正鬧得開心時，有人敲門。

我以為是林擇，一開門，居然是舒平峰。

他將手裡的紙袋遞給我。

我接過打開，石嬤嬤所有身份相關的東西：作廢的死契，我們心心念念的活契，嶄新的良民證。

舒平峰，辦得比我想象得快，想象得利落。

我的眼淚哗啦就流了下來。

石嬤嬤以為他怎麼我了，趕緊走過來瞧。

我把手上的東西遞給她，她接過，逐一去看。

一抬頭，已經看不見她的臉了，被淚水淹沒。

舒平峰見狀，悄悄退了出去。

這一晚，我不允石磨和舒允兒睡覺，連續給他們講了五十個故事。

到了早上，我們仨齊齊昏了過去。

石嬤嬤在屋子裡轉了幾百圈。

天亮時，除了良民證，把其他的統統扔進灶坑，燃燒殆盡。

她的小匣子裡最上面，躺著三份無價之寶，我們仨的良民證。

這是自由的象徵。

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38

我昏睡了五日五夜才醒。

石嬤嬤說我心火已泄，再也不會病了。

我攬著被子發呆，腦子無比清醒。

惱人的情緒已經散淨。

在我昏睡的日子，發生了不少事。

科考提前，舒先生帶著林擇去趕考了。

我松了一口氣，不用面對舒先生，避免了尷尬。

其實在睡夢中，我已經想明白了。

舒先生並無惡意。

他應是早就對我有了心思，但因我出身實在太低，還是弟子的通房，思量來去，給不了我正妻之位，就尋思著了另一條路，既能與他相守，又不受主母迫害的路。

薛無暇是他表妹，他知道她品性，信得過她，選她做妻子，門當戶對，既能令母親滿意，又能容得下我。

至於他愛妻等一切說辭，也是出於保護，他不希望我們倆任何一個受到妻妾爭寵的傷害。

但他自以為是了。

他知道薛無暇對他的心意，也問過了薛無暇納妾許可。

但他沒問過我願不願意。

他自以為是地認為我不願意做通房，是嫌棄通房低下，便自作主張給我抬了個貴妾。

他以為我會歡喜，沒想到我直接發瘋。

我理解他，他卻無法理解我。

畢竟，在他眼裡，我就是個不受少爺喜歡的通房丫環，與塵埃同級。

但在我心裡，我從未曾把自己貶低。

在他們面前伏低做小，不過是策略性戰術罷了。

在我心裡，我就是個獨立自主的人。

我不是什麼奴僕。

做丫環，不過是一時角色。

有機會，我就會抓住，翻身做主人。

石嬤嬤了解我。

但可惜，舒先生對我的內心世界一無所知。

以後，與他隻能是路人。

有點可惜，但不多。

蕭小姐跟著紫衣男子走了。

誰都沒想到，紫衣男子居然是當朝太子。

蕭小姐也不是普通人家的姑娘。

她居然是懷王的獨女。

懷王在花枝發展兵力，十餘年間，有了二十五萬人馬。

皇上睡不著了。

懷王是異姓王，聖上有意把他女兒許給太子做側妃。

所謂路上救下蕭小姐隻是煙霧彈，舒平峰親自回來，保護母親女兒是真，但最重要的使命，是護送蕭郡主。

這裡離京城不遠。

蕭郡主暫停舒府，打探消息。

太子與太子妃感情甚篤，太子府裡女人不多，一個側妃，幾個侍妾，但都很少能見到太子的面。

蕭郡主一聽，就不太想嫁了。

她自小沒受過冷落。

太子得到消息，急急私服來訪，與她兄妹相稱，並無男女之情。

蕭郡主不在意。

她要的是太子的重視。

恰逢舒府辦賞花宴，蕭郡主好奇想看，太子也一時興起，便陪著蕭郡主參加。

沒想到，這場宴會驚詫了他倆。

事後，他倆商量了下，太子與蕭郡主兄妹相稱。

他們各從舒家選一人，連成姻親。

蕭郡主選舒平山，因不喜操心，納薛無暇為妾。

太子立舒平雲為側妃，太子妃不喜管賬，舒平雲正好擅長。

這樣，各有所得，通過舒家，郡主也算是間接人質。

太子報給皇上，皇上同意了。

皇上隻提了一條要求，要太子在舒府留人，關鍵時能控制住郡主，別讓她跑了。

郡主同意。

舒夫人也同意了。

她不敢不同意。

一眨眼，舒家兩兄妹都成了皇親國戚。

舒平山兩次被皇家相中，不是公主，就是郡主。

這就是命。

蕭郡主無所謂，對她來說，隻要夫君敬她，讓她省心就行，舒平山公開許諾愛妻，教導妾室服侍妻子，郡主聽後覺得很合適。

她隻提了一條，她不生，孩子都給薛無暇生。

她說：「生孩子可不是什麼恩寵，鬼門關的事還是留給薛姨娘吧。」?

當然，孩子要養在她名下，認她做母親。

薛無暇隻能做孕母。

可憐了薛無暇，為了近水樓臺先得月，從小就守在舒夫人身邊，為當舒平山妻子做準備，結果白忙活一場，最後隻撈到妾室之位。

不過，能與郡主共侍一夫，她覺得也不算委屈。

薛無暇是個務實的，很快就想通了。

郡主不愛管事，什麼都交給她，她也算實際的主母，名不名聲的無所謂。

孩子不能養在自己膝下，她也接受，畢竟郡主尊貴，孩子在主母名下，地位會高很多。

至於舒平山怎麼想，他願不願意。

沒人顧慮他。

皇上吸取上次教訓，也不問了，直接給了賜婚聖旨。

最讓人意外的是崔婉兒，太子對她賣蓮印象太深。

回去就報了皇上，說崔延妹妹會賺錢，賬也算得明白，他們兄妹相像，妹妹如此，哥哥也錯不了。

皇上一聽樂了，正愁是給崔延安排在戶部還是吏部，這下一錘定音。

崔延成了戶部尚書。

皇上囑咐：「你要給朕多多掙錢，可不能叫朕失望，如果想不到賺錢的法，就問問你妹妹。」

崔延哭笑不得地接下聖旨。

崔婉兒一直崇拜哥哥，這次憑借己力，定了哥哥的路，也算實現心願。

她開始安排離開的各種事項，主要是她爹的事。

石嬤嬤也想盡快帶我倆走。

她向舒夫人提出辭別，舒夫人建議她辦置好住處再走。

舒將軍更是直接挽留，請我們三個再陪舒允兒一段。

大夫說，舒允兒恢復得如此快，如此好。

離不開我們三個的陪伴。

這個我懂，好的家庭關系對孩子的健康成長極為必要。

我們仨商量了下，同意了。

我趁機泡在藏書閣。

石嬤嬤帶著兩個孩子到處看院子，一堆侍衛跟著。

賣院子的人戰戰兢兢，價都不敢高抬。

石嬤嬤越看越高興，快挑花了眼。

39

第二考結果出來了。

很不幸，被石磨言中，林擇沒考上。

崔婉兒第一時間得到消息。

崔延的任命文書下來了，崔婉兒也辦好了一切事宜。

崔延派心腹來接。

崔婉兒臨走前去了趟林府，她對林老爺說：「林擇考不上，與林夫人給他納妾有關，要不是桃兒、碧兒蓄意勾引，暗送秋波，也不會讓林擇亂了心神，成天惦記著姑娘，無心功課，才沒考過第二考。」

林老爺正失望，到處找人撒氣，崔婉兒幾句話，把他撩撥得大怒。

崔延的心腹知道崔婉兒的不平，拉著林老爺耳語了幾句。

林老爺冷汗淋漓。

他看了眼崔婉兒，跺跺腳，宣布抬桃兒、碧兒為他的第五、第六位姨娘。

從少爺的妾變為老爺的妾，兩個姑娘非但不惱，反倒更加歡喜。

畢竟，林家產業在林老爺手裡。

林夫人一看，直接氣癱。

林老爺當場選了新的丫環伺候林夫人。

桃兒、碧兒他都要放在房裡，可不能再去伺候林夫人。

不能耽誤他做新郎。

等林擇趕回來時。

碧兒、桃兒查出了身孕。

林老爺大喜，大賞全府。

林擇剛進門，林夫人來不及告狀，就活活氣死了。

林擇大怒，但還未待他發火，林老爺先發制人說：「擇兒，你莫覺得委屈，也不要為你娘抱不平。」

「我辛勤耕耘這麼多年，除了你娘生了你，我的四個姨娘，沒一個給我生下一子半女，你娘一癱，兩個新姨娘就都有了身孕。」

林老爺抹眼淚：「你娘她害了我多少孩兒！爹愧對祖宗啊。若不是看在你的面上，你娘她該清出林家族譜，屍體扔亂葬崗……」

四個老姨娘拿著帕子哭哭啼啼。

林擇頭上冒了冷汗。

他有什麼不明白的？

他看著他娘，很難想象，在他心裡，這麼好的娘，居然是個這麼狠的。

崔婉兒說得對，他娘和她娘其實一樣，面慈心狠。

林擇的火氣散了，默默地給林夫人辦了喪事。

林老爺不反對林擇盡孝。

他冷眼旁觀，他對林夫人是恨的。

林擇萬一有個好歹，他就會斷子絕孫。

人生境遇不同。

那邊林擇不中、喪母，一片灰暗。

這邊，石嬤嬤最終選定了一處院子，寬敞明亮。

有四間屋子，給舒允兒留了一間。

我們都很喜歡。

就在要交錢的時候，舒將軍匆匆趕來，極力阻止。

他說：「石嬤嬤，要不要帶著你的孩子們隨我去花延？」

「在這裡，你隻有一個院子，一個鋪子，但去了花延，整個將軍府，甚至整個花延都允你種菜、養雞，往回撿孩子。」

聽到撿孩子，石嬤嬤狠狠動心了。

我也動心了，這裡離京城太近，危險系數太高。

何況還有餘業未了，若哪天被蕭郡主知道，舒平山對我動過心思，我小命難保。

自是離這裡越遠越好。

舒允兒則拉著石磨的衣角哀求：「石磨哥哥，去嘛，跟我去嘛，花延可好玩了，我帶你玩。」

石磨瞬間從了。

我們都願意跟著舒平峰走。

舒平峰與舒平山不同。

多年手握大權，殺伐果斷。

我們同意跟隨，他便要即刻啟程，畢竟，已圓滿完成護送任務，女兒也已大好。

舒夫人有點舍不得兒子和孫女，想將他們留到舒平山大婚。

舒平峰說：「娘，我們已出來許多時日，那些蛞蝓兵……」

話未說完，舒夫人就趕緊讓他走。

舒平峰不僅是她的兒子，更是花延的守護者。

孰輕孰重，她分得清。

舒夫人是個有大格局的。

舒平峰命人收拾東西。

他對我們說，將軍府什麼都不缺，該有的東西花延都有，除了必要的東西，什麼都不用帶。

石嬤嬤本想說什麼，咽了下去。

我不咽。

那是花枝啊，亞熱帶地區，蚊蟲最盛，怎麼可能什麼都不帶？

自從石嬤嬤身契的事了了，我沒了顧慮，體內一股子要說了算的勁，時時往外冒。

我大膽向舒將軍提出，要帶上這裡手藝最好的鐵匠和紡紗女。

他不解，但同意了。

見我這樣，石嬤嬤也說了出來。

她說要帶上種蛋和菜籽。

舒將軍仍不解，但同意了。

石磨想了很久，沒想出來什麼，就帶著舒允兒，把他們常玩的東西打包。

直至出發，我們也沒見到林擇，沒見到舒先生。

桃兒和碧兒懷的都是男胎，有了雙保險，林老爺對林擇冷了很多。

林擇日夜守在他娘墳前。

石嬤嬤說舒先生才可憐，一遍遍地在蓮池旁打拳，已然魔怔。

聽了有點酸楚，但這就是命。

舒府再見。

林擇再見，舒先生再見。

40

一路暢通。

我們一行順利到達花延。

花延很大。

從林府灶房，到舒府，如今到了更廣闊的天地。

望著這一片遼闊的土地，胸臆格外暢快。

石嬤嬤左右望去，說了一句：「這麼大片土地，怎麼見不到人啊。」

花延氣候好，資源豐富，但因瘴氣盛行，除了駐軍，難見人影。

我想舒平峰說的，整個花延都由著石嬤嬤種地。

這點確實可以做到。

因為，人都不敢來。

我們到的時候，正好趕上軍中鬧瘴氣。