那乞丐蜷縮著朝我們挪來：「求……求公子……夫人救救我。」

柳長青側頭看我，目光悠長深遠：「阿喜可要救？」

我點點頭，衝上去就是一個過肩摔、手肘頂、刀劈腿，路見不平，自當拔刀相助。

雖然，偷饅頭的乞丐不對，但就是報官，也遠遠沒到偷竊罪水平。

將這乞丐送入醫館又付了醫藥費，我和柳長青回府，我道：「我以前也救過一個小乞丐。」

都瘦得脫了相，身體孱弱卻十分倔強，防備心又重，我給他上藥，他還將我手腕咬出了血。

我見他可憐，又不是個認命的，故而將他帶到侯府外的小巷子裡安置，我每天爬狗洞出來給他送吃的，換藥。

那時候我才八九歲，醫藥隻學了半吊子，他好得很慢，二十來天的樣子，他才可以自己走路，直到消失，他也沒與我說過一句話，想來是個啞巴。

柳長青撫著我右手腕的牙印，氣悶道：「不該咬傷你的。那小乞丐後來去哪裡了？」

咋，你不會要找他報這一口之仇吧？

「後來聽說被人拖上了馬車，想來是被人販子拍走了。」

柳長青腳步頓了頓，微不可察地嘆了口氣。

5.

初冬到來，我還沒想出辦法搞死父親，他們就忍不住動手了。

奶娘跪在地上，隻一個勁地磕頭道歉：「小姐，是我對不起你……對不起……對不起……」

我站在廊下，居高臨下地俯視她這般悲傷又可憐的作態，心下雖是冰冷，到底算意料之中。

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隻是想到給我下毒這種手段的人，到底是不了解我，先勇侯府所有人隻知我是為了柳長青學醫，卻無人知我偏愛研究毒。

「你的主子是侯爺還是夫人？」

「毒……是……是侯爺給的。」

我將奶娘的賣身契還給了她。

我沒有將那碗毒燕窩灌進奶娘的肚子裡，還放她自由，小辛義憤填膺道：「這種背主的奴婢就該亂棍打死！」

冷風灌進回廊，飄起的雪花又落下，我深吸一口氣，喃喃道：「有時候死才是解脫呢。」

奶娘的丈夫是個酒鬼，她生下女兒後入府做了我的奶娘，十幾年來，她丈夫早已拿著她寄回去的錢娶了小的，她的女兒也被遠遠嫁了出去。

我們原是說好她一直跟著我，我給她養老的，到如今這地步，我竟不知該怨誰。

前不久，她丈夫讓人帶了信，說是那小妾生的兒子如今在書院讀書很是費錢，讓她多寄些錢回去，將來那人高中狀元，奶娘就是狀元郎的嫡母。

這事我知道，按著時下風氣，我該賞奶娘一些銀錢的，可我偏偏看不慣那家人的惡心嘴臉，隻做不知。

不承想，她會因一個沒見過幾回的庶子向我下毒。

如今給了她賣身契又如何，她躲得過先勇侯府，躲不過被丈夫小妾磋磨，她在侯府這些年養尊處優，又不是個心寬豁達的，突然的「高臺跌落」，日子也好過不到哪兒去。

這以後的日子，是她自己選擇的泥潭。

柳長青來擁我回房，一邊抖開披風將我裹進他懷裡，一邊握住我的手摩挲。

我頭一次感受到他手指的溫度是滾燙的，想來我在外面待得時間長了。

「阿喜，個人有個人的業障因果，你不必覺得遺憾，更不必苛責自己。」

我側頭去看他，他很瘦很高，我白嫩的額頭被他下巴的胡楂戳得生疼，疼得眼淚都掉下來了。

我停下，緊緊抱住他瘦弱的腰身，將鼻涕眼淚全然抹在他身上，他好脾氣地替我順發，一下一下，撫進我心裡。

所有人都以為我是被親近之人背叛掉了眼淚，隻有柳長青他知我不是。

我沒有病重，侯府那邊自然也沒有放棄，除夕宮宴上，我再次見到了父母親，樊子逸和樊子銘。

我們客氣地打了招呼，我鎮定地點頭稱呼他們為「侯爺，夫人」。

父親神色不虞，母親望著我出神，也就幾息工夫，母親又恢復平日裡的端莊慈愛，她拉著我的手問我：「阿喜，你們大婚半年有餘，你這肚子怎麼還沒有情況？」

我僵硬著手，收不回來，母親亦是將門出生，有些功夫在身上。

我羞澀地搖頭不語，反正這種事情別問，問就是害羞。

她又靠近了些：「你可還能守住自己的心？」

我一愣，半晌也如往常那般神情回她：「心在我身上，何須我去守住它。」

這一刻，我竟覺得她還如往常那樣關心疼愛我，我甚至知道她沒說的後半句是什麼。

無非就是柳長青身體不好，我要趕緊懷個孩子，還得守住心，等他哪天兩腿一蹬，我也能憑借著孩子富貴一生。

我覺得自己可笑，他們都在謀劃我的夫婿、謀害我的性命了，我還能感受到關心。

樊子逸依舊朝我溫和地笑笑，神情卻已然疏離了一條天河那麼遠。

彼此心知肚明的事情，再演兄妹情深，就有些尷尬了。唯一待我一如往昔的，是樊子銘。

他揚著少年與生俱來的明朗笑容給了我一拳，又十分紳士地輕拍柳長青的肩膀，將柳長青拍得身子都矮了半邊，要不是我扶了他一把，他鐵定坐地上了。

「樊喜，初二我帶你去看神風，它當爸爸了。」

初二，按照習俗，該是出嫁女歸寧之日。神風是他養的馬，我曾騎過的。

宴席之中，樊子逸親自求了聖君的賜婚聖旨，先勇侯府嫡長子與端王嫡孫女。

他站在大殿中央，翩翩君子，遺世獨立，情深款款，親彈「鳳求凰」以顯真心。

我看著他，心裡一時間冷極了。

端王嫡孫女柳長歌向來與我，與太傅家的孫女李禮不對付，她如今勝利了。

我忙轉頭看向李禮，她亦是呆愣在座，酒灑滿了衣裙，一雙美目通紅，回首看我，已是淚流滿面。

我們一同長大，樊子逸從小最是喜歡李禮，對她關懷備至，為她鞍馬後，一日十年。

我們都深信他們將來會成親，我信，李禮更相信。

御花園的角落裡，李禮撲在我懷裡痛哭，我張了張嘴，安慰的話她不需要，替樊子逸開脫的話我說不出。

李禮哭暈了過去，我長嘆一口氣，看在她失戀的分兒上將她背回偏室休息。

剛出了水榭，樊子逸立在外頭，也不知站了多久，頭上肩上都落了雪，昏暗的燈火裡，他顯得十分悲傷。

「阿喜，哥再麻煩你一件事，最近多陪陪她。」

他一開口，積壓在我心裡的怒氣噴湧而出，我冷笑道：「你是站在誰的立場上要求我的？」

樊子逸沉默，立在雪裡，冷風吹得我頭疼，背上的李禮不安地動了下，我隻得將腰彎起來，一步一步地朝他走去。

到他身邊時，我問他：「為什麼？」

他依舊沉默，我沒了耐心，將李禮往上拋了拋，抬腳離開，他卻一下子抓住了李禮的手。

「阿喜，子銘身體好，功夫也好，將來建功封侯是鐵定的事，可是我不一樣，以文拜相這條路，我窮極一生也做不到。」

李禮又不舒服地動了動，樊子逸糾結半晌，還是放開了手。

我道：「所以你們狼狽為奸，明知我才是你親妹妹，你還是要指鹿為馬。你還用你的婚姻與侯爺交換，他答應替你上書請封世子之位了？」

樊子逸艱難道：「是。」

在大雍，諸侯繼承人由諸侯自己確定，最後由聖君下旨冊封，先勇侯府世子之位空懸，原來用處在這裡。

父親與端王已聯手，那麼他一定要將樊子韻嫁入長沙王府的目的，是要聯手誰？

還是說，這一點上他隻是一個疼愛女兒的父親。

冰天雪地裡，我驚出了一身冷汗。

走出樊子逸視線，李禮就讓我將她放下來了，樊子逸抓住她胳膊的時候她就已經醒了。

我倆相顧無言。

小辛匆匆來報我說柳長青喝了酒，被樊子韻扶走了，我一驚，催促小辛前邊帶路，提了裙子跟上。

我急匆匆地踢開房門，隻見房裡催情香香氣嫋嫋，柳長青臉色潮紅地躺在床上，樊子韻正寬衣解帶。

我滿心戾氣，衝上去就給了她一記耳光：「樊子韻！做人不能太過無恥！姐的男人你也敢碰！」

我賞了她一套體能拳，她尖叫連連，一身青紫。

遠處燈火搖曳，人聲鼎沸，趁著人還沒到，我扛了柳長青跳入湖中，他很高，但很瘦，沒什麼分量。

催情香這種東西有解也無解，我很擔心柳長青的身體，他卻不管不顧地纏著我索吻，我幾次試圖推開他都沒成功。

柳長青啞著嗓子委屈巴巴：「阿喜幾番拒絕我，可是嫌棄我不幹淨了？」

滿臉潮紅，眼神迷離，眼尾都是情動的痕跡，紅唇微嘟求愛，這誰受得了啊。

事後柳長青像個破碎的玩偶般躺在床上，我則舉著酸軟無力的手替他針灸。

他含笑：「辛苦阿喜了。」

我亦笑道：「不辛苦，酬勞都收了，我得有敬業精神。」

柳長青雙眼一亮，十分期待：「今晚還收嗎？」

……

「呵呵……」自己什麼身體素質自己沒點逼數呢。

樊子逸大婚我依舊借口柳長青身體不適沒有去，樊子韻再一次登門，這一回父親與長沙王陪同她一道。

宮宴之後，樊子韻的名聲一落千丈，以往追捧她直率天真的世家子弟紛紛閉嘴，一個公然對男人下藥卻還睡不到人的閨閣女子，她的婚事變得尤為困難，加之她愛慕柳長青，所以他們今日又來逼婚了。

她哀悽地望著柳長青，舉步而來，不待她坐下，柳長青屁股一抬換了個位置。

長沙王呵斥他：「柳長青！你還敢躲！阿韻情深款款不懼罵名來找你，你這是什麼態度！」

柳長青垂眸：「又不是我的阿喜，與我何關。」

長沙王還要再罵，父親卻盯著我半晌：「阿喜，我知你不待見阿韻，可長青與阿韻既然已經有了夫妻之實，就不能讓阿韻受委屈。你也該懂事了。」

我看向樊子韻，眉頭皺起來能夾死一隻蚊子：「我可沒有資格做先勇侯府嫡小姐的主母。」

柳長青拉著我的手可憐兮兮：「阿喜，你信我，不關我的事，我不想開牧場，推己及人，我也不會讓你頭上放馬的。」

我「撲哧」一聲笑了，柳長青的毒解了後，人也皮了不少，我倆心知肚明，那晚上樊子韻根本沒有得手。

「父親待如何？」

「你去求求皇後娘娘，你與阿韻做左右世子妃。」

你怕不是在想屁吃。

第一次談判不歡而散，但父親顯然是鐵了心要樊子韻嫁進來了，甚至深居簡出的太子妃都過問了此事。

我在糾結要不要放出柳長青不舉不育的消息時，柳長青的人帶來了消息。

父親與端王開始大量打造兵器了。

這是要造反了。

這事兒牽扯太過，我的小命堪憂，我不再猶豫，決定對父親出手了。

6.

太子妃經常到她曾經修行的庵堂上香小住，父親每一回都恰巧在相近的時間段出城公辦，說他們沒有點故事，故事都不相信。

柳長青的人按照我的計劃，在庵堂附近，父親回程的必經路上結了草廬賣水果冰沙。

「大戰」之後他必定也滿身熱汗，又因「偷～情」的刺激滿心愉悅，毫不懷疑地吃了一大碗，還讓人給庵堂裡的太子妃也送去一碗。