蘇鶴山懶洋洋地靠著彩琉璃屏風。

「不抽煙的話，總會忍不住找死的。」

他撩開衣袖，露出小臂上長長短短的劃痕。

猙獰的刀疤，即便是我這個已經死過一回的人，都看得觸目驚心。

蘇鶴山笑得雲淡風輕，手指敲在桌上，「怎麼，可憐我了？可憐我的話，就把我要的東西趕緊拿過來。

「有的事情解決了，有的人死絕了，我也就不會夜裡睡不著，白日睡不醒，顛顛倒倒，活得累死了。」

誰死絕，御史府上的那群人？可這跟侯府又有什麼關系？

我想起蘇鶴山血洗御史府那天的夜晚，突然有種冥冥注定的命運感。

我隻是去那兒送個東西，就遇到他這個瘟神。

我躲在衣櫃裡，他拽開櫃門，手裡提著刀，刀尖上淌著血。

那是我度過的一輩子最長的時間。

本以為死定了，他卻丟下一句：「好好藏著。」

然後合上櫃門，走了。

……

這樣的孽緣，實在很荒唐。

我撓撓側額，掩飾方才的走神。

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「你要的東西不難拿，李長風他爹那兒，你處理好了麼？」

蘇鶴山冷哼：「那個老頭兒不需要處理，許他升官發財，便對我言聽計從了。」

瞧，狗屁的父子情深。

「秦躍章如今，被他耍得團團轉呢，等時機到了，你知會一聲就成。」

我勾勾唇角，不著急，等蔣縈玉高興得過了頭，再給她一刀，她才會疼、會恨。

蘇鶴山說一切都讓我看著辦。

我笑：「你就不怕我辦砸了，讓你血本無歸？」

他無所謂地聳聳肩，我又笑：「蘇世子會做賠本的買賣？」

「賠本買賣……沒做過。」

他將煙杆丟到一邊，眼波流轉，赤裸裸地勾引我。

「不過若是你坑我，倒也算不上是賠本的買賣。總之，肥水流不到外人田。」

17.

男女歡好之事，但凡嘗到甜頭，便會食之入髓。

譬如秦躍章，譬如蔣縈玉。

眼看婚事已定，二人更是肆無忌憚地廝混野合。

所謂的高門大戶、家教森嚴，便是這樣不守禮法、不知羞恥地苟且。

欲使其滅亡，必先使其瘋狂。

直到蔣縈玉因為一碟油酥幹嘔，我明知故問：「表姐身子不爽嗎？我還以為女人家，隻有有喜了，才會這麼難受呢。」

「你胡說什麼！小心我讓表哥撕爛你的嘴！」

秦躍章麼？

蔣縈玉到底是被蒙在鼓裡，她不知道，每每秦躍章碰完她，總會來我這裡小坐。

他說瞧著我幹淨，他心裡能舒服些。

他還旁敲側擊地問過我，願不願意做他的平妻。

我真是不懂，他的臉皮怎麼比城牆還厚。

秦躍章總歸是介意的，即便蔣縈玉以清白證清白，他也介意。

不管蔣縈玉是不是完璧之身，在秦躍章心裡，她早已在那個夜晚，就髒了身子。

時機到了，我給蘇鶴山捎去口信：鍋熱了，倒油猛炒。

第二日，城中突然刮起一陣流言。

有人說，李長風死的那晚，說蔣家姑娘約他去河灘賞月。

還有人說，那支珠釵是河西獨有的樣式。

蔣縈玉，正是河西人氏。

某日清晨，朝廷派人來收押蔣縈玉。

侯府一世清流，從未沾過此等爛糟的事，姨母當場暈了過去。

蔣縈玉一路嚷著：「不是我，我沒有！不是我！表哥救我，姨母救我！」

秦躍章厲聲喝止她：「你是大家閨秀，如此喧哗成何體統！」

「表哥……」

蔣縈玉臉色灰敗，伸手摸上自己的肚子，眼淚就掉了出來。

她正想開口，秦躍章壓低聲哄她：「縈玉，你踏踏實實的，我一定救你出來，不會誤了吉時。」

18.

兩日後京中流言更甚，不必再去煽風點火，自有許多人現身說法。

「蔣家那個，可不算安分的。」

「她不是整日吊著李長風嘛，沒準兒真是惹火上身，情急之下……」

「心如蛇蠍啊！侯夫人的母家怎麼養出個這樣歹毒的姑娘啊。」

河西那邊來信數封，求姨母一定保下蔣縈玉，他們已經派了人來接應。

姨母把信統統撕爛，氣暈好幾回，睜眼就剩破口大罵。

沒想到最後敗壞家門的，不是我這個有娘生沒娘養的野丫頭，而是她心裡頭一等一的好媳婦人選，蔣縈玉。

她正在想辦法，跟蔣家割席。

可婚約已經大張旗鼓地定下了，這種時候總不能提退婚，說出去，叫別人看侯府豈不是無情無義。

除非……蔣縈玉死，畏罪自殺。

到時候侯府再裝裝樣子，讓秦躍章替蔣縈玉做些善事贖罪，還能落下個情深意重的好名聲。

世家名流，最會打齷齪算盤。

19.

姨母將我叫到她房裡，鮮少和顏悅色地與我話幾句家常。

「你母親與我、與你蔣家姨母不是一母同胞，雖然常常會鬧別扭，但不如意時想到自家姐妹，還是會覺得踏實不少。

「你與你表姐往常雖有不快，但這種時候，你也該去看看她的。」

她遞給我早就準備好的點心，不容拒絕。

見我恭順接過，姨母笑了：「真是個好孩子。」

出門時正巧碰見秦躍章，他陰沉著臉，估計是去找李長風他爹談，失敗而歸。

看見我手裡提著食盒，他問：「這是去那兒？」

「姨母擔心表姐，叫我去瞧瞧她。」

我實話實說，秦躍章卻變了臉色。

事已至此，我怎麼可能猜不出，點心裡藏了毒。

等到蔣縈玉吃下，死了，便是查出來，姨母也大可全都推到我頭上。

一前一後，把侯府擇得幹幹淨淨。

反正我是個孤兒，世上沒人會為我伸冤。

秦躍章默然半晌，隻道：「你去了別惹她，她現在也不容易，跟她說裡面全是她愛吃的點心，好好吃，別怕，不會有事的。」

我忍著把點心塞進他嘴裡的衝動，點點頭，抬腳上了馬車。

20.

蔣縈玉金貴了兩輩子，我頭一次見她落魄成這樣。

她躲在角落裡，被幾隻老鼠嚇得泣不成聲。

看見我，她連一點銳氣也沒了，隻是抱著我的胳膊，一遍遍地問：「表哥呢，他怎麼不來看我？姨母呢？我母親知道我在受苦嗎？表妹，你別走，我害怕……」

她謀財害命時絕不手軟，輪到自己身上，竟也知道害怕。

我拂開她的手，坐在土炕上，拿出一碟點心碾碎了喂老鼠。

蔣縈玉的肚子咕咕叫，她漲紅著臉，有些惱怒。

「這是姨母給我吃的，你敢羞辱我！」

我拍拍手，笑得從容。

「我不是羞辱你，我是在救你。」

角落裡的幾隻老鼠吱哇亂叫，不久個個僵著身子，死了。

不用我多說，蔣縈玉也明白了。

「他們怎麼敢……表哥怎麼忍心！」

她跌倒在地上，除了哭，什麼也做不了，什麼也說不出。

我等著，等她哭夠了，淚幹了，恨湧上來，才好蠱惑。

21.

我回府時，姨母正在門口焦灼地等待。

看看她連這點耐心都沒有了。

食盒裡空空如也，她松了口氣。

我卻小聲道：「姨母，表姐她不願意吃我拿的東西，她都給踩爛了。」

姨母微愣，咬牙罵我沒用，轉身回房了。

在她再次出手要取蔣縈玉的性命之前，獄中又傳出消息，那支珠釵的主人，查出來是某個富庶遊商的女兒。

李長風出事後，一家人早已逃之夭夭。

可證實歸證實，蔣縈玉的名聲卻再也無法挽回了。

姨母婉轉地演了一通，最後擺出迫不得已的姿態，提出退婚。

蔣縈玉不肯，賴在秦躍章房裡，哭得要死要活。

我掐著點，在秦躍章最厭煩、最放松警惕的時候，站在屋外喊他。

「表哥，蘇世子來信，非要約見我……我、我好怕……」

秦躍章就像抓到了救命的稻草，我聽到他拿出最後一點耐心去哄蔣縈玉。

「縈玉，若非你招惹許多人，你我也不必走到今日這一步，你自己，好好想想吧。」

他迫不及待地抽身出來，剛踏入我為他備好的馬車，就被人一棍子悶暈過去。

他的暗衛，也統統被擒。

蘇鶴山將他們捏在自己手裡，事成之前，絕不可能放秦躍章在外攪局。

他要的東西，就放在秦躍章的臥榻之下。

他的房間一向進出嚴守，連蔣縈玉也隻能在他在時進去，在他離開前離開。

多謝這一場風波，放松了所有人的警惕。

否則若要硬闖，定會打草驚蛇。

蔣縈玉按照計劃，帶出一沓信件。

信中記載著，侯府與御史府串通，暗中操縱遊匪在各地斂財，專門劫殺鄰國的富貴遊人。

其中一封，看得我胸中狂痛，嘔出鮮血。

「今劫獲周國貴族金銀兩箱、珠寶數匣，另有南氏做伴，並殺之。」

那一年，父親的好友從鄰國而來，他帶著母親親自去迎，不想這一走，就再沒回來。

原來，竟是這樣……

秦躍章一定知道，他一定知道，我父母是怎麼死的！

他日日面對我，就沒有分毫的心虛和愧疚嗎？

是啊，他怎麼會有，他根本就沒有心！他就是個畜生！

22.

所有的事都在悄悄進行。

蘇鶴山聯合丞相大人，隻用三日，就將所有事情板上釘釘。

聖上怒極，如此行徑，竟是朝中重臣所為，傳進別國的耳朵裡，如何才能贖罪。

未免消息走失，聖旨秘傳，所有涉案人員，秘密處決。

蔣縈玉幾乎是逃一般離開京城，她如今聲名狼藉，日子不會好過，我也不必再去髒了手。

秦躍章挨了我十幾刀，削肉見骨。

我不要他死，我要他痛不欲生。

他總是說一些惡心的借口，所以我割掉了他的舌頭。

我將父母的牌位擺在桌上，與他們一起欣賞，秦躍章垂死掙扎。

他不看我了，隻是盯著蘇鶴山，用手在地上抹出血字。

「你、是、誰。」

所有事情塵埃落定後，蘇鶴山回房睡了整整一日。

他難得精神抖擻，笑得很爽ťù⁽朗。

「我麼？我是周國貴族的兒子啊，怎麼，你收到的信件上，沒有寫明我逃了嗎？」

然後，他花了些力氣和運氣，成為了蘇鶴山。

他掏出一枚玉簪遞給我，說這是我娘留給我的遺物。

「從前乾坤未定，我怕你早早知道，會方寸大亂，所以才拖到今日，抱歉。」

我捏著簪子，心口閃過一絲綿綿țûₛ的痛楚，無法言說。

「你曾說，我與你見過，是上輩子你血洗御史府那次嗎？」

我思來想去，我與蘇鶴山的會面，隻此一次。

他承認得也很痛快，我們都未有驚訝，倒是地上的秦躍章猛地咳嗽起來。

他不敢信，他不敢信，世上竟有如此離奇的事情。

他用手指在地上寫寫畫畫：「如果有上輩子，一定是我贏了……」

蘇鶴山冷笑著蹲在他眼前，將他的臉蛋拍得啪啪作響。

「就算輪回十輩子，你都隻會是我的手下敗將。

「可是我贏了，南照卻死了，又有什麼意義。」

所以他走遍大小廟宇，尋找重生之法。

母親曾說，命運從不會無緣無故地饋贈任何人。

原來我重活的這條命，是蘇鶴山用一半壽命換給我的。

因為他的命，是我母親舍身擋箭救下來的。

母親說得沒錯，命運從不會無緣無故地饋贈。

她將自己的生命作為禮物，送給命運，兜兜轉轉，又送回我手裡。

23.

我跟著蘇鶴山回到河西王府。

他要娶我，我沒答應。

與我而言，愛情是最靠不住的東西，好時萬事好，一旦變卦，就會變成鋒利的武器，害人害己。

更何況我與他之間，根本也談不上愛情。

我見到了真正的蘇鶴山，他身體孱弱，將自己關在一處遠離人煙的院子。

這裡正好缺人，缺信得過的人。

我自告奮勇留了下來，偶爾幫他向外頭遞話。

闲時幫他喂鳥、喂魚，照顧他喜歡的花花草草。

他曾說我花樣年華，葬送在這裡，實在可惜。

可我經歷兩世磋磨，大仇得報之後，真的累極了。

如今的日子，配我正好。

我在院裡休養的第三年，蘇鶴山終於沒熬住，走了。

此後世間隻剩下一個蘇鶴山，河西王府的蘇鶴山。

他來接我的那日，穿著新郎官的喜服。

我微愣：「你逃婚啊？」

他笑一笑，「我來接我的新娘，走吧，王府需要一位女主人，除了你，我誰也不想要。」

「……你不會是真的喜歡我吧？」

我能理解，他要娶我理由。

畢竟我知道他的秘密，放在他身邊，與他利益捆綁才是最安全的。

但要說喜歡……

他根本沒理由喜歡我。

蘇鶴山向我伸手，將我迎上花轎。

鞭炮響起之前，我聽見他在窗外輕聲道：「喜歡一定要有理由麼。

「如果能讓你覺得舒服，我們之間，可以隻談利益。」

鑼鼓喧天，我終於還是進了王府大門。

罷了，如果可以隻談利益，我一定幫他好好打理王府諸事。

畢竟愛情，哪裡比得上銀子實在。