謝衍體面地和我退了婚。

五年後。

我還沒嫁出去。

他那位平民妻子半開玩笑道：

「是我們家阿衍耽誤了姐姐，不若讓他納了姐姐做個貴妾。」

謝衍神色寵溺地道：

「胡說什麼，我有你一個就夠了。」

「你願意，我還不願意呢。」

可後來，我的新婚夜，他醉酒堵在洞房門口：

「你本該嫁予我！」

1

自幼，我就知道，我將來會嫁給謝衍。

那是母親逝世前，為我求來的一紙婚約。

是她為我撐起的最後一把傘。

假使父親再娶後，繼母偏疼旁的兄弟姐妹，我也有安生立命的底氣。

謝衍歡喜颯爽的女子。

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我便學習騎射，磨破了手掌，摔斷了腿，一滴眼淚都沒掉。

謝衍身來體寒。

我便修讀醫書，去尋來千金難求的藥，又日日為他祈福。

自我十二歲開始，每年都有謝衍相伴。

賞春，採荷，品菊，觀雪。

止乎於禮，卻從不曾缺席。

說一句青梅竹馬，也不為過。

不止我，周圍所有人都覺得我們是天造地設的一對。

既然成親是遲早的事。

我縱容著自己對謝衍的感情一點點加深。

直到。

我十八歲那年。

比我小三歲的繼妹都許了人家，繼母開始念叨謝衍怎麼還不來提親。

下人送來的吃食越發敷衍。

繼母每日都要刺上我兩句。

父親沉著臉，一言不發。

我之前因謝衍過上的好日子，很快就到頭了。

我思慮多日，最後遣人給謝衍送去了一支鳶尾花。

當日。

那支鳶尾就回到了我的窗臺上。

蔫了的花瓣，無精打採的花枝。

花枝底下，壓著一方我繡了幾十遍，早就贈予他的帕子。

我的心驀然沉了下去。

但我始終不知，這是為何。

直到——

謝家大公子愛上了自家婢女的事就傳遍了京城。

那婢女，叫苔花。

聽到這裡，我腦袋裡一陣眩暈。

2

苔花如米小。

也學牡丹開。

是謝衍親自為她取的名兒。

她原是個普通的灑掃婢女。

因樣貌不顯，看著老實，被謝母放到了謝衍院子裡。

謝衍公事繁忙，常常踩著宵禁的點才回城。

苔花就執著一盞燈，在城門口等著他。

她懷裡還捂著個燒餅，有時候是肉包子。

素來高高在上的謝卿，不知何時，被那細水長流的陪伴觸動了心房。

等要和我成親之時，他方才驚覺，自己真正想娶的人是誰。

往昔。

春，荷，菊，雪。

相見時，並非隻有我和謝衍兩人。

我帶著僕從，謝衍亦帶著苔花。

雖知道他們有的是相處的時間，但我還是不禁想——

他們是不是在我眼皮子底下生的情？

在我和謝衍觀雪時。

我瞧不見的角落裡，謝衍的目光落到了穿得有些單薄的苔花身上。

在我為謝衍煮一壺熱茶暖身時。

他是不是有片刻在想，苔花是不是站累了。

我洗了把臉，換了身衣服，重新梳妝打扮。

待走到謝家門口，我方才回神。

我見了謝衍，該問什麼？

問他何時愛上的苔花？

不，沒必要了。

問他我們之前算什麼？

不，太不體面了。

我翻來覆去想了許久，最終無奈得出結論。

我該同他說，我不介意苔花。

待我嫁進來，就抬她做個通房，往後也不會為難她。

我有容人之量。

你，不要退婚行不行？

我壓下心頭澀意，敲響了謝家的門。

謝衍大抵是很忙的。

我等了三個時辰，等來他身邊僕從一句：

「賀姑娘，我家大人剛剛臨時有公事出去了……」

我道：「那我改日再來。」

那曾與我有過幾面之緣的僕從，面上閃過為難，眼神帶上同情。

我心下了然，苦笑了聲。

我不知我是怎麼回的家。

既定的結果，似還未落下的劍刃。

仿佛謝衍對我的宣判。

三日後。

謝衍來退了親。

3

春去秋來。

我挑著水，走過青石階。

前些日子，山上下了場大雨，苔藓又冒了出來。

我腳下一滑，差點摔倒地上。

幸好，我手上繭子夠多，牢牢抓住了道旁的繩索。

這五年不是白過的，我早就有了經驗。

母親若是知道有今日，會不會後悔讓我和謝衍定下親事？

我不想她在泉下還不安寧。

所以，這五年來，每一日我都很努力不讓自己難過。

隻是，從山下來的香客嘴裡，聽到那熟悉的名字時，我還會有一瞬失神。

世家公子為了娶一位平民女子為妻，不惜違逆家族的故事，廣為流傳。

許多人感慨，謝家出了個情種。

沒有人想起那位原本的未婚妻。

無人在意，這個世道，被退了親的女子，相當於被宣判了死刑。

恍惚間。

我似乎回到了謝衍來退親那一日。

時至今日，記憶依舊清晰。

那仿徨絕望的感覺，似還在昨日。

謝衍一身素白的衣衫，走進了賀家的大門。

他背脊挺直，青松明月，君子端華。

而他身後，一如既往地跟著那其貌不揚的婢女。

我聽到他說：

退婚的責任在他。

是他不想娶一個和謝家所有女子都一樣的妻子。

短短一句話，將我打入寒獄之中。

我那麼努力修習琴棋書畫、女工德行，又為他鑽研騎射，苦讀醫書。

到頭來，在他眼裡，和旁的女子沒什麼區別。

謝衍道，早就送來的聘禮，就當是賠罪，無需再退還給謝家。

說著，他還強調，皆是他自己的決定，與任何人無關。

後面的話，我沒有再聽。

想也知道，是一些維護心上人的話。

他今日來毀了約，落了賀家臉面。

賀家動不起謝家，但苔花隻是個下人。

所以，即便是今日來退我的婚，他也要將她帶在身邊，放在眼皮子底下。

全然不顧及我的感受。

我頭一次在眾目睽睽之下失了風度，踉踉跄跄轉身離席。

後來，我被關在了院子裡。

無望地等待著父親和繼母的決定。

在我被餓得奄奄一息的時候，繼母身邊的婆子將我拖了出去，扔到了院子裡的地上。

繼母帶著賀家另外幾位小姐看著我狼狽的樣子。

看著我從未來謝家主母、賀家嫡長女，一落而成被退了婚的失德女子。

我從她們眼中看到了快意。

繼母冷笑了聲：「老太君身子不好，你今後就去雲安寺為她祈福吧。」

竟然沒有賜我一死？

我心裡有些驚訝。

「謝家公子仁善，對你父親施了壓，必須要留你性命。」繼母有些不甘道。

我啞然失笑。

到頭來，我還要感謝謝衍，讓我得以苟且偷生。

我糾結了片刻，很快就放棄了一頭撞死這個想法。

我憑什麼要死？

若我死了，這四面高牆中，彷徨無助的十幾年，算什麼？

我要活下去。

4

賀家來接我那天，我正在浣洗衣服。

來的是繼母身邊的婆子。

我早就沒了賀家大小姐高貴矜持的樣子。

她打量了我好幾眼，才確信沒找錯人。

就這樣。

一頂半新不舊的小轎子。

時隔五年。

將我重新抬回了那個家。

與謝衍再見，是意料之中的事。

隻是十六七歲時少年慕艾的我未曾想到，二十三歲的我再見謝衍，是這樣的場面。

他一如往昔俊美，更添成熟風韻，身側站著一個嬌小的女子。

曾經那低眉順眼，跟在我和謝衍身後的苔花，已大不一樣了。

她著一身錦衣，頭戴金簪，手腕上是上好的羊脂玉镯子。

她本不是精致的容貌，但顯然這些年過得很不錯，被養得細皮嫩肉。

她同謝衍並肩而立，笑容落落大方。

我出現時，周圍響起竊竊私語聲。

「被退過婚的女人，怎麼還有臉來？」

「快走遠些，小心被她壞了名聲。」

我站在那處，周圍空空蕩蕩。

隻有從四面射來的鄙夷的眼神。

這時，苔花下巴抬了抬，笑得溫婉。

「當年，是我們家阿衍耽誤了姐姐。」

「姐姐如今還找不到一個好歸宿，不若讓阿衍納了姐姐做個貴妾。」

若是五年前，她斷不可能叫我「姐姐」。

可現在，堂堂謝夫人，叫我一聲「姐姐」，還是抬舉我了。

謝衍神色有一瞬間的怔愣。

他輕嘆一口氣，寵溺道：

「又胡鬧，我有你一個就夠了。」

「你願意，我還不願意呢。」

胡鬧也是因有底氣。

看來，這些年，謝衍待她很好。

我在閨中時，偶然聽見茶樓裡的人說。

謝家出情種，謝衍將來一定是個好夫君。

我聞之羞怯期許。

卻不知道，他不一定是我的夫君。

苔花隱去眼中笑意，面露惋惜道：「那就罷了。」

有人諂媚道：「也不是人人都能做謝大人的妾室，那賀家女年老色衰……」

謝衍皺了皺眉。

並非為了我，他隻是素來不喜歡這種溜須拍馬的人。

苔花打斷了他的話：「不要這麼說。」

說著，她又看向我，關切道：

「不知姐姐歡喜什麼樣的郎君，姐姐說出來，我好為你物色物色。」

周圍的人又變得八卦起來。

他們好奇，我這樣的還能挑什麼樣的。

好奇我會不會沒有自知之明，真的提出什麼要求。

即便我從始至終，一言未發。

我曾是京中貴女表率，又曾因身負婚約，拒絕了不少男子獻殷勤。

我落到如今的境地，好像所有人都很高興。

他們眼神中帶著譏諷，等待著一出好戲。

正在這時，有人突然高聲道：「不知衛將軍這樣的，賀小姐看不看得上啊？」

話音落下，頓時哄堂大笑。

不為何。

就因那衛燎原，不是我高攀得起的。

6

賀家將我接回來，是為了賀家其餘女兒。

邊陲戰事暫止，傳言，天子動了和親的念頭。

可他膝下並無公主。

歷來有將世家貴女封為公主送去和親的例子。

有大把想要在天子面前表現一番的臣子，願意獻出自己的女兒。

父親自然也在其中。

但也有少數臣子反對。

其中，反對得最厲害的，就是衛燎原。

他能當眾嗆得天子無話可說。

可就這樣，也沒人能動他。

衛家簪纓世家。

衛燎原年紀輕輕，五年來卻未嘗敗績。

有許多世家子看他不順眼，覺得他一介匹夫，年紀又小，憑什麼能爬到他們頭上。

逮住機會，他們就要逞一逞口舌之快。

當然，這口舌之快，隻能在背地裡逞。

好在，衛燎原從不參加這種宴席。

卻不想，下一刻。

院子門轟然打開——

來人如一座小山，身量比謝衍還要高一個腦袋。

虎背熊腰，行如疾風。

幾步就走到了剛剛說話那人面前。

他氣勢滲人，一雙眉眼似還帶著塞外的風霜。

「你說什麼？」

衛燎原嗓音低沉。

他一開口，就將那人嚇得一屁股跌坐在地。

「看不看得上我，用得著你幫我問？」

眾人噤若寒蟬。

苔花開口打圓場：「王公子隻是在開玩笑，並非有意把衛將軍和賀小姐放在一起。」

所有人都覺得，衛燎原是在生氣被人拿來開我的玩笑。

沾上了我的名字，對他來說是一種侮辱。

開這玩笑的人，顯然就是這麼想的。

可我知道。

衛燎原氣的不是這個。

一場宴席戛然而止。

幾位賀家妹妹不約而同繞開了我，匆匆坐上轎子歸家。

獨留下我。

就在這時。

從我身後冒出一條肌肉分明的手臂，勾住了我的腰身。

那力道不容我反應掙扎，已將我拉入暗處。

來人在我耳邊，有些不悅地咬著牙根道：

「我還沒表白。」

「剛剛那人問的，和我沒關系。」

7

初遇衛燎原。

是他來捉拿逃竄到寺廟的匪徒。

火把攢動。

士兵的鎧甲摩擦，劍刃出鞘。

卻進不來。

匪徒用一整個寺廟的尼姑做了人質。

寺廟裡資歷老的尼姑將我推到了前頭，我一個趔趄差點摔倒。

被家族拋棄的女子，沒有任何倚仗，來了這裡更受排擠。

可匪徒沒瞧上我。

他一把抓過一個七八歲的小尼姑。

先前還推我的老尼姑衝了上去，抱住匪徒的腿求情。

那匪徒將她一腳踹開，又扇了那小尼姑一巴掌。

「再哭，就先拿你開刀！」

我走上前道：「這位俠士，不若用我替了這孩童吧？」

匪徒一愣，瞧見我時眼睛亮了亮，可轉而又謹慎地沒有說話。

「我本是京中賀家的小姐，為家中長輩祈福暫居這裡。」

「我手無縛雞之力，比那稚童聽話，也比她更有價值。」

泥地裡來的匪徒哪懂京城高門那些彎彎繞繞，內宅規矩，隻道我是個大小姐。

我循循善誘著。

老尼姑神色復雜。

終於，匪徒被我說動，將那小尼姑一扔，轉而抓向我。

就在這個關頭。

我聽到了風聲呼嘯。

「蹲下！」

我知道，那是箭矢破開風的聲音。

我聽過無數遍，本能地朝旁躲開。

下一刻，匪徒頭領應聲倒地。

我遙遙回望，與那站在樹上的人對上了眼。

綠影隨風起，墨發飛揚。

是位拉著弓的少年將軍。

廟外官兵一擁而入，匪徒被盡數制服。

少年將軍朝我走來。

他眉眼間是不符合年歲的凌厲冷峻，帶著些許戾氣。

「賀家的小姐？」

原來他聽到了。

在我以為他會誇我兩句時，他道：「善心泛濫。」

「有勇無謀，匹夫之舉！」