崔婉兒好奇：「為什麼不能比？」

我和石嬤嬤也好奇。

石磨認真地說：「豆兒姐姐是家裡人，女孩子是外人。」

我和石嬤嬤感動得不行。

崔婉兒一愣：「家人？外人？」

「什麼是家人，什麼是外人？」

她落寞地說：「是啊，家人，我也有家人，我還有哥哥。」

眼神空茫。

我們嚇得不敢再說話。

第二日早飯，四個人都安靜如雞。

吃完飯，石嬤嬤趕緊帶著石磨走了。

崔婉兒把我留了下來。

她問我：「石豆，你有什麼願望？」

這是第二次有人問我願望了。

這次，我答得很順，我說：「我想有個院子，一進的就行，裡面有個小園子，有個雞窩，有個柴房，有個灶房；三間屋子，我，石嬤嬤，石磨各一間。」

我以為她會笑我的願望。

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結果，她沒笑，她很認真地問：「那是安身之所，有了之後，如何立命？」

我說：「我和嬤嬤做小吃出去賣。」

她說：「那還得有個鋪子，院子還得增個屋子，石磨還小，得有個護院的。」

她認真地描述。

我不懂她何意。

第三天，早飯後，崔婉兒問我：「石豆，你說主母和妾室有什麼不同？」

我戰戰兢兢地答：「崔小姐，我說不好，主母我隻見過林夫人，妾室也隻見過林老爺的四個姨娘，以及桃兒.....」

「桃兒」兩字剛出口，我就閉了嘴。

她現出怒意，惡狠狠地說：「我不會叫那兩個丫頭得逞的，她們這輩子都別想成為林擇的妾；我也不會叫林夫人好過，她騙我欺我。」

我怔住，若這樣，她與林擇就真的完了。

莫非她真瘋了？

第四天，崔婉兒問我：「石豆，你說什麼是家人？」

我說：「能長長久久好好地待在一起的。」

她臉上露出困惑，問我：「不是血緣？」

我說：「若以血緣論，我就是孤零零的，但現在我有石嬤嬤和石磨，他們就是我的家人。」

我又小聲嗫嚅：「他們比很多家人都好。」

崔婉兒耳尖，她聽見了。

她疑惑地看著我：「石豆，你不像個丫環，你有腦子。」

我說：「舒先生允我看書，在林府灶房時，我也看了很多話本子。」

她說：「怪不得。」

「我哥就喜歡看書，我隻喜歡跟著我娘，我娘反倒說我哥是個明白的。」

「你一個丫頭撿幾本書看，都能這麼清醒，何況我哥。」

她黯然：「是我錯了。」

第五天，崔婉兒問我：「權力和情分什麼更重要？」

又是個高難度問題。

我不知她用意，不敢輕易張口。

她很認真地等。

我隻得給答案：「權力。」

她很吃驚。

我解釋：「有了權力，要什麼情分都會有。」

她說：「你若有了權力，還會看上石嬤嬤和石磨嗎？」

我說：「怎麼不會？我若有了權力，會把權力分給石嬤嬤和石磨，讓石嬤嬤過得更有滋味，讓石磨能站得更直。」

我想的是我做了老板，石嬤嬤自然是總管，石磨是總執。

她哽著聲音，不甘地說：「權力卻不能換來心上人待你好。」

「都待我不好了，還算什麼心上人？自然是用好權力吸引個對我好的新人，再把新人升級為心上人。」 我略帶不平地說。

崔婉兒詫異，隨後沉思。

第六天，崔婉兒問我：「石豆，你說人都會變嗎？」

我說：「自然。」

她說：「人為什麼要變呢？」

我說：「因為大家都盼著變啊，比如林夫人盼著少爺科考成功，少爺若不變得用功，不變成舒先生的弟子，就很難實現，所以他得變。」

「林少爺變成了舒先生的弟子，接受了舒先生的指導，想的肯定就會與以前不一樣，做事也不一樣，他就變成了一個新的林少爺。」

崔婉兒說：「對的，我也在盼著林擇變，卻忘了他一旦變了，看我也會不同了。」

第七天，我在想，今天崔婉兒又會問我什麼呢。

我快答不上來了。

崔婉兒卻沒問我問題。

她說：「石豆，我都聽到了。」

我心一驚，聽到什麼了？

我可沒說她壞話啊。

她說：「那晚，舒先生走後，我跟了出去。」

「在林擇屋外，我聽見了他們的話，也聽見了他們問你，你替我說了話。」

「之後，我忍不住，又跟著你到你們屋外，聽了你們三個的話。」

我趕緊回憶，幸好沒說她一句壞話。

我終於明白，為何那天之後，她突然就變了一個人。

她說：「石豆，謝謝你。」

「今天我哥會來，我會向他給你討賞。」

25

崔延的相貌十分好，與崔婉兒十分像。

兩人共用一個樣貌，並列站在一起，男版女版。

看呆了我和石磨。

舒先生陪著林擇接待了崔延。

崔延感謝林擇在崔婉兒發瘋的時候，沒有報官，把她帶來舒府，護住了她。

林擇說婉兒畢竟與他有婚約，是他未過門的妻子。

理應為她考量。

說完他耳朵紅了。

說謊羞得。

崔延又感謝了舒先生的收留以及我和石嬤嬤的照顧。

面面俱到，把每個人都考慮到。

我覺得他真的像崔婉兒說的，是個明理的人。

寒暄後，舒先生就很有眼力見地帶著林擇走了。

留下他們兄妹單獨說話。

我也想走，崔婉兒喚住了我。

見崔婉兒信任我，崔延說：「石姑娘留下吧，我對妹妹說的，你可以聽。」

他說，來看崔婉兒之前，先去探望了林夫人。

他首先道歉，承認崔婉兒給林家林夫人以及兩個姑娘帶來了傷害。

他說對不住大家，他會給兩個姑娘賠償。

也請林老爺林夫人看在崔婉兒對林擇一片痴情上，原諒她這次。

見他誠懇，林老爺不好再繃著面。

林夫人低聲抽泣，說林擇可怎麼辦，婉兒這樣的脾氣。

崔延說，不會讓林家為難。

待他安撫妹妹後，會來商議退婚事宜。

隨後，崔延奉上了貴重的禮物，又主動提及，自己不久將去京城，屆時會帶著崔婉兒走，以後不會再給林家添麻煩。

林夫人拿著禮品，停了哭泣。

她很喜歡，隨口問了一句，去京城做什麼？這裡有家有業的。

崔延如實告知，很榮幸得上司賞識，調入京城，從七品升為五品。

林夫人一聽，當場變了顏色。

她說：「小孩子一時吃醋發狂，教教就好了，退什麼婚？兩個孩子多少年的感情了。」

林老爺更是趕緊往回圓。

崔延沒回絕，他說問問林擇和崔婉兒再定。

崔延問崔婉兒：「要繼續婚約嗎？婉兒，哥哥是不建議的，我覺得林家並非良善之家。」

崔婉兒問我：「石豆，你說呢？」

崔延訝異，他向我投來好奇的目光，沒想到他妹妹會問一個丫環，還是林府的。

崔婉兒把這七天的事情和崔延說了。

崔延看向我，對我行禮：「姑娘聰慧，感謝姑娘。」

嚇得我擺手。

穿來之後，第一次得到上位者的禮遇。

崔婉兒說：「石豆，你怎麼看？你說實話。」

我說：「林夫人更喜歡桃兒。」

崔婉兒點頭，她說：「林擇對我也沒什麼真心。」

崔延說：「知道了，那便退婚吧，婉兒你收拾收拾，隨哥哥走。」

崔婉兒問去哪。

崔延說：「京城。」

崔婉兒問：「咱們走了，爹怎麼辦？」

崔延說：「已安排好。」

崔延問過崔老爺後，把那個死胎的丫環抬了姨娘，把其他幾個爬床的丫環都納做通房。

每個人都有了位置。

崔老爺不願意去京城，還是在這裡生活。

崔延說：「放心吧，婉兒，已給爹尋了靠得住的管家，也和這裡的同僚打過招呼，會幫著看顧爹的。」

安排得井井有條。

我不禁看向崔延，不疾不徐，顧慮周全。

是個可以依靠的人。

崔婉兒也不想走，怕生地。

崔延說也好，待他立穩了再去不遲。

婚約也暫時不退，有這個名頭在，林家還能護一下。

崔延掏出一張銀票遞給我，既謝謝之前對崔婉兒的精心照顧，也拜託我日後在婉兒需要時，能陪她一下。

一千兩。

我不敢接。

崔婉兒說：「拿著吧。」

「留著買院子，鋪子，護院。」

「實現你那小願望。」

我顫著手接過。

崔延又給崔婉兒留了兩個人，一個小廝，一個丫環，從崔家帶過來的。

本想帶去京城，既然崔婉兒暫時不走，就留了下來，都是崔婉兒用慣的，又對崔婉兒忠心。

有靠山是什麼樣的？

我看到了。

26

成為別人的靠山是什麼樣的？

我體會到了。

我把銀票給了石嬤嬤，感覺自己特別能幹。

石嬤嬤崩潰了。

我見過她溫柔的樣子，呵斥人的樣子，嚴肅的樣子，疼人的樣子，勤勞的樣子，堅強的樣子......

沒見過她崩潰的樣子。

她捧著銀票，先是不敢相信。

後來，捧在胸口開號。

這麼多年，我倆勤勤懇懇，半點不浪費，攢了不到五十兩。

石嬤嬤常說，出去開門立戶養兩個人勉強湊合，養三個不夠，石磨是小子，正長個，吃的多，也得吃點好的，還要念書。

她隔幾天就打開她的小匣子，一點點地摸碎銀。

一遍一遍地。

最後總是嘆氣，說要是再多些就好了。

如今，不是再多些，而是太多了。

作為小戶人家，一千兩，省著點花，夠我們用一輩子。

石嬤嬤第一次，感覺當家做主人的日子不是奢望，而是就在眼前，就差臨門一腳。

她說：「石豆，我終於知道為啥要養孩子了，孩子養好了，真是靠山哪。」

「嬤嬤真心謝謝你，石豆。」

她哭糊了臉。

但眼角眉梢嘴角都泛起自豪。

一股自豪也在我體內升起，我體會到了能給所愛之人帶來幸福的極致興奮。

我激動得顫抖。

下意識誇口：「嬤嬤，您盡管花，以後我會掙得更多。」

石嬤嬤擦了把臉說：「哪能隨便花，這可是咱們以後安身立命用的。」

她把銀票疊好，放到匣子底下的夾層，蓋好蓋子，又從夾層上面摸了一小塊碎銀。

她說：「也不能太省，有錢了，得讓你倆過點好日子。」

她仔仔細細打量了我說：「模樣挺好的，就是總穿暗色，又不擦粉不抹脂，再好看也給遮住了。」

她叫了石磨，說帶他出去給我倆買料子做衣服，再買兩串糖葫蘆。

之前她給我們做衣服用的料子，都是林府不要的舊衣服。

這次，她說要給我倆做新的裝扮下。

還要買糖葫蘆給我們解饞。

石磨一聽糖葫蘆，高興得蹦起來。

我拉著石嬤嬤的手說：「也得有您的份。」

石磨說：「對，對，對。」

石嬤嬤抽了抽鼻子說：「好，咱仨人人有份。」

石磨著急，歡天喜地牽著石嬤嬤往外走。

我眼裡都是淚花。

真的太激動。

比我穿來前，金榜題名時還要欣喜。

原來幸福這麼簡單。

27

有了銀錢，石嬤嬤明顯底氣足了，關心的範圍也擴大了。

原來，她隻關心我和石磨。

現在，她對服侍崔婉兒的兩個僕人，也很關照。

小廝叫小山，丫環叫小杏。

兩個人性子都怯怯的。

在舒府縮手縮腳，但在石嬤嬤給他們幾個烤玉米後，膽子大了起來。

會主動幫石嬤嬤劈柴，翻地。

漸漸地，與我和石磨也走動起來。

石磨喜歡人多，我們吃飯時就叫他們與我們一起，石嬤嬤應了，小山小杏高興得差點暈倒。

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崔婉兒自成一派，許是受了啟發，她現在每日都看書，舒先生允她把書從藏書閣帶到她的屋子裡。

舒先生和林擇一派，自從崔婉兒住下，他們再也沒叫過我們仨同餐，科考二試臨近，舒先生時刻守在林擇身邊。

我們仨和小山小杏一派，主子有自己的事，我們隻要做好份內事，他們不幹涉，我們過得很自在。

石磨玩得最瘋，舒先生最近停了他的功課，全力輔導林擇，他跟在小山後面到處跑。

大家都開開心心的。