父皇問我：「怎的偷偷回宮？」

我將我的想法說了出來，卻見他們臉上掛了笑容。

我問：「父皇和皇兄可認為我這是多心了？」

父皇搖頭，說：「非也，反而覺得你成長了不少，願意關注宮外的黎民百姓了，朕心甚慰。」

又說：「你想到的朕和你兄長也想到了，太過明顯，已經派人查探了，說是真正的流民，但朕與太子認為這流民恐怕是被人利用了。」

皇兄也說：「無緣無故帶流民進京，恐怕流民身上有問題。」說著氣氛逐漸凝重。

「疫病。」我輕聲將他們的想法說出來。

經歷了洪災的流民若沒有妥善安置，很容易染上時疫，真是這樣的話，那就是個大麻煩了。

現今流民已被人帶入京中，京城百姓太多，流動也大，一旦疫病在京傳開，後果不堪設想。

皇兄：「父皇，當盡快將京中的流民控制起來。」

當晚，父皇連夜召了數名官員進宮，徹夜長談。

次日，奉皇帝旨意，為保證流民在京的正常生活，在安濟坊和居養院劃出一片區域安置流民，也安排太醫院對他們隔日進行身體檢查。

同時，命禁衛軍給京城家家戶戶派發防疫藥包等。

而太子帶隊前往江南災區進行防疫工作。

其實這也是另一條後路，現在看來，背後人造反之意已十分明顯，若京城淪陷，太子在外，還能帶兵打回來，而不是一起被圍困禁宮之中做待宰羔羊。

我向來不是坐等結果的人，現今幕後的逆黨還不清楚是哪個皇叔。

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江南水患，流民入京，人心惶惶，身為公主，我不能幹坐著。

我向父皇請了令出宮，前往安濟坊和居養院，來之前做好了防疫準備。

誰料，剛到居養院門口，禁衛軍統領就將我攔下：「公主，剛剛發現有一批流民出現了發熱的情況，為保證公主鳳體，還請公主快快回宮。」

我皺眉：「發熱人數佔多少？」

「約有十之二三。」

「趕緊將這一批人同其他人分開安置，接觸過這一批的人也要隔開來，另外安置，其他流民控制在一定範圍內，太醫定期檢查，不要讓他們同外界人接觸，近日接觸過流民的禁衛軍也要檢查一番，同時駐守此地，不要擅自離開，本宮立刻回宮將情況告知父皇。」

「是。」

我轉身離去回宮，此時父皇還在和官員們商討流民之事，不宜入內。

但情況緊急，管不了那麼多，命內宦進去告知。

沒一會，父皇宣我進去。

父皇：「什麼情況？速速道來。」

我：「兒臣剛到居養院門口，禁衛軍楊統領將我攔下，說流民中有十之二三出現了發熱，兒臣已命人將發熱的流民、接觸過發熱人群的流民以及尚未有任何情況的人分別隔開安置，近日接觸過流民的禁衛軍和太醫們已駐守居養院，不得隨意走動。」

父皇：「處理得不錯。」說完又看向大臣們：「疫病已出現，推測已驗證了第一步，各位愛卿當竭盡全力，按之前的安排做好準備和找出解決方法。」

「請陛下放心，臣等當盡心盡力。」

父皇又與我說：「永樂，近期你就別出宮了。」

「是。」我自知現在不是與父皇唱反調，添亂子的時候。

「陛下，據悉禁衛軍的人太過威武，現今不管是流民還是京中百姓皆是人心惶惶，臣認為，安撫人心十分必要，而公主代表了皇家，可起到這樣的作用。」何相如是說。

我並不作聲，待父皇考量這一想法。

一會，父皇同我說：「永樂，宮外恐有危險存在，但你可願替朝廷去安撫民心？」

我行禮：「永樂願意。」

次日，我前往安濟坊和居養院，同被困在其中的流民們談談話，時而同禁衛軍們一起派發食物和防疫用品。

一時之間，京中皆傳當朝公主並非傳言中那樣囂張跋扈，反而溫和近人，也不畏艱苦和染病的危險。

又說當朝太子親自帶兵前往災區解決時疫的問題，皇後在皇寺吃齋念佛，為民祈福，皇上廢寢忘食，同大臣們夜夜商討解決的法子。

百姓們都道，有這樣的當權者，哪怕真有禍事，也會有他們在前方頂著，護佑好黎民百姓。

這些傳言多少有我和父皇推動的原因，效果很好。

起碼現在走進一家戲園子，聽到的都不是對疫病和水患的恐懼不安，而是對朝廷的信任。

居安思危，居危時也要看到安才好。

4.

話說，我已許久未見林越了。

但聽說他向父皇提議，因為京郊駐軍現在不可擅自離開，給暗處敵人機會，但為補充禁衛軍人手，可以向京中百姓徵召自願的民兵。

於是有了許多百姓加入了林越的自願軍隊伍，還有不少是貴族子弟，顧夫人也在其中。

但那天我見到了，因為日頭太大，我有些氣悶，便在樹蔭下稍作休息。

我見著他身穿著輕便的服裝，束著發，在人群中派發防疫包。

人來人往的，他卻鶴立雞群一般，我的目光總能立刻找到他。

可能是察覺到些什麼，他抬頭朝我看來，我們相視一笑。

一瞬而已，他低頭繼續向老人家講解疫病。

我也起身，打算回到隊伍中。

就在這時，一老人從旁邊被人擠得摔在我面前，我還未做出反應，他就彈跳起來，扣住我的脖子，用力過狠，我一時喘不上氣來，更別說呼救。

好在身邊的青翠沒有受到控制，大聲呼喊了起來。

眾人見我被挾持，驚慌失措。

林越快步上前，給了我一個安撫的眼神，問他：「你是何人？光天化日之下，何故挾持無辜百姓？」

一部分禁衛軍連忙將無辜百姓疏離開來，以免誤傷。

見百姓們要離去，劫匪開始大聲嚷嚷：「無辜百姓？我挾持的是當朝公主永樂！狗皇帝弑父弑兄才得以上位，狼心狗肺！什麼明君仁君，我呸！若真是明君，天何故降災？又是水患又是時疫的，這是天在告訴我們，天不滿！」

人群中逐漸有了議論聲。

我給了林越一個眼神。

林越：「前朝太子空佔儲君之位，沉迷女色和錢權，斂民財搶民女，更是同奸臣狼狽為奸將朝堂顛覆，使得忠良將臣和無辜百姓敢怒不敢言，而先皇因求道忽視朝政已久，任由太子肆意為之，難道這就是你所謂的明君仁君嗎？」

聲音鏗鏘有力，擲地有聲，將人群中漸起的議論壓了下去。

劫匪還欲與之爭辯：「那也無法改變……」

卻戛然而止。

因為趁他不注意之時，我已悄悄握緊了一直藏在身上的匕首，狠狠地插入了他暴露出來的右腰。

這時，身邊的禁衛軍連忙上前將人壓制住，護我退到一旁。

我說：「他一定有同伙，抓人留活口。」

「是。」

此時百姓已疏散離去。

林越來到我面前：「殿下，你做得很好。」

我抬眸看他：「先生……」開了頭卻不知說什麼，千言萬語此時隻想多看看他，若剛剛一個不慎，我可能就再也見不到了。

「公主。」我還欲與林越再說些什麼，禁衛軍已擒了一人過來。

我：「壓回去。」

林越補充：「卸掉他下巴，免得尋死。」

「是。」

這邊禁衛軍剛將人帶走，那邊顧夫人又提了一個人過來，那人無論從身形還是容貌都與本朝人不像，但我朝與外族素有貿易往來，這人出現在京城也並非什麼大事。

隻是，顧夫人說：「練家子來的，剛剛人群散開的時候他鬼鬼祟祟的，我試探了一下，該是他族的軍中將士，恐怕地位還不低，被我抓住後打算咬舌自盡，被我卸了下巴。」

一時我驚訝於她的身手，又疑慮他國的異動。

但現今不是糾結的時候，命人將他帶走，又對顧夫人道謝。

她卻說：「我不是大曄子民嗎？空有這一身功夫，擒個壞人怎麼了？」

我輕笑：「你說得對，是本宮狹隘了，大曄有夫人這樣的子民實乃幸事。」

顧夫人輕噻了聲，就離開了。

看著她瀟灑的背影，我再一次為以前迫害過她感到害怕，這樣好的女子不應該困於他人的心計中。

林越望著我說：「顧夫人很好，殿下也很好。」

我笑了笑：「謝謝先生。」

5.

我一直都知道顧夫人會闖出一片天的，隻是沒想到她跑去參軍了，聽說她以一己之力贏得了軍營上下的認可。

她是個女子，不知道鎮國將軍同父皇說了什麼，才能得了這特令。

不過不得不說，顧夫人是個好苗子，她以後可能會是個好將軍。

流民被人利用入京，敵國細作潛藏於京，這已經說明了很大的問題了。

恐怕我朝已有人利欲燻心，為得成功同敵國做了交易。

再不將背後之人抓住，後果將不堪設想。

無奈，父皇與我還有數位可信之臣設了個局。

九月初，宮外逐漸流傳出天子染上時疫的說法，太子在外，其他皇子不堪重用。不得已，聖上命永樂公主監國，左右相輔國。而皇後也從皇寺趕回來照料皇帝。

流言愈演愈烈，天下人感慨今年朝運不行時，又傳來太子被人追殺，墜入山崖，生死不明。

一時之間人心惶惶，而有人則充滿了躁動。

京郊軍營裡，鎮國將軍召來他的女兒，說：「你立功的機會來了。副將之位，待你擒住賊王便許你。」

果真，三日後，京城外馬蹄聲四起，揚起的灰遮住了狼子野心的叛賊。

京城的百姓，聽見了異動，迅速將家門鎖起，隻希望這是一場鬧劇，並且快快結束。

莊王乃前太子之嫡長子，當今聖人仁慈，念父之過不及子，封他為莊王，領地在江南以南一帶。

此時他正站在車軾前，高聲嚷著：「狗皇帝以弑父弑兄得來皇位，上天見其虧德，以水患時疫警告大曄子民，現今狗皇帝自己感染了時疫，明明有能人卻讓一女子監國，豈不貽笑大方？恐怕我大曄即將毀在一無知女子手上！今日，本王就替天行道，替民除害，還天下百姓一個真正的大曄！」

城牆上的將領痛斥他放屁，卻因沒有提前預知，加上禁衛軍人手不足，又調了一部分過去支援，此時的兵力根本無法阻擋這大軍入侵。

「衝！」

叛軍勢如破竹，一舉攻開城門，順利舉兵攻擊禁宮。

如此順利，心急如焚的叛軍卻沒有懷疑，可能不是沒有，隻是到了這一步，不得不進了。

待莊王見著了站在城牆上俯視著他的皇帝和永樂時，他才大悟，不過是個局。

宮牆上一排排手持銳箭的士兵似乎都在嘲諷著他，無言地告訴他，今日是他的死期。

莊王緊閉了一下雙眼，再次睜開時，仍是喊道：「將士們，殺！」

一瞬間箭雨朝他們襲去。

箭雨結束，死傷無數。

守在宮門裡的女子已等待了很久，直到聽到一聲：「擒王！」

她同其他士兵一起衝了出去。

我在城牆上看著直奔莊王而去的顧夫人，心裡閃過一絲緊張。不過我相信她。

叛亂最終以顧夫人的利劍壓在了莊王的脖子上而結束。

她也終於如願以償。

……

江南水患、時疫逐漸穩定下來，似乎一切都已塵埃落定。

但我心裡總記著顧夫人擒住的那個外族人，不會這麼巧地在那個時候出現在那的。

父皇應該同我一樣，他下了命令，誓要從那人嘴裡挖出點東西來。

審訊方式千千萬，折磨人的方法也多得是。

那個外族人終是頂不住了，在莊王造反之事的五天四夜後，他終於開了口。

他是北狄人，在北狄也不是什麼無名之輩，此番他與單於潛入京城，是要與莊王裡應外合的，本來應該是北狄先向大曄舉兵，引走京郊軍營的兵力，莊王再一舉入京，奪得皇位。

接下來的事情我們便可推測出來了。

莊王為欲叛國，與北狄做了交易，但是不知為何北狄並無動作，偏偏負責兩方接頭的人員被禁衛軍和顧夫人擒住。

莊王心急，這時傳來皇帝染病、公主監國、太子失蹤的消息，他籌備已久，早已急不可待，不願再等，於是不等北狄的消息就先行動作了。

隻是，為何北狄突然改變了主意？是否還有更大的陰謀？一切還未可知。

十月，時疫問題解決，太子回京，顧鈞與工部尚書留在江南修建堤壩。

忽視掉那暗處的危險，生活似乎回歸了平靜。

起碼林越又開始進宮教授我。

隻是兩人心思已和從前不同了。