攀談。
銀錢交付後，婆子將她從地上拽起。
姜璎婉卻突然驚慌失措, 大聲喊叫道：「莫要碰我！」
又對著懷裡的空襁褓哄著：「寶寶乖，母親來教你撫琴呀。」
她一邊說，一邊跑出鋪子外。
我也跟了上去。
突然, 她將手上的空襁褓狠狠砸向地上, 嘴裡怒罵道：「你怎的這般蠢鈍, 為何不開口說話？為何學不會撫琴？」
我擦幹眼底的淚花，狠狠推開正廳的大門：「蕭雲安，聽聞你知命之年又娶一妻，真是恭喜。」
「（說」淚水順著手肘滴在紅色的襁褓上，暗暗發黑。
「寶寶，母親對不住你，是母親對不住你。」
「母親，您在看什麼呢？」
耳邊傳來珠兒軟軟的聲音，將我拉回神。
她已經換上了之前新做的衣裳，風姿綽約。
我搖了搖頭，笑道：「沒什麼，不過是一場笑話罷了。」
19
這日，我正在同老姐妹們一起打馬球。
塵土飛揚的馬場外圍, 隱約有個人影探個腦袋朝裡頭瞧。
一場比賽過後, 談笑間，有個聲音斷斷續續傳入我耳內。
「璎淑——璎淑——」
我回眸，汗水揮灑在陽光下, 發出點點熒光。
銀發老人拄著拐杖朝我緩緩走來。
我跳下馬背，問：「蕭雲安？」
他露出那深陷的酒窩，笑道：「璎淑, 你在馬背上還是那般英姿颯爽。」
恍惚間, 眼前滄桑老人仿佛幻為青絲少年。
「璎淑，大膽揮杆, 我們定能打他個落花流水。
「好球, 璎淑，我們贏了！
「璎淑, 吾心悅汝已久, 願聘汝為婦, 終老一生。」
……
落日灑在蕭雲安的銀色發絲上，臉上的溝壑又深了幾分。
我莞爾一笑, 縱身跳上馬背。
俯瞰著他, 說：「你快些走吧, 莫要被我的馬兒踢倒了。」
語罷，我雙腿夾住馬肚，揚長而去。
獨留蕭雲安在身後念叨：「璎淑, 你真好，真好呀。」
說著，他渾濁的眼眶逐漸湿潤。
（完）
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