我捏了捏藏在袖中的長針，回憶了一遍那匪徒身上的各處穴位，隻是笑著道：

「多謝將軍搭救。」

他一噎，似對我無話可說。

這時，小尼姑抽抽噎噎地來尋我道謝。

再一轉頭，少年將軍已經走遠了。

那就是，我以為的，和衛燎原的初見。

而再見，是在半月後。

經匪徒一事後，我的日子好過了不少。

我後來才知，那小尼姑是老尼姑的親生女兒。

隻是廟小是非多，我還需借一座大靠山。

多虧衛燎原那日與我說了兩句話，我便扯了他這面大旗。

「是的，衛燎原是我的弟弟。」

這不算謊話。

我連夜在腦子裡過了好幾遍京城的關系網。

賀家與衛家攀不上關系。

但往上數兩代，衛家與謝家有過姻親，衛燎原算是謝衍的侄兒。

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我與謝衍有過婚約，相當於衛燎原半個嬸嬸。

半個嬸嬸，等於一個姐姐。

「他小時候，我還抱過他呢。」我臉不紅心不跳道。

衛燎原比我小了五歲。

說不準，我真的抱過。

隻是我自己記不得了。

既然兩個當事人都沒有反對，那姑且也不算謊話。

正準備安排我再去挑一周糞的尼姑有些猶豫。

最後，她道：「……那你先去摘菜吧。」

我歡喜地夾著菜籃子走了。

真是多謝衛家弟弟了。

摘菜的地兒在後山樹下，清幽安靜。

樹影綽綽，春澗時鳴。

我剛站定，就聽見有人幽幽道：

「姐姐，你何時抱過我了？」

8

謝衍生得清俊，是難得的美男子。

而眼前這人，仔細瞧，眉眼精致如畫，不輸謝衍。

卻夾雜著一股狠厲，尤其是舉著弓時。

這次相見不知為何，少了幾分戾氣，更像個痞子了。

我雙眼望天，幹巴巴道：「啊，你記不得了嗎？」

「你那時還跟在我屁股後頭要糖吃呢。」

痞子靠近，肩寬如半條板凳，陰影投射下來，將我面前的太陽遮得嚴嚴實實。

他挑了挑眉，拉長了音調「哦」了一聲道：「還有這事啊。」

我生硬地轉了話題道：「衛將軍怎麼在此？」

「可是為了上次匪徒一事？」

偏偏衛燎原不願放過我：

「生分了，姐姐，喚我『阿弟』就好。」

看著他眼中促狹，我敗下陣來。

我本想老老實實道歉，再賣慘一波，卻又聽他一本正經道：

「阿弟這次確實是為了匪徒一事。」

「那些匪徒可能是混進中原的蠻夷假扮的。」

我腦袋空轉了兩圈，應了聲：「原來如此啊。」

「我懷疑，還有蠻夷藏匿山中，姐姐這幾日還是當心些。」

我想起這幾日廚房裡少掉的吃食，腦中靈光一閃。

我思索了片刻，對衛燎原道：

「若我能幫你抓住人，你可否答應我一個要求？」

「好。」

「你放心，不會是什麼傷天害理的要求……」

我愣住了。

他就這麼答應了？

我還準備了一籮筐的說辭，就這麼被堵在了喉嚨裡。

「阿弟自然信姐姐。」

我頭一次被個毛頭小子逗紅了臉。

抓匪徒一事十分順利。

我用後山上長的天仙子磨成粉，加入吃食中。

我本想直接將人藥倒，轉念一想，之前少掉的食物的量並非一人，便又將天仙子換成了毒性較輕微的樟腦草。

衛燎原與我在廚房守株待兔至半夜。

等匪徒帶著吃食走後，一路尾隨過去，將幾人一網打盡。

走時，我同衛燎原說了我的請求。

青石臺階上。

衛燎原站得比我矮了三階，微微仰頭看著我。

樹影在我臉上斑駁。

我抬頭望向遠方，是看不到的繁華玉京。

我道：「我想讓京城流傳出，天子要封和親公主的消息。」

衛燎原微微睜大了眼。

他依舊沒有半點猶豫：「好。」

我心裡松了口氣。

這不是件容易的事，一旦做不好，可能會被砍頭。

當然，後來，他確實做到了。

還做得很好。

他許是買通了太監或是後妃進言，天子真的動了和親的念頭。

他把傳言變成了事實。

又一力阻止，讓天子幾乎放棄了這個想法，為自己贏得了好名聲。

比起謝衍，衛燎原心思似乎更加深沉。

真是人不可貌相。

記憶回到寺廟外分別。

衛燎原答應我後離開。

他走了幾步，突然回頭。

少年郎意氣風發，薄唇帶笑道：

「姐姐沒記錯，小時候確實抱過阿弟。」

9

如我所願。

向來汲汲營營的父親，不會錯過在天子面前表現的機會。

他想到了我這個可回收再利用的女兒。

我回到賀家當夜。

一碗冷飯，一碟小菜。

我還未吃完，繼母的口信就到了。

她給了我一個下馬威，要我連夜為老太君祈福，檢驗我五年的成果。

陰冷的祠堂裡，我誦讀著經文。

外頭有兩個婆子監聽著我的誦讀聲。

一旦停下，她們就會進來。

月光黯淡。

我的前途籠罩著雲霧。

突然，窗臺上多了一個人影。

正是衛燎原。

我驚訝地望著他。

自那次抓住藏匿的匪徒分別後，我們還見過幾次。

他來過寺廟幾次做例行巡邏排查。

老尼姑還感慨，第一次見到這麼負責的將軍，以前可沒有人來山上保障她們的安全。

一來二去，我與衛燎原熟悉了不少。

每次能說上幾句話。

他主動給我帶過山下的東西。

有大酒樓的點心，有樣式新潮的簪子，還有攤子上的小玩意兒。

仿佛真的成了我阿弟。

我在寺廟的日子越過越好。

但我沒想到，我回了賀家，他竟敢連夜翻牆而來。

衛燎原慢悠悠翻窗進來，走到我跟前。

「阿弟特來恭喜姐姐，得償所願。」

我眼睜睜看著他走近，卻不能停下嘴裡的誦讀聲。

他眯了眯狹長的眼眸，顯然是發現了。

「你且放心，我不會讓你真的去和親的。」

「隻是，阿弟做了這麼多事，身為姐姐，沒什麼獎勵嗎？」

我一邊誦讀著，一邊點了點頭表示，有的。

你想要什麼？

我用眼神詢問衛燎原。

他與我四目相對，眼眸深邃。

「你已還俗，可以嫁娶，謝衍負你，你如今身上並無婚約。」

衛燎原用一種很平靜的語氣道：「你考慮我嗎？」

突如其來的話將我打得措手不及。

震驚剎時淹沒了我的感官。

他是何時起有這個心思的？

我嘴裡停了下來。

衛燎原眼眸含笑，神態自若。

似乎剛剛的話並非出自他嘴裡。

屋外傳來婆子的責問聲，將我拉回神。

我忙著誦讀，沒有多餘的嘴說出拒絕的話。

衛燎原似乎打的就是這個主意。

他道：「那我就當你同意了。」

「同意考慮考慮我了。」

他又道：「如果當初你願意嫁給謝衍，是因他的家世，那我家也不差。」

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「論性子，我也比他活潑可愛。」

「綜合來看，我比他好上一點。」

何止是好一點。

謝衍是青年才俊不錯，可謝家並非隻有他一位公子。

他還已經自立門戶，相當於放棄了繼承謝家龐大的家業。

而衛燎原，是衛家板上釘釘的下一位家主。

前途更是一片光明。

就這樣一個人，正在討著我歡心。

我呆愣愣地想著。

我頭一次知道，衛燎原是話多的人。

他又道：「謝衍還是我的叔叔，著實有點老了。」

「他做事不厚道，你若是當了我的娘子，可以和我一起管他叫叔叔。」

我：……

自降輩分。

這也不算什麼值得高興的事吧？

我有話想同衛燎原說，可偏偏沒有辦法開口。

我想問問他，到底是何意。

衛燎原竟看懂了。

他勾唇笑了笑，耳根染上薄紅。

他道：「姐姐真是忘記我了。」

「謝衍父親是一代名士，我曾被送去謝家修習過一段時間。」

「姐姐來尋謝衍時，就沒發現我嗎？」

我愣了愣，努力回憶了許久。

結果從記憶裡扒拉出一個黑煤球。

在我給謝衍送糕點時，他像一頭野蠻小野豬一樣衝過來。

在謝衍淡淡道：「他不喜甜食。」時，小野豬已經「夯吃夯吃」將我的糕點吃了大半盒。

「謝家的廚子做飯也太難吃了！」

「小爺的嘴快淡出鳥了！」

我的婢女氣憤道：「哪來的小孩，這麼沒禮貌，這是我家小姐做了一上午的！」

我擺了擺手，笑道：

「小公子若是喜歡，我明日再給你做一份。」

小野豬進食的動作一愣。

他看向我，剎時呆住了，嘴角掛著糕點碎屑。

「你是叫小野嗎？」我問道。

小野豬漲紅了臉，扭扭捏捏道：「小爺、不是、我叫……原。」

他的聲音太小，我隻聽到了最後一個字。

「好，那圓圓，明日見。」

我正好尋到個理由，明日再見謝衍。

小野豬一路將我送到了謝家門口。

「你明天要再來哦。」

他揮著小豬蹄朝我告別。

我從記憶中回神。

在誦讀的間隙，不確定地喚了聲：「圓圓？」

衛燎原「嚯」地站起來，走了出去。

外頭傳來兩聲倒地聲。

他又翩翩然回來了。

耳根子的紅韻降下了一些。

「對，就是我。」

這麼說來，我確實抱過他幾次。

但彼時的我，不知道他是何人，隻當是謝家那個偏房的孩子。

衛燎原告訴我，我被謝衍退婚時，他在邊塞。

等他回來已是三年後。

京城已經沒有了賀家大小姐，賀知意這人。

時間回到宴席當日。

衛燎原將我拉到暗處。

他伏在我後脖頸處，輕輕嗅了嗅。

「姐姐，你考慮好了嗎？」

10

時隔五年。

我對謝衍的歡喜已經消散得幹幹淨淨。

我不會歡喜一個退過我婚的男人，何況他還已經有了夫人。

可很多人不這麼想。

其中包括衛燎原。

那夜。

盛大的煙火下。

他對我正式表明了心意。

在我點頭時，他還不相信似地再三確認。

該不相信難道不是我嗎？

我並非覺得自己配不上他，我覺得自己是最好的。

即便按照世俗的意義上來說，我是退過婚的下賤女子。

但我並不覺得。

那不是我的錯。

隻是衛燎原明明有這麼多選擇，偏偏挑中了我。

在我問出來後，他抿了抿唇，沉默了片刻。

然後實在忍不住似的，親了上來。

「阿弟冒犯了。」

唇瓣研磨，津液湧動。

他親得很努力，親紅了自己的嘴唇，染上了一抹紅，嬌豔欲滴。

「你以前眼裡隻有謝衍，沒發現我眼裡隻有你。」

衛燎原將我送回了家。

一路上都在吃著謝衍的醋。

「我比他更歡喜你。」

父親在看到他的那一刻，臉上冰冷的怒意被震驚取代。

繼母絞著帕子，試探著問：「可是我家女兒做了什麼出格的事，恰好被衛公子撞見……」

衛燎原沒有理會她，看向我父親，語出驚人。

「伯父，我改日來提親。」

「這事還請伯父暫時保密。」

父親連連應下。

沒幾日，我要成婚的事還是傳遍了京城。

隻是無人知道我要嫁給誰。

我收到的宴席帖子一下子變多了起來。

都是想來打探打探，哪個倒霉蛋還願意娶我。

有傳言說，我要嫁給新晉的寒門進士。

那位剛入朝為官的寒門進士慌忙澄清。

大庭廣眾下，他道，他絕不會娶一個被退過婚的女子。

還有傳言說，謝夫人大度，謝衍大發慈悲，願給我一個歸宿。

謝衍聽到時，沉下了臉，道：「無稽之談。」

無論是他們嫌棄還是生氣，都和我無關。

父親重新對我笑臉相迎。

我並不覺得高興。

隻有一種荒唐之感。

似乎，我的價值，唯有出嫁這一條。

我推掉了所有的邀約，直到衛母送來了請柬。

我到時，收到了一堆注目禮。

有貴女道：「架子這麼大，衛國公夫人請了才賞臉來。」

「不知道的人還以為賀大小姐要嫁去當什麼一品夫人了。」

苔花站在那兒，緩緩道：

「好了，賀大小姐許是近來太忙了，還輪不上我們這些闲人。」

我這才想起來，苔花前些日子辦了場賞春宴。

她反復邀請了我三次，皆被我拒絕了。

對此，我該說的都已經說過了。

我施施然走了，留下身後人氣得指著我，差點口不擇言。

見到衛母時，她正與幾位夫人在投壺。

我看了一會兒。

百發百中。

衛母收了手，打量了我兩眼，問道：

「你似乎一點都不緊張？」

我笑著道：「其實是有一點的。」

「我幼時曾聽聞您的事跡，徵戰沙場，以少勝多，雍州城一戰令人嘆服。」

「實不相瞞，我的騎射效仿了您的風格。」

我見她緊張，並非因她可能是我未來的婆母。

而是因為，她一直是我敬佩的女子。

衛母挑眉一笑，威嚴中添了絲爽朗闊氣。

「你可知，衛燎原那小子知道我要見你時，他有多慌張？」

「他向來鬼點子多，少年老成，我還是第一次見他像個毛頭小子。」

宴席進行到一半，衛燎原匆匆趕來。

素來衣冠板正的衛將軍，難得露出胸前一小塊肌膚。

鎖骨上有一塊小小的紅痕。

是他昨夜夜闖賀府，被我咬的。

我們的眼神在空中交匯。

他衝我偷偷眨了眨眼，頗有種恃寵而驕的滋味。

11

我若無其事地挪開了眼。

我和衛燎原在人前還是不熟的模樣。

他狀似不經意地走到我身側，攏在袖中的手偷偷與我勾在了一起。

我突然有了種隱秘的快感。

一會兒的功夫，他就將我偷偷拉到了假山後頭。

他虛摟著我，到處嗅了嗅，像條春季的狗。

「阿弟心痒難耐，還請姐姐忍著些。」