我在靈隱寺為蕭雲安的六十壽辰祈福時，家中傳來消息。

蕭雲安娶了我嫡姐進門，是為平妻，往後同我平起平坐。

「該來的終究是來了。」

我冷笑著折斷了剛剛插上的香。

「平安香熄滅，恐有不祥，夫人是否要重新上香？」一旁的小師傅提醒著我。

我對他虔誠一拜：「不了。」

1

回到府中時，紅色燈籠還掛在門口，好不喜氣。

屋內本是一片和諧歡笑，卻突然響起我小女兒蕭珠的聲音。

「父親，您趁母親不在，將姨母娶進門，怕是會傷了我母親的心。」

茶盞摔落在地，蕭雲安帶著父親的嚴厲說教道：

「你小丫頭懂什麼，既為正妻，就該有容人之量，更何況婉兒還是你母親的親姐姐，互相幫襯照拂都是應該的。」

姜璎婉見狀，連忙撫著蕭雲安的胸口，柔聲安撫：「雲安，下個月便是你六十歲壽辰，莫要動氣。」

一旁的兒子蕭平附和著：「對呀，父親，您莫要同珠兒置氣，我就覺得婉姨母很好。」

說著，蕭平停了下來，又恭敬地朝姜璎婉作揖：

「我這記性，如今該叫您母親了。

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「從前我就聽聞您年輕時是有名的才女，詩詞歌賦信手拈來。

「不像我那個母親，整日裡無所事事，隻會打罵下人，不高興了便將人隨意發賣，性情極差。

「在我看來，您和父親倒是更為般配。」

聽到這裡，我的雙腿像灌進泥沙般沉重，再邁不動半步。

從前蕭平院裡有個丫鬟，仗著自己的幾分姿色，便把蕭平迷到丟了魂魄，全然忘了功名與抱負。

後來我將那丫頭趕出院子，另找了人家。

為此，蕭平還同我置氣了許久，不吃也不喝，作踐自己的身子。

到底是我身上掉下的肉，他受苦，我也跟著疼。

便日日變著法做他愛吃的飯菜，親自送到他跟前，哄著勸著。

可沒想到，這事竟被他記了幾十年，我在他心裡就成了心狠手辣的悍婦。

一瞬間，我心底泛起陣陣酸楚，紅了眼眶。

2

「不愧是我兒，同我的眼光一樣好，哈哈哈。」

蕭雲安捋著胡子憨笑著，甚是得意。

我擦幹眼底的淚花，狠狠推開正廳的大門：「蕭雲安，聽聞你知命之年又娶一妻，真是恭喜。」

蕭雲安的笑聲戛然而止，慌張又驚訝：「璎淑，你怎的就回來了？不是說在廟裡住上幾日嗎？」

「祈福需靜心，如今家中喜事擾我心緒，佛祖便讓我回府靜心養神。」

蕭雲安松弛的眉頭蹙成一團：「璎淑，你是在責怪我？」

「我隻覺得你六十歲還要娶妻，叫人笑話。」

他啞口無言，我又上下打量著他身旁的姜璎婉。

浮光錦做的衣裳穿在她身上，全然沒了前幾年的落魄模樣。

姣好的容貌，哪怕是五十歲，仍是風韻猶存。

我從她身旁走過，在主位上坐下。

「蕭雲安，你娶的新婦，還未給我奉茶。」

話音落下後，便是一片死寂。

姜璎婉一邊端起茶壺，一邊給蕭雲安使眼色。

那楚楚可憐的眼神，任誰看了都會心頭一揪。

「璎淑，論尊卑，你與婉兒同為我妻；論長幼，你還得喚婉兒一聲嫡姐。」

蕭雲安從姜璎婉手中搶過茶壺，重重放下。

「這杯茶，就不用敬了吧。」

我抬起頭，望向他二人。

蕭雲安將姜璎婉死死護在身後，滿是溝壑的臉上並無表情，卻不怒自威。

我啞然失笑：「蕭雲安，你我夫妻三十載，如今當著全府的面，你就這般護著她？」

「姜璎淑，倘若你是趕著回來想給婉兒下馬威，那我勸你早些打消那蠢念頭，隻要有我在，便會護她一世。」

我怒火中燒，抓起那紫砂茶壺，朝地上用力一砸。

碎片四溢，茶水橫流，浸滿我的眼眶。

座下的孫兒被巨大聲響嚇到哇哇亂叫。

孩童的啼哭使我恢復理智，又心生懊惱。

擦了擦眼尾，我連忙抱著孫兒柔聲哄道：「寶哥兒乖，都是祖母不好，祖母明日給你編小馬駒玩可好？」

孫兒的哭聲逐漸平復，我卻被蕭平猛地推開。

「母親，你就隻會用雜草編馬駒哄逗寶哥兒，不像婉母親那般有才情，又精通音律，音律才是撫慰人心最好的東西。

「依我看，往後還是多讓婉母親教導寶哥兒的好。」

我看著眼前反復哭鬧的孫兒，不過是個兩歲大的孩子，正是天真爛漫時，哪懂什麼詩詞音律。

「夠了！」蕭雲安拍案，怒道，「真是家宅不寧，都歇息去吧。」

說著，他拉著姜璎婉的手，一同進了臥房。

3

人群散去，我獨自走進院落。

燭光剪影，蕭雲安在姜璎婉額間落下一吻，後又依偎在一起。

隨著燭光熄滅，我心中那一點點希望也跟著熄滅了。

當年，我與姜璎婉被家中安排一同擇婿。

眾多好男兒中，嫡母為我們定下了當時同為舉人的蕭雲安和崔景明。

姜璎婉是嫡女，從小嬌生慣養，琴棋書畫均由嫡母替她安排名師授業。

選婿之事自然也是她先選，剩下那個才是我的歸宿。

幾番打聽後，姜璎婉最後選中容貌雖不及蕭雲安，卻身為解元的崔景明。

賭的就是他往後能通過春闱，步步高升。

隻可惜她賭錯了，崔景明春闱失利，性情大變。

姜璎婉跟著他吃了不少苦頭，每每受委屈，她便會來找我訴苦。

而蕭雲安也會以自家姐妹互相幫襯為由，讓我接濟姜璎婉，以至於她的日子也還過得去。

我也一直認為自己嫁了個仁德的夫君。

直到去年，我偶然發現蕭雲安年少時寫的一封信。

那信中內容同三十年前他寫給我的定情信別無二樣，隻是那封多了一個稱呼——璎婉。

我才明白，他從見姜璎婉第一面起，便心悅於她。

就連給我的書信，也不過是去掉稱謂，誊抄一遍的產物。

從前的字字深情，現在看來不過是字字諷刺。

三十年的枕邊人，心裡住著她人，我也是痛過，恨過的。

但他們終究各有家室，也不曾做出逾矩之事。

我又想著幾個孩兒孫兒，便硬生生忍下來這怨氣，想著就這樣粉飾太平，過完一生。

可三個月前，姜璎婉的夫君病逝，她已成新寡，孤苦無依。

平靜了三個月，蕭雲安終究還是把當年愛而不得的人，收進房中。

4

我支開貼身婆子，獨自邁進漆黑冰冷的主間。

緩緩燃起的燭光下，我望了眼銅鏡。

如今四十多歲的我，兒子不尊不孝，夫君另娶新婦。

我撫過眼尾的細紋，委屈油然而生。

大顆大顆的淚落在妝臺。

自己花了半輩子去盡心操持的家，突然沒了意義。

三十年的光陰，就這麼白白浪費了。

我掩著面不去看銅鏡，滾燙的淚從指縫中滑落。

5

翌日天剛亮，我便被院子裡的動靜吵醒。

「這盆，還有那盆開得豔麗的，都搬走。」

姜璎婉的貼身婆子正頤指氣使地挑選我院內的牡丹。

見我走出，她笑道：「主君說我們娘子院內空蕩，讓下人們從你這拿一些過去。」

我抬眼望了望那推車，擺滿了盛開的大紅色牡丹。

而我院子裡隻剩下些殘花細苗。

幾十年來，蕭雲安最是明白我平時照料這些花草費了多大精力，他卻讓我拱手讓人。

我氣不打一處來：「若是要我院子的，便分些還未開花的給你們，花是要自己養的，讓璎婉自己去照料。」

話音剛落，蕭雲安的聲音從門外傳來。

「璎淑，你若這般在意那些花草，便將管家鑰匙交出來，以後婉兒替你打理內院，你也落得清闲。」

「萬萬不可呀，主君。」

我的貼身婆子李媽媽撲通一聲跪倒在地，祈求道：

「管家鑰匙向來都是主母掌管。

「偌大的府院，主母管家數十載，沒有功勞也有苦勞，這貿然將鑰匙交出去，恐是不妥啊。」

蕭雲安聽聞，笑得更甚，臉上的酒窩顯現。

「沒什麼不妥的，你也說了，璎淑管家多年辛苦了，正好讓婉兒替她分擔些。」

我望著那深陷的酒窩，不知有多久未曾見過了。

又看了看那比我還大幾歲的姜璎婉，正嬌滴滴躲在蕭雲安身後，像個未出閣的少女一般。

一瞬間，我真覺得沒意思透了。

「不過是管家鑰匙，你要，我給你便是。」

我慢步回房，從匣子內取出一串鑰匙，握在手心，說：「但這個家，可不是那麼好當的。」

蕭雲安挑著眉冷笑，「你都當得，婉兒更是能當得。」

「行。」我將鑰匙丟在姜璎婉跟前。

姜璎婉望著地上，像受了極大的委屈一般，紅了眼眶，不停拉扯著蕭雲安的衣袖。

蕭雲安拍了拍她的手背，命下人撿起鑰匙，好生交在她手上。

臨走時，蕭雲安像想起什麼事，開口道：

「對了，上次你去靈隱寺祈福未完成。

「如今你也不當家了，如此清闲，便收拾收拾，再去一趟靈隱寺為我祈福吧。」

我真覺得可笑，極力壓住顫抖的聲音，反駁道：「祈福需最親近之人，蕭雲安，如今你該讓姜璎婉去為你祈福。」

蕭雲安大袖一揮，怒道：「荒唐！婉兒這麼多年過的什麼苦日子你不知道嗎？怎的好叫她這柔弱身子上山去呢？

「你這數十載的主母怕是白當了，沒有半點賢惠模樣。」

他那不容置喙的語氣，仿佛我是這世上最狠毒的人。

我深吸一口氣，說：「那你問問平兒，他是你的寶貝兒子，他也能去。」

又轉過身，掩上房門，擋住我泛紅的眼眶，低聲道：

「左右是輪不到我去了。」

6

晌午時分，我正看著院裡的落葉飄零。

蕭平氣衝衝跑進我院子，一見到我就大聲嚷嚷。

「母親，你這麼大年紀了，怎的還耍小孩子脾氣？父親明明是讓你去祈福，為何推給我？」

我撿起剛落下的楓葉，端詳著那獨特的脈絡。

他將我手中的樹葉奪走，揉了個稀碎。

看我的眼神裡充滿不屑與低視：「都什麼時候了，你還有闲心玩樹葉？真是鄉野村婦一般。」

「往年祈福都是主母上山吃齋禮佛，如今管家鑰匙已經給姜璎婉，你去同她叫喚，莫要在這吵鬧。」

「婉母親是何等的嫻靜端莊，怎能奔波勞碌上山去呢？」

我反問：「所以，她不能，我就能？」

一時間，蕭平啞口無言，半天憋出一句：「可年年不都是你去的嗎？你不去誰去？」

是啊，嫁給蕭雲安三十年，從他的生辰到蕭平的生辰，從他的仕途到蕭平的姻緣。

一家老小的大事小事，都是我一步一個坑上山求來的。

沒人願意做的事，便都是我去做。

可如今，我不願做了！

「這事沒得商量，李媽媽，送平哥兒回去。」

一聲令下，蕭平被幾個下人帶回了自己院子。

走時，他還念叨著：「為老不尊！鐵石心腸！枉為人母！」

啪的一聲，我的巴掌落在蕭平的左臉上。

「你竟然打我？」

他愣怔著看向我，我也被自己的舉動嚇著了。

從小到大，我都視蕭平如珠如寶，把他放在心尖尖上疼。

別說是打他，就算是他調皮犯錯，蕭雲安要對他動粗時，我都會拼盡全力將他護在身下，隻為讓他的童年過得舒心暢快。

……

從前那個奶聲奶氣對我喊「母親，母親」的孩童，如今卻捂著臉，眼眶猩紅，大吼道：

「從今以後，你便不是我母親，我隻有姜璎婉一個母親！」

望著他漸漸消失的背影，我跌坐在門框邊。

無聲的淚砸在地上，綻開了花。

7

祈福之事爭論了幾日，大家都不願舟車勞頓，爬山吃苦。

最終，姜璎婉帶著貼身婆子來通知我。

「妹妹，你若不想去山上，便隻能讓蕭珠去了，雖是女兒，但好歹也算是雲安的血親。」

「珠兒年歲尚小，如何上得了山？」

姜璎婉手指套住鑰匙，不停轉動著，笑得得意：「嘿嘿，如今我說了算。」

蕭雲安這樣做，無非就是想逼著我就範。

……

車裡，珠兒睜著黑溜溜的大眼睛問我：「母親，我們為何要去那麼遠的地方？」

「你父親馬上過壽辰，想讓我們為他祈福。」

珠兒歪著腦袋皺起眉頭，很是不解：「父親的福，為何他自己不去求？」

我沒說話，隻嘆著氣，撫了撫她的腦袋。

她又問：「那年年您都要走這顛簸的石子路，上山去嗎？」

一瞬間，我覺得喉嚨裡哽了塊石頭，咽不下，又吐不出。

眼淚落下時，一隻小手替我擦去：「母親莫要害怕，往後珠兒陪著您一同上山，哪怕蹿出個老虎，也有珠兒保護你。」

說著，她雙臂抬起，一副厲害架勢。

我笑著將她額前的碎發攏到耳後，鄭重道：「傻孩子，萬一真有老虎，你隻顧自己跑，莫要同它纏鬥，知道嗎？」

「那，那我就拉著母親一同跑，父親前日裡還誇我跑得更快了哩。」

珠兒一張小臉漲得通紅，卻又不失魄力。

我將她攬在懷裡，呢喃著：「好孩子。」

8

入寺後，我同住持道，此行隻為我們母女二人修身養性，並無其他。

我本想著住個幾日便回府，可與師傅們一同禮佛吃齋後，我反倒覺得甚是輕松自在。

也許是從前上山，心中有所念想，時常記掛家中瑣事。

而這次了無牽掛，便覺得心曠神怡，山中空氣都清甜幾分。

正好我同珠兒可以共享天倫。

當我住到第三日時，家中跟著蕭平的小廝突然跑來擾我清淨。

「夫人，少爺問您怎的還不回去，小少爺吵著鬧著要祖母呢！」

我閉目，輕聲道：「寶哥兒不是有精通音律的新祖母嗎？何需我去哄呀。」

「這就是婉夫人惹起的事呀！」

小廝愁容不展，道：

「那日婉夫人非要教小少爺撫琴，可兩歲的小少爺哪裡撥得動琴弦。

「婉夫人也不知安的什麼心，竟抓著那細嫩的小手硬生生朝琴弦上按。

「小少爺的手指被割破，一下子流了好多的血。

「那婉夫人竟也不自責，還念叨著小少爺愚鈍不堪，沒有天賦撫琴，就連哄都不願多哄半分。」

我睜開眼，問：「寶哥兒的手可找大夫上過藥？」

「上過了。」說著，小廝淚如雨下，朝我不斷磕頭：「求夫人回府吧，小少爺哭著鬧著要您呢。」

我拍了拍僧服上的灰，朝包袱裡取出有些泛黃的草編小馬駒。

這是我那日就編好卻遲遲沒送到孫兒手上的。

「既已找了大夫，我去也無用。你且將此物帶去，若寶哥兒還是吵鬧，你便讓平哥兒親自來找我，我教他編新鮮的。」

小廝望著我手中的草編馬駒左右為難。

我問：「怎麼，還想吃頓齋飯？」

說罷，他接過我手中之物，灰溜溜下了山。

9

夜裡滅燭後，珠兒突然問我。

「母親，您能教我做生意嗎？」

我驚訝：「怎的提起這般？」

「去年您突發頭風時，我在您身旁侍疾，巧然看見您櫃子裡有一本冊子，寫的好像就是生意之道。」

那本生意手札是我外祖父傳給我小娘，我小娘又傳給我的。

不過蕭雲安入朝為官後，便也沒機會用上。

我摟著珠兒小小的身軀，柔聲道：「珠兒乖，你還小，等長大了些我再教你。」

「母親，珠兒不小了，和我一個私塾的秦三娘子都會撥算盤看賬本了，我也想學。」

我笑著哄道：「好好好，你先睡，回去便教你。」

珠兒輕柔的鼾聲響起，我也漸漸睡去。

10

這日晚課時分，門口突然出現蕭平的身影。

眼神接觸後，我又閉上了眼，靜心禪修。

可門外的蕭平卻像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。

等到下課後，他將我拽到清淨處。

「你要住到何時呀？」

看他這模樣，不用開口我都知道他所為何事。

我捋平衣袖，道：「怎的？這月銀錢不夠用，想求我回去替你主持公道？」

蕭平睜大了眼，點了點頭。