他已經在籌備聘禮了。

結果老婆跑了。

外頭進來一位女子，蹲下身收拾地上的殘局。

「欸，裴兄。」

「你這府裡的丫鬟跟別人家都不太一樣啊，我看這容貌都能比得上群芳閣裡頭的姑娘了。」

裴慎聞言睜開眼睛。

面前是張陌生面孔。

他皺眉，「我怎麼從來沒見過你？」

那美貌女子福了福身，「回大人的話，奴婢原是李大人府上的舞姬，是他將奴婢送來的。」

裴慎臉色不耐，「誰將你留下的？」

「是……是褚姑娘。」

「褚姑娘說，待她走後，奴婢可以進書房伺候。」

裴慎臉色一黑，咬牙道：「她還說什麼了？」

說著，女子臉色一紅，「褚姑娘還說……說裴大人口硬心軟，其實……其實很喜歡女人獻殷勤……讓奴婢不要怕您……」

友人大笑不止。

裴慎捏緊拳頭。

Advertisement

忽然覺得心髒有點兒疼。

13

半年後。

揚州城，繁花巷內開了一家名叫「桃夭」的胭脂鋪。

裡頭的胭脂顏色上乘，極受姑娘們喜愛。

開店之人是個寡婦。

身懷大肚的寡婦。

她的丈夫死在戰場上為國捐軀。

一個姑娘家，今年也不過才十七歲，就這麼守起了寡。

真是好不可憐。

……

我就是那個寡婦。

離開裴慎到了揚州時，我才發現自己已經有兩個月的身孕了。

阿娘讓我回去尋裴慎。

我不願。

我不要做妾。

更不要一輩子看人臉色過活。

更更更不希望我的孩子如我年幼時一般。

我笑著安撫阿娘，「一個孩子而已，我能養大的。」

但一個寡婦開店，難免受人欺負。

於是我便編了這麼一個故事。

胭脂鋪對面是個酒樓。

酒樓掌櫃的兒子名喚沈唯安，苦讀十年，於去年中榜，如今在揚州城裡做起了父母官。

沈唯安很是關照我。

平日衙門無事，便會來我這裡幫忙。

我趕了他幾次。

他卻說我如今肚子大，萬一有人看我開店開得紅火跑來鬧事，我身子不方便，會吃虧。

多個男人在，總歸安全一些。

長此以往，外面便有人傳言，「沈大人看上了那個寡婦，想娶她做媳婦兒。」

「啊？那寡婦不是懷著孕呢嗎？」

「上趕著做爹唄。」

我倒是不怕這些流言。

隻是沈唯安一個未娶妻室，身家清白的男子，與我扯到一起，恐怕日後不好議親。

壞人姻緣這種事，罪過可太大了。

今日打烊，沈唯安替我將樣品收回櫃子裡。

我坐在椅子上，猶猶豫豫開口，「沈大人，想必這些天你也聽到了不少傳言。」

「我一個已婚婦人倒是沒什麼，隻不過你這樣身家清白，前途無量的男子與我牽扯到一起，恐怕日後不好議親的。」

沈唯安背影一僵。

許久，輕聲開口，「我不怕。」

「我的心意……你應當知曉。」

我嘆了口氣，「沈大人，我很愛我的丈夫，沒想再嫁。」

「可他死了。」

我語氣堅定，「死了也愛！」

沈唯安愣住。

我也愣住。

他愣住是因為我這句話。

而我愣住是因為我看到了裴慎。

他身上落了白雪，微微喘著粗氣。

馬兒停在殿外，也在喘粗氣。

我緩緩站起身，有些心虛。

沈唯安回身看去，擋在我身前，「這位公子，店已經打烊了。」

裴慎不語，直勾勾地盯著我。

一把推開了沈唯安。

沈唯安急了，拿起一旁的掃帚，作勢要趕人。

裴慎直接掰折了掃帚。

我回過神來，拉住沈唯安，「沈大人，我認識他。」

「你先回去吧。」

沈唯安不放心，一步三回頭。

叮囑道：「我就在對面，有事你就喊我。」

14

店裡隻剩下我跟裴慎兩個人。

他的臉色很嚇人。

我這是第一次意識到，長安城那些人為何對他避如蛇蠍，為何喚他為活閻王。

我後退幾步，「裴大人，您有話說話，別這麼看著我。」

「我害怕。」

裴慎咬牙輕笑，「害怕？」

「你還知道害怕？」

說罷，他的視線下移，盯著我的肚子問，「幾個月了？」

我如實回答，「八……八個月。」

又是一陣沉默。

裴慎骨節捏的咯吱作響，「褚鸞，你拋夫棄子，按律當斬！」

我捂著肚子，「沒……沒棄子啊。」

「拋夫也斬！」

我小聲嘟囔，「沒聽過這種律法……」

話沒說完，裴慎大步朝我走來，一隻手護住我的腰，一隻手捏著我的脖頸吻了上來。

不是吻。

他像狗一樣又啃又咬。

我使勁推，可他力氣太大，我怎麼也推不開。

於是就開始哭。

微澀的淚水流進嘴巴裡，裴慎果然停了下來。

「你哭了？」

「你倒先哭上了？」

說著，裴慎聲音竟有些哽咽，「我找了你整整半年……」

「隻要聽見有關於你的一點點蹤跡，我就會馬不停蹄的趕過去。」

「這半年，我跑了六座城。」

「你知道從長安到這裡有多遠嗎？」

「我沒日沒夜跑了將近半個月，累死了三匹馬。」

「我怕見你的時候髒兮兮，還特地去洗了個澡，收拾了一下自己，可你呢？」

「你在跟別的男人打情罵俏！」

「死了都要愛？」

「死了都要愛他？」

「我竟不知你居然還是個痴情種。」

「懷著我的孩子，愛別的男人，褚鸞……你……你把我當什麼了？」

我懵了。

這還是裴慎嗎？

他是不是被人奪舍了？

我咽了咽口水，「你……你先別這樣。」

「讓我緩一緩再跟你解釋。」

15

我帶著裴慎回了家。

他很自然地跟著我進了臥房。

我回頭看著他。

他剛剛哭過，眼眶還是紅的。

見我看他，不自在地轉過頭。

我試圖讓他去睡客房，解釋道：「我肚子大，晚上睡覺總是亂動，還容易起夜，你跟我在一起的話會吵到你睡覺的。」

他皺眉，「你趕我走？」

「我不是，我沒有！」

他越過我，走進屋內，環顧一圈後，徑直躺在床上，「我不怕吵。」

「再說了，你獨自起夜也不方便，我可以照顧你。」

裴慎這半年是轉性了嗎？

剛躺下，他便拿了個枕頭替我墊在我腰間。

我有些驚訝，「你還懂這些呢？」

「我見我娘懷我弟弟的時候便是這樣的。」

「你還有弟弟？」

「怎麼從沒聽說過？」

「死了。」

黑夜裡，月光照在裴慎的側臉上，長長的睫毛遮住了他眼底的情緒。

我愧疚道：「對不起。」

「不用道歉。」

身邊突然多了個人，我有些不習慣，再加上肚子裡的孩子時不時亂動，搞得我怎麼都睡不著。

裴慎抱住我，手輕輕放在我的肚子上。

哼唱起童謠。

我抬頭看著裴慎，驚訝於他竟然會唱這樣柔軟的歌曲。

肚子裡的孩子逐漸安靜下來。

他好像認識裴慎似的。

我笑了笑，「孩子睡著啦。」

裴慎很別扭。

他不理我，轉身背對著我。

我戳了戳他，「童謠很好聽。」

他很久沒說話，久到我都要睡著了，才再次開口，「我阿娘給我唱的。」

「她是揚州人。」

我後知後覺，發現自己今晚觸及了他很多傷心事。

握住他的手，「裴大人，傷心是要發泄的。」

「你不要憋著，同我說說說話也好。」

「或者哭一場。」

「你很會哭呀，剛剛哭得特別我見猶憐。」

裴慎跟我提起了他的阿娘，還有他的弟弟。

他Ṫů⁵娘親懷胎八月時，他爹迎了新人入府。

那女子是他爹年少時的心愛之人。

因為媒妁之言被迫分開，直到那女子死了丈夫回到長安，二人暗中苟且，珠胎暗結。

裴老夫人見狀隻能松口，迎她進門。

裴慎的阿娘不願意，但沒人管她的意見。

那女子進門的時候，肚子都跟裴慎阿娘的一樣大了。

裴慎的阿娘因此動了胎氣。

死於難產，一屍兩命。

那女子被抬為正妻，同年生下一子。

裴慎恨他爹。

九歲那年搬去了外祖家。

十七歲回到長安, 一步步靠著自己, 坐上了北鎮撫司鎮撫使的位置。

「好可憐……」

我如今身懷有孕, 母愛泛濫，聽了心疼得很, 情緒一上來止都止不住。

裴慎伸手替我擦了擦淚痕，「可憐我就別愛別的男人了。」

「阿鸞, 跟我回長安吧。」

「我早就準備好了聘禮，隻是還沒來得及送出去你就跑了。」

我裝睡沒回答。

16

裴慎暫時留了下來。

他說他跟朝廷告了假, 不急著回去。

胭脂鋪突然多了個男人，街坊鄰裡再次議論紛紛。

甚至有人問到了我這裡，「聽說這個是長安來的，不得了哇。」

「褚娘子, 你夫君死了這麼多年，你也可以再嫁了, 何必要替他守活寡呢？」

正在幹活的裴慎聞言皺眉。

「守活寡？」

我敷衍著送走了鄰居。

尷尬地看著裴慎，「我總不能說自己無名無分便懷了孩子吧。」

裴慎低頭，「是我的錯。」

「當初沒給你名分, 是我想等案子了結後八抬大轎迎你進門做正妻。」

「是我色欲燻心，是我混蛋, 沒等成婚便——」

我跑過去捂住他的嘴巴，「青天白日的你瞎說什麼！」

「被人聽見又不知要怎麼編排了。」

「褚娘子……你們……」

身後傳來沈唯安的聲音。

他一臉受傷地看著我們，「你們剛剛在做什麼？」

裴慎攬住我的腰, 「難道我們想做什麼還要請示你的同意嗎？」

「如果我沒記錯的話沈大人的官位應該隻有九品吧？」

我擰了裴慎一把, 「你能不能不要亂說話？」

本想跟沈唯安道個歉，可他卻已經跑了出去。

從這天之後, 他再也沒有來過。

阿娘問我心裡到底是怎麼想的, 畢竟裴慎是孩子的親爹。

我思量過後，跟裴慎過了戶籍。

如此, 便是真正的夫妻了。

但我暫時還不能回長安。

揚州的店鋪還需要我。

裴慎一直待到我產下孩子，出了月子之後才返回長安。

自此，他兩地之間來回奔波。

女兒三歲時, 我將揚州的鋪面全權交給了阿娘打理。

帶著女兒回了長安。

打算再在長安開一家分店。

長安城達官顯貴居多, 鋪面一開，胭脂便供不應求，很快又開了第二家店。

我有時研制新品會忙到很晚。

裴慎公務不忙時，便會抱著女兒來接我。

月光下，一大一小兩道身影朝我招手。

我拎著裙子, 小跑過去撲進裴慎懷裡。

在女兒看不見的地方，輕輕吻了吻裴慎的側臉, 笑道：「真好。」

裴慎挑眉, 明知故問，「什麼真好？」

「回裴大人的話，我的意思是, 有你真好。」

裴慎攬住我的腰, 「愛我嗎？」

「愛。」

「死了都要愛嗎？」

我笑出聲，「你怎麼還記得這事兒？」

「當初我說這句話，隻是為了敷衍沈大人, 好讓他不要在我身上費心思。」

「褚鸞，回答我。」

「是是是，死了都要愛。」

「好敷衍。」

「好小氣。」