我為秦躍章試藥，吃壞了身子。

他斷定是我不擇手段，拿命逼他娶我。

後來蔣縈玉錯手殺人。

他將我推上斷頭臺，做了她的替死鬼。

他說我鳩佔鵲巢、厚顏無恥。

如今下場，全是我活該自找。

1.

铡刀落下時，我聽見春桃的哭嚎。

她是我的貼身婢女，早年得罪蔣縈玉，被秦躍章命人亂棍打死。

猛然睜眼，她活生生地出現在我面前。

我滿腦袋糨糊，無法思考。

頭疼得厲害，我嘔出一大口血，弄得滿臉髒汙。

有人撥開春桃，拿著帕子坐在榻邊，為我細細擦拭。

是秦躍章。

他的手隔著帕子，摸過我的額頭、鬢角、臉頰。

我一陣惡寒，唇齒發顫，眼淚控制不住地往下淌。

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秦躍章笑得很冷，他帶著輕蔑開口：「你這是……用自己半條命，換我非娶你不可，喜極而泣？

「南照，強扭的瓜不會甜，我教過你的，你忘了。」

手帕又髒又臭，他將它扔在我的臉上。

「縈玉事事讓著你，你倒蹬鼻子上臉，虧得她為你日日禱告，你配麼？

「跟她比起來，你真是齷齪得令人反胃。」

2.

我和蔣縈玉比了一輩子，也輸了一輩子。

同為秦躍章的表妹，她家世顯赫、才情出眾，來京不過三個月ẗųₚ，便受盡追捧。

而我父母雙亡，從小借住在侯府，寄人籬下、嘗盡冷暖。

偌大的侯府，唯有秦躍章舍得疼一疼我。

他天生冷清，偏總逗我笑。

他是我年少時的光，我本以為，他會永遠照在我身上。

直到蔣縈玉出現。

她說我沒爹養沒娘教，天生的禍害。

世間所有的好東西，留在我這裡，都是浪費。

她總有法子引得秦躍章側目。

她不動聲色、輕而易舉地，將他從我身邊帶走。

我躲在暗處看他們出雙入對，就像個孤獨的小醜，偷窺著曾經屬於我的快樂。

我貪婪地抱緊秦躍章的浮影，騙自己他曾經來過，他還會回來。

我也知道，強扭的瓜不甜。

可他曾在醉酒的深夜，非要拉我對著月亮叩首。

一遍一遍地，固執地說要娶我。

大約秦躍章是鬧著玩的，我卻當了真。

可笑我用了一輩子才看透，他信誓旦旦，說「我的妻子隻能是照兒」，到頭來是句假話。

3.

安國郡主發來春日宴的請帖，我強撐著身子前去赴宴。

上輩子我留在府中養病，聽說席間有人提起試藥一事，誇我情深意重，拱著姨母認我做兒媳。

姨母不願壞了名聲，便說已經在選良辰吉日，打算向我下聘。

我與秦躍章的婚事，就這樣草草訂下。

他為此恨了我一輩子，將我油煎火烤，熬得了無生氣。

今日風大，吹得我直咳嗽。

秦躍章將他的披風丟進我懷裡，眉眼間全是厭煩。

「病了就好好養著，你這樣出去，是想昭告天下，我秦躍章欠你的？」

我撂手沒接，玄色的披風落在地上，沾得滿身灰。

我踩著它，提腳蹬車。

秦躍章冷笑著，甩馬鞭擋住我的去路。

「翅膀硬了？

「這輛車給縈玉坐，你非要跟著，就去後頭。」

他指向一輛小小的馬車，我探頭瞧了瞧，再看看暗藏得意的蔣縈玉，笑了。

我腳下的馬車是父親健在時，一擲千金專門為我造的，點珠綴玉，華麗非常。

明明是我的東西，我倒動不得了？

蔣縈玉搶先開口：「表哥，照兒身子弱，我該讓著她，你也不要總為我出頭，我不想你生氣。」

她笑得很勉強，沒說我一句不好，字裡行間卻都是指責。

「她的身子，是她自找，縈玉，可憐之人必有可恨之處，你不能總是心軟，沒完沒了地受委屈。」

我替秦躍章試藥前，他與我說，他信不過別人，隻信我。

可如今，我為他吞下的苦，都變成是我自找。

壓不住的怨恨裹著腥氣湧上喉頭。

我拿帕子沾沾嘴角的血，附和道：「表哥的話我記牢了，日後不會了。」

秦躍章默然瞧我半晌，突然伸手將蔣縈玉拉上馬背。

他為她理理碎發，柔聲哄著：「馬車有什麼好坐的，今日，咱們騎馬去。」

然後催馬起蹄，風一樣掠過，將我刮倒在地。

4.

宴會聊到一半，果然有人起頭，感嘆說：「這一回，南姑娘算是丟掉半條命，為秦世子擋災避煞，侯夫人好福氣，養出這樣的好姑娘。」

姨母笑得勉強，還要硬著頭皮附和，我接著她的話開口。

「我為表哥試藥，隻為感謝他多年的照顧，婚姻嫁娶，還是要兩情相悅得好，我心裡頭喜歡的，另有其人。」

秦躍章難得正眼瞧我。

他眼裡藏著審視，仿佛是在懷疑我又要搞什麼花樣。

還有些戲謔的笑意，笑我裝模作樣。

他從來都知道我愛他，愛到隻需他一聲令下，我就能把心挖出來獻給他。

可惜我的心，早都被他踐踏成了爛泥。

4.

姨母聽見我說不嫁，當下松了口氣，臉色卻不大好看。

從來隻有她嫌棄我，哪裡有我瞧不上她兒子的道理。

秦躍章挑起眼梢掃過來，吞下酒，捏著玉杯問我：「我們照兒眼界高，說說看，哪家公子能入你的眼，表哥去替你求來。」

他略帶挑釁地瞧著我，桃花眼微眯著，視線裡帶著半點不爽、半點狠辣。

誰能入我的眼呢？

我突然想起一個人。

那個秦躍章最討厭的、蔣縈玉求而不得的男人。

或許是出於惡毒的報復心，我故意提起他的名字。

「河西王次子蘇鶴山，聽聞他有山眉海目之貌，天下女子趨之若鹜，我自然也覺得，他是頂好的。」

5.

河西蘇氏是歷經三朝、兩百年間屹立不倒的世家名流。

當年先皇入關，他家坐鎮河西一帶，幫襯不少，免去許多無辜傷亡。

論功行賞時，他家排在頭一號，被加封為本朝唯一的異性王。

這樣的人家、這樣的底蘊，世上能與之比肩者，少之又少。

秦躍章的指尖點在桌上，輕笑著，瞧不出喜怒。

「往日我教你人不可貌相，全都忘了？以色取人，未免落俗。」

蔣縈玉從河西來。

她整日將蘇鶴山掛在嘴邊當作談資，卻不見秦躍章對她說過半句難聽的話。

隻有我是俗人，活該被他高高在上地訓斥。

不知是誰插嘴，慢吞吞地反問：「俗嗎？」

假山上的涼亭裡，不知何時多出一人。

他懶洋洋地伏在欄邊，搓著點心逗麻雀。

今日日頭好，照在他藍灰色的紗袍上，曬出一團光暈，晃得人睜不開眼。

「蘇鶴山？！」

蔣縈玉先是低呼，自覺失態，又忙遮掩道：「世子爺……好久不見。」

蘇鶴山？

他自在地枕著胳膊，闲適地瞧著我，睡眼惺忪的。

「我已經許多年，沒見過這樣幹淨的眉眼了，大雅、精致，很好看。」

因他一句誇獎，旁人的視線都快將我捅穿。

明是件揚眉吐氣的好事，我卻渾身冒冷汗，隻覺得毛骨悚然。

……這人怎麼會是蘇鶴山呢？

上輩子他血洗御史府、瘋狂屠戮的場面尚在眼前。

那個披著華麗皮囊的強盜，怎麼可能是光風霽月的蘇鶴山呢？！

6.

蘇鶴山來京不過兩日，長途跋涉、精神不濟。

丟下兩句不痛不痒的話，就又恹恹地歇下了。

蔣縈玉卻因此恨上了我。

夜裡她來找我，笑得很古怪。

「今日還算你聰明，沒讓表哥難做。」

「看你乖巧，姨母讓我來通知你，她替你尋了個好人物，讓你準備準備，改日相看。」

我養在姨母府上許多年，除了給我一口吃，她對我從來是不聞不問。

從前我想盡辦法討她歡心，竭力讓自己乖巧一些，想著少添些麻煩，她總會喜歡我幾分。

後來才知道，姨母雖不喜歡我，但她更討厭的，是我這張與我娘有八分相似的臉。

畢竟原本要嫁來侯府的，是我母親。

這是個秘密，是我臨死前，姨母親口告訴我的。

她討厭我母親，於是便搶走屬於母親的一切。

她會給我尋個好人家？別說笑了。

我在窗邊默寫心經，沒搭理蔣縈玉。

她抽走我的狼毫筆，甩手一扔砸到屏風上，劃出難看的墨痕。

「裝什麼清高啊！南照，你就是個沒人要的可憐蟲，你拿什麼喬？」

她掐著我的下巴，譏諷地瞧著我。

「清湯寡水，酸餿的小家子。」

她的視線轉向我發間的玉簪，伸手取下來，咬牙道：「就因這支破簪子，你便比我們都幹淨了？」

她揚手要摔，我突然拽住她的手腕，將她抵在身後的牆上。

簪子抵著蔣縈玉的喉嚨，她嚷道：「南照，你瘋了是不是，我要讓表哥打斷你的腿！」

我加重兩分力氣，簪子在她的皮膚上頂出凹陷。

或許是我的表情太陰太冷，她不敢再動，嘴一癟，快哭了。

我死一回，連命都丟了，還會在乎兩條腿麼？

我就像是一具行屍走肉，平靜地開口。

「你什麼都有了，為什麼總跟我過不去呢，老話說光腳的不怕穿鞋的，表姐若是沒聽過，照兒便好好教教你。

「我死之前，一定拉你去黃泉路上做個伴。」

7.

李家公子李長風約我在松竹樓相看。

這人表面衣冠楚楚，內裡卻是色中餓鬼，淨幹些齷齪的勾當。

隻是他喜歡的，是表姐那樣子顧盼生姿的明豔美人，而不是我，唯唯諾諾。

在秦躍章看不見的地方，蔣縈玉處處留情，惹得李長風糾纏不休。

我與她是表姐妹，眉眼相似。

上輩子她就總想推我出去，替她擋下這個禍害。

可我幾乎不出府門，才沒有上她的當。

後來她將他亂刀捅死，卻與秦躍章說，是我害她被李長風玷汙。

她殺人隻為自保，她讓秦躍章將我送上斷頭臺。

這輩子我沒跟秦躍章訂下婚約，想來她的手段，隻會愈加齷齪。

我輕輕吐出一口惡氣。

李長風瞧著我，明明興趣缺缺，還裝得一副紳士做派。

「你跟你表姐的性子，倒是相差甚遠。」

我拘謹地縮著脖子，吞吞吐吐道：「今日是我來，李公子……應當很失望吧？」

我端起茶杯，垂眸遮住眼裡的輕蔑。

「我今日來，表姐也不高興，大約心裡也很惦記公子吧，沒想到我成了惡人。」

「蔣姑娘惦記我？」

李長風掩不住的激動，又嘆：「平日裡她對我退避三舍，我還以為，她討厭我。」

「李公子玉容風姿，怎麼會有人不長眼，討厭你呢？」

我帶上一點羞澀，多吹捧他兩句，他就美得找不著北了。

「若公子願意，便許我拿公子做個人情好不好？我大膽為表姐牽個線，改日約個地方，你倆好好聊一聊。」

李長風眼睛一亮，他願意，他願意極了！

他做夢都想一親芳澤，怎會拒絕與表姐獨處的機會呢？

等他真見著她，我相信，這樣的衣冠禽獸，不會讓我失望的。

李長風高高興興地走了。

我一口茶水噴出來，捂著肚子笑倒在桌邊。

想到驕矜的蔣縈玉將要遭辱，這一輩子都別想再抬起頭來，便有一種大仇得報的痛快湧上心頭。

蔣縈玉啊蔣縈玉，我分明說過，不要招惹我。

可惜啊，良言難勸該死鬼，大慈悲不度自絕人。

「有什麼好笑的事，說出來，也讓我高興高興。」

蘇鶴山的聲音在頭頂響起，他兩手杵在桌邊，將我裹在陰影之中。

我太過忘乎所以，竟沒有發現，他是何時進來的。

他的手指在桌上敲了兩下，帶著不動聲色的強勢。

我失語半晌，又裝得木訥，規規矩矩地與他招呼：「蘇公子。」

「嗯……你再瞧瞧，我是蘇公子麼？」

蘇鶴山輕笑著掐住我的下巴，有些蠻橫地抬起我的臉，讓我仰面對著他。

我與他唇間咫尺，呼吸交纏，他的眼神在我臉上轉了一圈。

我顫著聲音，擺出十分無辜的表情。

「公子不是蘇公子，又是何人呢？」

他勾勾唇角，眯著桃花眼逗弄我：「你就是喜歡裝成兔子到處騙人，是不是？

「南姑娘，我們見過的，你一定不會忘。」

8.

蘇鶴山說，要我幫他拿一樣東西，東西放在侯府，很要緊。

我端著熱茶，悠闲地抿了幾口。

既然被他看穿，索性我也懶得裝了。

「蘇公子的忙我幫得起，可我的忙，公子卻未必幫得上。

「這筆買賣不劃算，我沒興趣。」

我自以為瀟灑自如，誰想蘇鶴山卻伏在桌上，痴痴地笑出聲。

他笑得好聽，人也好看，我羞惱地咬咬牙，紅了臉。

「有什麼好笑的，說出來，讓我也高興高興。」

聽我現學現賣，他笑得更大聲了。

「明是個小姑娘，正經八百地板著臉，怎麼，我欠你錢了？」

蘇鶴山伸手掐掐我頰邊的嬰兒肥。

他意興闌珊地撐著下巴，輕輕打個哈欠，總是一副沒睡醒的樣子。