9

我沒有像意料之中那樣走回去。

虞子安在路上碰到了我。

馬車上，他視線落在我塗過藥膏的傷口處：「婉婉，人人都知道，長公主喜歡蘭知彰，你不要和他走得太近。」

我輕輕點頭。

「你不要怨恨阿公逼迫你娘親嫁人、病死，還不管你被處處針對嘲笑。他得考慮家族利益，你是他的外孫女，要更加體諒他。」

我沉默攥緊了手。

「我知道你事事困窘，但你挺一挺，嫁人之後未嘗不能過去，我會多替你出頭，不會讓你總受人欺負……」

我眼眶通紅，抬頭希冀問他：「可兄長明知我現在已是進退維谷，兄長可不可以……」

拉我一把？

虞子安嘴唇翕動良久，我最終還是沒有把話說盡。

表哥哥純良，看我多有不忍。

我大抵明白他是讓我多自珍重。

直到我下了虞子安的馬車。

他都沒有再說話。

所有人都不曾善待我。

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哪怕純良、對我多有不忍的表哥哥。

在進入房門的那一刻，忽然有人拽住我的頭發。

將我一路拖行到已經奄奄一息的乳娘眼前。

她嘴角流血，滿臉都是淤青，倒在地上無力爬起。

乳娘哭著讓我救她：

「大小姐，我全身都好疼啊！你快像之前一樣跪下磕頭，把二小姐哄高興了，就能放過我們了。」

「你快學狗爬過來啊！難道你不想活著了嗎！？」

頭皮的刺痛讓我恍惚了幾秒。

娘親死後，乳母為報恩，一直撫養我長大。

教的卻是讓我折斷脊梁，向欺負我的每一個人搖尾乞憐，好為我們的生存求得一時安穩。

每次我被打得神志不清。

她都會一邊抱著我哭，一邊期待地望著屋內的一豆燈火。

「小姐，這隻是一時的，等你嫁給哪位貴人，我們就安穩了。

「你熬一熬，熬熬吧，熬過去了一切都會好起來的。」

那般語重心長，那般情深意切。

我想的卻是……

憑什麼呢？

娘親一生端莊善良，爹爹卻寵妾滅妻，讓阿娘纏綿病榻，含恨而終。

憑什麼我要用清白在蘭知彰面前做籌碼，才能在夾縫中求得一線生機？

憑什麼同是貴為嫡女，隻有我得卑躬屈膝，如狗一樣過活？

究竟要熬到什麼時候才是個頭呢？

「真是個小賤蹄子！給人下藥這點事都辦不好。

「要不是你，榮華富貴就都該輪到我身上了，真是成事不足，敗事有餘！」

鍾離春惡狠狠踹向我的小腹，還在尖酸諷刺。

燭心輕輕噼啪炸開。

我抬手拔下頭上鎏金簪子。

「啊啊啊！！」

鍾離春捂著自己的胸口發出殺豬般的嚎叫。

不敢相信一向乖順的人也能奮起反擊，她跌倒在地，不斷後退。

她指著我：「你竟敢失手害我，你等著爹爹責罰你吧！」

而我靜靜站在原地，鮮血順著右手流淌嘀嗒濺落在地上。

「不是。」

鍾離春愣住，不明白我在說什麼。

我說：「不是失手。」

是故意傷她。

乳母趴在地上張口結舌，半天說不出話來。

我心裡陡然升起一股快意。

做蘭知彰十年正妻，被扶正的傲氣像是燎起的野火，焚燒不盡。

我再也彎不下半寸腰身。

早該這樣的。

10

我以為爹爹會怒氣衝衝替庶妹出氣，我會被打得半死。

可府內毫無動靜，仿佛從未發生過什麼一樣。

從那夜以後，找我的麻煩的人也一改常態，都畢恭畢敬地稱我「大小姐」。

還沒等我想個明白，送來的拜帖就替我解釋了所有。

蘭知彰邀約鍾家長女花燈節同遊。

當朝民風開放，男子邀約女子在花燈節夜遊是常事，甚至可稱得上是樁美談。

每每花燈節前後都有數不盡的眷侶相攜。

後來逐漸演化成貴女相互攀比的借口。

可讓全京城都炙手可熱的人親自下帖來請的，隻有我一人。

鍾離春站在後母身邊，臉色已是鐵青。

爹爹雖是朝中老臣，卻是誠惶誠恐地迎了上去。

不難猜，這兩日都是蘭知彰替我在背後威懾。

有他撐腰，沒人會敢為難我。

我也知道，他這是替我在京城貴女中開路。

而不識好歹拒絕這樣帖子的，應該也隻有我一人了。

我躲開他的視線，禮數周全拜他。

「我已有邀約，蘭大人還是請回吧。」

蘭知彰低頭看向我的眼神像是深潭。

他的手懸停在我的肩頭，卻在即將觸及時收回了。

「無妨，我可以陪同。」

周圍人瞠目結舌。

我擰起眉頭，實在是想不到蘭知彰何時這麼死皮賴臉了。

他不應該去找心上人謝晚凝嗎？

我沒起身，深吸口氣：「恐怕多有不便。」

蘭知彰語氣隱有笑意：「本官正好辦公，需要借住在府內幾日，沒有不便。

「鍾員外，您說呢？」

「自然，自然。」

爹爹喜不自禁，自然不會拒絕這個巴結的機會。

「那婉婉呢？」

我當然不能做主。

我站直看向蘭知彰。

暖風吹散他冷凝的眉眼，融了一池春水。

眼中明晃晃的，僅我一人。

11

自從在府裡住下，蘭知彰總是能以各種方式和我偶遇。

每每看到我，隻淡淡說一聲「巧遇」。

本想和他保持距離，卻躲也躲不過去。

甚至前世我為他做過的各種糕點，都被他學了個遍。

我煩不勝煩，和他說過很多次他隻是覺得不習慣而已。

並非真的喜歡我。

他卻樂在其中，淺笑不答，推過一碟慄子糕道：「婉婉，你快嘗嘗甜不甜。」

簡直幼稚！

我和他說已有旁人，實則根本沒有，隻能找到虞子安來湊數。

花燈節熱鬧，滿街燦爛輝煌，精美暖色花燈交錯，煙火妍麗，人來人往，人聲鼎沸。

虞子安陪在我身邊，替我搜羅各種好吃好玩。

而蘭知彰也果真毫不介意站在了我身邊另一側，引得路人頻頻回頭。

偏偏他還像毫不知情，比如坐針毡的虞子安要自然得多。

我咬牙切齒道：「蘭大人真是清闲。」

前世他為了朝中事務，常常熬到深夜才回。

現在倒是有空陪人在街上闲逛。

蘭知彰拿來糖人遞過來，露出淺淡笑意：「我今夜會通宵做完，婉婉不必心疼我。」

我一時被他噎住。

更加驚嘆他的臉皮見長。

逛了許久，我實在不想再受路人異樣的眼光，索性各自支開了兩個人。

路過一個攤販時，看到了一隻漂亮的琉璃花燈。

需要射中靶心才能得到，隻是難度太大，周圍並沒多少人。

我前世被蘭知彰親自教習射箭，雖然生疏，可好歹是能夠射中的。

就在我拉弓時，轉頭卻正對上謝晚凝傲慢挑釁的臉。

她也明顯愣了愣，然後嗤笑拉弓射中我中意的那盞。

她向我微微揚起下巴。

被眾人環繞的姿態盛氣凌人，明豔得不可方物。

前世謝晚凝鞭打我手臂的場景，走馬燈似的驟然浮現在我面前。

她高高在上地冷笑：「你個賤人！隻會搶走本該屬於別的東西，你也不看看自己能不能配得上！？」

是該讓的。

無論是花燈，還是蘭知彰，都不屬於我。

我手指顫抖，拿弓箭的力氣松了幾分，想要把它放下。

忽然一雙大手覆了上來。

蘭知彰從背後虛擁著我，站在琳琅璀璨的花燈下，身姿颀長。

如墨染長卷，陡然在我眼前渲染出大幅色彩。

他堅定託舉起來我手中的弓箭，而後拉滿，箭尖直指靶心。

他淡淡抬眼：「婉婉，你隻管射，我來給你託底。」

我在滯然中松手，那根羽箭發出嗖嗖的破空聲。

徑直射穿了謝晚凝的那根，半個箭身釘在靶子上，羽尾在半空中嗡鳴不定。

早就熄滅下去的火焰，騰得一下在我的胸腔中熊熊燃起。

我驚懼之下推開了蘭知彰。

一旁的謝晚凝攥緊了手，神情悲傷地看向蘭知彰。

後者卻看也沒看她，低眉衝我笑道：「婉婉，做得很好。」

謝晚凝跺了跺腳，惡狠狠推開身邊侍衛，甩袖離去。

攤主愣了半晌，還是將那盞琉璃花燈遞到了我的面前。

虞子安說臨時有公務需要提前離開，無奈朝我告別。

可他離開的背影匆忙，更像是不想受到太多別人異樣的眼光。

留下我和蘭知彰兩個人，相處實在尷尬。

我提出要回去，他卻買了兩盞放水的花燈。

他垂眸放走，滿眼真摯。

「願和婉婉白首不離，世世相守。」

我蹲在他的身邊也推走燭火飄搖的蓮花燈。

「願與蘭大人劫後餘生，再不得見。」

蘭知彰緊繃身體，臉色蒼白了幾分，突然不聲不響地把我擁入懷中。

他把脖頸埋進我的脖頸之中。

有溫熱的液體淌過。

「婉婉，我好想你。

「求求你，再回頭看我一眼吧。」

12

我沒有推開他，靜靜看著那盞花燈隨著河流，身不由己地飄遠。

「國寺的臺階三千階，夜裡獨身，一叩一拜首，才有機會求得機遇難得的平安符。

「蘭知彰，你求得了，我就原諒你。」

這是個刁難，因為根本不可能完成。

先不說國寺三千階有多陡峭，且說夜裡多虎豹狼豺，獨身一身，性命難保。

平安符難得，就算拜了也不一定能求到。

更何況蘭知彰本就不愛我，不會甘心為我涉險。

我果真，從來都不識好歹。

蘭知彰倉皇松開了我，靜靜看著我許久，貌若神傷。

最後他嘆了口氣：「婉婉，我們回去吧。」

他挺直的背影多了幾分踉跄。

自從那夜以後，他就悄無聲息地離開了府邸。

一切又恢復如常。

春獵在即，叫得上名字的各大世家都需要參加。

貴女們三五一團，對於這種競技並不感興趣。

我失神掃過這片場地。

一幕幕閃回，都是蘭知彰親手教我騎馬射箭的影子。

我收回視線時正好看到謝晚凝挑釁的眼。

她出列拜在皇上面前：「聽說鍾家長女擅長射箭，皇兒想要比試比試。」

皇上不會沒聽過我。

畢竟當時整個京城都傳遍了蘭知彰下帖，為了和我夜遊，不惜住進鍾家。

可後來這位還是沒給他面子，帶著三人同遊。

謝晚凝喜歡蘭知彰到盡人皆知，偏偏又多出一個我。

13

眾人將視線都聚集在我的身上，目光了然，多是鄙夷，看足了熱鬧。

大抵，是因為我不是他們想象中的花容月貌。

在花燈夜，蘭知彰為我所做的種種使謝晚凝心中有怨，她這樣做是為了報復。