「嘖嘖嘖，女子亂國政啊……」

我放下車簾，那些細碎的議論聲卻還是鑽進耳朵。

心中卻有一絲小小的慶幸。

我竟然在慶幸，握玉並沒有機會同我一起返京。

否則，我該要如何同他講呢？

難道要我告訴他，阿娘從前拼盡一起捍衛的故土，如今已經不歡迎我們了？

我望著腕間那道蜿蜒的疤，有些出神。

直到——

「放你們的屁！從前令頤公主和親是為了大靖安危，若不是公主遠赴突厥，你們這些人怕是早死多時，竟還敢在這兒叫囂？」

聽了這話，有人惱怒起來，大聲質問：「你是哪家的姑娘，竟如此不知禮數，可敢報上名來，日後找尋妻室時我必定避著走。」

那女子微微一笑，仰起頭笑得猖狂：「宮中沈家的，若是有膽子，便叫你老子打到公主府去！」

「還有，像你這般的癩蛤蟆，我可看不上！」

那人瞬間啞了火，灰溜溜走了。

下一瞬，車簾被人掀起。

那人彎唇罵我：

「笨蛋阿蠻，旁人欺辱你，你便不曉得還口嗎？」

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「長嘴就為了吃飯啊？」

心中似乎有什麼地方被填得鼓起來。

我伸手將她拽進了車裡。

明璨還是那個明璨。

一路上，她嘰嘰喳喳同我說了許多。

她講阿娘有多麼思念我，亦講皇兄如何愧對我，也講我自請和親那日她有多麼想痛罵我。

卻唯獨不講她自己。

我目光落到她挽起的發髻上：「你成婚啦？」

明璨垂眼，笑著點頭。

我心中歡喜了幾分，又問：「那你與謝……」

「公主，到了。」

謝翊拉開車簾，低垂的眼不曾與明璨接觸半分。

明璨笑著拉我下車，擦身而過時，我瞧見謝翊腰間空空如也。

可明明，在突厥時，那枚香囊還掛在他腰間。

「娘子。」

一青衫男子站在宮牆下，含笑輕喚。

明璨小跑到他身邊，衝我揚起一個笑：「阿蠻，這便是我夫君。」

我笑著點頭。

假裝沒有瞧見，身旁少年將軍低垂的眉眼裡，那一閃而過的落寞。

也罷。

這世間，總是有這許多的陰差陽錯。

24

阿娘告訴我，明璨嫁的，是趙侍郎家的公子。

便是從前德太妃為她選的那一位。

我和親後，明璨便自請退了與謝翊的婚約。

無關其他。

隻因歷來我朝驸馬皆不掌兵權，不攀權勢。

謝翊與她成婚，便是再驍勇善戰，一輩子到頭也隻是個輕車都尉。

明璨不願。

她曉得謝翊日日擦拭的那杆紅纓槍，有多麼渴望刺進敵人的胸膛。

也曉得，如今的大靖，沒有多少可用的將帥之才了。

所以，她嫁給了言官趙敬。

阿娘拉著我的手又哭又笑，直言若是我像明璨一般嫁一個輕散言官，也不用受著許多的苦楚。

可我曉得，明璨心裡的苦，未必比我少。

但如今，再不好過，也都好過了。

慈安宮的床榻一如既往的溫暖，糕點也一如既往的香甜。

李姑姑不再日日湊到我的床前喚我起身。

反而我有時睡不著，起的早些時，她還會勸我：「左右無事，公主不妨多歇歇。」

可我已經不是小孩子啦。

往日倒頭就睡的軟榻，如今夜夜無眠。

從前狼吞虎咽的糕餅，也再嘗不出香甜。

我也不知道自己是怎麼了。

阿娘越發縱著我。

夜間睡不著時，她總會坐在我床邊。

那雙細膩溫熱的手掌在脊背上輕拍，哄孩子一般。

我卻也神奇的能睡上一覺。

開春時，皇兄命人在城中設了粥鋪。

我在慈安宮呆的無聊，便叫上明璨一起去湊熱鬧。

京中的流民已經少了很多，從前人滿為患的街角，如今也隻有零星幾個乞丐。

那空碗裡放的竟不是銅板，而是碎銀子。

我有些咂舌，明璨笑著告訴我：「皇兄本就勤政，自你和親後又格外勤勉些。如今朝廷出了新政，身強力壯的流民也都能尋個差事混口飯吃，乞丐少了打賞自然就多了。」

說來也巧，那施粥的娘子，竟還是從前那一位。

如今乞兒少，圍在粥棚前的人並不多。

「勞請娘子也替我舀上一碗吧。」

那娘子愣了一愣，目光落到我衣裙的雲紋上，急忙恭恭敬敬的舀了一碗粥遞到我手中。

粥熬得很稠，顆粒完整，像是今年新下來的新米。

本以為是她特意照顧，可轉過頭，身旁的乞兒喝得也是一樣。

濃厚的米香鑽進鼻子，我低頭想嘗一口。

可有些東西落到了碗裡。

白粥，變成了紅豆粥。

呀，可惜了。

25

我再次醒來時，慈安宮已經圍了一圈人。

連在御書房議政的皇兄也來了，阿娘摸摸我的臉，告訴我，我隻是身子虛了些才暈倒，並沒有什麼大礙。

我假裝沒有瞧見眾人眼角的濡湿，笑著點頭。

可其實我曉得，我的身子已經糟透了。

在突厥的那幾年，我擔驚受怕，飽受苦寒，早已經不是從前那個再窘迫都能苟延殘喘的小乞丐了。

我想，我活不了多久了。

我開始很放肆。

我帶著明璨去千鯉池抓錦鯉，去藏書閣看禁書，去寶華殿偷貢果，也去御書房吃糕餅。

這些都是從前我與明璨想做卻又不敢做，或是礙於公主的身份，不被允許去做的事情。

如今做了個遍，好像也沒有很開心。

我又想起了寶珠姐。

李姑姑自然是無有不應的，立馬便派人去請她。

一晃七年，寶珠姐已經做娘了。

一左一右兩個胖娃娃，緊緊拽著她，不肯撒手。

直到李姑姑端出糕餅果子，兩個小家伙才歡天喜地的隨她去了。

我問寶珠姐：「這些年，你過得好嗎？」

「自然是好的，我如今有郎婿，有孩子，還有一家不大不小的餛飩鋪，吃穿不愁，衣食無憂，還有什麼不滿足的呢。」

我託腮看著她眉眼間餍足的光，隻覺得，真好。

「那你呢？阿蠻。」

我笑：「我有什麼不好的，我如今是公主了寶珠姐，你看，我這衣裙是織金鏤花的，鞋子是蜀錦貢緞的，發簪是……」

我抬手向她展示，像是炫耀糕餅的孩童。

可寶珠姐嘆了口氣，那雙漂亮的杏眼裡，是我看不懂的東西。

「可是阿蠻，開心是會笑的，你的眼睛在哭。」

我摸摸臉頰，並沒有淚水。

可心中某一處，卻泄了洪。

日落西山時，寶珠姐走了。

臨走前，她從衣袖裡掏出了一包梨花糖。

從前在浣衣局時，市場見趙嬤嬤吃。

我那時饞得不行，如今卻得償所願。

吃了那包梨花糖，我好了許多。

用晚膳時食欲大振，仿佛又變成從前那個貪嘴的阿蠻。

李姑姑歡歡喜喜的替我添飯，阿娘亦是如此。

那天晚上，我睡得很香。

夜裡，做了個亂七八糟的夢。

夢裡有大黃，有雞腿，有那隻破瓷碗，還有浣衣局的半個冷饅頭，可最後，都變成了赫連予那張冰冷決絕的臉。

他說：「你若是執意如此，那他日後, 便隻是你的孩子。」

再然後，是握玉那張灰白的小臉。

握玉。

我的握玉。

我從夢中驚醒，枕榻早已被淚水打湿。

阿娘坐在我床邊, 見我醒來, 那雙素白溫潤的手一下一下輕拍在我背上。

「阿蠻不怕, 阿娘在。」

我往前湊了湊, 用臉頰蹭著她的手掌。

「阿娘, 我想聽那隻童謠。」

剛來慈安宮時, 我睡不安穩，阿娘便時常會唱童謠哄我入睡。

如今聽我如此要求，她不由失笑：「都多大了, 還這般愛撒嬌。」

下一瞬, 輕柔溫軟的曲調傳入耳朵：

「阿蠻乖，阿蠻好, 兩隻黃狗來抬橋。」

「一抬抬到城隍廟，「哎喲」一聲跌一跤。」

「撿得一塊煨年糕……」

腦中有困意襲來，我閉上了眼。

失去意識的前一刻, 我想起了那隻臭水溝裡的破瓷碗。

好可惜呀。

我想，我不要做公主了。

明璨番外：

阿蠻走的第二年, 我生下了平安。

平安滿月那日, 皇兄大賞六宮。

連浣衣局的低等婢女都得了賞賜。

長長宮道上, 我瞧見那個小姑娘歡天喜地的小跑。

可她手中捧著的，不過是碟白玉糕。

我想起阿蠻曾說過，最狼狽時她曾同惡狗爭過食。

那是怎樣的苦難，我不敢想。

可母後如今過的，也不遑多讓。

她將自己關在慈安宮，日日讓人做了糕, 卻不吃。

直到變得冰冷，宮人便會換上新的。

那些從慈安宮裡端出的點心也並未倒進泔水桶, 反而是賞給了浣衣局。

慈安宮的大門常年緊閉, 除了皇兄日常請安。

也隻有在我帶著平安去時, 才會打開。

平安是個極調皮的小姑娘。

三歲上正是豬狗都嫌的年紀，她在慈安宮上蹿下跳。

不是打碎了前廳的花盆, 就是扯落了內閣的簾帳。

母後並不惱怒, 反而縱著平安胡作非為。

直到平安溜進了阿蠻的寢閣。

阿蠻走後, 這裡便被母後封了起來。

除了日常打掃，從不讓人進去。

裡頭的一應裝飾，同阿蠻在時一模一樣。

我曉得這於母後而言是個寄託與懷緬的地方, 不由動了怒。

揪著小兔崽子的耳朵，就想上手。

「你父親素日寬縱你, 今日為娘我就好好教訓教訓你, 免得日後長成個翻牆落瓦的姑娘家！」

眼見那巴掌就要落到她屁股上，母後攔住了我。

她說：「隨她去吧。」

「若是阿蠻在，也是會縱著她的。」

我想起阿蠻的臉。

也想起那匣子被我放在妝臺底下, 一顆都未曾動過的南珠。

終是罷了手。

平安溜得倒快, 躲到她皇祖母身後, 衝我扮了個鬼臉。

卻又像想起了什麼一般，眨巴著眼睛：「阿蠻是誰？」

母後摸了摸她的頭：「她呀，是皇祖母的寶貝。」

「也是平安你的姑姑。」

平安用力的想了想, 又問：「是哪個蠻？」

「饅頭的饅嗎？」

我看見母後眼中積年的悲痛化開，逐漸凝集成一片向往。

她彎了彎唇角，答道：「是呀。」

「是饅頭的饅。」