「祖母會安排。」

人群散去，我讓兩個家丁架著謝昭元進臥房。

剛轉身，身後響起男人諷刺的聲音：

「宋雲初，你平時一副非我不嫁的做派，沒想到昨夜三郎一進去，你便寬衣解帶了，幸好我娶得不是你。」

6

「謝昭玉，你忘記昨夜是誰放三郎進來的麼？」

被我戳中要害，他臉色一尬。

我揮了揮衣袖，冷聲道：「我父親那一關，你不好過。他為了救你這位未來女婿，折了一條腿。如今你又將我推給三郎，你得還他一條腿才是。」

謝昭玉瞪大雙眼，流露出一絲害怕。

在他祖母的庇佑下，他一帆風順，不知天高地厚，該受點教訓了。

我轉身走進房裡，查看謝昭元的傷情。

家丁已經退下，我剛跨進門口，謝昭元筆直地坐在床邊，揮了揮手，示意我把門關上。

他脫下一件帶血的棉衣，又褪去褻衣，露出白淨寬厚的背，上面隱隱有幾道粉色的抓痕。

是我昨夜……

我頓覺耳根發燙，須臾，張口問道：「你沒受傷？」

謝昭元臉上略有不羈：「我知道祖母肯定要罰我，我特地裹了厚厚的棉衣，裡面還掛著兩個血包。那執法的家丁也被我收買了，高高舉起，輕輕落下……」

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他的語氣輕快，卻帶著一絲涼意。

我心中不禁一酸。

深宅內院，無父母照拂，又遇上一位偏心的祖母。

若是不學會自保，隻怕早已傷痕累累。

見我默不作聲，謝昭元的手在我眼前揮了揮。

他勾起輕浮的笑意：「怎麼？心疼夫君了不是？」

我捶了他一下。他捏住我的手，十指緊扣，淡淡道：「不必為我心疼，我習慣了。」

話音一落，他在我額角落下一枚稍縱即逝的吻。

我的心莫名顫了一下。

「謝昭元，你不要得意忘形，我父親那關，你還沒過。」

他深邃的眼眸，沉了沉：「放心，嶽父公正嚴明，他必定知道要懲罰誰。」

7

三朝回門這天，謝家祖母準備了十駕馬車的回門禮，親自帶著謝家兄弟，踏入將軍府。

我父親稱病未見，我嫡母也未給好臉色。

謝家祖母賣著老臉怎麼說情也不行。

嫡母將我拉到身後，黑臉道：「我宋家女兒不是非嫁不可，雲初留在宋府，我亦能護她一生無憂。你們把婚姻當兒戲，還損了我女兒清白，我家老爺定會向皇上參一本。老夫人莫怪我們未給你留顏面！」

謝家祖母聞言臉色立馬變了。

她臉上老淚縱橫，欲給嫡母下跪：「我這張老臉本無顏再見你們，可如今米已成炊，雲初也還是我謝家人，隻求你們寬心，我定會厚待她。」

「厚待？如何厚待？」我父親一瘸一拐地走了出來，「我女兒本是謝家長孫媳，現在變成三郎之妻。聽聞你們謝府正在籌辦大郎與那位孤女的婚事，她本來就不喜雲初，若是她進了門，長嫂為尊，我女兒要受多少委屈？」

「宋將軍息怒，老身保證……」

「老夫人，你拿什麼保證？」父親聲音凌厲，整個人顯得威嚴無比。

嫡母看了看眾人，嘆了口氣：「這樣吧，老夫人寫一份契書，若是那位孤女過門，保證管家之權交給雲初。這樣我與夫君才能踏實。」

「這怎麼可以……」謝昭玉不服道。

謝家祖母眼睛一瞪，低聲呵斥：「這兒沒你的事兒。」

轉頭，她又笑著對嫡母說：「雲初知書達理，大家閨秀，管家之權本就該給她。老身寫便是，宋將軍可消氣了？」

父親冷哼一聲：「不止，謝家大郎，行為無狀，理應挨二十下板子才是。」

「宋將軍……」謝昭玉有些恐慌。

我與謝昭元互相對視一眼，露出竊喜的笑。

「若是你不認，我們便去官府評理，求皇上給我一個分明。若不是三郎，我真不知，你要找個什麼男人來同我女兒圓房。」

謝家祖母臉色青白，深深吸了一口氣，緩緩道：「行，就按宋將軍說的辦。」

足足二十下，謝昭玉錚錚鐵骨，咬得嘴唇出血也未吭一聲。

回到謝府，謝昭元靠過來捏我的肩膀：「多虧夫人料事如神，趕早給嶽父去了一封信，告知其中原委，才讓我逃過一劫，不然今日挨打的又是我。」

「油嘴滑舌，小時候我竟沒覺得你是這樣的人。」

謝昭元眼眸黯了黯：「小時候你的眼睛都跟著謝昭玉，何時關注過我？」

我心虛地垂目。

他反手抬起我的下巴，雙眼țų⁹迷離，峰眉輕佻，啞聲道：「宋雲初，今後，你隻準看我。」

炙熱的吻落下，我們一起倒在床上。

「謝昭元，你不知節制。」我抬起手欲推開他。

轉瞬手指被攥住了，挨向他的心髒，觸碰到格外劇烈的心跳。

謝昭元沉啞道：「夫人幫了我，我理應以身相許。」

他的目光因沉迷微有渙散。

我腦中回想起，今日嫡母送別時，把我單獨叫到房內：

「雲初，我與你父親能幫你的就這麼多了。出了這個門，你就是謝昭元的妻子，落子無悔，前路，可比你想的艱難。」

「母親，我是你和父親的女兒，既已入局，不戰何為？」

嫡母重重地拍了一下我的肩膀。

其實，我心裡有隱隱的擔憂，未宣於口。Ṭũ̂ₑ

謝昭玉必定不是良配，

那謝昭元就是麼？

8

我接管了謝府內務，第一件便是替謝昭玉張羅婚事。

他拒絕了。

「雲初與三弟新婚，不好叫她忙碌，還是我親自來辦。」他語氣平常，眼底卻包裹著一層怨。

我知道，他怕我委屈了他的心上人。

祖母同意了，隻是一再叮囑，這次婚事不宜張揚。

先前謝宋兩家的婚事已經讓人看了笑話，外邊的風言風語不少。

謝昭玉有些為難：「低調，也不能讓婉寧受委屈，再怎麼說也是廣平侯名正言順的侯夫人。」

他後半句話，是故意說給我聽的。

我有管家之權又如何？謝昭玉承襲謝家侯爵之位，他的妻子才是真正的侯夫人。

我垂目不語，坐在身旁飲茶的謝昭玉，漫不經心道：「崔嬤嬤，這茶是幾時送來的，怎麼有點酸？」

說罷，他起身牽著我的手，對謝昭玉說道：「多謝大哥體諒，我這就帶我夫人去看戲，戲班的戲子，比我們謝府的人，會演得多。」

謝昭玉頓時語塞。

他不管不顧地拉著我往外走。

「素聞你風流成性，但對兄長十分恭敬，今日你怎麼舍得為我，懟你兄長？」

謝昭元驟然停下腳步，轉過身來，我沒停住，撞進他的懷抱。

他捏著我的下巴，與我對視，挑眉道：「風流成性？怎麼風流了？」

我放低聲音道：「你放心，我與你隻是表面夫妻，你在外面那些事，我不會管。聽聞你在煙柳巷買了一處宅邸，裡面藏著一位美人。」

謝昭元很不屑地輕笑了聲，雙眸深幽：「表面夫妻？都已有夫妻之實了，宋雲初，你還想和我做表面夫妻？」

我被他盯得有些發慌。

「我既然嫁入謝府，應當履行妻子的義務……」

「義務？」謝昭元打斷我，輕蔑地勾起嘴角，「你與我親熱，隻是為了履行妻子的義務？你就沒有半點……」

他話還未說完，看門的小廝連滾帶爬地跑進來。

「三少爺，三少奶奶，可知侯爺在哪兒？」

我凝眉道：「出了什麼事？」

「蘇姑娘的房東來了，說蘇姑娘失蹤了，她住的房間一夜之間被搬空。」

9

我們三人趕到蘇婉寧住的大雜院。

她的房間，除了房東原來的家具，絲毫沒有人生活過的痕跡。

「什麼時候發現的？」謝昭玉有些焦急。

「今早起床，發現蘇姑娘的門開著，我輕輕一推，發現已經……」

「快報官！」

「先別急，這屋內沒有打鬥過的痕跡，蘇姑娘是不是有什麼事，著急離開？」

不等我說完，謝昭玉雙目怒瞪著我：「昨日我才命人送來三十擔聘禮，好生生的為什麼連人帶物都不見了？婉寧行事素來有交代，不會平白無故消失。你不想我報官，是不是你所為？你嫉妒……」

「大哥，你在胡說什麼，雲初是將門貴女，怎麼可能做這種事。」謝昭元將我護在身後，「雲初，我們走，大哥自會處理。」

他拽著我手腕，登上了回府的馬車。

馬車內，謝昭元一直看向窗外，仿佛刻意回避我一般。

我一頭霧水，不知道他在同我置什麼氣。

這晚，謝昭元未回房與我同睡。

恰逢月末，永和街的幾個商鋪的鋪租還沒收齊。

我起了個大早，決定親自去催賬。

滿大街張貼著蘇婉寧的尋人告示。

我苦笑著搖搖頭。

謝昭玉關心則亂，若蘇婉寧真是被人擄走，哪怕她平安歸來，也名聲盡毀。

我先前攔著他別急著報官也是這個緣由。

如今鬧得街知巷聞，廣平侯府的門檻，蘇婉寧怕是再也踏不進來。

收完租金，我正欲上馬車，旁邊的小巷子裡一陣貓叫，隨後我又聽見一個女聲，像是蘇婉寧的聲音。

我同蘭花一道走過去，剛走進巷子裡，後腦一陣撞擊，

我昏了過去。

10

我醒過來時，蘇婉寧帶著哭腔乞求道：「我已經幫你們抓到了真正的謝夫人，你們可以放了我吧？」

「啪」一巴掌扇在她臉上。

一位山賊模樣的男人惡狠狠道：「滿大街都貼著謝府的尋人告示，謝侯爺要找的女人就是你，你還想騙我？」

蘇婉寧哭訴道：「聘禮我都給你們，放我走好麼？我和謝侯爺還未成親，謝老夫人從未認我是她孫媳。她，她可是謝家明媒正娶的三少奶奶。」

山賊扭過頭來，發現我已經蘇醒。

他邪惡地笑了：

「一個是未來侯夫人，一個是三少奶奶，你倆都值錢，一個都別想逃。」

我心髒猛地縮緊，背後一股寒意。

我們被綁架了。

山賊將我們五花大綁，關在廢棄的房屋裡。

蘇婉寧蜷縮在角落，一抽一抽地哭泣。

蘭花嘀咕道：「哭，有什麼好哭的？要不是你引那些山賊來抓我家小姐，我們怎麼會在這裡？」

「蘭花，小聲點。」我用肩膀撞了撞她，門外守著兩名壯漢，屋內的動靜他們聽得一清二楚。

我對蘭花使了個眼色，她順著我的視線看過去。

距離她坐的地方不遠處的牆角，有幾個陶罐壇子。

蘭花讀懂了我的眼神，可是打破陶罐的聲音，必定會驚動門外的人。

於是，我們倆開始此起彼伏的求饒和哭泣。

「臭女人，再吵割掉你們的舌頭！」

伴隨著男人怒吼的聲音，蘭花撞破了陶罐，手一寸一寸挪動，用碎片割斷了綁在手腕上的麻繩。

她很快來替我松綁。

蘇婉寧坐了起來：「你們帶我走，不然我叫人了。」

沒有辦法，我們隻能替她松綁。

一人撿起一根木棒，尖叫一聲，兩名山賊推門而入，我們就躲在門板背後，敲暈了他們。

另外的山賊正在幾尺之外的地方生火烤野味，我們小心翼翼地挪動步伐，生怕驚動了他們。

怎料蘇婉寧絆到了石子，摔下去呼痛慘叫。

山賊扭頭過來，看見了我們。

我牽著蘭花的手，大喊一聲：「跑！」

11

夜色籠罩下，我們根本看不清山間的路。

不遠處有零星的火光，和急促的腳步聲。

我心跳仿佛要蹦出來了，路邊帶刺的樹枝，猶如細密的銀針一下一下刺著我的痛覺。

蘭花一隻手拉著我，另一隻手抹著眼淚。

我一刻也不敢停下。

突然一陣眩暈，我步履踉跄險些墜地。

蘇婉寧嫌棄我們負累，兀自向反方向跑去。

蘭花攙住我：「小姐從早上出門到現在都未進食，定是餓昏了。」

她領著我躲在一個草叢後面，略歇了歇。

驀然，不過三五步的距離，身後傳來山賊的聲音：「地上有血跡，她們受了傷，跑不了多遠。」

我呼吸一滯，拉著蘭花，加快腳步：

「興許穿過這片樹林，便會有人家。」

我腳徒然一陷，踩入泥坑，劇痛朝我襲來，我的身體一寸一寸往下沉。

凌亂沉重的腳步聲漸行漸近，粗鄙不堪的咒罵聲斷斷續續傳入我耳中。

蘭花蹲下來用力拽我，我擺了擺手，低聲道：「快走，去搬救兵，別管我。」

倏然一道刺眼的火光，蘭花驚叫著跳起來：

「小姐，是侯爺來了。」

謝昭玉坐在高頭大馬上，橫眉冷眼道：「婉寧在哪兒？」

蘭花答：「先前還跟著我們，定是在這樹林裡藏著的。」

遠處傳來刀劍撞擊的聲音，是謝昭Ţű̂ₖ玉帶來的官兵，捉拿那些山賊。

他淡淡地掃了我一眼，駕馬離開。

蘭花抱怨道：「小姐，他就不管我們了麼？」

她用力，一下一下拖拽我，隻是徒勞。

又是一陣馬蹄聲，馬還沒有站穩，謝昭元便從馬上跳下來，他蹲下來，雙手環抱住我，將我拖了出來。

我沾得他渾身是泥。

「姑爺，小姐腿上有傷。」

他抿緊嘴唇，將我打橫抱起。