他捂著我的嘴，清秀眼睛黑白分明，半晌才愣愣吐字：「……平澤失禮……夫人勿怪。」

我眨了眨眼睛，這呆子竟未會意。

「唔唔。」我被捂得悶氣，眉皺起來。

「噢噢。」薛應物恍然撤手，忙退半步，耳朵根紅透，不自在拽袍。

昏暗之中，我並未注意他神情，解釋道：「那是我兄長，宣平府營校尉，沈寂。」

想是兄長為外官，薛應物年輕在京不識得。

薛應物斜眼看船頂模糊雕花，答道：「夫人內兄，我自認識，有幸元宵朝會見過一面。」

「那，你還……」

這人眼睛亂飛什麼呢。

薛應物躲開我的目光，盯著我身旁木頭樁子，正正經經答道：「沈大人行殺伐之事，夫人為嬌客女眷，一則於眼有傷，二則恐生噩夢。小生一時情急，夫人見諒。」

我一時無言，他如此替我著想，倒真真是護我之意。

「如此，倒多謝……平澤你了。」我淺淺抿笑垂頸。

他言語磕碰：「客，客氣。」

又說：「夜已深，樓下全是兇狠漢子，夫人想見兄長，我替夫人傳話，如何？」

「甚好。」我微笑點頭，薛應物忙頷首踩著影子往下走。

這人年輕有為，行事舉止處處周全，此時還能想到護女子聲名，實在難得。

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隻一點，和我說話時總躲閃，仿佛我臉上有刺傷了他似的。

24

沈寂一聽妹妹就在這條船上，連忙卸刀上樓。

兩兄妹見面千言萬語愁在眼眸。

我先問了母親境況，知道家人在莊子安好，便先放下幾分心。

「兄長此行去何處？」

沈寂呷了口茶，燭火在眉心跳動。

「兄長？」

燈芯一炸，沈寂猛然回神，「啊？」

我歪頭睨他緊皺的眉心，「兄長有心事。」

他看了看我，半晌，嘆氣：「文珺，你和哥哥回家吧。」

江風卷入窗牗，水腥氣仿佛也裹挾了異鄉撲朔迷離，染上眉頭不肯消。

「裴煜不是裴煜。」

我怔愣看著兄長，我從未想過有一天會有人告訴我。

你的夫君不是裴煜，那這幾年纏綿病榻，予我憐惜的人。

是誰……

沈寂說：「乃蓮河公主與先裴公的私生子，養在漠北無人知曉。」

「他真名祁昭旻，字夢之。」

領口中印章發燙般貼著肌膚，夢之，夢之。

他第一次交予我的印，是裴煜私印。

第二次，是他自己的印。

原來他什麼都交付我了。

25

漠北關外，一頂不起眼的帳篷內。

長相粗獷不似中原人的束頭男人朝上座敬酒。

「殿下龍章英姿，高瞻遠矚，不愧為我闡闼的錚錚兒郎啊！」

對桌屬臣聽完酒杯一抖，忙向他使眼色。

男人不解，隻聽高座上幾聲輕笑：「我沒有貴部落血脈，高攀了。」

帳內一片寂靜，男人忙作著不倫不類的揖：「是小人喝糊塗了，殿下恕罪。」

坐上無聲，男人低著頭，冷汗爬滿後背。

良久，那人才說：「坐。」

等他坐下，那人轉著酒杯，似笑非笑。

「諸位以後別叫我殿下，我無君無父，非漢非夷，也不想爭皇帝。」

「這……」帳中人聲漸起，議論紛紛。

那人抬手，撐肘站起，顯出高大身姿，他睥睨四周，威赫凜然。

人們不敢再交頭接耳。

「慢飲。」他留下這句，玄服紫帶翩灑離去。

侍衛捧著劍急步跟在後，「爺，外面夜深風大，好歹讓屬下跟著——」

26

滾滾夜風，玄英馬錚烈烈飛奔邊境線。

十九歲時，他央兄長允許他去關外跑馬。

兄長雖與他異母，對他卻很好。

北關蕭蕭，大雪蒙眼，兄長懷戀起自己病故的妻子。

「有了六郎後她回了镐京，我一次都沒能回去。」

「镐京很好嗎？為什麼不在漠北一家人團聚？」

「神都軟紅萬丈，不似邊境嚴寒砭骨，自然好。」

「我不喜歡。」

少年郎繞馬在冰雪裡徜徉，「寒冷能讓人清醒，骨頭也會凍硬，不會察覺痛。」

兄長失笑：「痛是保護警醒，你連痛也不要，就不知何處能回頭了。」

「不回頭。」少年紅纓飛揚，「我要一往無前，不悔不回。」

兄長搖頭悵惘，「人有軟肋，必有顧憂，等你明白便知這世上，這戰場，多的是愁悔斷腸。」

少年策馬前奔，清朗聲音甩後，猖狂無忌。

「我不會有軟肋，若真有，折了便是！」

兄長在後丟了他一背雪水，大聲調侃：「混賬東西，隻怕到時候有你哭的！」

仿佛是為了犟著反駁兄長箴言，後來，父兄亡故。

他一滴淚也不肯流。

血海箭林，兄長掩護他逃進石溝，神情冷靜得可怕。

「順著壕溝爬進城，瞭火樓暗閣有火油引子，燒掉糧草。」

「拿這軍帖去臨城報信，若守門問你是誰。」

「漠北公裴玄獨子，少陵將軍裴煜。」

「記清楚！你父殉國，你母是忠陽侯嫡女，你有亡妻，有幼子。」

「裴昭旻！裴煜！這是軍令！聽明白了嗎！」

臭水溝屍血撲鼻，手腳陷入湿泥，他咬著軍帖，掛著兵符，不停地爬。

他是裴煜，他是裴煜……父親殉國，母親是忠陽侯嫡女……

他有妻……他有子……

春寒料峭，凍得麻木，他在黑暗裡躬身爬行，呼吸沉重，眼睛熬得通紅。

終於燒糧跑馬到臨城，守將舉刀警惕問他姓名。

他仰頭舉符，胸膛起伏，聲音平直，「——漠北公獨子，裴煜。」

27

風雪淋頭，他在呼嘯的狂風中摔下馬。

天地旋轉，刀陣一樣的密雪垂直落進鬢發，嘴角，領口。

他閉上眼睛。

十年前兄長替他的一命，裴昭旻拿死水一樣的人生償還。

他和兄長生得很像，仿佛天注定。

沒有洞房花燭，沒有卿卿慰語，永遠無病痛地站著，像副盔甲，為兄長，為侄兒——守家。

直到他有了一位小妻子。

年少漂亮便罷，還通透聰慧，他看著就喜歡，她做什麼都碰在他心尖上，怎麼也看不夠。

可他病了，每醒一次，她就消瘦一分。

天下將大亂，她一弱女子，一場風寒似乎就能要她的命。

小妻子看著溫柔，脾氣犟得很，還要站在裴府面前為他們擋風雪。

若他沒有這麼多顧忌……雪粒幹燥冰涼，他摸了把臉，咬牙。

媽的……

轟隆隆，地面驟雨般發出沉悶響動。

裴昭旻翻身俯首細聽，神情凝重。

撕拉鎖鏈聲劃破風雪，邊境線壓著黑雲一般，為首將領目光灼灼似豺狼幽綠。

中原的贊普，你能抵御這場無窮的災禍嗎？

28

水船搖波，沈寂急得嘴角燎泡，恨不得栽水裡六根清淨。

「何必啊，文珺。」他圍著小妹勸說。

「你和他能有多少夫妻恩，況且他又不是裴煜，虛龍假鳳的一段姻緣。」

「你強撐它作甚？」

我反手擋住兄長逼壓視線，倚在花窗眺望流雲。

「我嫁他，是嫁給他這個人，非是單單一個名頭。」

手指摳著暗紅香木，說：「待我見他，若他承認這一切隻是謀劃，有我沒我都一樣，我便作罷。」

「可若他有一星半點難言挽留。」我望著兄長復雜的眼神，「我就要待在他身邊。」

「兄長。」我垂眸撫摸紅繩，「他對我實在很好，他人之說難免有蜚語存疑，我想聽他親自講。」

沈寂長長嘆了一口氣，低了半日頭，方開口：「罷，罷，我管不了你。」

他煩躁拽頭，倏然從袖裡掉出一封紙箋，他鬱悶又增，指腹重重一點。

「那這小子又是怎麼回事？」

我斜眸覷去，「誰？」

沈寂沒好氣一推，「你那繼子！」

紙箋懸在桌邊，我擰眉踱步拾起，展信細觀。

信上說，裴瑾罔顧天意，非但不能匡救禍亂，還背主投賊，歸順逆帝。

沈寂說道：「自淮安王入主镐京，民不聊生，絕不是賢明的主，裴瑾自詡清流，怎的投了他？」

我搖搖頭，將信疊好，劃燃火引，對準那幾行墨字燒了。

昔日我為保他性命，逼他棄那子夏懸鹑的道。

如今他似乎陰差陽錯真應了那一聲「毀」字。

29

船剛靠岸，我們接到漠北關雁山失守的邸報。

這下兄長是怎麼說也不讓我去了。

薛應物辭別道：「關山險峻，戰火連綿，夫人不去也好，若有信物書箋相送，平澤可為之代勞。」

我站在門口沉思了一會，頷首道：「稍等。」

信紙平鋪，濃墨凝筆，躊躇半晌方才提筆。

一疊薄薄信紙被薛應物揣於懷袖，馬蹄摩挲泥土，他深深看了我一眼，「夫人保重」

塵土飛揚，青年衣衫翻訣，多少簪纓庾郎，富貴風流，盡赴黃昏不見影。

我慢慢轉身往客棧走。

暮風盈睫，我隨風攏發抬眼，隻一瞬，便怔愣停步。

一人一馬立在那殘陽如血的天地中，仿佛等了許久。

30

國公府繼室進門那日。

裴瑾不是第一次見沈文珺。

很早以前，早在裴昭旻知道宣平沈家有個女郎適合當掩飾時。

他就見過她了。

宣平離漠北不遠，他十四歲第一次見「父親」就是在宣平。

秋高氣爽，天闊雲清的一天。

他到漠北是為了給祖父祭靈，也見一見自己從未謀面的「父親」。

明淨大堂恍照人影，他坐在梨花交椅上等了很久，「父親」都沒來。

正當他以為又是一次不願相見時，有人通報國公爺聽聞沈家主死了，剛下馬就又提繩趕去漠北給人收屍去了。

小將士說沈家主死得壯烈，為了不暴露漠北軍情，被瓦剌砍了頭，身首分離吊在城門口。

聽說臨死前為了不讓夫人送的玉受辱，囫囵和著血泥吞下肚。

結果又被賊人生生挖了肚皮取出來，死不瞑目。

裴瑾聽了半晌，靜坐半刻，小將士默默退出來。

31

黃昏悽悽，他吃完飯後隨著花園外牆角根慢慢走，不知不覺竟繞過兩條窄巷。

停在紙扎白惶的某府後門。

小飛檐兩邊掛著白燈籠，地上湿湿圓孔紙錢，被一雙小小素布鞋踩著。

一個梳著攥髻晶瑩玲瓏的女孩坐在青石板上，低頭金項圈藏在白衣領裡。

裴瑾走過去看見她正在打絡子，細白小手指靈活摻著金銀線，卐福式樣。

他身量已經隱見修長，俯身時淺淺影子攏在女孩頭頂。

「女孩兒不要坐在寒石上。」

他自認聲音已經很溫和，但女孩還是被他嚇了一下，抬頭露出烏濃濃怯怯的大眼睛。

雖然不認識這位哥哥，但女孩顯然很有教養，分得出好壞。

「我在等人。」她糯糯開口。

滿宅子白布肅然，裴瑾了然，這可能是那位沈家主的小女兒。

他想了想，抽出一塊幹淨繡松竹的帕子，墊在石頭上。

「坐這兒。」

女孩遲疑看他，裴瑾也就耐心等著，最後女孩經不住他盯，福禮施謝，拍了拍衣裙小心坐下。

裴瑾也坐在她身邊，看她手中精致的絡子，說」套方符的嗎？」

從軍之人常有家眷求符保平安，裴瑾覺得女孩這樣精細做它，一定是什麼重要的東西。

女孩搖搖頭，撫摸絲線凹凸，輕輕說：「套玉的。」

裴瑾眼睫闔動，小將士惋惜的神色浮現。

他們見沈家主動什麼刑都撬不開嘴，氣急敗壞要扒他衣服割肉，結果發現沈家主猛然拽著那玉，便要將玉塞進褲襠裡羞辱他。

沈家主氣急攻心，搶了玉吞了，最後清醒著看他們又把玉從肚子裡掏出來……

女孩不知道父親受了什麼苦，她隻知道父親戰死了，屍首會從這抬回來。

於是她等，等著給父親最珍愛的玉套一層保護，以免地底蟲蝕晦氣汙了它。