她最後手指著我們正對面的宮牆，「這道高牆後面是王宮外。」

她臉上帶著一絲憧憬，轉過頭問我，「外面現在什麼樣兒了，我幾十年沒出去了？」

想到最初跟阿應剛到國都時，見到的景象，「國都現今繁盛。」

「你是國都人？」

我搖頭。

許是許久沒有跟人說話，她精神矍鑠地同我說了一天的話。

她叫夷春，無父無母，最早的記憶是在人市上的奴隸，後來被夷姬買來，賜了姓，因她們是在春天遇到，夷姬專門用心給她起了「春」為名。

從她所述，夷姬對她極好，幾乎沒將她當作奴隸對待。

她在夷姬家中生活了幾年她人生中最快樂的時光，後來夷姬要進宮，提前給她解了奴籍，放她自由，可她沒有絲毫猶豫陪著夷姬進了宮。

後來宮中鬥爭，夷姬被先君下令幽禁此處，夷春也跟了過來。

遺憾的是夷姬進來隻待了五年，便鬱鬱寡歡離世。

但她也出不去了，又在這待了六年。

我叫著夷春跟我一間間屋子查看，把能用到的東西挑出來。

跛腳老公公一日隻來送一次飯。

這樣下去肯定不行，因為流產，我身體本就虛弱，再這樣餓著，身體很快就會徹底垮掉，而且天氣也越來越冷。

等把所有的房間走了一遍，夷春已經滿頭是汗，虛得直不起腰。

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我也不好受，流產後隻躺了一天，又知道了五色的事，情緒悲痛。

但我還是強撐著收拾出一間屋子，又專門找了一間做淨房。

當晚，我跟夷春睡在一張榻上，下面墊了相對幹淨的被褥衣裳。

雖還是冷，但旁邊多了一個人的呼吸聲，覺得這裡也沒那麼糟糕了。

63.

第二日，晨曦大亮。

跛腳公公來送飯時，我迎過去，「辛苦公公了。」

我將一顆珍珠遞過去，試著開口，「公公方便時能不能帶個火折子給我們，這裡夜裡太冷了。」

這位公公臉上有一道極深的傷痕，從太陽穴至嘴角，看著可怖。

他聽完我話始終沉著臉，眼皮都沒抬，放下飯便走。

沒辦法，火折子太重要了，我隻得上前攔住他，「公公如果覺得少，可去找從前長樂宮的姜嬤嬤。」

他似是意外，抬頭瞥過來一眼，畢竟我已到了這裡，原來身邊宮人隻會躲得遠遠的，不想再有什麼瓜葛，哪裡還會幫我。

但我也算有恩於姜嬤嬤。

那時候她兒子在外頭病重，拖了數月未好。

這時期醫者甚少，基本存於王公貴族，民間大都巫醫。

我當時讓宮中御醫給開了幾次方子，讓身邊的公公想法子送了出去。

後來她兒子養了一陣子慢慢恢復。

我關注過姜嬤嬤為人，是個挺好的人，在不損害個人安全利益的情況下，她是可以信得過的。

在那日得知五色遭遇後，我就將大部分的賞賜給了姜嬤嬤，煩請她日後在宮中打點一二，至少讓五色不要受到下人苛待。

所以隻要儲越不再為難，五色有求生意識，她應該是可以在宮中存活下去的。

夷春見我回來，看見我手裡拿著的珍珠，伸手拿過飯，「沒用的，他油鹽不進。」

我跟著坐下，「為何？」

這顆珍珠是我從我袖錦的鞋子上扯下來的，當時是儲越挑了讓人鑲上去的，也是上品了，按說宮人沒理由拒絕。

「不知道，聽旁的公公講他有啞疾，還總是被打，就是這樣性子。」

「不能說話？」

夷春一邊扒拉飯一邊說，「嗯，是個啞巴。以前這裡人還多的時候，每次送飯都得幾個公公一起過來，大家有事也是找其他公公。後來這裡就剩我自己，就他一人了。」

被關押的女人長期也拿不出什麼東西了，這份差事沒什麼油水，其他公公肯定都爭著離開。

吃完飯，我跟夷春將被褥抱到空地，這處空地是冷巷唯一陽光可以照到的地方。

歇了會兒，我蹲在草叢裡，一寸寸扒拉野草。

夷春頭靠在石壁，「你在幹什麼？」

我頭沒抬，「看看有沒有什麼有用的東西。」

「你站的那塊兒全是野菜，我小時候吃過。」

我連根拔下來一顆，站起身，「好吃嗎？」

「那時候覺得好吃。」

等走完整片空地，我彎腰撿了一堆小石子用衣服兜住。

我們一直等到光線完全暗下來，才回到屋子。

因隻吃了一頓飯，身體虛弱，又做了點事，當夜我睡得很沉。

晨曦將亮，我將夷春推醒。

「怎麼了這麼早，天還沒大亮呢？」

我裹了一件鬥篷，拿起一塊燧石在青石道上畫了五子棋盤。

昨日在空地撿了深淺兩種石子，我將淺色地遞給夷春，說了一遍規則。

五子棋簡單，下了三把夷春就徹底會了。

我象棋、五子棋都會一點，以前小時候沒有手機，經常陪著姥爺下。

連輸了幾把，夷春吵著再來一局，說自己下把一定會看仔細。

其實她看再仔細也沒用，要找到技巧才行，我是用的一子雙殺，就是落下一子，可以形成兩種棋路。

這時候，跛腳公公從遠處拎著今日的飯過來。

我還是迎過去，伸手接過飯，「公公，辛苦了。」

他依舊沉著臉，見他轉身要走，我叫住他，手指了指地上的棋盤，「公公，我們在下一種極簡單的棋，你有興趣嗎？」

他一愣，似乎沒想到我說這個，視線定在地上的棋盤看了眼。

我繼續說道，「雖簡單，但我可一直贏你。」

他眉毛不好看地沉了沉，臉上疤痕變得彎曲，我將一把石子塞進他手裡，說了一遍規則。

「隻要你將深色棋子可以連續五顆連成一條線，你就贏了。」

說完，我率先在棋盤上放上一子。

他看了我一眼，又看向棋盤，猶豫著蹲下也放下一子。

我心裡松了一口氣。

如果他不感興趣我還要想別的辦法。

他下得認真，但同夷春一樣，連著幾把都輸了。

「我讓公公兩子，如果又輸了，公公明日送飯時給我帶個火折子如何？」

結局是這位跛腳公公面色不愉離開。

夷春將我的飯遞過來，好奇問我，「這是哪裡的棋？以前從未見過。」

「家鄉那邊的。」

第二日一早，跛腳公公帶了火折子過來。

有了火折子，我將空地的樹枝折了一些在屋子內燃起火堆，把陰湿的被褥烤了一遍，晚上睡在幹松的被子裡，終於覺得暖和了一些。

接下來幾日，跛腳公公每日來送飯時都會跟我對弈幾局，可無論下多少次，都是輸。

他每日在這裡留下的時間也越來越長。

有一日他主動給我們拎了一桶幹淨的水，我已好久沒擦洗，夷春更是。

晚上我們用陶罐燒水，擦了一遍身體。

隔日大雨，我將棋盤畫在了屋內，陶罐裡煮上桂花水，屋內沒有茶杯，三個人就著破碗喝著滾燙的桂花茶，靜默無言。

後來跛腳公公每次送飯，幾乎都帶點其他東西。

茶杯、木凳，住得屋子裡漸漸堆滿了東西。

64.

日子劃到了十二月。

我在這裡已經待了三個月。

這裡天氣變得更加陰涼冰冷，寒氣沁到骨頭裡，即使晚上我跟夷春緊挨著睡，我們兩人依舊凍得直打顫。

等到空地的樹枝全部被我燒完，我將那兩顆珍珠又交到公公手裡，麻煩他幫我拿些木柴。

宮裡木柴不難弄，花點銀子就能拿到。

跛腳公公連續帶了三日木柴，在屋子裡堆成人那麼高。

夷春手上腳上都是凍瘡，如今傷口開裂，流著膿，她嘴對著傷口吹氣，「這些木柴咱們怎麼不燒？」

「等再多些。」

夷春，「為何？」

「我要做木炭。」

這裡陰涼寒冷，一個冬天沒有炭肯定會凍傷。

跛腳公公沒辦法弄到木炭，宮裡的木炭都是按照份例分給各宮主子，下人從來都是硬生生熬過去的。

夷春瞪大眼睛，「木炭？」

「嗯。」

「你會做木...？」

夷春話未說完被過來的一個陌生身影打斷。

來人是儲越身邊的公公，他走過來，躬身問，「秦姬已來三月，可有話要奴才帶給國君？」

我坐著未動，絲毫沒有猶豫，答，「沒有。」

他眼睛掃了一眼周遭，猶豫著道，「秦姬為何不說句軟話，國君念舊，隻要秦姬悔過，即可回到原來，享受榮華。」

我笑笑，「多謝公公，此處寒酸，就不留公公了。」

他躊躇著還想繼續說，我開口打斷他，「公公請回吧，我願常留於此，公公不必多說。」

又過了幾日，柴存的終於夠了。

我準備晚上開始用土悶法制作木炭。

當時在看煉銅視頻時，也順便看了那位博主主頁其他視頻，制作木炭的方法與冶銅方法有相似的地方，不太難。

晚上我叫上跛腳公公一起，在空地挖了一個大坑，將木柴排好放進去，在上面鋪上枯草，再排上木柴蓋上枯草。

然後用泥巴糊死，留好排氣孔，進氣孔。

做好這一切，已經到了深夜。

三個人都冷得直發抖，夷春跺著腳問，「這真的能行嗎，失敗了怎麼辦？」

跛腳公公沉著臉，使勁用手比劃著說我在浪費木柴。

我燃了一把幹草放進氣孔，「你們放心，過兩日我們就有木炭用了。」

這個原理是通過加熱的方式將木頭中的氣體和液體揮發出去，留下的就是木頭的可燃物固體。

這種土悶法簡單，我還是很有把握，覺得沒問題。

接下來需要看著，等到煙最大時封死頂部排氣孔，再不斷縮小進氣孔。

這一晚，我們三人都沒回去，凍凍縮縮挨在窯前守了一夜。

等到天色大亮，我將進氣孔用泥巴完全堵死，灌水封窯。

「好了，這樣等上兩日就行了。」

凍了一夜，我的腳已經紅腫，碰一下就會刺痛。

回到屋子，夷春燒了水端過來，「泡一下吧，不然跟我一樣生凍瘡。」

「你先泡吧，我先在火堆旁烤一會兒。」

夷春掃了一眼我腫得老高的腳，一邊把盆端到自己腳下一邊問，「你為什麼不走？」

「嗯？」

「跟國君說你已悔過，回到後宮，討國君歡心，幹嘛留在這受罪。」

夷春表情帶著點恨鐵不成鋼。

我莞爾，繼續烤火，也不管她是否理解，低著頭實話實說，「我不想做男人的附屬品。」

夷春停住動作，呆滯看著我。

65.

兩日後，挖開泥土，如期看到木炭。

夷春激動一手拿一截木炭，「真有你的，秦姬。」

跛腳公公嘴角也難得咧開一抹笑。

有了木炭，在這裡生活方便了很多。

我們烤了蔬菜，夷春和公公第一次見這樣的吃法，調料不夠也吃得津津有味。

屋子窄小堆滿雜物，炭火熾盛，他們吃到烤好的蔬菜，嘴裡發出贊嘆聲。

我不禁笑笑，「我以後會讓你們吃到更正宗的燒烤。」

夷春一邊吃一邊撓著手上凍瘡，「比這要好吃？」

我笑著點頭。

跛腳公公自己帶了酒，但他不敢多喝，每次隻抿一點點，擔心影響明天上值。

我扯了一塊黑布料，將木炭裹進去，「公公，你晚上來將這些帶回去用。」

他伸出幹裂粗糙的手搖搖。

夷春替他說，「公公們都是幾人同住一間屋子，他拿回去必定會遭到猜疑，說不定會認定他是偷竊主子的。」

無法，我隻得在他每天過來的時候，煮一碗姜茶給他，讓他暖暖身子。

有了木炭，在這裡的日子也沒有了那麼難熬。

三個人下棋，煮水，或是仰著頭看天上的雲，默默無言。

冬去春來，時間來到了三月，天氣漸漸變暖。

外頭的寒風已經不再像刀子一樣。

我讓公公託人買了些種子，擔心他不會說話沒法傳達，我用燧石將「種子」二字刻在木塊上。