24

是沈褚？

不，不是沈褚。

前朝紛爭，後宮動亂，沈褚分身乏術，根本無心對付我。

那會是誰……

我的眼睛被黑布蒙住，卻也能預感自己正被反手捆在馬背上，一路顛簸，在往更深的山中去。

「老大，聽說這賢王妃是個活寡婦，還沒那啥過呢，就這麼扔下山崖，是不是太可惜了……」

一個越發粗獷的聲音，「王二麻，你小子想幹嘛？」

「那自然是……嘿嘿……」一串猥瑣的笑聲後，我被扔到了地上。

「你們是何人派來的？若是求財，賢王府有的是錢……」

不等我說完，骯髒不堪的大手已經伸到身前，一把撕開了我的衣襟。

他們像地獄的惡鬼，獰笑著撕開我的衣服，扯爛我的褲子，腥臭的口水滴在我的身上，我無力反抗。

「老大！這富貴人家的女兒果然是好貨色，這細皮嫩肉跟水磨豆腐似的……」

「先等等……碰了這女人，那老頭不認賬怎麼辦？」另一個聲音響起。

「慫蛋！難不成老大還會怕那老Ṱü₊頭？他敢不認賬，不認賬把他女兒抓來一起幹了！」

趁他們起爭執，我拼命掙扎反抗。

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跨坐在我身上的男人被我一把掀翻在地。

剛要跑，橫出一個人，狠狠地一腳，踹在了我的肚子上。

疼……

「媽的！敬酒不吃吃罰酒！」

隨後，一堆人圍著我拳打腳踢。

下身一股熱流。

我護著肚子，顯得無濟於事。

「老大……這女人……」

話還沒說完，一聲烈馬嘶鳴。

我弓身蜷在地上，企圖護住自己的肚子，分明已無人再對我動手。

可是身下的暖流，刻骨銘心的痛……

沈慕之顫抖地扯開籠在我眼前的黑布，把我牢牢地抱進懷裡。

他在哭，眼淚滴落在我的肩上，很燙。

「琳琅，沒事了……」

我麻木地看著遍地的屍體，麻木地看著自己身下蜿蜒的血跡。

「沈慕之。」

「我的孩子沒了。」

25

襲擊我和秋棠的，是一伙土匪。

遠東，則是被土匪的調虎離山記騙走的。

他們計劃缜密，連我身邊會有幾個人，都算到了，根本就是有備而來。

老頭，女兒。

老丞相。

我清楚，沈慕之自然也能查清楚。

他把我送回顧府安頓妥當後，便去找老丞相，應下和他女兒的親事。

丞相府歡天喜地地掛起燈籠，那小小姐更是面若桃花地來顧府顯擺，說我是下堂婦，賢王不久便會迎她入府，她會成為王府真正的女主人。

她說那話的時候，沈慕之正蹲在地上，替我洗腳。

我一遍又一遍把銅盆掀翻在地。

他一遍一遍毫無怨言地將盆撿回來。

重新接水放水，重新替我洗腳。

擦拭幹後，他如同最虔誠的信徒，將我的腳捧進懷裡暖著。

我卻如丟了魂的木偶，面無表情。

「髒了。」

他的手陡然一顫，鳳眸潋滟。

他將我抱回榻上，眉眼之間，盡顯憐惜，「琳琅。你是這世上最幹淨的女子。」

26

一年後，我哥從西北險地活著回來了。

區區一年光景，兩鬢卻已霜白。

可沒有人感嘆他老得快，京城不乏比他更老的人。

禁軍首領垂暮，老丞相諫言，將護衛皇宮的職責，交到年輕力壯的顧風消手上。

朝臣紛紛附議。

沈褚不肯，下令退朝。

眾朝臣無一人離去。

連著幾日，都是如此。

沈褚無法，隻得應了。

三年之期即滿，沈慕之該從皇陵回來了。

榮太妃卻徹底病倒了。

從來儀容華貴的太妃娘娘，臥在榻上，面無血色。

宮人端來湯藥，她試都不試，便飲了。

我取下銀簪，戳著那殘存的藥渣，不消一會兒，簪尾變黑了。

我看向她，她卻握住了我的手，和我解釋。

「開始，是皇太妃賜的一盆花，各宮都有，便不曾留意。」

等察覺出不對的時候，已經中了毒。

毒性很緩，卻要人性命，解藥隻握在那一個人的手裡。

「琳琅，哀家老了，不想拖賢王的後腿。」她握著我的手，語重心長，「往後的路，隻有你陪著他走下去。」

「他生性冷冽，可我知道，他會中意你的。」榮太妃將她最愛不釋手的那隻血玉镯，戴到了我的手上，「告訴哀家，你會陪他走下去的，對嗎？」

我似從前那般，對她順從地點了點頭。

「如此，哀家便放心了。」

「退下吧。哀家很累，很累……」

27

我哥叫顧風消。

風消雨住，天下太平。

可我哥不會讓這風停消住，沈褚當著他的面，杖殺了他愛了一輩子的人。

他蟄伏已久，找到機會，恨不能將他抽筋剝皮，噬骨飲血。

沈慕之回到京城的第二天。

宮裡走水，沈褚住的宮殿燒得火光連天。

一起死在大火裡，悲號不止的，還有那明豔似春桃的淑妃娘娘。

聽說淑妃娘娘臨死之前，還在喊著我哥的名字。

「風消哥哥，風消哥哥……」

可直至宮殿燒成一片焦土，本該守衛宮城的禁軍仍無一人察覺。

沈褚沒有子嗣，眾朝臣迎沈慕之登基。

沈慕之將本該判死的顧風消革了職，輕描淡寫的處置，卻無人提出異議。

眼下，顧風消回到了顧府，他似從前，提了兩壺女兒紅，要了半隻叫花雞，支起桌板，同我對坐。

鬢間霜白，滿目蒼涼。

唯獨提到她的名字，眼裡亮起了光，「和我說說關於她的事情吧。」

蹉跎一生，他愛對過人，也愛錯過人。

事到如今，他已經做完了所有他覺得該做的事。

隻想守著和她有關的回憶，了此殘生。

28

丞相告老還鄉，沈慕之依照舊言，迎丞相的小小姐入宮。

可憐那金枝玉葉，自恃天之驕女的小姑娘，在入宮的第一天，便被關進了冷宮裡。

沈慕之厭惡透了她，也恨透了她。

進宮那天，連面都沒有讓她見。

這一生，她都會不知緣由地困在冷宮那暗無天日的地方。

叫天不應，叫地不靈。

不知道她午夜夢回，會不會後悔自己愛的人，偏偏是沈慕之。

「世間種種，最忌情深。」

我住在顧府，還是總寫著這幾個字。

我又有了身孕，大夫說，這次是對雙胞胎。

沈慕之想迎我入宮，他說冊封大典，不能再拖了。

沈慕之後宮無人，而我是皇後，是天下人的皇後。

也是他一個人的皇後。

所有人都說，我苦盡甘來了。

我卻掏出了一紙和離書。

嚇得沈慕之臉都白了。

「我不許！」

在我面前，他從來都不自稱朕。

我退而求其次，和他解釋，顧府人丁稀少，兩個孩子，我想給顧府留一個。

所以，想誕下皇子，出了月子後再入宮。

沈慕之全應了。

對於我無理的要求，他總是無限制地妥協。

似乎他並不在意我有沒有孩子，亦或者有幾個孩子。

他隻在意我。

隻要我不離開他，一切都可以商量。

偶爾，他還會耍些性子，賴著不肯回宮，留在顧府，陪我過夜。

午夜夢魘，他總喊著我的名字驚醒。

見我安然無恙地躺在他身邊，又將我摟進他懷裡。

「琳琅，你會離開我嗎？」

我拍了拍他的背，沒有回話。

29

我叫顧琳琅。

琳琅美玉，安置於匣。

可最後，被放在匣子中的，歸還給沈慕之的，隻有榮太妃給我的那隻血玉镯和那封我早早就擬好，卻被沈慕之撕碎的和離書。

在沈慕之不曾察覺的夜裡，我帶著誕下的兩個孩子，遠走他鄉。

遠東替我駕車。

他說，他這一世，欠我三條命。

第一次，他對我動手。

第二次，我的手險些廢了。

第三次，我沒了孩子。

這三條命，是造反也好，為奴為僕也好，他要償還回來。

我離開了京城，一路南下。

聽說江南很好，水土養人。

我打算先去那兒呆個三年五載。

然後等孩子大一些，就帶著他們周遊四方。

哪兒都去，唯獨避開京城。

途徑宜山腳下，我叫停了馬車。

雲靄之中，那座沈慕之為我搭的暖閣若隱若現。

回憶過往，突然覺得自己活得特別吝嗇。

尤其是對沈慕之。

要了他的心，要了他的情。

卻始終守著自己的戒線，什麼都不肯交出去。

沈慕之。

願君日後，歲月風平。

【番外】

孩子長到三歲，便開始纏著要找爹爹，這讓我十分頭痛。

家裡隻有遠東這個伯伯，哪有什麼爹爹。

大兒子顧憶濃怕自己被同齡人笑話，和弟弟顧念濃商量，「以後我倆出去，就管遠東伯伯叫爹爹。」

顧念濃：「可是娘親說，不能撒謊，伯伯怎麼能成爹爹呢！」

一句話，把顧憶濃氣跑了，「那你一個人丟臉去！」

好在，這兩個兒子雖然脾氣倔，卻也很好哄。

這一點，倒有點像沈慕之。

帶上街，一人一串糖人，再表演一個哭唧唧，「念濃憶濃，隻要爹爹，不要娘親了是嗎？」

兩個大胖兒子趕忙圍上來，一人一邊在我的臉頰上吧唧一口。

哄完，收工。

我一手領著一個胖兒子往回走。

憶濃突然扯了扯我的裙擺，「娘親，前頭這個好看的哥哥手裡怎麼有你的畫像？」

念濃也是一臉震驚，「娘親，他的眼睛和我們長得一樣耶。」

沈慕之生得一對鳳眸，我兩個兒子，也是惹人注目的鳳眼。

沈慕之也久久地怔在原地，不自覺，手裡的畫像瞬間捏成了一團。

凜冽的目光投向我，像是要將我生吞活剝了般。

我腳底抹油，正要溜。

身後遠東提著糖葫蘆來了。

「憶濃念濃，看伯伯給你們買什麼好吃的了！」

「哇！謝伯伯！」念濃朝著遠東奔過去，一把扒住他的腿，儼然小狗腿子。

「咳，」憶濃則像小大人似的，故作鎮靜，「和你說的都忘了啊，要叫爹爹。」

憶濃當著沈慕之的面，端端正正大大方方地衝著遠東，作了個揖，「謝爹爹。」

一瞬，我想離開這個美麗的人間。

沈慕之瞬間寒眸冷徹，「小東西你管他叫什麼？！」

「哎呀，大少爺，小少爺，這樣不好吧……」遠東前一瞬還在扭捏作態，不好意思，下一瞬聽到沈慕之說的話，回過來神。

看向沈慕之，瑟瑟發抖，「王……王……」

「娘親，伯伯為什麼要學狗狗叫啊？」

「咳。」憶濃肅著眉，「是爹爹。」

沈慕之再也忍不了，一手一個抱起兒子，掛在肩上。

還不忘了回頭牽住我。

「顧琳琅。」沈慕之咬牙切齒。

叫我覺得我這回京的日子，怕不會好過到哪裡去。

「夫……夫君。」我連忙賣乖。

「沒用。」沈慕之狠狠地攬住我的腰。

「這三年的帳，我們回去慢、慢、算。」