嬤嬤說這叫承寵之禮，是妃嫔侍寢前的規矩。

「抬得這麼快，不願承寵？」封勠淡漠的聲音與燭火燃燒的噼啪聲響混在一起。

「臣妾不敢。」我垂著頭，指甲掐進掌心，提醒著自己背後是黎東侯府，不可亂來。

轉動扳指輕微的「沙沙」聲中，封勠的聲音悠悠念出一句詩。

「似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。」

我脊背一涼，冷汗浸湿了小衣。

這是當年從邊疆回京都時，葉非琢念給我的。

他說：「中宵，你看，我們的名字在一首詩裡，當真好極了。」

當年青梅竹馬，而今卻宮牆永隔。

「你說，名字在一首詩裡，是不是就是佳偶天成？」

封勠捏著我的下巴抬起來，眼中映著赤紅的燭火。

我不敢應聲，隻求封戮不要發怒的好。

他傾身靠近，呼吸噴在我的口鼻之上，是熟悉的邊疆草稞味。

我垂下眼，恍惚間看到他轉動扳指的右手掌心，有一道淡淡的疤痕。

一頭尖，另一頭是奇怪的形狀。

我見過這形狀，是嶺南山匪的箭。

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10 歲那年從邊疆回京都路過嶺南時，曾遇到那伙山匪。

當初箭雨襲來時，葉非琢將我擋在馬車裡。

後來遇到一隊人馬趕到擊退了山匪，為首的那位公子曾伸手擋住了一支射向我的箭。

隻是那伙人馬並未留下姓名，很快離開了。

「陛下，您這道疤？」我顫抖著開口，盯著那道疤。

「當年出巡救了個小白眼狼，留了個印記，倒還挺好看。」封勠輕揚嘴角，展開手掌。

我恍然想起那個香味為何如此熟悉了，是當年我感謝那位公子，送出的香囊的味道。

原來，那人竟是封勠。

【7】

見我想起，封勠似乎很高興，情到濃時他說：「中宵，做朕的貴嫔，黎東侯府的人就是皇親國戚了，朕許他們回京看你，可好？」

我被他那句話提醒，想起了邊關的爹娘兄長，還有和親外邦的長姐。

孤身在京城久了，好想他們。

紅绡帳暖，一夜難眠。

醒來時，趴在床邊的還是雲安，她笑得格外開心，兩顆小虎牙微微露出。

「娘娘，皇上下了詔書，讓黎東侯府從邊關回京觐見呢。」

我撐起酸痛的腰，床褥上殘留著些許黏膩。

想來封勠還是守承諾的。

爹娘多年鎮守邊關，若因此被召回，不知是否會解甲歸田，那樣倒能解了皇帝的心頭大患。

前朝那位鎮守邊關的大將軍，最後被褫奪虎符，滿門抄斬。

若我爹解甲歸田安穩餘生，也是武將最好的歸宿了。

雲安扶我梳洗，绾了個端莊的款式。

「陛下吩咐，要您今日伴駕同去公主府。」

我看著鏡子裡頸側幾塊明顯的紅痕，用珍珠粉遮了又遮，卻始終擋不住。

長公主府華貴非常。

我隨封戮坐在首位，看著一襲紅衣的葉非琢手持折扇半遮面，立在一臉明豔的封裳身側。

皇室規矩，公主Ţū́ₒ成婚不以團扇遮面，而是驸馬以折扇遮面，以表身份尊卑。

我僵直著脊背，想起當初與葉非琢準備婚事時，他選了柄很大的團扇，遮得住我半個發髻。

他說：「遮面為我妻，不為外人見。」

如今，遮面的倒是他自己了，那般愛面子的葉統領，竟也折了風骨。

【8】

禮成，公主與葉非琢過來敬酒。

我垂頭飲酒，頭發散下一縷堪堪遮住頸側。

手腕突然被封戮攥住，他撩開那縷頭發，在我頸側的紅痕上用力搓了搓。

直搓蹭得我皮肉發痛，皺眉輕哼才罷手。

「皇兄，貴嫔娘娘。」公主攜著葉非琢正站在案前。

我一抬頭，正與葉非琢的目光碰撞。

他的目光閃躲開，在我頸側流連，又似是被刺痛了眼，微微撇開了頭。

封戮攥著我的手腕起身，舉起酒杯遞給我，帶著些威脅的語氣輕聲私語。

「黎東侯府不日回京，貴嫔可仔細些，莫節外生枝了。」

心緒繁多，我便貪杯多喝了點酒，暈乎乎再醒來的時候，已經回到了宮中。

床邊跪著雲安：「娘娘醒了？昨夜陛下陪了娘娘一夜呢，現在整個宮裡都知道娘娘聖眷正濃呢。」

封勠一國之君，竟也會如民間郎君一般陪在我身側。

也許，他對我也有幾分真心吧。

額角隱隱作痛，一個丫鬟忙上前替我摁揉。

竟是自幼伺候我的青茶。

青茶是從邊疆便陪著我的丫頭，一路從邊疆陪我回京，入宮時我本不願帶她的。

「是奴婢不放心小姐，求著驸馬把奴婢送進來的。」

青茶跪在我面前，身著宮女服飾，想來已經見過封戮了。

我嘆了口氣，不再作聲，身邊有個自己人也好。

借青茶的手，葉非琢送進來了一把我親手打過珞子的短劍。

上面刻著四個字「故劍情深」。

我將那把劍藏進了百寶箱的最底層。

既已入宮，能保家人一世安穩，故劍情深倒也不能再想了。

拋開情愛，做封勠的貴嫔沒有什麼不好。

就在這後宮裡，像御花園的花一樣。

能得到封勠的嬌寵，哄得他悉心照料，我也該知足了。

【9】

既已認命，我也不再對封勠冷面相待。

封勠很是高興，派人快馬加鞭去邊疆召黎東侯府歸京。

京都到邊疆至少半年的路程，一來一回少說也要一年。

可封勠下了加急令，剛過 4 個月，邊疆就先回了一封信，說我爹娘已經準備啟程回京了。

陳公公彎著腰，一臉諂媚地說著：「聽說是跑死了十幾匹馬才提前送了信回來，就為了娘娘安心。」

看著信上熟悉的筆跡，我鼻子酸酸的。

一滴淚落在信紙上「平安」兩字上，很快洇開，漸漸成了墨團。

「娘娘，這青魚是皇上特地吩咐驛站給娘娘帶回來的，剛剛叫御膳房做了給您送來。」

琉璃的海碗開了蓋子，滿屋辛香，是邊疆常用的香料烤制的手法，幼年在邊疆時，我最愛吃了。

雲安和青茶接過碗來，夾出一塊魚端給我。

魚肉入嘴，卻不是辛香味道，滿嘴的腥味隻衝頭頂，反胃惡心。

我一個沒忍住，猛地作嘔，連帶著早上吃的碧粳米粥都吐了出來。

那滿屋子的魚肉辛香也變成了滿屋腥氣，燻得我頭腦發昏。

在周遭的驚慌喊叫中支撐不住地倒了下去。

再醒來時，封勠坐在床邊，一位老太醫躬身拜在床邊。

「回稟陛下，娘娘喜脈穩健，應是兩月有餘了，臣給娘娘開一些保胎的方子便好了。」

封勠滿面紅光，摩挲著我的手。

「中宵，這是朕即位的第一個孩子，若是男兒，朕定封他為太子。」

我摸著並未凸起的肚子，異樣的感覺漸漸升騰。

這裡，有了一個小生命。

都說女子有了身孕，便會心生歡喜。

可我卻不是很歡喜，不知娘當年懷我時，歡喜不歡喜。

封勠將我有孕之事宣於朝堂，大赦天下。

青茶說，葉非琢得知我有了身孕，竟說服了公主自請去北山剿匪，已經離開了京都。

臨行前，託青茶送了一隻小小的長命鎖。

那長命鎖是葉非琢的娘留下的傳家寶。

我沒有接過，隻叫青茶好生收好。

爹娘和我們黎東侯府的人都在回來的路上了，如今還不知封勠是否會對爹爹杯酒釋兵權。

北山似乎也是邊疆回京都的必經之處，葉非琢不知會不會碰到爹娘。

希望不要出差錯惹得封勠不快。

【10】

我的肚子漸漸顯懷，7 個月的時候，陳公公來傳了旨意。

「貴嫔娘娘，皇上囑咐您好生準備著，黎東侯府女眷稍後便到娘娘這裡觐見。」

我心中錯愕，不明為何不叫爹爹兄長前來，忙叫住陳公公：「黎東侯和我的兄長呢？」

陳公公垂著頭，語氣卻不見從前那般諂媚。

「娘娘莫想太多了，皇上自有皇上的安排，黎東侯府男丁自有去處，娘娘隻好生養胎才是正事。」

說罷，頭也不回地轉身離開。

我連忙上前，想出宮找封勠問個清楚，卻發現宮門口不知何時多了兩批侍衛。

雲安連忙出來扶住我：「娘娘別多心，這是為了保護娘娘安心養胎，娘娘莫要辜負皇上的心意才是啊。」

我仿佛失了力氣，恍然想起前朝那位慘死的將軍，隻覺腳下發軟。

「娘娘，黎東侯府的女眷馬上就要觐見了，您莫要多想，皇上還是在乎您的。」

對，還有娘親，還有嬸嬸，等她們來，我再問個清楚。

爹娘如此忠心，定不會有事的。

我努力平復呼吸，隻覺肚子微微抽痛，慢慢隨著雲安和青茶回了屋裡歇下。

從午時等到申時，桌子上的安胎藥熱了幾次，我始終不肯喝下。

外面遲遲不見有人通報，我坐臥不安，隻想去找封勠問個清楚。

剛起身，便聽到宮外的長街上響起人聲。

「陛下駕到。」太監尖細的聲音在門口喊著。

是封戮來了，我的心思更慌了。

我撐著腰起身，看著冷臉進來的封戮規規矩矩地行著禮。

7 個月的肚子壓得我行禮彎腰艱難。封戮皺了皺眉，冷著臉把我一把抱了起來，進了屋子。

封戮小心地把我放在床上，依舊冷著臉，端起不生餘溫的藥眉頭皺得很深。

「你們都怎麼伺候的娘娘？」

青茶、雲安兩人連忙跪下求饒，封戮面若冰霜。

屋子內越發散起暴怒的氣息，我連忙抓住封戮即將摔下碗的手。

指下是封戮筋脈突出的手腕，這似乎是我第一次主動握住他的手，指尖下能清晰地感受到他跳動的脈搏。

他轉過臉來，面上依舊看不清喜怒，但少了些冰冷。

我咽了咽口水，有些怕他：「不是她們的錯，是妾身，想念爹娘思慮過重了。」

【11】

封戮放下碗，反手捉住我的手指。

良久方開口：「朕答應你與家人見面，黎東侯府今夜都在宮中安置好了，朕來接你，與他們共進晚膳。」

封戮那雙微微吊梢的桃花眼深深地看著我，細薄的嘴唇緊緊抿著。

似乎有什麼掛在嘴邊又不肯說。

我不敢多問，安慰著自己許是多想了。

我抽回手指，垂頭壓下心思：「妾謝陛下聖恩，黎東侯府眾人定皆感念陛下恩德。」

封戮輕呵了一聲：「恩德麼？朕隻要你感念就好。」

話音落下，封戮已然起身，吩咐雲安、青茶為我快些梳洗便離開了。

看著他的背影，我總覺得不安。

爹娘一向忠心，長姐和親番邦後，爹娘為避諱武將通信番邦，也不曾打聽過長姐的消息，應也沒什麼差錯。

想來最多就是借宴席之機，讓爹爹交出兵權罷了。

爹爹年事已高，兄長也到了娶親的年紀，回京解甲歸田不是壞事。

我黎東侯府本就忠心，若封戮有此意，爹娘定然不會拒絕。

也許隻是許久未見爹娘，近鄉情更怯的心情吧。

我督促雲安快些梳洗，隻梳了個垂雲髻便匆匆趕往未央宮。

正值深秋，未央宮落了一地枯黃的秋梧桐，稀疏的枝條在空中孤零零地立著，割破了滿地的月光。

未央宮外守著一圈侍衛，宮內燈火通明，卻不見鼎沸人聲。

怎麼瞧，也不似歡喜的宮宴。

我的心跳得厲害，一個不察險些被門檻絆倒。

青茶連忙扶住我，在我耳邊輕聲開口：「娘娘莫擔心，想來都是為了保護娘娘安全，宮宴麼，不會似家中那般熱鬧的。」

我微微安下心，緩了緩呼吸抬腳進了殿內。

封戮的高位之下，正是數年未見的爹娘和兄長們。

見我進來紛紛起身躬腰行禮，嘴裡說著貴嫔娘娘安。

邊疆的風塵在爹娘臉上留下了不少痕跡。

當年貌絕京城的娘此時也不見昔日榮光，眼尾處都是憔悴的皺紋，見我進來更是紅了眼眶。

爹爹和幾位兄長雖面色不改，卻也是風塵僕僕。

如今我頂著滿頭貴嫔位份的冰冷珠翠。

不再是爹娘捧在手心的小囡囡，也不是兄長牽著到處跑的宵兒了。

鼻子一酸，我直覺面上水痕滑過，開口行禮的聲音都開始顫抖。

「妾身請陛下安……」