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如果林越的父親林侍郎沒有進宮求父皇為林越賜婚的話，這樣的日子可以品出蜜來。

父皇召我過去時，我仍不知發生了何事。

直到他說：「林侍郎今日進宮，道林越素來無心男女之情，二十有餘無婚約無紅顏，隻是林家唯他一子，傳宗接代、振興門戶之重任都應由他擔起，讓朕給他擇一賢惠女子，為他賜婚。」

自古以來，尚了公主，成了驸馬，在朝政上就無實權了。

從前，是我自己拎不清了。

一時我心中泛滿了苦水。

如果說以前我憑著公主的身份對顧鈞窮追不舍，我多麼慶幸自己投胎於皇家，但這一刻我多麼希望自己不是大曄公主。

但也隻有一刻罷了，我已是大曄公主，我將一直是大曄公主。

我垂著眸，沉默不已。

父皇問我：「永樂，你有何想法？」

我迎向父皇的打量：「此乃先生人生大事，亦是林家之大事，父皇隻需與林家及先生商討即可，永樂的想法並不重要。」

父皇頓了下，道：「永樂，朕希望你得償所願。」

我輕笑：「身為公主，前十幾年永樂已經得償所願了。」

父皇的意思我怎麼會不懂呢？

他希望我得償所願，但他現在並不能讓我得償所願，莊王一事過去並不久，江南形勢未完全穩定，還有虎視眈眈的北狄，他不能在這時候讓臣子寒心，何況，林越是有大才的人。

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之前，讓他做公主的師傅就已經夠委屈他了。

6.

從父皇那離開後又去了母後的宮裡。

她似乎很愧疚於我，她不曾想我作為大曄最尊貴的女子，連兩情相悅都無法做到，她是皇後，也不能讓我如願。

她不再同上次一樣，與我說什麼「天下想尚公主的男人千千萬」，隻是偶爾嘆嘆氣，後又與我說：「學長公主一般養一些面首也無不可。」

我哭笑不得，尋了個借口就離開了。

慢悠悠地行走在這深宮中，恍然之間，覺得自己是那二皇子養的燕兒一般，自由又不自由。

回到自己的宮中，卻在門口瞧見了本應早已離宮歸家的林越。

四目相對，一時無言。

還是他先出聲打破了沉默：「殿下，家父請旨賜婚一事，臣本不知，今日歸家後才聽聞此事，遂以再進宮來……」

「再進宮來與我解釋，那又能如何呢？」我打斷他的話語。

他頓了下，遞上一個木盒，說：「這簪子是殿下在皇寺祈福時臣雕刻的，前兩日才基本完成，本想再完善一些，明日贈與殿下，隻是怕……若是殿下願意，臣即刻向聖上請旨……」

「先生，你可有大抱負？」

我再次打斷他的話。

林越徹底默了。

我說：「先生文武雙全，才智上乘，終有一日必定可以登侯拜相，從前因永樂的不懂事，已經委屈了先生做這無實權的師傅，現今永樂已不再是從前的永樂，也無須再委屈先生了。」

林越皺眉：「臣從未覺得委屈。才能在我之上的如天上繁星，大曄並非缺我不行。」

「可是你的才能不能埋沒在我公主府！你有抱負有追求，你要為大曄子民步入朝堂，你要站在高位為他們謀算！」我言語激動。

我又說：「林越，你娶妻與否，與我無關，但我絕不同意嫁於你。先生，天色已晚，還請回吧。」

說完，我轉身入殿。

許久，青翠來稟，林越將木盒放置在亭子裡的石桌上就離開了。

我命她將木盒拿給我。

裡面果真是一支銀簪，上面別著一朵花苞不大的芍藥。

芍藥，向來有情有所鍾、真誠不變之意。

我將銀簪放回木盒裡，交給青翠：「收好吧。」

那天過後，林越再也不用以公主師傅的身份進宮了。

不過賜婚一事也沒有了下文，不知道他是怎樣勸說林侍郎的，又是怎樣回稟我父皇的。

可能是因為天氣驟涼的原因，我一個不慎就患了風寒，纏綿病榻一月之久。

這一個月，我沒有出席京城貴女們舉辦的各種活動，也就錯過了與他相見的機會。

禁宮森嚴，他沒了教授我的職責，也就沒有什麼理由能出入我的宮殿了。

我猜想，他若是聽聞了我傷風的消息，應該會有些擔心的。

期間，父皇母後皇兄都來看過我，母後與我說：「等你痊愈了，讓你父皇再給你挑個俊美的男子，如何？」

我想著，她是不是以為我是憂思過慮才染了病的？

我拒絕了他們的好意。

我不知道林越那邊能堅持多久，但我想，相處大半年之久，我們之間是有些默契的，他拒了賜婚，那我也應該等上一等。

可能我們這輩子都不能成婚、不能明目張膽地相愛，但那又如何呢？

7.

我本以為他不娶我不嫁，無法碰面心靈相愛的日子會就這麼一直下去，卻不想天不遂人願。

在我痊愈不過兩日，北狄在大曄的北邊疆域頻頻出兵騷擾，雖傷亡不大，但已擾了當地軍民的正常生活。

結合莊王一事，我們都在猜測北狄的下一步動作是什麼。

想過很多很多，卻怎麼也想不到會是和親。

這是在現今局面看起來對北狄十分多餘的一步。

臨近萬壽節，北狄同其他番邦一樣提前進京賀壽。

隻是他們還私下求見了父皇，然後向父皇提出了令人尋味的和親一事。

不是將北狄女子嫁過來，而是為他們可汗求娶大曄最為尊貴的女子永樂公主。

說是求娶，其實也不恰當，畢竟他們可汗已經有了可敦了。

永樂公主嫁過去，不過同姬妾一般的身份罷了。

聽皇兄說，饒是已經學會神情不浮表面的父皇都當場怒斥北狄使官。

後面的事情皇兄欲言又止的，但還是沒有說。

其實他不說，我大概也能猜到了。

雖然不知道北狄可汗如何就看上了我，但他敢挑戰大曄的尊嚴，逼一個公主去給他當妾，恐怕籌碼是戰爭了。

自從北狄換了人坐那王位之後，一改從前收斂低調的樣子，大力發展他們的畜牧業，和募兵養馬。

加上他們身強體壯、驍勇善戰，把周邊的小番邦徵服了個遍。

父皇上位之後，接手的是因前朝荒誕而留下的爛攤子，內朝奸臣當道，世族為利同奸臣同仇敵愾、蔑視皇室，前朝重文輕武，能抵御外邦的將士少之又少，一個個皆是紙上談兵的廢物，國家水利不興、民生艱苦。

父皇和皇兄花了十幾年除去奸臣，打壓世族，培養武才，興修水利，發展農業，重視民生。

前兩年剛剛好起來，現又因為江南水患導致糧食產量銳減。

現在寒冬將至，邊疆將士們的糧食補給仍是個問題。

如若發生戰爭，並非有十足勝利的把握。

這也是為什麼前段時間北狄頻頻騷擾，大曄卻隻是抵擋而非回擊的原因。

「公主，起風了。」青翠見我久站在窗臺前，過來將窗關上，隔絕了涼風襲入：「公主剛剛痊愈，不宜吹風的。」

我望著青翠來回的身影，道：「青翠，你是我最信任的身邊人了，如若我真的要遠去北狄和親，你可還願跟隨我？」

青翠沒有任何猶豫，跪下：「公主素來溫厚，待奴婢極好，奴婢願永遠跟隨公主。」

……

那日後，母後常常喚我去她宮裡相聚，卻不曾提起過和親一事，宮裡也沒人提起過，好像這事情已經被解決了。

隻是大家都知道還沒有。

當青翠來稟，道北狄使官又進宮求見父皇了，我就知道今天就是決定我去留的時候了。

我正翻著林越還沒講完的書，就有宮人道林越求見。

我疑惑著，臣子無召不可進宮，怎的今日進宮了？

怕也是為了和親一事來找的我。

我還是去見了他。

時隔一個多月再次相見，兩個都不知道說些什麼。

隔著一丈遠相望，有種恍若隔世的感覺。

我想，這可能是我們最後一次見面了。

林越問我：「殿下近來可好？」

「還好，先生呢？」

林越點了點頭又搖了搖頭，說：「國泰民安，是某想要的，且這其中有某的一份微力，很是欣喜。」

我又問他：「那為何搖頭？」

他說：「無法護住心愛之人，是某無能。」

我笑了：「先生也該知道，你心愛之人同你一樣，同這明君忠臣一樣，欣喜這國泰民安，期待不久的盛世，她願你做的是護住大曄的子民，而非她一人。」

「她亦是大曄子民。」

我望著他，極其認真地同他說：「她是大曄公主，她肩上擔負著的責任不比太子少，若可以，她亦不願去那龍潭虎穴，但隻犧牲她一人換千萬家安寧，何不可為？」

林越沒說話，我又說：「先生往日教導我要擔責，如今永樂可有辜負先生的期望？」

林越朝我抱手鞠躬：「公主做得極好，作為先生某很滿意。」

「謝謝先生。」

他直起身子，望著我的眼睛，許久才說：「無論公主是何種選擇，林越都支持，隻願有來世，可以與殿下如水中魚空中雀一般自由相愛。」

他想通了，他和我一樣，最後選擇了大曄。

他教導我要懂大義擔大責，如今的他也要壓下心中的情愛苦楚，擔起作為臣子的責任。

8.

林越走後，青翠說那使官已經離宮了，我便要去求見父皇。

隻是剛到宮殿門口，就聽著裡面噼裡啪啦砸東西的聲音。

想來，是使者向父皇施壓了。

宮人進去稟告，我在門口等待時候卻見著皇兄也過來了。

他說：「永樂，如果你是來勸服父皇讓你去和親的話，你就回去，我大曄不需要賣女人求安穩！」

我拂開他的手，說：「皇兄莫急，先見過父皇再說。」

進了殿內，宮人還在收拾，父皇擺手，示意他們出去。

父皇問我過來所為何事。

我回答：「想來北狄使官今日進宮，又是為和親一事。」

見父皇點了點頭，我繼續說：「今年天災人禍不斷，寒冬又要來臨，現在與北狄戰，哪怕贏了也是殺敵一千，自損八百。北狄看似強大，但人口不多，且內讧不斷，隻怕他們現在對大曄發起戰爭也是為了轉移他們的矛盾，這戰不能打，至少不是現在，得等。」

父皇問：「永樂可想好了？」

皇兄先我一步說：「不可，和親一事雖然可以免一時戰爭，但不是永久之策，且天下人要如何看待大曄。」

我：「為免去戰爭免去百姓之苦，一朝公主犧牲自己，天下人能說我什麼？永樂認為，哪怕最後戰爭避不可免，那也要讓我軍贏的勝算更多些。」

我又說：「永樂永遠都是大曄人，隻期望我身處北狄時，父皇母後皇兄能掛念我，如若可以，待北狄不是威脅時，接我回家。」

話落，我親眼見著父皇眼眶盈滿了淚水。

這是我頭一次見著皇帝的眼淚。

父皇還是同意了和親一事。

不知為何，北狄可汗似乎不願多等一會，要求待我朝過了新元節就要啟程。

時日不多，我幾乎日日去同母後相伴，有一次在母後宮殿門口遇著了皇兄，他說：「永樂，阿兄定會為你找到法子的。」

回了宮殿，見青翠在收拾東西，我說：「那銀簪也帶上吧。」

……

新元節剛過，我便要啟程了。

某日，聽聞鎮國將軍帶了顧夫人進宮，不清楚他們說了什麼，隻是之後父皇下令，封顧夫人安清為將軍，帶隊護送永樂公主前往北狄。

離別前，皇兄又叮囑了我好些事情。

我猜想，他們應該是設了個局，一個無需我憂心的局。

……

路上，我尋來安清，問她護送我之後她是回京還是駐守邊疆。