隔得老遠，我就聽見顧老爺怒氣衝衝的罵聲，「顧宥帆，你到底明不明白你身上肩負的責任？你這樣做，是要置顧家，置你的妻子於不顧嗎？！」

與其說是吵架，倒不如說是顧老爺單方面的責罵。

顧宥帆從頭到尾都一言不發。

他的沉默徹底惹怒了顧老爺，他砸了手邊的茶盞，還嫌不夠解氣，意欲撲上去打顧宥帆，顧夫人正在奮力阻攔。

我趕緊跑過去，幫著顧夫人一起拉住顧老爺。

「老爺，您有話好好說！」

「夫人，稚魚你們別攔著我，我今天就要打死這個不孝子！」

顧宥帆安靜地和他的父親對視。

他笑著，笑意卻不達眼底，「說到底，這場鬧劇是爹您一手促成的，當初是您瞞著我讓林小姐進門的，現在您又有什麼資格來責罵我？」

一句話，讓在場的所有人都安靜下來了。

顧老爺滿是皺紋的臉漲得通紅。

顧夫人哭了。

而我，則是呆愣愣地站在原地。

頭一次，我從顧宥帆冷冰冰的話語裡，讀出了不加掩飾的恨意。

從前我隻覺得他不喜歡我。

那一日我才知道，他原來是恨著我的。

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10

我和顧宥帆的關系降到了冰點。

雖然是同處一個屋檐下的夫妻，卻比陌生人還要生疏。

一個人的時候，我總是忍不住想，一個名存實亡的富家太太和一個遭人取笑的下堂婦，究竟哪一個會活得更艱難。

再次見到沈映棠那日，天分外藍。

自從同顧宥帆大吵一架後，顧老爺就時常一宿一宿地睡不著覺。

顧夫人抽不開身，隻得讓我去醫院幫顧老爺取藥。

秋風把街道上的梧桐樹葉無情地吹落，我看著漫天飛舞的枯葉出了神，差點被十字路口衝出來的轎車撞飛。

千鈞一發之際，身後有人猛然拉了我一把。

轎車飛馳而過，幾乎要擦到我的臉。

我驚魂未定。

剛要向救我的人致謝，一轉身卻看見了沈映棠。

她臉上的妝很濃，穿著條寶藍色的旗袍，裙擺處用銀線繡了大片的牡丹，華貴又豔麗。

與初見那日，是截然不同的模樣。

我極力掩飾住心中的訝異，「沈小姐，您這是……」

她也認出了我，臉上飛快地閃過一絲驚慌，隨即淡聲道：「哦，去參加一個朋友的宴會，若是顧太太沒什麼事，我就先走了。」

說著，她抬手招了一輛黃包車，急匆匆地走了。

直覺告訴我，她很不對勁。

我看看手中的藥，最終還是叫住了一個從我身邊經過的黃包車夫。

「跟上前面那輛黃包車。」

11

沈映棠果然對我說了謊。

她根本不是去參加什麼朋友的聚會，而是去歌舞廳裡唱歌。

空氣裡彌漫著嗆人的煙味，讓人昏昏欲睡。

我目不轉睛地盯著舞臺上搖曳生姿的年輕女子，她裙擺處的銀色牡丹熠熠生輝，遠遠望去竟像是真的一般。

「浮雲散，明月照人來。

團圓美滿，今朝醉，

清淺池塘，鴛鴦戲水。紅裳翠蓋，並蒂蓮開。

雙雙對對，恩恩愛愛。

這園風兒向著好花吹，

柔情蜜意滿人間……」

這曲子柔美婉轉，唱歌的人又生得一副好容顏，在場的人不知不覺間都被勾了魂似的，仿若身臨綺夢。

一曲唱罷，餘音繞梁。

舞廳裡沉寂了幾秒，臺下眾人才從夢境中回過神來。

沈映棠剛要退下來，不巧二樓的包房裡有位貴人擲下重金，點名要她再唱一曲。

她推辭不了，隻好又唱了一首《何日君再來》。

我從包裡抽出兩張鈔票塞給侍者，讓他領沈映棠來見我一面，那人眉開眼笑地收下錢，沒過一會兒，就把沈映棠領過來了。

沈映棠看見是我，身體一頓。

「顧太太，你來這裡做什麼？」

我不答反問：「那沈小姐，你又來這裡做什麼？」

她面無表情地笑了笑，低垂的睫毛遮住了一半的眼珠，「顧太太方才沒聽見嗎，我在這裡唱歌，討口飯吃。」

她說話的語調刻意上揚，透露出幾分輕佻與玩世不恭。

我抿著唇回看她，「沈小姐，這事……顧宥帆知道嗎？」

話一出口我就後悔了。

顧宥帆怎麼會知道呢。

他那樣喜歡她在意她，怎麼會舍得她來這裡掙錢呢。

沈映棠盯著我。久久，捂著唇笑了，「顧太太，顧宥帆是你的丈夫，不是我的。」

我沉默了幾秒，才從牙縫裡擠出一句話。

「沈小姐，你是留過洋的，不該待在這裡……」

「留過洋又有什麼用？」

她打斷我的話，幽幽道：「讀了這麼多年書，到頭來連一個子也掙不到，是不是挺可笑的？」

我下意識地搖頭。

這是亂世，大多數人都活得不容易。

誰又有資格笑誰呢？

沈映棠斂著眉，嘈雜的舞廳裡，她的聲音幾近呢喃，「顧太太，可以請你幫我一個忙嗎？」

「什麼？」

「別告訴他，別告訴顧宥帆，你在這裡見過我。」

12

我還是把沈映棠在歌舞廳上班的事告訴了顧宥帆。

他年輕氣盛，抄起西裝外套就要往外走。

被我一把攔住了。

「放開我，我要去找映棠！」

他擰著眉試圖甩開我的手。

他的聲音也是冷的，帶著刺骨的寒意。

但我沒有放手，輕聲說道：「你不能去找她，她不會願意見到你的。」

顧宥帆不解，「為什麼？」

外面的雨一直沒停，越下越大。

我仰著頭直視他的眼睛，「因為她愛你，她不願意你瞧見她最狼狽的模樣。」

人都是有自尊的。

而女子，又總是在自己的愛人跟前自尊最盛。

我們都隻想在喜歡的人面前展露自己最好最美的一面。

顧宥帆大概沒想到我會這樣說，他愣了一下，有些煩躁地問：「那你要我怎麼做？就這麼置之不理嗎？」

我放開他的手站了起來，「我替你去。」

顧宥帆聞言，眉頭皺得更深了。

「你替我去？」

「是，我替你去。」

的確，沈映棠是我的情敵，但她同時也和我一樣，隻是一個女子。

過了很久，久到天上的月亮都躲進雲裡去了。

顧宥帆終於確定我不是在同他耍手段，別扭地道了聲謝。

我不動聲色地抽回自己的手。

「不用謝我，我隻是覺得沈小姐是個好姑娘，她許是有自己的苦衷的。」

13

沈映棠一見到我就躲。

她皺眉時的神情和顧宥帆很像，隻是她生了對柳葉眉，即使生著氣，瞧上去也是生動好看的。

「顧太太，您很闲嗎？」

每次她這麼問我時，我就看著她笑，再輕輕「嗯」上一聲。

沈映棠拿我沒辦法。

畢竟，她是個知書達理的淑女。

當街破口大罵的事，她是無論如何也做不出來的。

跟在她身後的第三天，有人來歌舞廳找她，說是她父親的病情又惡化了，需要馬上動手術。

她臉色猛然一變。

才趕到醫院，醫生就催著她去繳費，說是上次交的錢已經花完了。

沈映棠把包裡的錢一股腦抖出來。

一旁的護士清點後卻告訴她，要做手術，這些錢是不夠的。

我替她墊付了手術費。

沈映棠原本是不願意的，但我態度強硬，「沈小姐，眼下還有什麼比您父親的性命更重要呢？」

她忍了又忍，雙手緊握成拳，信誓旦旦地對我承諾：「顧太太，錢我以後會還給你的，一定會的！」

「好。」

我也認真地應了她一聲。

若我是她，恐怕也是極不願意欠下這個人情的。

14

等待手術結束的這段時間，沈映棠同我說了一些往事。

她母親早死，父親獨自將她撫養長大。

沈父是位私塾的教書先生，性情溫和，並不曾因為沈映棠是個女孩而苛待她。

相反，他很樂意教女兒讀書識字。

我們並排坐在醫院走廊的椅子上，沈映棠微微眯著眼睛，談論起自己的父親，嘴角卻不自覺地彎起。

我想，她們父女倆的感情定然是極好的。

「我爹常說，書就是路，路亦是書。讀懂了書裡的道理，也就明白了做人的道理。可我空讀了十多年書，到頭來卻連給他治病的錢都出不起。就連醫院這種救死扶傷的地方，都不認人情隻認錢。」

她側頭，淚眼婆娑地看著我，「你說，我的路是不是走錯了？」

「我也不知道。」

她沒有再說話，面容憔悴到了極點。

我想了想，又對她說道：「人生是一條長長的路，每個人的路不同，看見的風景，經歷的事也都不同。我不知道怎麼評判這條路是不是好的，我隻知道，每個人的那條路都是獨一無二的。」

她不會知道，我有多羨慕她。

我羨慕著沈映棠。

從見到她的第一眼，就非常非常羨慕。

倘若我父親也像她父親一樣開明，我是不是也可以去留學。

倘若我和她一樣，也曾見到過大洋彼岸的風景，當我面對顧宥帆時，是不是就不會那麼拘束尷尬，能輕易找到他感興趣的話題。

「沈小姐，」我伸手握住她冰涼的手，「若是非要說出個是非對錯，我隻能說，錯的是這個世道。」

誰讓我們，偏偏生在了這樣的年代呢？

15

又過了幾日，顧夫人專程來院子裡找我。

她是為了沈映棠的事來的。

這些天她在榻前侍疾，說服了顧老爺，讓他同意讓沈映棠進門做小。

「帆兒總這麼待在家裡也不是個事，讓她進顧家的門，也好讓帆兒收了心思，好好繼承家業。」

她頓了頓，小心翼翼地說道：「但歸根結底，稚魚你才是帆兒明媒正娶的妻子，這事還是要聽聽你的意思的。」

我很清楚，她這不是問我的意思，而是想問我父親的意思。

顧、林兩家結親，本就是為了生意上的往來，隻要林家的貨物能順利地運到海外，顧宥帆納妾不納妾，納幾個妾，我想我父親並不會過多關心。

我畢恭畢敬道：「稚魚見過沈小姐幾面，她很好，很討人喜歡。」

顧夫人松了口氣。

她拉著我的手，看向我的眼睛裡盛滿了愧疚，「稚魚，你是個好孩子，是顧家對不起你，讓你受委屈了，娘替帆兒給你道歉。」

說著，她竟是要俯身向我下跪。

我哪裡受得起，拉著顧夫人不敢讓她跪下去。

拉扯間，門外傳來顧宥帆疑惑的聲音，「娘，你們在做什麼？」

我轉過頭，發現屋外不知何時飄起了雨。

16

我怎麼也沒想到，顧宥帆會不願意讓沈映棠進門。

他說要和我單獨談談，顧夫人便先回去了。

入秋的雨像羊毛一樣細，顧宥帆來時沒有撐傘，平日裡凜冽的眉眼沾了雨水，竟也軟化了三分。

我轉身取了條幹毛巾遞給他。

「先擦一擦身上的水吧，寒氣入體容易感冒。」

他沒接，開門見山地說道：「林稚魚，我不會納映棠做妾的。」

我一下子慌了，惶恐地垂下頭，握著幹毛巾的手也垂在身側。

我早該想到的。

顧宥帆那麼喜歡沈映棠，又怎麼會舍得讓她做妾。我這個名義上的顧太太，恐怕就要做到頭了。

房間裡靜得可怕。

我深深吸了口氣，鼓足了勇氣對他說：「前些日子，我將那兩條金魚放到池塘裡去養了，不足三日，它們就死了。」

「什麼？」顧宥帆撫著下巴思忖了片刻，嘆氣道，「林稚魚，你是在擔心我休了你嗎？」

「是。」

我咬著唇不敢看他。

他卻兀自笑出了聲，個中意味，我不大明白。

半晌，他低聲說道：「那金魚在幹淨的魚缸裡待久了，就適應不了池塘裡的環境。但是林稚魚，你和它們不一樣，人的生存能力，遠比其他動物要強得多。」

我悄悄撇嘴，不以為意。

說這麼半天，還不是為了能順利地休了我。

顧宥帆從我手中抽走那條毛巾，擦了擦頭，「人的心太小了，是沒辦法同時裝下兩個人的。若是我納了映棠，對你對她，都是一種傷害。」

我有些糊塗了。

沉默片刻，我才敢試探性地問：「你不休我了？」

他對著我搖搖頭。

我高懸的心剛準備放下，又突然想到一個很重要的問題。

「你這樣做，沈小姐知道了會傷心的吧？」

「不會的。」

他說得斬釘截鐵：「她懂我，懂我心中，自始至終隻有她一人。」

雨停了，顧宥帆的聲音散在風裡，「林稚魚，你要勇敢些，學著邁出這個院子，去看看外面的天地。」

心底湧起一股酸澀。

我想，我真是越發地羨慕沈映棠了。

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