他如今不再是從前仰人鼻息的小家奴。

風卷起他鴉青色的袍角。

他的眼睛冷冽如夜雪，竟是氣勢迫人的模樣。

衛洵慘然地捂住心口，含恨道。

「若不是我一時糊塗，你如何能乘虛而入？」

衛照夜笑意譏諷。

「衛公子，我是得多謝你，謝你的有眼無珠。」

18

幾日後長公主的接風宴上，我和貴女們再次相見。

與喬鳶交好的貴女嬉笑道。

「有些人兩年不見，恐怕也是覺得自己丟人，不敢見人了。」

「我要是她，恨不得一輩子不露面了。」

喬鳶戴了面紗的眉眼透出爽利的喜意。

我岿然不動，如聽耳旁風。

見我不搭理，她們饒有興致說起別的來。

「你們見過近日新來的衛小副將嗎？」

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當日長公主進京，帝王出城親迎。

百姓駐足遠觀，就看那領頭的小副將銀鎧白袍，端得是氣度無雙。

不過半日，眾人紛紛打探起這小將軍是何人。

聽到這話，貴女們紛紛眼含少女羞意。

「自然是那日見過，竟這般年輕英武，勝過京城無數男兒。」

「年紀輕輕便是副將，真是了不得。」

她們嘰嘰喳喳議論起來。

喬鳶見狀哪裡還有什麼心思好好坐著。

「眼下實在無趣，表姐替我們舞一曲助興，好不好嘛。」

我掀起眼皮，淡淡看著她。

她嬌呼一聲捂住自己的嘴。

「忘記表姐的腿跛了，不如替我們撫琴，如何？」

又是這樣慣常的表演。

她倒是從來演不膩。

我站起身，一把拽下她遮醜的面紗。

平靜地朝她扯起唇角。

「不好。」

面紗下，她青紫的臉頰高高腫起，有些嚇人。

喬鳶頓時落下了淚。

「表姐，我不過讓你撫琴一曲，你怎如此欺人太甚！」

身旁的貴女立刻出言相幫，一同貶損我。

一個威嚴的聲音厲聲打斷了她們。

「你算什麼東西，也配叫本宮的貴客撫琴？！」

鬢發白了的昭陽長公主就站在身後。

所有女眷紛紛跪了下去，大氣不敢喘。

長公主離京多年。

但誰不知她那些光輝璀璨的往事。

「如此尖酸刻薄、玩弄心計之人，都是哪家的女眷。」

她親手將我扶起來，蹙眉吩咐道。

「方才那些人，都帶下去，好好學一學規矩。」

搭腔的那些貴女紛紛臉色蒼白。

眼神像刀子剐在喬鳶身上。

喬鳶嚇得伏在地上，抖如篩糠。

數年前，我還是宴席上被棄如敝屣的存在。

可從今往後。

全京城都知道，我是長公主的貴客。

無人再敢看輕我。

七年前，更深雪重，我等不來一輛馬車。

如今宴席散盡。

暮春的細雨裡，有人倚在橋邊，為我撐過一把傘。

「阿枝，我來接你回家啦。」

19

當日離京前，我也曾想過豁出一切。

我若去衙門狀告生父，需先滾過府衙的釘板，再下獄一旬。

釘板一滾，我若僥幸得了半條命。

喬黎同朝為官，自然懂得如何運作，將我弄死在獄中。

我要敲響的，一直都是登聞鼓。

隻有這樣，才將這一場拋妻棄女貪圖富貴的醜事鬧大。

律法有言，凡敲登聞鼓，須鞭笞五十。

五十鞭笞，我調養了兩年身子骨，倒也不懼。

我要喬府覆滅。

讓他們淹死在天下人的唾沫裡。

喬黎這輩子最愛名聲。

我敲響登聞鼓，如同一擊重錘，砸在他的臉面上。

隻是鞭笞剛挨了兩下，衛照夜便以未婚夫婿的身份衝了出來，要替我挨完剩下的。

堂下，我平靜地將一切全部講出。

說到動情處，無數平民百姓紛紛為我流淚。

柳氏那日被我一嚇，已經病得兩腮通紅，神志不清地被人拖進官衙。

喬黎面色鐵青，死死盯住我。

恨不得將我生吞活剝。

我平靜地回望他，眼裡絲毫沒有怯意。

我當然不做沒有準備的事。

人證，物證俱全。

鄉野的村民為我做證，喬黎入京前娶了我娘，生下了我。

府上的小廝婢女為我做證，我入府後身份是喬府的表姑娘，時常被主母和喬鳶虐待。

喬黎此時竟能面不改色地冷笑。

「都是一些卑賤之人的話，能算什麼數。」

堂外赫然傳來一聲響。

「那我呢？」

衛洵倦怠地走進來。

「我和喬枝初見時，她冒著大雨被柳氏的女兒踩在腳下，餓得與狗爭食，我看不過去問了喬大人幾句，他卻說——沒用的女兒，不如養一條有用的狗。」

我對衛洵的出現感到驚訝。

滿堂哗然。

我跪下去，將早在喬府就留好的證據奉上。

裡面有一封喬黎勾結朝臣的信。

他在給年過五旬的忠勇侯的信件裡寫。

【喬枝亦是我的女兒，侯爺若是喜歡，我便將她一頂小轎抬入侯府，隻願侯爺多多提攜。】

這封信的來歷，還要多虧了衛照夜。

喬黎額頭冒出細密的汗珠。

恍若失力般跌坐在堂下，當場嗆出了一口血。

他顫抖著手指向我，唇角溢出血絲來。

「逆女，早知如此，我定不會讓你們母女活到今日。」

圍觀百姓紛紛大罵他狼心狗肺。

長公主高坐堂前，一直到方才都未出一言。

現下終是怒而起身。

「如此不堪之人，怎配為父為官！還敢堂前挑釁，來人！將他革職查辦，杖打五十收押獄中！」

我連忙叩首。

「還有一事求殿下恩準。」

手中鋒利的匕首劃破了掌心。

大片血跡順著手掌蜿蜒，很快沾湿了我的袍角。

「臣女今日歃血還父，望殿下允我和喬府斷絕關系。」

衛照夜從人群中來。

他後背滿是被鞭笞的傷痕，跪在了我身邊。

「臣和阿枝兩心相許，她要還的血，我替她一並還了。」

長公主爽朗笑道。

「準了！」

我微笑著拜了下去，大聲道。

「謝殿下恩準，從今往後，我便是沈家阿枝了。」

20

喬府被抄，柳氏還在病中。

柳氏的娘家怕牽累自身，自然是坐視不管的。

喬鳶被柳家送到了莊子上。

我當初寄人籬下體驗過的那些髒事，都會一一回報在她身上。

柳氏病得太重。

草席裹身，在破廟裡咽下了最後一口氣。

喬黎被流放的那日，沿路的百姓紛紛朝他丟穢物。

讓他簡單地死去，實在是便宜他。

三千裡流放路，他哪怕有命活著走到那裡。

等待他的也是無窮無盡的折磨。

我想放肆地大笑，可眼淚卻先一步奪眶而出。

曾經我好討厭去學醫術。

明明一樣的年紀，別的女孩子還在娘懷裡撒嬌。

但那次，我寫錯了藥方，娘將我掌心打得流血。

我氣不過，離家跑到了京城，恰好撞見喬黎摟著柳氏，俯身將一支精美的簪子戴在她頭上。

我隱在人群裡，聽著他用了十兩銀子買這簪子，博來美人一笑。

可我娘呢。

她隻有一支陳舊的珠釵，平日怕摔壞，都拿荊條挽著頭發。

這一幕刺痛了我的眼睛。

我好討厭，好討厭我和娘啃著冷饅頭, 喝著白菜湯。

那次之後，我再也不討厭學醫了。

娘什麼都不知道, 隻在夜裡偷偷進我屋子裡。

將我蹬開的被子掖好。

把冰涼的藥膏塗在我手心，吻著我的額頭, 一遍遍對我說對不起。

她不知道我醒著。

她什麼都不知道。

我情願她什麼都不知道。

我閉著眼苦熬的那些日子, 都會夢到, 我帶著我娘驕傲地昂頭走過長街, 在別人羨慕的眼神裡, 為她買下最昂貴的首飾。

可是，她死了。

後來我吃過很多山珍海味。

但最懷念的, 還是當初我和娘頭對頭, 吃的同一碗白菜湯。

21

我遙遙望著遠處天際。

身後的禮官將官袍小心放在桌子上。

紫檀做的桌木被陽光照得發亮。

長公主任命我為女醫官, 教一些孤苦無依的女子醫術。

若是有官家女眷想學, 自然也是歡迎的。

越來越多的女子不再為隱症羞恥。

長公主欣慰地祝願我, 將來有一天, 可將醫館開遍天下。

衛洵自請離京去別處赴任。

這一去, 不知何年才能回京。

臨行前，他敲響了醫館的門，想要再見我一面。

我沒有開門, 隔著門扉和他道別。

「那日府衙, 多謝你願意幫我。」

衛洵的語氣苦澀，帶著壓抑的呼吸。

向我回憶著之前的五年過往。

我閉上眼。

「昨日種種, 譬如昨日死，那些事我已然忘了, 衛公子也忘了吧。」

門外的聲音漸漸消失。

再開門的時候，檐下靜靜掛著一本醫書。

是兩年前被撕碎在大雪裡的那本。

被人仔仔細細烘幹後一點點粘回。

可上面的字跡終是暈開了，碎裂的痕跡也無法完好如初。

扉頁是我娘的名字——沈芙。

而現在，我是沈枝了。

春日的最後一場雨終於過去。

我給娘重新修繕了墳。

衛照夜得聖上愛重，留在京城做了統領。

他跪在墳前，在替娘燒紙。

我望著碑上的名字, 淚水模糊了雙眼。

「娘, 你看到了嗎……可以放心走了。」

一隻春蝶撲閃著翅膀飛起, 溫柔地輕碰我面上的水痕。

像是誰的手在輕柔擦去。

蝴蝶紛飛著, 又停在了衛照夜的指尖。

像是輕輕抱了他一下。

我不由和他相視而笑。

嘆隙中駒，石中火, 夢中生。

那年我爬了三千臺階，登上西郊佛寺。

檐角的風鈴在晚風中叮嚀, 此起彼落，敲叩著緣起緣滅。

我在蒲團上跪下許願。

一願母仇得報。

二願如意郎君千歲。

三願天下承平，河清海晏。

忽有一縷風穿堂而過。

額角發絲起伏, 我不曾聽見, 塑像背後，有人低語。

「她所求成真, 便是我一樁心願。」

問菩薩為何倒座，嘆眾生不肯回頭。

隻是恰好。

所有的歧途, 都在把我們引向彼此之間。

番外

沈枝最近讓衛照夜多學點文墨，省得在官場鬧笑話。

想到衛洵三歲便能作詩，是上京有名的才子。

衛照夜心下難免不忿。

於是憋著氣在書房苦坐了一夜學作詩。

次日沈枝來的時候, 他已經趴在桌案上睡著了。

手下墊著一頁紙。

上面有首絕世好詩《詠洵》：

洵，洵，洵。

想拐我老婆。

看我放個屁。

呲他二裡地。